APERÇU DES COMPORTEMENTS DE LA DEMANDE CHEZ LES CHIENS
– Recadrez votre réflexion sur les « comportements exigeants » afin que vous puissiez valoriser les tentatives de votre chien pour communiquer avec vous.
– Apprenez à votre chien un comportement de « demande » plus acceptable pour éviter la frustration pour vous deux.
– Enseignez à votre chien un signal « Ça ira » afin que vous puissiez lui communiquer clairement qu'il est temps d'arrêter de demander – pour l'instant.
Votre chien veut une autre friandise. Elle vous aboie dessus, sa voix stridente grince à vos oreilles comme des ongles sur un tableau noir. Vous tapez sur votre ordinateur et votre chien veut que vous lanciez sa balle de tennis bien-aimée. Elle pousse votre bras avec persistance avec l'orbe jaune précieux serré fermement dans ses mâchoires, et vous donne des coups de patte lorsque vous ignorez son coup de coude. Votre chien a besoin de sortir et vous l'entendez gratter à la porte arrière, ajoutant de nouvelles entailles à votre cadre de porte récemment repeint.
Ce sont des comportements exigeants, souvent considérés dans le monde canin comme ennuyeux et inappropriés. Et si nous les regardions sous un autre angle ?
Le comportement d'exigence d'un chien est son effort pour vous communiquer ses désirs et ses besoins. Ses comportements d'exigence augmentent en intensité parce qu'elle est frustrée lorsqu'elle n'obtient pas ce qu'elle veut. Imaginez à quel point il serait frustrant de continuer à demander quelque chose et que quelqu'un ignore délibérément vos demandes. Pas étonnant qu'elle soit frustrée !
Quand on y pense, c'est une véritable merveille de notre relation unique avec l'espèce canine qu'ils soient capables de communiquer si efficacement avec nous, et nous avec eux. Plutôt que de rejeter ce cadeau, peut-être devrions-nous valoriser et apprécier les tentatives de nos chiens de faire fonctionner le monde pour eux - un monde dans lequel ils ont souvent très peu de choix ou de contrôle.
"Le pouvoir de contrôler ses propres résultats est essentiel à la santé comportementale." Cette citation convaincante est du Dr Susan Friedman, membre du corps professoral du Département de psychologie de l'Université d'État de l'Utah. (Voir "Training a Dog to Make Choices", novembre 2016.) Susan est une fervente partisane du changement de comportement par la facilitation plutôt que par la force. Avec cette citation à l'esprit, je propose de recadrer notre perception des comportements de demande afin de donner à nos chiens plus de pouvoir pour contrôler leurs propres résultats. Au lieu d'appeler ces comportements ennuyeux, nous pourrions les considérer comme des communications inestimables susceptibles d'améliorer la santé comportementale des membres de notre famille canine, et trouver comment faciliter ces communications.
Cela signifie-t-il que nous devons toujours donner à nos chiens tout ce qu'ils demandent ? Pas du tout. Cela signifie que nous devons donner à nos chiens un forum acceptable pour communiquer leurs désirs et leurs besoins. Et nous devons également être clairs sur le moment où nous ne voulons pas ou ne pouvons pas leur donner ce qu'ils veulent, afin de leur apprendre à arrêter de demander quand nous avons signalé "Pas maintenant !"
Voyons comment cette communication pourrait fonctionner pour les comportements de demande comme gratter à la porte, piaffe, donner des coups de coude et aboyer. Ensuite, nous verrons comment installer le commutateur "off".
Gratter à la porte
De nombreux chiens apprennent ce comportement comme un moyen de communiquer à leurs humains qu'ils ont besoin ou qu'ils veulent sortir. Il est important de faire la distinction entre les deux.
Il y a des années, j'ai dîné avec un ami dont le talonneur bleu, Ranger, a gratté à la porte pour sortir - ou revenir - littéralement toutes les trois minutes tout au long du dîner. Il n'y a aucun moyen que ce chien ait dû éliminer cela souvent, mais au crédit éternel de mon amie, elle s'est calmement levée et l'a laissé sortir - ou entrer - chaque fois qu'il le demandait. Ennuyeux en effet, mais mon amie n'a jamais élevé la voix ni refusé la demande de son chien. Après le dîner, il s'est installé calmement sur le tapis du salon pendant que nous discutions.
