Et si je vous disais que vous pourriez améliorer le comportement de votre chien sans le dresser ? Que vous pourriez l'empêcher de faire de nombreux comportements que vous n'aimez pas - sans aucun signal, friandise ou courbe d'apprentissage ?
Eh bien, ces choses sont tout à fait possibles. Vous pouvez atteindre ces objectifs grâce à la gestion - l'art de contrôler l'environnement de votre chien pour l'empêcher d'être renforcé pour des comportements que vous ne voulez pas. C'est un élément incroyablement précieux de tout bon programme de formation ou de modification du comportement. Que vous recherchiez une solution de gestion à court ou à long terme, mieux vous y parvenez, plus il est facile pour vous et votre chien de réussir.
En fait, la gestion est la bonne réponse à la plupart des questions posées aux dresseurs de chiens professionnels qui commencent par :« Comment puis-je empêcher mon chien de . . . » (indiquez ici le comportement inapproprié préféré de votre chien). Dans de nombreux cas, la gestion est nécessaire pendant que le chien apprend un nouveau comportement plus approprié. Dans d'autres, la direction offre une solution simple à long terme ou remplace des attentes de formation irréalistes.
3 étapes pour modifier les habitudes comportementales d'un chien
J'offre à mes clients une formule en trois étapes pour reprogrammer ou prévenir les comportements indésirables; la direction joue un grand rôle dans la formule.
Étape 1 – Reformuler le problème : Identifiez ce que vous voulez que le chien fasse au lieu de ce que vous ne voulez pas qu'il fasse.
Étape 2 – Gérer : Déterminez comment empêcher le chien d'être récompensé pour le comportement indésirable, car les comportements récompensés sont renforcés ; en d'autres termes, le chien est plus susceptible de les refaire. Si vous pouvez empêcher le chien d'être récompensé, il sera moins susceptible de les refaire. Croyez-le ou non, cette étape, la partie gestion, est souvent la plus simple.
Étape 3 – Entraînez-vous : Découvrez comment récompenser systématiquement votre chien pour le comportement souhaité identifié lors de la première étape. C'est peut-être la partie la plus difficile, mais elle sera plus facile à accomplir grâce à vos efforts pour l'étape 2.
Voici quelques exemples de la façon dont vous pourriez utiliser le processus en trois étapes pour faire face à plusieurs comportements couramment cités par les propriétaires comme ennuyeux et indésirables.
Exemples de cas où la gestion de votre chien vaut mieux que l'entraînement
"Comment puis-je empêcher mon chien de sauter ?"
1-Reformuler : "Comment apprendre à mon chien à saluer les gens poliment, en s'asseyant, ou au moins en gardant les quatre pattes au sol ?"
2-Gérer : Contrôlez l'environnement de votre chien pour éviter qu'il ne soit récompensé s'il saute sur les gens. Vous pouvez utiliser les outils suivants :
Une laisse ou une attache pour la retenir à l'approche des gens ; permettez-leur de lui donner une friandise et/ou de la caresser seulement après qu'elle se soit assise.
Caisse, stylo, portes fermées, donc quand vous ne pouvez pas surveiller de près ses interactions avec les visiteurs, vous pouvez la confiner dans une zone sûre afin qu'elle ne puisse pas pratiquer son comportement de saut.
Éducation. Armez vos visiteurs d'informations avant leur première rencontre avec le chien afin qu'ils sachent comment se comporter de manière appropriée en réponse à son saut.
Faites de l'exercice, car les chiens fatigués ont tendance à être des chiens plus sages.
3-Train : Récompensez-le constamment pour s'être assis lorsqu'il salue les gens. Utilisez une "punition négative" (le comportement du chien fait disparaître une bonne chose) en vous détournant ou en vous éloignant lorsqu'il essaie de sauter. (Voir "Entraîner votre chien à ne pas sauter", WDJ décembre 2009.)
"Comment puis-je empêcher mon chien de faire le petit pot à la maison ?"
1-Reformuler : "Comment lui apprendre à aller aux toilettes à l'extérieur ?
2-Gérer : Empêchez-le d'être récompensé pour avoir fait pipi sur le tapis. Une vessie pleine provoque une gêne; uriner soulage cet inconfort. Uriner sur le tapis est plus gratifiant pour un chien non dressé que de souffrir de l'inconfort de le "tenir" jusqu'à ce qu'il puisse sortir. Utilisez les outils suivants :
Consultation vétérinaire. Vous aurez besoin d'un vétérinaire pour exclure toute possibilité d'infection des voies urinaires ou de problème gastro-intestinal.
