Le syndrome de la queue souple (AKA queue froide, queue morte, wag cassé) est assez courant chez certaines races de chiens de chasse, comme les labradors, les golden retrievers, les pointers, les setters et les beagles. C'est une condition dans laquelle la queue devient molle et parfois douloureuse après un effort, en particulier par mauvais temps, en nageant ou chez un chien sous-conditionné. C'est une condition bien connue des propriétaires et des entraîneurs de chiens de chasse, mais rarement vue par les vétérinaires. Le syndrome se caractérise par le gonflement des muscles à la base de la queue (les muscles remuants, qui sont également fortement sollicités lors de la nage lorsque la queue peut servir de gouvernail). Ces muscles sont liés à la queue par un anneau serré de tissu conjonctif. Au fur et à mesure que les muscles gonflent et se dilatent, le tissu conjonctif commence à servir de garrot, coupant le flux sanguin normal.
Lorsqu'une augmentation de la pression dans un espace confiné entraîne une réduction du flux sanguin, on parle de « syndrome des loges ». Le flux sanguin réduit peut potentiellement entraîner la mort musculaire et des lésions nerveuses dans l'extrémité affectée. Heureusement, la queue souple est généralement bénigne et disparaît d'elle-même en quelques jours. Cependant, cela peut parfois être assez douloureux pour le chien et entraîner parfois une altération permanente de la position de la queue.
Certains signes du syndrome de la queue souple peuvent inclure faire les cent pas et essayer de s'allonger à de nombreux endroits différents, japper en s'asseyant, vouloir sortir pour déféquer plusieurs fois et s'efforcer de déféquer. La queue réelle sera également généralement molle, pendante vers le bas ou dans une position inhabituelle pour le chien en question.
En général, les chiens de chasse sont les plus à risque lors des premiers voyages en eau froide ou par mauvais temps, lorsque leurs muscles manquent de conditionnement pour se prélasser hors saison. Le risque de queue souple peut être atténué en conditionnant les chiens avant une longue journée d'exercice et en veillant à ce qu'ils aient la possibilité de se reposer par la suite, de préférence dans un endroit chaud et sec, avec suffisamment d'espace pour s'étirer et changer de position.
Comme pour toute blessure musculaire, la clé de la récupération est le repos, le repos, le repos et éventuellement une compresse chaude. De plus, les AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) peuvent soulager la douleur et raccourcir le temps de récupération. Les AINS sans danger pour les chiens, tels que ceux utilisés pour l'arthrose, sont disponibles dans les cliniques vétérinaires. Chez un chien adulte en bonne santé sans problèmes gastro-intestinaux connus, une faible dose d'aspirine (contactez votre vétérinaire pour connaître la posologie exacte/les réactions possibles) peut suffire à court terme. Habituellement, après quelques jours de repos, la queue reviendra à la normale. En raison du fait que les symptômes de la queue souple peuvent imiter d'autres problèmes médicaux, il est impératif que votre chien soit vu par un vétérinaire.
