Chaque jour, des propriétaires de chiens me posent des questions en personne, au téléphone et en ligne, sur la façon d'empêcher leurs chiens ou leurs chiots de faire quelque chose. Les variations sont pratiquement illimitées :
"Comment puis-je l'empêcher d'aller aux toilettes sur le tapis ?"
« Comment puis-je l'empêcher de mâcher mes chaussures ? (ou des livres ou des meubles) ?"
"Comment puis-je lui faire arrêter de voler de la nourriture au comptoir ?"
Je réponds normalement à ces questions en expliquant comment résoudre le problème de comportement présenté, mais de temps en temps, je suis fortement tenté de répondre à la question par un bref "Ne le laissez pas faire !"
Aussi absurdement simple que cela puisse paraître, la gestion du comportement est, en fait, la réponse appropriée à probablement plus de 75 % des questions que me posent les propriétaires de chiens. La gestion est la clé pour résoudre la grande majorité des problèmes de comportement auxquels les gens sont confrontés avec leurs chiens, et plus important encore, elle est essentielle pour empêcher que ces comportements ne se produisent en premier lieu !
Dans de nombreux cas, la gestion est nécessaire pendant que le chien apprend un nouveau comportement plus approprié. Dans d'autres, la direction remplace simplement des attentes de formation irréalistes. Je propose à mes clients une formule en trois étapes pour reprogrammer ou prévenir les comportements indésirables :
1. Reformulez. Autrement dit, identifiez ce que vous voulez que le chien fasse au lieu de ce que vous ne voulez pas qu'il fasse. Dans tous les comportements décrits ci-dessus, le propriétaire demande comment faire en sorte que le chien arrête de faire quelque chose plutôt que comment amener le chien à faire quelque chose.
2. Gérer. Découvrez comment empêcher le chien d'être récompensé pour le comportement indésirable. C'est en fait la partie la plus simple ! Les comportements récompensés sont renforcés - en d'autres termes, le chien est plus susceptible de les répéter. Poursuivre un chat est très gratifiant pour un chien – il a une grosse poussée d'adrénaline et le chat s'enfuit – quel plaisir ! Chaque chance que votre chien poursuive un chat augmente la probabilité qu'il poursuive (et peut-être éventuellement attrape) le prochain chat qu'il verra. Si vous ne voulez pas qu'il soit récompensé en chassant les chats, ne le laissez pas faire.
3. Entraînez-vous. Déterminez comment récompenser systématiquement le chien pour le comportement souhaité identifié à l'étape 1. C'est souvent la partie la plus difficile. Chacun des programmes de formation pour les problèmes de comportement énumérés ci-dessus pourrait être un article complet (et souvent, ils l'ont été ; nous vous renverrons aux articles pertinents au fur et à mesure).
Examinons un certain nombre de comportements problématiques et voyons comment ils peuvent être résolus par notre formule en trois étapes, en mettant particulièrement l'accent sur l'aspect gestion :
• Comment faire pour qu'il arrête de voler de la nourriture sur le comptoir ou sur la table ?
Reformulez :"Comment puis-je lui faire manger uniquement des choses qui sont dans son bol ou sur le sol ?" (Au fait, les chiens sont des mangeurs opportunistes de par leur nature même. Ils sont moralement incapables de "voler" de la nourriture. Un chien dans la nature qui mange de la nourriture quand et où il la trouve est intelligent - et a beaucoup plus de chances de survivre qu'un qui passe de la nourriture simplement parce qu'elle se trouve au-dessus du niveau des yeux.)
Gérer :Empêchez-le d'être récompensé pour le contre-surf. De toute évidence, la nourriture qu'il trouve sur les comptoirs a bon goût et est très gratifiante.
Outils de gestion :A :Portes – Si de la nourriture doit être laissée à l'extérieur, enfermez le chien dans une autre pièce afin qu'il ne puisse pas y avoir accès. B :Les placards et le réfrigérateur – Rangez les aliments. Ne le laissez jamais comme une invitation à contrer le surf. C :Caisses, enclos, barrières pour bébés, laisses et attaches – Utilisez d'autres moyens de contention raisonnables pour empêcher son accès inapproprié à la nourriture.
Entraînez-vous :apprenez-lui un "Off !" ou « Laisse-le ! » signalez-le et récompensez-le systématiquement pour avoir ignoré la nourriture sur le comptoir et pour avoir gardé les quatre pieds sur le sol autour des comptoirs et des tables chargés de nourriture.
