Présentation
Que vous soyez propriétaire d'un animal de compagnie depuis longtemps ou que vous veniez tout juste de devenir le nouveau parent d'un chiot, vous avez probablement déjà vu votre chien dans cet état sédatif de bonheur - mâcher un bâton en forme d'os, écraser ses ennuis. Et vous avez sûrement vu d'autres propriétaires de chiens jouer avec des bâtons dans le parc et permettre à leurs chiens de ronger les "jouets à mâcher de la nature" - également connus sous le nom de branches d'arbres. Donc ça doit être sûr, non ? Alors que vous pensez peut-être que vous faites une bonne action en permettant à votre chien de faire ce qui ressemble à tous les autres chiens, vous pourriez en fait lui rendre un mauvais service à long terme. Le remuement momentané de la queue d'appréciation peut rapidement être éclipsé par une visite chez le vétérinaire avec un chien qui a une bouchée d'échardes - et ce n'est même pas le pire des cas. Mais n'ayez crainte, vous pouvez réellement apprendre un nouveau comportement à un vieux chien même si votre chien est un adepte des bâtons - cela demande juste beaucoup de patience et de cohérence.
La racine du comportement
En regardant le comportement d'un point de vue psychologique, il existe de nombreuses raisons pour lesquelles votre chien apprécie le comportement courant de mâcher des bâtons. Cela peut être une forme d'exploration qui satisfait sa curiosité ou un moyen pour lui de faire face à l'irritation des dents et des gencives, en particulier pendant la jeunesse. Le plus souvent, et cela s'applique aux chiens de tous âges, c'est un moyen de guérir l'ennui en ayant quelque chose sur quoi se concentrer, surtout pendant votre absence. Cependant, si votre chien mâche des choses principalement lorsque vous êtes absent, cela pourrait également être un signe qu'il souffre d'anxiété de séparation, et mâcher est un moyen pour lui de se calmer pendant votre absence. Dans les deux cas, il est essentiel de s'assurer que votre chien a suffisamment de jouets durables qu'il pourrait mâcher et qu'aucun d'entre eux n'est assez petit pour qu'il puisse les avaler. Il est également tout à fait normal que votre chien veuille mâcher des objets. Non seulement c'est un moyen naturel pour les chiens de garder leurs mâchoires fortes et leurs gencives propres, mais l'activité elle-même est également intrinsèquement gratifiante. Nos compagnons canins le font depuis l'époque où ils étaient principalement utilisés pour chasser et transporter des objets. Plus encore, lorsque vous lancez un bâton à votre chien, vous puisez dans ses instincts primaires, il peut chasser et chasser avant de mâcher, ce qui renforce encore le comportement déjà auto-renforçant. Bien que de nombreux chiens préfèrent la vraie chose, la plupart se contentent des bâtons musqués et couverts de terre qui leur rappellent les os d'une proie et produisent un crépitement similaire de destruction et de victoire. Bien que tout à fait normal, la mastication est également plus fréquente chez certaines races que chez d'autres. Les retrievers et les terriers sont des mâcheurs notoires et nécessitent plus d'attention et de formation dans ce département, le plus tôt sera le mieux.
En ce qui concerne la sécurité de mâcher des bâtons - pour être sûr, vous devez savoir quel type de bâton votre chien mâche et si c'est tout ce qu'il fait avec. Si la réponse à l'une de ces questions est "Je ne suis pas sûr", vous exposez peut-être votre chien à un risque d'étouffement ou d'empoisonnement, car certains arbres sont toxiques pour les chiens. Cela comprend le noyer, le cerisier noir et les ifs, pour n'en nommer que quelques-uns. Dans ce cas, il vaut mieux prévenir que guérir et rester à l'écart des branches, en utilisant plutôt de vrais jouets pour chiens pour jouer avec votre chien.
Encourager le comportement
Aussi tentant soit-il de ramasser un bâton au hasard lors de votre promenade avec votre chien, cela ne vaut pas les conséquences possibles. Au lieu de cela, emportez son jouet ou sa balle préférée et jetez-la dans le parc à la place. Cela détournera non seulement l'attention de votre chien des bâtons tentants qui traînent, mais créera également une association positive avec le jouet et attirera toute votre attention. Chaque fois que votre chien essaie de remplacer le jouet ou la balle par un bâton pendant votre jeu de récupération, ne paniquez pas, ignorez-le et allez chercher la balle à la place. Au lieu de le gronder lorsqu'il prend un bâton, félicitez-le lorsqu'il prend son jouet. S'il prend un bâton et refuse de le laisser tomber pour courir après le ballon, observez-le et assurez-vous qu'il ne mange pas le bâton, restez calme car un grignotage occasionnel ne devrait pas lui faire de mal. À la maison, assurez-vous qu'il a un jouet à mâcher durable qui serait trop gros pour qu'il puisse l'avaler. Si vous avez un jardin auquel votre chien peut facilement accéder - enlevez-le des bâtons et des branches tombées pour aider votre chien à éviter la tentation. Ceci est particulièrement important si vous avez des arbres qui poussent dans votre jardin et qui peuvent être toxiques pour les chiens.
Autres solutions et considérations
Si vos tentatives pour sortir votre chien de sa dépendance au bâton ne montrent aucun progrès, envisagez de consulter un professionnel. Un vétérinaire et un dresseur de chiens pourraient fournir des informations utiles sur son comportement. Surtout, si votre chien a récemment pris l'habitude de mâcher des bâtons, cela pourrait être un moyen pour lui de faire face à la douleur dès l'apparition d'une condition médicale. Si vous trouvez que le comportement de votre chien est préoccupant ou s'il agit différemment de d'habitude après avoir mâché des bâtonnets le même jour, assurez-vous de l'emmener chez le vétérinaire et de lui faire faire des tests sanguins pour exclure tout empoisonnement ou blocage dans ses intestins.
Conclusion
Laisser votre chien mâcher des bâtons peut satisfaire momentanément sa curiosité, mais à moins que vous ne sachiez avec certitude qu'il n'avale pas les morceaux et que vous puissiez reconnaître tous les arbres vénéneux qui poussent dans votre climat, il est préférable de rester à l'écart d'eux. Et si votre chien ne semble pas convaincu par l'un de ses jouets en caoutchouc actuels, expérimentez - il y a des centaines de choix (y compris des jouets parfumés, des jouets en forme de bâtons, des jouets dans lesquels vous pouvez cacher des friandises). De nos jours, la plupart des animaleries autorisent les chiens à entrer, alors emmenez-le avec vous et laissez-le choisir - même si son choix est un jouet Kong, il sera toujours moins cher qu'une éventuelle facture vétérinaire.