Des sorties fréquentes à l'extérieur (comme une fois par heure). Emmenez le chien dehors si souvent que sa vessie/intestins ne sont jamais pleins au point d'être inconfortables (toutes les heures, au moins au début).
Caisse, stylo ou attache (utilisez ce dernier uniquement lorsque vous êtes à la maison). Utilisez ces outils pendant les moments où vous ne pouvez pas le surveiller d'assez près pour l'empêcher de salir le tapis lorsque vous ne faites pas attention. Garder sa cage non souillée est plus gratifiant pour la plupart des chiens que de soulager même un intestin ou une vessie modérément plein.
Surveillance étroite. Lorsque votre chien est dans la maison et non dans une caisse, un enclos ou une longe, vous devez faire attention à lui. Vous devez être capable de remarquer quand il agit de façon agitée (un signe qu'il doit éliminer) et de le sortir rapidement, avant qu'il ait la chance de se soulager sur le tapis.
3-Train : Mettez en place un programme complet d'entraînement à la propreté qui comprend sortir régulièrement avec lui et le récompenser par des éloges et une friandise immédiatement après qu'il soit allé aux toilettes à l'endroit approprié. (Pour en savoir plus sur l'apprentissage de la propreté, consultez "Comment entraîner votre chien à aller aux toilettes à l'extérieur", WDJ juin 2013.)
"Comment puis-je empêcher mon chien de mâcher mes chaussures, mes livres, mes meubles, etc. ?"
1-Reformuler : "Comment puis-je lui faire mâcher ses propres affaires et seulement ses propres affaires ?"
2-Gérer : Empêchez-la d'être récompensée pour avoir mâché des objets inappropriés. Des choses comme les chaussures, les livres et les meubles ont une belle texture ferme mais généreuse qui est agréable (gratifiante) pour les dents et les gencives d'un chien, en particulier pour un chiot ou un jeune chien qui fait ses dents. Vous disposez de nombreux outils pour gérer ce comportement :
Ramasser et ranger les objets à ne pas mâcher lorsque votre chien est dans la pièce.
Le retirer de la pièce lorsque des objets non masticables doivent être laissés à portée de chien (ou le mettre dans une caisse ou un enclos, ou en laisse si nécessaire).
Surveillez étroitement le chien et détournez-le des objets inappropriés en lui proposant des articles à mâcher appropriés.
La faire beaucoup d'exercice; les chiens fatigués ont tendance à être des chiens bien élevés.
3-Formation : Fournissez-lui des objets irrésistibles spécialement pour la mastication, des Kongs remplis de nourriture et d'autres articles sûrs. Si elle a la possibilité de ne mâcher que des objets acceptables, elle finira par développer une forte préférence pour mâcher ces choses et vos biens personnels seront en sécurité. (Voir "Les chiens et les chiots mâchent pour un certain nombre de raisons", août 2007.)
"Comment puis-je empêcher mon chien de courir après les joggeurs (ou les chats, les vélos, le bétail ou les cerfs) ?"
1-Reformuler : "Comment apprendre à mon chien à rester avec moi ou à revenir vers moi en présence d'objets se déplaçant rapidement ?"
2-Gérer : Ne la laissez pas avoir l'opportunité d'être récompensée pour sa poursuite. Et n'ayez pas d'attentes de formation irréalistes ; c'est-à-dire qu'il ne faut pas s'attendre à pouvoir dresser un chien qui trouve "chasser" très fort pour "ne pas chasser" en l'absence de confinement. Cela comprend la plupart des races de troupeaux, des terriers, des chiens de chasse et des races sportives. Avec ces chiens en particulier, utilisez ces outils de gestion :
Clôtures - c'est-à-dire des clôtures physiques solides d'une hauteur suffisante. Ce sont d'excellents outils pour contrecarrer les comportements de poursuite.
Les portes qui gardent votre chien confiné en toute sécurité à l'intérieur, sauf lorsqu'elles sont directement supervisées, peuvent grandement contribuer à empêcher les récompenses pour la poursuite.
Les laisses et les longues lignes sont idéales pour éviter les récompenses de chasse.
Exercice - dans ce cas, en laisse ou à la longue ligne, ou dans une zone bien clôturée. Les chiens fatigués ont tendance à être des chiens bien élevés. Les chiens fatigués ont tendance à avoir des maîtres heureux.
