Ignorer devrait fonctionner, non ? L'un des premiers éléments de la science du comportement que nous apprenons en tant que dresseurs de chiens est que le comportement est motivé par les conséquences.
• Si quelque chose de bien se produit après un comportement, ce comportement est susceptible de se répéter.
• Si quelque chose de mauvais se produit, le comportement peut diminuer.
• Et s'il ne se passe rien du tout après un comportement, ce comportement est souvent inutile. Cela pourrait bien s'estomper.
Ce sont toutes des déclarations vraies. Donc, si un chien nous salue en sautant en l'air et en nous martelant avec ses pattes avant, ou aboie avec exigence pendant que nous préparons son repas, comment se fait-il qu'il n'arrête pas quand nous ignorons la méchanceté ?
CLÉS POUR COMPRENDRE
Lorsque nous cherchons à modifier un comportement, nous commençons par identifier et décrire le comportement. Ensuite, nous cherchons à identifier la conséquence qui est à l'origine du comportement. Nous identifions les antécédents : Nous notons les situations et les environnements dans lesquels le comportement est susceptible de se produire. Nous créons alors un plan pour changer les conséquences et/ou les antécédents afin de changer le comportement.
Je vais décrire cinq raisons pour lesquelles "ignorer" peut échouer en tant que stratégie ; chacun correspond à des échecs dans un plan de changement de comportement. Ils peuvent se produire parce que nous ne parvenons pas à identifier les conséquences qui pourraient être à l'origine du comportement. Ils peuvent survenir parce que nous avons mal identifié l'état émotionnel du chien (une erreur dans l'identification d'un antécédent). Ou ils peuvent échouer parce que notre plan n'était pas terminé ou que nous ne pouvions tout simplement pas le réaliser. Voici cinq façons courantes dont le plan "ignorer" peut échouer :
1. D'autres renforçateurs sont présents . Une raison très courante pour laquelle ignorer les pétillements en tant que stratégie est que prêter attention au chien n'est pas le renforçateur du comportement indésirable en premier lieu, ou ce n'est pas le seul renforçateur.
L'exemple classique de ceci est le comportement de sauter pour saluer. Une partie de la raison pour laquelle un chien saute sur son propriétaire ou sur les visiteurs qui arrivent est sûrement d'interagir avec eux. Il est si tentant de supposer que si nous supprimons cette interaction -
si nous détournons le regard, nous détournons et ne lui parlons pas - il arrêtera ce saut ennuyeux. Bonne chance avec ça, cependant; ça marche rarement tout seul.
Les chiens qui continuent de sauter lorsqu'ils sont ignorés, qu'en retirent-ils ? Une conséquence est qu'ils se rapprochent de nos visages. Nous sommes des créatures verticales et il faut un bon saut pour arriver là où se passe l'action !
De plus, nous devons considérer que le comportement peut être agréable pour le chien, même lorsqu'il est ignoré. C'est amusant pour les chiens d'utiliser les humains comme filet de sécurité ou rampe de lancement ! Le saut peut également être motivé par l'anxiété ou la surexcitation.
Si on utilise l'ignorant pour le chien qui aboie avec exigence pour son repas, on est encore plus hors-piste. Quel est le renforçateur ultime qui résulte de la préparation des repas ? Aliments!
Les entraîneurs sages prêtent une attention particulière à ce que font leurs chiens pendant la période précédant un si gros renforçateur. Aboyer, virevolter, se cogner la tête, se frotter les mains, se mettre sous les pieds dans la cuisine et sauter peuvent tous être magnifiquement entretenus par la présentation d'un repas à la fin de tout cela. Vous pouvez obtenir n'importe lequel de ces comportements sans prêter attention au chien. Par conséquent, retirer l'attention ne fait rien pour diminuer les comportements.
2. Les gens ne savent pas exactement ce qui constitue "l'ignorance". Difficile à définir et difficile à réaliser ! Ignorer pourrait travailler dans quelques cas supplémentaires - si seulement nous savions vraiment comment le faire. De plus, il est difficile de définir le terme "ignorer" sans utiliser de négatifs ; vous ne faites pas cela; tu ne fais pas ça. . . .
Ce que vous faites est de faire comme si le chien, avec son comportement agaçant, n'était pas là. C'est difficile, surtout si le chien entre en contact physique avec vous. Et il y a une part de vérité dans les "ne pas faire" dans la définition commune. Cela peut prendre aussi peu qu'un rapide coup d'œil de notre part pour nous connecter avec notre chien. Ce sont les meilleurs observateurs du monde ! Ce regard rapide, ce bruit "Oof", ce mouvement du corps que vous pourriez faire - tout cela peut être une réponse au chien. Ils ont affecté votre comportement et ils l'ont remarqué !
Et puis il y a les choses que nous essayons parfois de les faire arrêter. Tourner le dos leur donne juste une surface verticale plus claire sur laquelle caroter. Les repousser - quel jeu amusant ! Pour certains chiens, même se faire crier dessus est plus agréable que d'être vraiment ignoré.
