J'essayais d'être un propriétaire de chien responsable. Nous vivions dans une zone rurale du nord de la Californie, dans une maison sans cour clôturée. Le setter irlandais de mon petit ami a récemment été tué par balle alors qu'il poursuivait les chèvres d'un voisin. Une dure leçon à apprendre, et une que je n'allais pas répéter. Ainsi, lorsque nous quittions le ranch pour une journée, j'ai insisté pour que nous attachions notre St. Bernard, Bear récemment acquis. Nous l'avons attaché à un arbre, nous nous sommes assurés qu'il avait accès à beaucoup d'eau et d'ombre et qu'il n'était nulle part près d'une clôture qu'il pourrait escalader. Convaincus que nous avions fait ce qu'il fallait, nous sommes partis.
Quand nous sommes revenus huit heures plus tard, Bear était mort. Son câble s'était accroché au bout d'une minuscule branche d'arbre et il s'était pendu. Une autre dure leçon apprise. J'ai juré que je n'attacherais plus jamais un chien et que je ne le quitterais plus jamais, et à ce jour, quelque 25 ans plus tard, je ne l'ai jamais fait.
Quel est votre but pour attacher votre chien ?
Les gens attachent leurs chiens pour un certain nombre de raisons, mais nous sommes convaincus que chaque problème qui a motivé le propriétaire du chien à attacher a une solution meilleure et plus sûre. Et Journal pour tout le chien n'est pas la seule source qui vous le dira.
Par exemple, certains propriétaires de chiens ont des cours clôturées parfaitement utilisables mais ne veulent pas que Digger creuse dans le jardin ou défèque sur la pelouse bien entretenue. Le chien finit sur une chaîne.
Il existe de meilleures façons de protéger l'aménagement paysager, soit en clôturant une section de la cour pour l'usage de Digger, soit en construisant un enclos ou un chenil pour l'empêcher d'avoir des ennuis lorsqu'il doit être confiné à l'extérieur. Mieux encore, prenez le temps de lui apprendre à utiliser un endroit désigné comme toilette en l'emmenant régulièrement en laisse au bon endroit et en le récompensant pour son utilisation.
Vous pouvez également apprendre à un chien à utiliser un endroit pour creuser ou une boîte construite à cet effet plutôt que le jardin. Pour ce faire, ramollissez le sol à l'endroit désigné ou construisez un cadre bas en bois suffisamment grand pour qu'il puisse s'y déplacer confortablement et remplissez-le de terre. Encouragez-le à utiliser la boîte ou le spot en enterrant quelques os ou jouets, puis en l'aidant à les déterrer. Chaque fois qu'il commence à creuser à un autre endroit, redirigez-le joyeusement vers le bon endroit.
D'autres propriétaires attachent leurs chiens dans une tentative peu judicieuse de protéger leur propriété des intrus. Il est vrai que l'un des meilleurs moyens de rendre un chien agressif est de l'attacher. Un chien attaché à une chaîne est vulnérable aux taquineries et aux tourments des humains et des autres animaux. Les taquineries peuvent même ne pas être délibérées – le simple fait de regarder les autres passer jour après jour hors de sa portée peut déclencher les instincts de proie, de protection et de territoire de Killer. Au fur et à mesure que ses niveaux de frustration et de stress augmentent, son agressivité augmente également. En peu de temps, il peut devenir une arme mortelle; faire des ravages si sa chaîne se brise ou si quelqu'un pénètre dans le territoire délimité par le rayon de la chaîne.
En 1986, William Berry a attaché son pit-bull dans sa cour à Morgan Hill, en Californie, pour garder son patch de marijuana illicite. Tragiquement, le bambin du voisin a erré à côté et a été tué par le chien. Berry a été accusé de meurtre au deuxième degré et plus tard reconnu coupable d'homicide involontaire. Le chien a été euthanasié pour avoir fait le travail que Berry lui avait demandé de faire.