• Comment puis-je l'empêcher de faire pipi sur le tapis ?
Reformulez la question :"Comment puis-je lui apprendre à aller aux toilettes à l'extérieur ?"
Gérer :Empêchez-le d'être récompensé pour avoir fait pipi sur le tapis. Une vessie pleine provoque une gêne. Uriner soulage cet inconfort. Uriner sur le tapis est plus gratifiant pour un chien non dressé que de subir l'inconfort de le "tenir" jusqu'à ce qu'il puisse sortir.
Outils de gestion :A :Emmenez le chien dehors si souvent que sa vessie n'est jamais pleine au point d'être inconfortable (toutes les heures, au moins au début). B :Gardez le chien sous étroite surveillance afin que vous puissiez remarquer quand il agit de manière agitée (un signe qu'il doit éliminer) et sortez-le rapidement, avant qu'il n'ait la chance de faire pipi sur le tapis. C :Gardez le chien dans une caisse (voir « Crate Training Made Easy », WDJ août 2000), enclos ou attaché (attachez seulement si vous êtes à la maison – voir « Tethered to Success », WDJ avril 2001) si vous ne pouvez pas le surveiller étroitement pour éviter qu'il ne soit récompensé en faisant pipi sur le tapis lorsque vous ne faites pas attention. Garder sa caisse – sa tanière, pour ainsi dire – non souillée est plus gratifiant pour la plupart des chiens que de soulager même une vessie modérément pleine.
Entraînez-vous :mettez en place un programme complet d'entraînement à la propreté qui consiste à sortir régulièrement avec lui et à le récompenser par des éloges et une friandise immédiatement après qu'il soit allé aux toilettes à l'endroit approprié.
• Comment puis-je l'empêcher de mâcher mes chaussures ?
Reformulez :"Comment puis-je lui faire mâcher ses propres affaires et uniquement ses propres affaires ?"
Gérer :Empêchez-la d'être récompensée pour avoir mâché des objets inappropriés. (Voir "Challenged By a Chewer?", WDJ March 1998.) Des choses comme les chaussures, les jouets pour bébés et les meubles ont une belle texture ferme mais généreuse qui est agréable (est gratifiante) pour les dents et les gencives d'un chien, en particulier pour un chien. chiot ou jeune chien qui fait ses dents.
Outils de gestion :A :Ramassez les objets non masticables lorsque le chien est dans la pièce. B :Retirez-la de la pièce lorsque des objets non masticables doivent être laissés à portée de chien (mettez-la dans une caisse ou un enclos si nécessaire). C :Surveillez étroitement le chien et détournez son attention des objets inappropriés. D :Attachez-la dans la pièce avec vous pour l'empêcher d'accéder à des objets non masticables. E :Exercez-la beaucoup; les chiens fatigués ont tendance à être des chiens bien élevés.
Train :Fournissez-lui des objets à mâcher irrésistibles et des jouets interactifs tels que des Kongs en peluche (voir "King Kongs", WDJ octobre 2000), des cubes Buster, des balles Roll-A-Treat (voir "Back to School", WDJ septembre 1998), et d'autres articles sûrs. Si elle a la possibilité de ne mâcher que des objets acceptables, elle finira par développer une forte préférence pour mâcher ces choses et vos biens personnels seront en sécurité.
• Comment puis-je l'empêcher de chasser des cerfs (ou des chats, des vélos ou des joggeurs) ?
Reformulez :"Comment puis-je lui apprendre à ignorer les objets qui se déplacent rapidement ?" ou "Comment lui apprendre à répondre quand je lui demande d'arrêter ?"
Gérer :Ne le laissez pas avoir l'opportunité d'être récompensé pour sa chasse et n'ayez pas d'attentes irréalistes en matière d'entraînement, c'est-à-dire ne vous attendez pas à pouvoir entraîner un chien qui a un fort instinct de proie/chasse à "ne pas poursuite » en l'absence de supervision directe. Cela comprend de nombreuses races de troupeaux, des terriers, des chiens de chasse et des races sportives.