Il y a des chiens pour lesquels certains comportements sont tellement motivés par l'attention qu'ignorer pourrait travailler. Mais un bon entraîneur ne l'utiliserait que comme partie d'une stratégie de changement de comportement – et encore faut-il le faire correctement. Un grand ami dresseur enseigne à ses clients un comportement de ciblage lorsqu'elle met en œuvre ce plan pour les chiens qui sautent. Mais le comportement n'est pas pour le chien; c'est pour la personne ! Elle apprend à ses clients humains à établir un contact visuel avec elle (si elle est présente) ou à lire un magazine (si le client est seul à la maison). Cela leur donne un comportement alternatif pour qu'ils ne regardent pas le chien.
Mais ce n'est qu'une partie du plan de formation. Le chien apprend aussi un comportement. Elle et son client travaillent à renforcer un comportement plus acceptable qui n'inclut pas de renverser les visiteurs.
3 Nous n'ignorons pas le chien pendant une période suffisamment longue. Même dans les situations où ignorer peut fonctionner, nous avons du mal à nous en tenir assez longtemps.
Voici un exemple de comportement différent :imaginons que votre petit chien ait appris à attirer l'attention en tapotant sur votre jambe. Peut-être qu'elle est ramassée, caressée, parlée ou même nourrie à table quand elle fait cela. Combien de centaines de fois cela a-t-il fonctionné pour elle dans votre vie ensemble ?
Maintenant, retournez-le. Combien de centaines de fois ont votre réponses à elle été renforcé ? Des centaines ! Les chiens sont des maîtres du renforcement négatif. Ils apprennent à nous embêter jusqu'à ce que nous fassions quelque chose, puis s'arrêtent (pendant un moment). C'est ainsi que votre propre l'habitude de la réponse s'est construite et raffermie.
C'est choquant pour certains d'entre nous de réaliser que pour changer le comportement de notre chien, nous devons changer le nôtre. Après toutes ces répétitions, comment allez-vous vous souvenir de ne plus jamais répondre à l'adorable comportement de patte sur la jambe ? Peut-être que vous le ferez exploser lorsque vous parlerez au téléphone ou que vous vous amuserez sur les réseaux sociaux. Il y a ce petit pied. Vous vous penchez et – bon sang ! Vous avez maintenu le comportement en vie.
Même si vous êtes un expert pour changer votre propre comportement, si vous pouvez élaborer un plan et vous y tenir, qu'en est-il du reste de votre famille et de vos connaissances ? Comment allez-vous les prévenir les de renforcer le chien pour ce petit mouvement de patte ?
C'est la situation dans laquelle nous devons faire attention au renforcement variable. Ce n'est peut-être pas la meilleure solution pour développer des comportements forts, fiables et indicés lors de l'entraînement, mais c'est fantastique pour maintenir en vie les comportements gênants au quotidien. Le renforcement variable rend un comportement résistant à l'extinction. Alors, quand votre chien n'a rien d'autre à faire, pourquoi ne devrait-il pas revenir à quelque chose qui fonctionnait pour attirer l'attention ? Pourquoi ne pas essayer cette petite patte gratter une fois de plus ? Vous êtes de retour là où vous avez commencé si vous répondez !
Encore une chose à propos de l'extinction :le comportement que nous essayons d'éteindre s'aggravera généralement avant de s'améliorer. Il deviendra généralement plus fréquent ou intense dans ce qu'on appelle une rafale d'extinction. Combien de fois appuyez-vous sur le bouton pour un signal "marcher" à une intersection que vous voulez traverser ? Combien de fois allez-vous cliquer sur la case "OK" du message d'erreur de votre ordinateur, même si rien ne se passe, avant de réaliser que votre ordinateur s'est figé ? Lorsque cela se produit, traitez-vous parfois votre clavier de manière assez brutale ?
Lorsque le renforcement d'un comportement est brusquement supprimé, cela peut être frustrant. Ainsi, avec notre petit chien, le grattage des pattes peut devenir plus fréquent ou plus difficile. Le chien peut commencer à ajouter un gémissement. C'est souvent à ce moment-là que nous cédons, et cela a de mauvaises conséquences. Nous venons de renforcer une longue chaîne de comportements indésirables au lieu d'une petite égratignure.
4 Le chien ne sait pas quoi faire à la place ; nous l'avons laissée dans un vide comportemental.
Disons que nous avons correctement identifié que le seul renforçateur d'un comportement gênant est l'attention. Nous avons appris à ignorer le comportement et à être cohérents. Nous avons convaincu toutes les autres personnes dans la vie du chien de faire de même. Nous avons toujours un problème, cependant. Nous avons laissé le chien avec un vide. Il y avait quelque chose elle pourrait faire pour gagner du renfort et c'est parti. Quel comportement remplacera celui que nous avons découragé ?
Livré à lui-même, le chien peut inventer quelque chose de pire – et qui peut lui en vouloir ? Être ignoré est difficile pour les membres d'une espèce sociale. Et adopter un comportement qui a servi avec succès un objectif pendant des années sans obtenir le résultat escompté est désagréable pour tout le monde.