Mais la principale raison pour laquelle la plupart des gens attachent Rover est de le garder en sécurité à la maison. Ils n'ont peut-être pas de cour clôturée ou Rover a peut-être appris à s'échapper de la clôture. Malheureusement, les risques de lier sont grands et les effets secondaires comportementaux peuvent être extrêmes. Les chiens attachés peuvent se pendre en sautant une clôture ou, comme Bear, en attrapant leurs chaînes sur une saillie cachée. Trop souvent, les chiens attachés vivent sur la chaîne 24 heures sur 24, souvent sans nourriture, eau ou abri adéquats - seuls, ignorés, dans une misère abjecte.
Quelle que soit leur motivation, aucun d'entre eux n'est assez bon pour risquer la vie de Fido ou celle des autres. Il existe de meilleures façons de le protéger et d'éviter les ennuis.
De meilleures options que le partage de connexion
Personne n'aime recevoir un billet de l'agent local de contrôle des animaux, bien que ce soit le moindre des problèmes que Rover puisse rencontrer lorsqu'il se promène librement dans le monde réel. Les voitures, les balles, les dognapping, les combats aériens et les empoisonnements figurent en tête de liste des dangers mortels qu'il peut rencontrer. Il peut également causer des dommages aux autres en pourchassant les vélos, les voitures et les joggeurs, en terrorisant les écoliers, les facteurs et les chats, en renversant les poubelles et en détruisant des biens personnels. Heureusement, il existe de meilleurs moyens que de lier pour atteindre l'objectif de confinement en toute sécurité.
La meilleure façon de confiner votre chien est de le garder à l'intérieur lorsque vous n'êtes pas à la maison. Non seulement il ne passe pas des heures à trouver comment Houdini sort de la clôture, mais il n'aboie pas non plus à chaque écureuil, cerf et piéton qui passe, et vous n'avez pas à vous soucier qu'il soit empoisonné par un mécontent. voisin ou lâché accidentellement par le releveur de compteur.
Si Fido n'est pas autorisé dans la maison, honte à vous ! Les chiens sont des animaux de meute. Dans leur milieu naturel, ils sont rarement seuls. Lorsque nous le bannissons dans l'arrière-cour, Fido vit une existence solitaire et démunie, et peut intensifier ses efforts d'évasion à la recherche de compagnie.
Certains propriétaires de chiens ont par erreur fermé Fido à l'extérieur alors qu'il était un chiot, dans l'intention de lui permettre d'entrer "une fois qu'il aura grandi et appris les bonnes manières de la maison". Il ne peut pas apprendre les bonnes manières de la maison exilé dans le jardin ! Il apprend en étant à l'intérieur, récompensé pour avoir fait les bonnes choses et empêché de faire des erreurs grâce à la supervision et à la vigilance du propriétaire.
Un chien qui vit à l'intérieur a tendance à dormir une bonne partie de la journée lorsque le propriétaire est absent. Il est dans la "grotte" de la meute et il y a beaucoup de rappels des membres de sa meute (vous !) Pour le rassurer qu'il n'a pas été abandonné.
Contenir votre chien sujet à l'anxiété
Si Fido est destructeur lorsqu'il est laissé seul, il peut avoir besoin de quelques distractions pour le garder occupé, ou vous pouvez avoir un défi d'anxiété de séparation. Quoi qu'il en soit, vous devez créer une pièce sécurisée pour les chiens (ou l'enfermer dans un enclos d'exercice), vous assurer qu'il fait beaucoup d'exercice avant de le laisser seul, le laisser avec des jouets chargés de friandises comme des Kongs fourrés au fromage à la crème, Roll-A-Treat Balls ou Buster Cubes, et apprenez-lui des jeux interactifs comme cache-cache de friandises, où vous cachez des friandises et des jouets dans la maison pour qu'il puisse passer des heures à les chercher.
Une caisse peut être un outil utile pour éviter les ennuis à Fido, mais ne doit pas être utilisée pendant la journée pendant plus de quatre heures à la fois. Si vous êtes absent pendant une journée de travail moyenne de huit à 10 heures, ce n'est pas une bonne solution. Il est déconseillé aux chiens souffrant d'anxiété de séparation, car ils peuvent paniquer et se blesser lorsqu'ils sont confinés dans une cage.