Il y a quelques années, le monde du dressage de chiens a eu l'idée d'apprendre aux chiens à sonner une cloche lorsqu'ils voulaient sortir, sauvant ainsi des milliers de cadres de porte des dommages causés par la demande de pot. Les humains qui enseignent ce comportement à leurs chiens peuvent désormais se vanter fièrement de la brillance et des prouesses de leur chien. Cela seul, cependant, n'aurait pas empêché les fréquentes demandes de porte de Ranger. Certains humains connaissent les horaires d'élimination de leur chien et ne répondent tout simplement pas à la cloche quand ils savent que le chien les «joue» pour sortir. Cela risque d'engendrer de la frustration de la part du chien, ainsi que la possibilité d'une erreur humaine, avec pour conséquence grave de ne pas laisser sortir le chien alors qu'il doit vraiment partir.
Et si, à la place, vous enseigniez à votre chien deux signaux différents – un qui signifie « je dois aller aux toilettes » et un qui signifie « je veux sortir et jouer » ? Ce sont, après tout, deux comportements bien différents !
Vous pouvez vous en tenir au comportement de sonnerie comme signal de pause de votre chien et utiliser un mécanisme complètement différent, comme un buzzer ou un bouton de conversation (comme le bouton « Easy » de Staples), pour le signal de pause de lecture. Ou achetez simplement deux cloches qui ont un aspect et un son très différents, une pour le pot et une pour jouer. Pour faciliter la tâche de votre chien, vous pouvez installer les cloches de pot à une porte et votre deuxième dispositif sonore - disons un buzzer - à une autre porte.
Tout d'abord, apprenez à votre chien comment activer chaque appareil sonore en le façonnant pour qu'il les touche avec son nez ou sa patte. (Pour plus d'informations sur la mise en forme, consultez "Shaping Your Dog's Behavior", janvier 2017, et "Methods to Produce Better Behavior", août 2014.) Ajoutez ensuite votre signal verbal - un signal verbal différent pour chaque appareil sonore.
Dites :« Tu veux aller au pot ? » (ou quelle que soit la phrase que vous prévoyez d'utiliser) et encouragez-la à sonner les cloches. Un jingle obtient un marqueur verbal et un voyage escorté à l'extérieur jusqu'à sa salle de bain préférée. (J'utilise "Oui!" comme marqueur verbal - mais vous pourriez dire "Clic!" si le mot "oui" s'insinue trop souvent dans votre vocabulaire, ce qui pourrait affaiblir son pouvoir de marqueur.) Lorsque votre chien élimine, cliquez, traitez-la, félicitez-la et ramenez-la à l'intérieur.
Lorsqu'elle le fait facilement, accrochez les cloches à la porte de son pot et posez progressivement la question de plus en plus loin, jusqu'à ce qu'elle ait l'idée d'aller elle-même aux cloches de n'importe où dans la maison pour demander à sortir.
Pendant ce temps, ajoutez votre signal pour le buzzer de lecture en disant "Tu veux sortir et jouer ?" et l'encourageant à activer le buzzer. Quand elle le fait, donnez votre marqueur verbal et emmenez-la faire une partie de son jeu préféré – aller chercher, chasser, creuser ou tout ce qu'elle aime. Parfois, vous pouvez simplement la laisser jouer seule, en supposant que vous disposez d'un jardin clos en toute sécurité.
Encore une fois, lorsqu'elle adopte le comportement facilement, fixez le buzzer près de la porte de jeu et augmentez progressivement la distance jusqu'à ce qu'elle aille seule vers le buzzer pour demander à sortir.
Vous êtes maintenant prêt à ajouter le commutateur "off". (Voir "Installez un 'interrupteur d'arrêt' sur Playtime".) ça va !" signal pour lui faire savoir qu'il ne sert à rien de demander à nouveau. Vous pouvez également le faire avec les cloches de pot, mais seulement si vous êtes absolument sûr qu'elle n'a pas vraiment besoin de sortir. Péchez par excès de générosité avec celle-ci, mais si vous la sortez régulièrement, attendez qu'elle s'en aille, cliquez, traitez, puis ramenez-la, elle est moins susceptible de donner de faux signaux avec les cloches de pot.
