La maladie intestinale inflammatoire (MICI) chez le chien, tout comme chez l'homme, est responsable de la diarrhée chronique et des vomissements chez les personnes atteintes. Bien que la cause des MII reste inconnue, son mécanisme a été bien documenté. L'IBD survient lorsque les cellules du système immunitaire envahissent la muqueuse des intestins et/ou de l'estomac. Presque comme une réaction allergique, le système immunitaire réagit dans l'intestin et provoque une inflammation et une irritation. Cette irritation provoque l'épaississement de la muqueuse intestinale et interfère avec sa fonction d'absorption. De plus, la capacité de l'intestin à se contracter et à propulser les aliments digérés peut être affectée.
Qu'est-ce que cela signifie pour votre animal de compagnie? Eh bien, si le problème majeur existe dans les intestins, la malabsorption entraînera une diarrhée aqueuse. Si l'irritation se situe principalement au niveau de l'estomac, le chien présentera des vomissements fréquents après les repas. Dans certains cas, la maladie affecte les deux zones de l'intestin, et des vomissements et de la diarrhée seront présents chez le même chien malchanceux. Il existe, bien sûr, de nombreuses autres causes de vomissements et de diarrhée chez les chiens; le diagnostic vétérinaire des MICI est basé sur un certain nombre de facteurs combinés. La majeure partie du processus de diagnostic impliquera d'exclure d'autres causes possibles de maladie.
Si votre chien a des antécédents de diarrhée et/ou de vomissements fréquents et que vous soupçonnez qu'il pourrait avoir une MII, votre vétérinaire devrait commencer par effectuer un examen physique approfondi de votre animal. Dans la plupart des cas, les chiens atteints de MICI ne présenteront aucun problème évident lors de l'examen, en plus d'être potentiellement minces. Si la maladie est très grave, votre vétérinaire peut en fait être capable de sentir physiquement les intestins épaissis par palpation. La prochaine étape serait d'effectuer des analyses de sang sur votre chien. Votre vétérinaire vérifiera s'il y a une augmentation de l'une des enzymes des organes qui entourent les intestins, et aussi pour voir s'il y a une augmentation de certaines cellules du système immunitaire.
Les vétérinaires peuvent également choisir de radiographier votre chien pour exclure la possibilité d'une tumeur ou d'une autre obstruction dans le tractus intestinal. Il peut également être possible de visualiser un intestin épaissi sur la radiographie. Chacun de ces tests est relativement non invasif, et il est possible que votre vétérinaire se sente en confiance pour poser un diagnostic de MII sur la base de ces seuls résultats. Cependant, la seule façon pour votre vétérinaire de diagnostiquer cette maladie avec une certitude absolue est de pratiquer une biopsie sur votre chien. Cela impliquera de prélever un petit échantillon de tissu de l'intestin qui sera analysé en laboratoire. Bien que cette procédure soit considérée comme invasive, elle peut aider à rassurer en vous fournissant un diagnostic définitif.
Si votre chien a reçu un diagnostic de MII, il existe des options de traitement disponibles. La plupart des propriétaires commencent par utiliser la gestion diététique des MII. Il n'y a pas de réponse directe quant aux types d'aliments qui sont absolument les meilleurs pour les MII, car la maladie peut se manifester différemment chez différents animaux. Les aliments hypoallergéniques aident parfois, tout comme les régimes spéciaux qui sont formulés pour faciliter le tube digestif. Organiser des essais alimentaires pour votre animal avec les conseils de votre vétérinaire peut vous aider à trouver les aliments les plus bénéfiques pour votre chien. Les médicaments prescrits pour traiter les MICI sont principalement ceux qui agissent en supprimant l'inflammation. Un traitement courant pour les cas moins graves de MICI implique le médicament métronidazole qui a des propriétés immunomodulatrices. Plus couramment, les stéroïdes tels que la prednisone sont utilisés pour leurs qualités immunosuppressives.
Malheureusement, il n'y a pas de remède pour cette maladie, et la plupart des chiens atteints de MII devront faire face à une lutte à vie. Heureusement, avec des propriétaires aimants et patients et un vétérinaire attentionné, il est possible de gérer les symptômes de la MII chez votre chien et de minimiser les effets de cette maladie chez votre animal.