Si votre chien souffre d'anxiété de séparation, c'est-à-dire s'il est excessivement bruyant ou destructeur en votre absence, et s'il est autrement propre, mais qu'il défèque et urine constamment dans des endroits inappropriés lorsque vous le laissez seul, nous vous conseillons de rechercher les services d'un formateur local ou comportementaliste qui utilise des méthodes de formation positives. L'anxiété de séparation est un problème complexe qui nécessite une modification prudente et douce du comportement. Alors que les propriétaires de chiens qui souffrent de ce syndrome peuvent facilement et naturellement se mettre en colère et frustrés par les dommages causés par leurs charges canines agitées, la punition ne fait qu'aggraver l'anxiété des chiens.
De bonnes clôtures font de bons chiens
Si vous laissez votre chien dehors même pour de courtes périodes, une cour clôturée solide et sécurisée est le meilleur choix. Solide est préférable car un maillon de chaîne ou un fil transparent de toute sorte permet au chien d'être stimulé visuellement, déclenchant les mêmes types de stress et de frustration que l'attache, ce qui augmente les aboiements et l'agressivité de la barrière.
Si vous débutez avec un chiot qui n'a jamais appris les joies douteuses de courir en liberté, vous avez de la chance. Votre clôture doit être solide et suffisamment haute pour décourager toute tentative d'évasion des adolescents. Il est essentiel que vous bloquiez toutes les voies d'évacuation possibles avant de mettre votre chiot dans la cour pour la première fois. Si un chien est correctement contenu pendant ses "mois de formation", il est beaucoup moins susceptible d'essayer de s'échapper dans ses dernières années. S'il s'échappe une seule fois, il essaiera probablement de s'échapper à nouveau.
Les chiens qui n'ont jamais appris à sauter une clôture peuvent être efficacement contenus par une barrière de quatre pieds. Mais si votre chiot apprend à escalader une clôture de trois pieds, élever la clôture à quatre pieds après coup ne peut que lui apprendre à sauter ou à grimper plus haut. Quand il réussit à quatre pieds, l'élever à cinq pieds encouragera de plus grands efforts sportifs. Une once de prévention vaut vraiment plusieurs pieds supplémentaires de hauteur de clôture ! (Assurez-vous de ne pas laisser une niche, une table de pique-nique, un tas de bois ou tout autre objet pouvant être grimpé à côté de la clôture pour donner un coup de pouce à Rover !)
Si Rover a déjà appris qu'il est amusant de courir, votre travail sera considérablement plus difficile. Les chiens qui sautent ou escaladent des clôtures peuvent être découragés en ajoutant une extension au sommet de la clôture qui se penche vers l'intérieur à un angle de 45 degrés. Cela rend difficile pour le sauteur d'évaluer avec précision la hauteur et l'emplacement du sommet de la clôture, et pratiquement impossible pour le grimpeur, car il devrait se pencher au-dessus de sa tête pour saisir et grimper par-dessus l'extension.
Planter des buissons ou mettre un autre obstacle au point de décollage peut également arrêter un sauteur en perturbant sa foulée. Le bas de votre clôture doit être sous le niveau du sol pour empêcher toute fuite en creusant. Les creuseurs et les mâcheurs de clôture peuvent souvent être contrecarrés en enterrant du fil de fer tissé sous terre ou en recouvrant la clôture de fil de fer. Le fil est beaucoup moins amusant à creuser ou à ronger que la terre ou le bois.