3-Train : Apprenez à votre chien un rappel très fiable. Entraînez-la à tomber à distance. Apprenez-lui un solide signal « Attendez » qui la mettra en pause à mi-chemin, même lorsqu'elle est en mode poursuite. (Voir « Former un rappel rapide et fiable », septembre 2012.)
"Comment puis-je empêcher mon chien d'errer ?"
1-Reformuler : "Comment puis-je assurer la sécurité de mon chien à la maison ?"
2-Gérer : Utilisez des moyens physiques appropriés pour le garder confiné en toute sécurité à la maison et assurez-vous qu'il ne connaît jamais et ne récolte pas les fruits de la "joie" de courir librement dans le quartier.
J'ai parfois des clients potentiels qui m'appellent et me demandent comment dresser leurs chiens pour qu'ils restent sur leur propriété sans clôture et sans présence humaine. Il s'agit d'une attente de formation irréaliste et je n'accepte jamais une telle mission de formation ; Je ne crois pas que cela puisse être fait en toute sécurité et humainement. Pour la plupart des chiens, sinon tous, il existe des stimuli suffisamment puissants pour les inciter à traverser le choc d'un simple programme d'entraînement aux limites d'un collier de clôture électrique. C'est un cas où les outils de gestion sont indispensables :
Clôtures physiques solides de hauteur suffisante. (Voir « Installer des clôtures pour chiens sûres et abordables », mai 2009.)
Des portes. Gardez-le confiné à l'intérieur en toute sécurité, sauf lorsqu'il est directement supervisé, pour éviter qu'il ne soit récompensé pour son itinérance.
laisses et longues lignes ; Les outils de contention physique sont idéaux pour empêcher les récompenses d'itinérance. (Remarque :Nous ne recommandons pas d'attacher ou d'enchaîner un chien comme méthode courante de confinement à l'extérieur.)
Castration. Abaisser le niveau de testostérone d'un chien peut être un moyen efficace d'éliminer une motivation très forte pour l'itinérance.
Exercer; les chiens fatigués ont tendance à être des chiens bien élevés.
3-Train : Apprenez à votre chien un rappel très fiable. Entraînez-le à descendre à distance. Apprenez-lui un solide signal "Attendez" qui le mettra en pause à mi-chemin, même lorsqu'il est en mode poursuite. Et ne le laissez jamais seul à l'extérieur, sans clôture et sans surveillance.
"Comment faire en sorte que mon chien arrête de voler de la nourriture sur la table, le comptoir ou la table basse ?"
1-Reformuler : "Comment puis-je lui faire manger uniquement des choses qui sont dans son bol ou sur le sol ?"
Les chiens sont des mangeurs opportunistes de par leur nature même. Ils sont moralement incapables de « voler » de la nourriture. Un chien dans la nature qui mange de la nourriture quand et où il le trouve est intelligent - et a beaucoup plus de chances de survivre qu'un chien qui laisse passer de la nourriture simplement parce qu'elle se trouve au-dessus du niveau des yeux.
2-Gérer : De toute évidence, la nourriture qu'il trouve sur les comptoirs a bon goût et est très gratifiante. Empêchez-le d'être récompensé pour le contre-surf en ne laissant jamais de nourriture sur le comptoir ou en laissant votre chien sans surveillance dans une pièce avec de la nourriture sur une table (même pendant une minute).
Utilisez les outils de gestion suivants :
Portes fermées. Si de la nourriture doit être laissée à l'extérieur, enfermez le chien dans une autre pièce afin qu'il ne puisse pas y avoir accès.
Placards. Rangez la nourriture ! Ne le laissez jamais comme une invitation au contre-surf.
Caisses, stylos, laisses et attaches ; ce sont tous des moyens de contention raisonnables pour l'empêcher d'avoir accès à de la nourriture que vous ne voulez pas qu'il ait.
Exercer; les chiens fatigués ont tendance à être des chiens bien élevés.
3-Train : Enseignez-lui un positif "Laisse-le!" ou "Éloignez-vous !" signalez-le et récompensez-le systématiquement pour avoir ignoré la nourriture sur le comptoir et pour avoir gardé les quatre pieds sur le sol autour des comptoirs et des tables chargés de nourriture. Renforcez-le généreusement pour s'allonger sur son "tapis" dans les zones alimentaires, afin qu'il apprenne à offrir son comportement "tapis" en présence de nourriture. (Voir « 5 choses à faire la prochaine fois que votre chien attrape vos affaires et court », janvier 2011, et « Comment apprendre à votre chien à échanger », février 2017.)