À mon avis, cela peut être particulièrement difficile pour les chiens qui ne sont pas autrement entraînés. Disons qu'un propriétaire d'animal lit un article disant qu'il devrait simplement "ignorer le mauvais comportement" et qu'il essaie. Mais elle n'a jamais utilisé le renforcement positif sous forme de nourriture ou de jeu pour entraîner son chien. Les chiens dressés ont généralement des comportements par défaut – des comportements sur lesquels ils peuvent se rabattre qui sont souhaitables pour les humains et qui gagneront un peu de renfort chez le chien. Ils ont au moins quelques indices sur ce qu'il faut essayer. Mais les chiens qui reçoivent le traitement "ignorant" alors qu'ils ne savent pas quoi faire à la place sont dans une position injuste, voire pitoyable.
Le résultat ne sera probablement pas excellent non plus pour le propriétaire. Puisqu'elle n'a pas entraîné le chien à se détendre sur un tapis ou une caisse ou à s'asseoir pour demander quelque chose, le chien adoptera probablement un comportement de chien naturel pour combler le vide. Et c'est peut-être encore moins acceptable que le premier. Des plans bien conçus pour le changement de comportement incluent l'enseignement et le renforcement de nouveaux comportements.
5 Le chien peut être trop bouleversé pour se soucier que vous l'ignoriez. S'il est énervé à propos de quelque chose, il se peut qu'il ne soit pas capable changer son comportement à ce moment-là.
Jusqu'à présent, j'ai discuté de situations où le chien n'est pas effrayé ou surmené. Mais il existe des classes entières de comportements dans lesquels le chien subit une réaction de combat ou de fuite du système nerveux sympathique. Heureusement, il est rare que les gens recommandent d'ignorer nos chiens s'ils se précipitent ou se jettent sur un autre chien en laisse ou traquent des humains qui leur sont étrangers. Mais il existe un comportement courant, motivé par les émotions, où l'ignorance est parfois recommandée :les aboiements.
Les chiens aboient pour tant de raisons apparentes. Certes, ils aboient parfois uniquement pour attirer l'attention, surtout si eux et leurs propriétaires ont développé un petit cycle de renforcement pour cela. Mais les chiens aboient aussi d'excitation, dans le cadre d'une agression territoriale, et pour de nombreuses autres raisons, y compris la peur.
Les aboiements de peur (qui coïncident principalement avec ce que les gens appellent la réactivité) peuvent être difficiles à identifier pour nous, les humains. Nous pouvons penser que le chien nous protège. Ou nous pensons qu'il est "amusant" pour un chien de courir dans la maison pour aboyer contre le facteur à la porte ou les camions de livraison dans la rue. Nous disons:"C'est le clou de sa journée!"
Il m'a fallu deux ou trois ans pour réaliser que mon chien qui aboyait frénétiquement lorsqu'un camion de livraison passait dans le quartier avait peur. Pendant ces quelques années d'ignorance, ses déclencheurs se sont élargis pour inclure une foule de sons. Ceux-ci comprenaient le bruit du moteur du camion, les portes du camion qui s'ouvraient ou se fermaient en claquant, le livreur marchant sur le porche, le bruit du couvercle de la boîte aux lettres ou d'une boîte frappant le porche et (le glaçage sur le gâteau) la voix du particulier facteur qui avait des conversations bruyantes sur son casque Bluetooth pendant qu'il livrait notre courrier.
Aucun de ses aboiements était pour attirer l'attention. Je sais par mes webcams qu'elle l'a fait quand je n'étais pas à la maison. Et j'ai observé que les aboiements étaient renforcés négativement. Elle aboyait tout au long de ces stimuli effrayants, puis le moteur du camion démarrait ou tournait (un autre déclencheur) et le camion partait enfin. Les choses aversives avaient disparu, et elle s'est arrêtée.
Depuis lors, j'ai aidé mon chien avec sa peur et ses aboiements via un conditionnement classique. Mais je n'ai pas pu l'éliminer complètement, car je ne suis pas toujours à la maison lorsque les camions passent. De toute façon, ignorer ses aboiements ne faisait pas partie de notre plan.
FAITES UN PLAN
Je ne peux pas présenter un plan qui réduira tous comportements de chien ennuyeux à tous les niveaux - personne ne le peut ! C'est le problème avec "ignorer le chien". C'est une solution unique qui convient à presque toutes les situations. Mais nous pouvons réduire la plupart de ces comportements nuisibles avec un bon plan d'entraînement :nous devons identifier le renforçateur du comportement, identifier ce qui le prépare et cibler nos interventions en toute connaissance de cause.
Ce n'est pas toujours facile. Envisagez de réserver une leçon avec un entraîneur sans force pour éviter de perdre du temps sur des non-solutions telles que "ignorez simplement le chien" !
Cet article a été publié pour la première fois en Clean Run - Le magazine pour les amateurs d'agilité canine.