Aboiements, coups de coude et pattes
Les chiens aboient pour de nombreuses raisons, mais quand ils vous aboient avec "ce regard" dans les yeux, c'est généralement parce qu'ils veulent quelque chose de vous. Ce comportement peut être particulièrement malvenu car les aboiements répétitifs peuvent être assez ennuyeux – pour vos voisins comme pour vous. Les coups de coude et les pattes persistants ont tendance à ne pas déranger les voisins, mais peuvent toujours être gênants lorsque vous essayez de vous concentrer sur autre chose.
Comme pour gratter à la porte, votre première ligne de défense contre ces comportements est d'enseigner à votre chien une façon plus polie de demander ce qu'il veut, que ce soit une friandise, un jouet ou votre attention.
Si vous voulez que cela fonctionne, vous devrez être sûr d'être observateur afin de voir et de renforcer le nouveau comportement de « demande » un bon pourcentage du temps. Si vous ne le faites pas, elle reviendra probablement aux anciens aboiements, coups de coude et pattes – parce que ceux-ci fonctionnent presque toujours pour au moins attirer votre attention. Il est difficile d'ignorer un chien qui vous aboie au visage ou qui vous fait de longues égratignures sur le bras ! Voici quelques comportements plus acceptables que vous pouvez apprendre à votre chien à adopter afin de "demander" votre attention :
- Allez vous allonger sur un « tapis de sol » prévu spécialement à cet effet.
- Nez-ciblez un couvercle de récipient en plastique fixé au mur. (Un dans chaque pièce, pour faciliter la communication.)
- Prenez un "jouet à demander" spécifique et déposez-le à vos pieds.
- Allongez-vous et roulez ou jouez à l'opossum (allongé sur le dos, le ventre vers le haut).
- Appuyer sur un bouton parlant prévu à cet effet.
- Tenez-vous debout avec les pattes avant sur un tabouret prévu à cet effet.
Vous pouvez voir que les possibilités sont infinies - choisissez un comportement préféré ou apprenez à votre chien quelque chose d'entièrement nouveau pour être sa "demande". Ensuite, anticipez et anticipez ses aboiements, ses coups de coude ou ses coups de patte en signalant son comportement de «demande» lorsque vous la voyez se diriger vers vous avec une intention dans ses yeux. Assurez-vous de renforcer le comportement quand elle le fait ! Veillez également à ce qu'elle lui offre un comportement de "demande" et renforcez-la lorsqu'elle le fait.
Pendant ce temps, ignorez soigneusement tout aboiement, coup de coude ou piaffe inapproprié afin que ces comportements puissent s'éteindre. Sachez que lorsque vous éteignez un comportement en supprimant tout renforcement, le comportement peut s'aggraver avant de s'améliorer. C'est ce qu'on appelle une poussée d'extinction, car le chien essaie très fort d'obtenir un renforcement pour un comportement qui a bien fonctionné pour lui dans le passé.
Faire attention! Si vous renforcez par inadvertance votre chien pendant une rafale d'extinction, vous aurez appris à votre chien que le niveau d'intensité accrue du comportement est renforcé, et il y ira plus vite la prochaine fois. (Remarque : Si vous avez des voisins qui seront incommodés par les aboiements de votre chien pendant le processus d'extinction, je vous recommande fortement de leur faire savoir que vous y travaillez - et de fournir une douzaine de biscuits aux pépites de chocolat faits maison lorsque vous le faites.)
Enfin, assurez-vous d'utiliser votre signal "Ça ira" lorsque vous terminez votre renforcement pour le comportement "demander" ; Ensuite, évitez de renforcer les comportements de « demande » que votre chien adopte après votre « Ça ira ».
Il ne peut pas toujours obtenir ce qu'il veut
L'essentiel ici est que vous obtenez les comportements que vous renforcez. Si votre chien fait des choses que vous n'aimez pas dans ses efforts pour communiquer ses besoins et ses désirs, aidez-le à apprendre à communiquer plus efficacement, réduisant ainsi la frustration pour vous deux. C'est à vous de trouver un moyen plus approprié de l'aider à contrôler ses propres résultats et à adopter un comportement sain. Vous en serez tous les deux plus heureux !
L'auteur Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, est l'éditeur de formation de WDJ. Miller est également l'auteur de nombreux livres sur l'entraînement positif. Son plus récent est, Méfiez-vous du chien :Solutions positives pour les comportements agressifs chez les chiens.