Nous pourrions continuer, mais vous devriez avoir compris l'idée maintenant. Chaque fois que vous êtes confronté à un problème de comportement, appliquez simplement ces trois étapes simples - reformuler, gérer et former - pour concevoir votre plan d'action pour gérer et/ou modifier le comportement inapproprié.
La gestion vous simplifiera la vie
Ensuite, il y a les cas où il est beaucoup plus logique de simplement gérer l'environnement pour empêcher le comportement de se produire, sans investir de temps et d'énergie dans la fin de la formation.
Mon histoire de gestion préférée de tous les temps était le client de Peaceable Paws à Carmel, en Californie, qui m'a demandé d'apprendre à son mélange de berger australien à arrêter de boire dans les toilettes.
Je lui ai dit qu'il serait beaucoup plus facile de lui apprendre (à l'espèce supposée la plus intelligente) à fermer le couvercle des toilettes ou à fermer la porte de la salle de bain, que d'entraîner le chien à ne pas profiter d'une source d'eau constamment fraîche. "En fait," lui ai-je dit, "votre chien essaie probablement de comprendre comment vous entraîner à arrêter de faire pipi dans son bol d'eau!" C'était l'un de ces cas où il était beaucoup plus logique de mettre en œuvre une technique de gestion simple que de dépenser l'énergie nécessaire pour entraîner le comportement souhaité.
Il a reçu le message. Lorsque j'ai visité la maison pour notre prochain rendez-vous, la porte de la salle de bain était bien fermée.
Critique de la méthode de gestion du comportement
Certains professionnels de l'éducation canine parlent mal de la gestion. Bien plus de fois que je ne veux compter, j'ai entendu des entraîneurs dire:"La gestion échoue toujours." Ce qu'ils veulent dire, c'est que, à titre d'exemple, si vous comptez sur des barrières et des portes pour bébés pour empêcher votre chien qui chasse le chat d'effrayer ou de blesser votre chat âgé, il y a de fortes chances qu'à un moment donné, quelqu'un ne parvienne pas à complètement fermer une porte ou un portail.
Je craque à chaque fois que j'entends ça. Dans mon monde, la gestion est un élément essentiel d'un programme de formation réussi et peut également être la clé d'une vie réussie à long terme avec des problèmes de comportement canin. Il y a beaucoup de chiens qui ont des foyers aimants pour la vie grâce en partie, au moins, à un plan de gestion du comportement bien conçu et mis en œuvre. Cela m'inquiète d'entendre quelqu'un décourager les propriétaires de chiens d'utiliser des outils et des plans de gestion.
Bien sûr, cela ne signifie pas que nous renonçons complètement à la formation. Il existe de nombreuses circonstances dans lesquelles nous gérons le comportement jusqu'à ce que nous réussissions à entraîner ou à modifier le comportement, et il y a des moments où nous choisissons de gérer pour la vie du chien.
La gestion peut avoir un fort potentiel d'échec, et le choix de la gestion comme solution à long terme ou simplement à court terme dépend de deux choses :
1. La probabilité d'échec de la gestion
2. Les conséquences si la gestion échoue
Si la probabilité d'échec de la gestion est faible et que les conséquences sont mineures, la gestion peut être une solution réaliste. Plus les deux facteurs augmentent, plus il est important de travailler pour modifier le comportement de votre chien plutôt que de compter sur une gestion à vie.
Probabilité d'échec de la gestion
Il existe un certain nombre de facteurs qui déterminent la probabilité d'un échec de la gestion dans une circonstance donnée. Ceux-ci incluent :
– Nombre d'humains dans le ménage. Plus il y a d'humains, plus il y a de chances que quelqu'un dérape.
– Enfants dans le ménage.
– Des humains (adultes ou enfants) dans la maison qui ne sont pas engagés dans le plan de gestion, ou pire, qui cherchent délibérément à renverser le plan de gestion.
– Niveau d'activité à la maison. Plus l'environnement est chaotique, plus la probabilité d'un "oups" de gestion est grande
– La détermination du chien. Plus votre chien est persévérant et déterminé à surmonter les efforts de gestion, plus il a de chances de réussir.
Conséquences de l'échec de la gestion du comportement
Si vous gérez un contre-surfeur et que la gestion échoue, vous perdez peut-être le sandwich au beurre de cacahuète et à la gelée que vous avez laissé sur le comptoir, ou pire, le Tofurkey des vacances. Mais si vous gérez un chien qui ne s'entend pas bien avec les enfants, vous pourriez vous retrouver avec un enfant mutilé - ou pire.