Outils de gestion :A :Clôtures – Des clôtures physiques solides d'une hauteur suffisante sont d'excellents outils pour contrecarrer les comportements de poursuite. B :Portes – Le garder confiné en toute sécurité à l'intérieur, sauf lorsqu'il est directement supervisé, peut contribuer grandement à empêcher les récompenses pour la chasse. C :Les laisses et les longues lignes (voir « Informations sur les longues distances », WDJ février 2001) sont idéales pour éviter les récompenses de chasse. (Remarque :WDJ ne recommande jamais d'attacher/enchaîner un chien comme méthode courante de confinement à l'extérieur. Voir « Fit to Be Tied », WDJ juin 1999.) D :Exercice – Les chiens fatigués ont tendance à être des chiens bien élevés.
Train :Apprenez à votre chien un rappel très fiable. Entraînez-le à descendre vers un "Down" à distance. Enseignez-lui un solide signal "Attendez" qui le mettra en pause à mi-foulée, même lorsqu'il est en mode poursuite (voir "Attendez un peu, restez un moment", WDJ mai 2001).
• Comment puis-je l'empêcher d'errer dans le quartier ?
Reformulez :"Comment puis-je le garder en sécurité à la maison ?"
Gérer :Utilisez des moyens physiques appropriés pour le garder confiné en toute sécurité à la maison et assurez-vous qu'il ne connaît jamais et ne récolte pas les fruits de la « joie » de courir librement dans le quartier. Parfois, des clients potentiels m'appellent et me demandent comment dresser leurs chiens pour qu'ils restent sur leur propriété sans clôture.
Il s'agit d'une attente de formation irréaliste et je n'accepte jamais une telle mission de formation ; Je ne crois pas que cela puisse être fait de manière fiable et humaine. Pour la plupart des chiens, sinon tous, il existe des stimuli suffisamment puissants pour les inciter à traverser le choc d'un collier de clôture électrique (voir "Problèmes visibles", WDJ mai 1999), sans parler d'un simple programme d'entraînement aux limites. .
Outils de gestion :A :Clôtures – Des clôtures physiques solides d'une hauteur suffisante sont d'excellents outils pour contrecarrer l'itinérance. B :Portes - Le garder confiné en toute sécurité à l'intérieur, sauf lorsqu'il est directement supervisé, peut contribuer grandement à empêcher les récompenses pour l'itinérance. C :Laisses et longues lignes – Les outils de contention physique sont idéaux pour empêcher les récompenses d'itinérance. (Remarque :WDJ ne recommande jamais d'attacher/enchaîner un chien comme méthode courante de confinement à l'extérieur.) dans le temps », WDJ juin 2000). E :Faites de l'exercice :les chiens fatigués ont tendance à être des chiens bien élevés.
Train :Apprenez à votre chien un rappel très fiable. Entraînez-le à descendre vers un "Down" à distance. Apprenez-lui un solide signal "Attendez" qui le mettra en pause à mi-chemin, même lorsqu'il est en mode poursuite. Et ne le laissez jamais seul à l'extérieur, sans clôture et sans surveillance.
• Comment puis-je l'empêcher d'aboyer lorsqu'elle est dehors ?
Reformulez :"Comment puis-je la faire taire lorsqu'elle est dehors ?"
Gérer :les chiens deviennent généralement des aboyeurs gênants parce qu'ils s'ennuient, se sentent seuls, sont trop stimulés ou sont convaincus que leurs responsabilités professionnelles incluent une surveillance 24 heures sur 24.
Outils de gestion :A :Confinement à la maison - La plupart des chiens qui sont des aboyeurs intempestifs passent beaucoup trop de temps à l'extérieur, ce qui contribue à l'ennui, à la solitude, à la surstimulation et à la perception que leurs tâches professionnelles incluent un devoir de sentinelle constant. B :Les caisses et les enclos à l'intérieur, si nécessaire, peuvent aider à gérer le comportement du chien à l'intérieur. C :Exercice – Les chiens fatigués ont tendance à être des chiens bien élevés.
Entraînez-vous :apprenez-lui une interruption positive – un doux « Merci, calme ! » (suivi d'une récompense) - pour la remercier de vous avoir informé de quelque chose dont vous devriez être conscient, et pour lui faire savoir que vous avez tout sous contrôle afin qu'elle puisse arrêter d'aboyer. Utilisez-le judicieusement - ne vous attendez pas à ce qu'il fonctionne pour un chien ennuyé, solitaire et surstimulé qui est gardé dehors dans l'arrière-cour toute la journée et/ou toute la nuit.
• Comment puis-je l'empêcher de sauter pour regarder par la fenêtre ?
Reformulez :"Comment puis-je lui apprendre à rester calme face aux stimuli extérieurs aux fenêtres ?"
Gérer :le moyen le plus simple de gérer ce comportement est soit de bloquer la vue du chien des stimuli extérieurs, soit de lui fournir les moyens de voir par la fenêtre sans avoir à sauter sur le rebord de la fenêtre.
Outils de gestion :A :Stores ou rideaux pour bloquer la vue du chien sur l'extérieur. B :Des portes fermées qui le maintiennent hors de la pièce en question. C :Déplacez le canapé contre les fenêtres pour qu'il puisse regarder à sa guise sans avoir à sauter sur les boiseries. (Bien sûr, ce n'est pas une option si vous essayez de l'éloigner des meubles, à moins que vous ne mettiez son propre canapé à côté de la fenêtre...)
Entraînez-vous :apprenez-lui une interruption positive et récompensez-le systématiquement pour avoir tourné son attention vers vous lorsqu'il se passe quelque chose à l'extérieur de sa fenêtre.
• Comment l'éloigner des meubles ?
Reformulez :"Comment lui apprendre à dormir dans son propre lit ?"
Gérer :contrôlez l'environnement pour éviter qu'il ne soit récompensé pour avoir monté sur les meubles. Le canapé est confortable, donc s'y allonger est sa propre récompense.
Outils de gestion :A :Placer des cartons ou des chaises renversées sur le meuble pour en interdire l'accès. B :Soulevez les coussins du canapé et de la chaise pour qu'il n'y ait pas de surface plane sur laquelle s'allonger. C :Fermez les portes pour l'empêcher d'accéder aux pièces avec des meubles interdits en votre absence. D :Utilisez des caisses et des stylos pour l'empêcher d'accéder aux meubles interdits en votre absence. E :Fournissez-lui son propre mobilier très confortable pour s'allonger.
Train :Récompensez-le systématiquement pour s'être allongé sur son propre meuble très confortable.
• Comment puis-je l'empêcher d'aller à la poubelle ?
Reformulez :"Comment puis-je la convaincre de garder son nez aux endroits appropriés ?"
Gérer :C'est l'un de ces comportements où la gestion est d'une importance cruciale. Il serait sage de ne jamais mettre de déchets extrêmement tentants tels que des restes de viande, des os de côtelettes de porc ou des carcasses de dinde dans une poubelle facilement accessible à votre chien, aussi bien élevé soit-il.
Outils de gestion :A :Poubelles avec des couvercles hermétiques qui scellent les odeurs tentantes et les nez curieux. B :Des placards ou des armoires (avec loquets à l'épreuve des bébés) qui se ferment en toute sécurité et protègent les poubelles des moocheurs en maraude. C :Portes fermées pour empêcher l'accès du chien aux pièces avec des poubelles pillables. D :Faites de l'exercice :les chiens fatigués ont tendance à être des chiens bien élevés.
Entraînez-vous :vous pouvez enseigner à votre chien un "Off !" positif. ou "Laissez-le!" avec des poubelles, et pour un chien qui est très motivé par les ordures, vous voudrez quand même utiliser la gestion pour éviter qu'il ne soit récompensé pour jouer aux ordures en votre absence.
S'entraîner à gérer
Nous pourrions continuer - cette liste est vraiment interminable - mais vous devriez déjà avoir compris l'idée. Chaque fois que vous êtes confronté à un problème de comportement, appliquez simplement ces trois étapes simples - reformuler, gérer et former - pour concevoir votre plan d'action pour gérer et/ou modifier le comportement inapproprié.
Mon préféré de tous les temps était le client Peaceable Paws à Carmel, en Californie, qui m'a demandé d'apprendre à son mélange de berger australien à arrêter de boire dans les toilettes.
"Ce serait beaucoup plus facile," dis-je, "de vous apprendre (à l'espèce supposée la plus intelligente) à fermer le couvercle des toilettes ou à fermer la porte de la salle de bain, que de lui apprendre à ne pas profiter d'une source d'eau constamment fraîche. . En fait, il essaie probablement de comprendre comment vous entraîner à arrêter de faire pipi dans son bol d'eau ! C'est l'un de ces cas où il est beaucoup plus logique de mettre en œuvre une technique de gestion simple que de dépenser l'énergie nécessaire pour former le comportement souhaité.
Il a reçu le message. Lorsque j'ai visité la maison pour notre prochain rendez-vous, la porte de la salle de bain était bien fermée.