Une clôture électrique peut être un dernier recours acceptable. Bien que nous ne préconisions pas l'utilisation de décharges électriques à des fins de dressage de chiens et que nous ne recommandions pas l'utilisation de clôtures électroniques non visibles (voir "Pros and Cons of Electric Underground Fences", WDJ May 1999) si tout le reste échoue, vous peut installer un seul brin de fil de clôture électrique alimenté par batterie pour apprendre à Rover que les clôtures mordent. Un fil électrique visible est beaucoup plus juste pour le chien qu'un collier de choc car le chien peut le voir; le choc ne vient pas de nulle part. La plupart des chiens ne toucheront pas le fil plus d'une ou deux fois avant d'apprendre à éviter la clôture. Assurez-vous d'avoir un système qui utilise du courant alternatif et qui est conçu pour les chiens. certaines clôtures pour bétail peuvent être trop solides pour les chiens. Vous pouvez attacher des bandes de tissu sur le fil afin qu'il soit plus facile pour le chien (et vous !) de voir et d'éviter, et vous voudrez avertir tous les enfants qui ont accès à votre jardin. Bien que le choc ne cause pas de dommages permanents, ce serait une mauvaise surprise pour un enfant imprudent.
Quand une clôture n'est pas une option
Peut-être que votre cour n'est pas clôturée, que vous ne pouvez pas vous permettre d'en installer une (ou que votre association de propriétaires l'interdit) et Fido réduit les meubles en éclats s'ils sont laissés à l'intérieur. Lier n'est-il pas votre seule option ?
Pas du tout. Les chenils à maillons de chaîne sont vendus dans les quincailleries, les animaleries et les magasins d'alimentation. Ils sont relativement peu coûteux, peuvent être recouverts pour arrêter les grimpeurs, placés sur une dalle de ciment pour contrecarrer les creuseurs et sont portables; si vous déménagez, vous pouvez démonter la niche et l'emporter avec vous.
Un parcours de câble, bien qu'il soit une légère amélioration par rapport à une chaîne fixe car il donne au chien plus d'espace pour se déplacer, expose toujours le chien à un risque de pendaison, d'agression et d'isolement. Cela peut être une alternative temporaire acceptable pour un chien qui s'échappe d'une clôture, mais seulement pendant que vous mettez en place d'autres solutions pour le garder confiné en toute sécurité, et seulement si vous êtes sûr qu'il ne peut pas se pendre, être taquiné ou tourmenté, et qu'il a accès à nourriture, eau, abri et compagnie humaine.
La garderie pour chiens est une autre possibilité. Peut-être qu'un voisin sans chien aimerait une compagnie canine pendant la journée, ou qu'un autre propriétaire de chien qui est à la maison pendant la journée apprécierait la diversion pour son propre chien. Les garderies commerciales fleurissent dans tout le pays – il y en a peut-être une près de chez vous ! Un avantage supplémentaire est que Fido rentre à la maison fatigué et heureux, et qu'il exige moins de votre attention à la fin de votre propre journée de travail fatigante.
Les attaches comme temps morts
Y a-t-il un moment où il convient d'attacher un chien ? Oui – pour une courte période, comme outil de formation. Nous recommandons l'utilisation d'un temps mort court (trois à cinq minutes) en votre présence pendant lequel Fido est retenu par un câble recouvert de vinyle de quatre à cinq pieds (ou une laisse courte, s'il ne veut pas le mâcher). ) avec une couverture, un tapis ou un lit pour chien placé où il peut se détendre confortablement sur l'attache. Ceci est utile pour lui apprendre que certains comportements, généralement une énergie incontrôlable ou des morsures de chiot, entraînent un retrait temporaire du plaisir et peuvent aider à lui apprendre les bonnes manières de la maison.
Ne soyez pas intimidant lorsque vous donnez un temps mort à votre chiot exubérant, accrochez simplement son collier à l'attache avec un joyeux « Dommage, temps mort ! et donnez-lui un Kong farci aux os à mâcher ou au fromage à la crème. Ensuite, ignorez-le jusqu'à ce qu'il se calme et s'installe sur son lit (vous pourriez avoir besoin d'un livre ou d'un magazine pour vous occuper les premières fois). Une minute ou deux de comportement calme lui vaut sa liberté. S'il est à nouveau trop énervé, il obtient un autre temps mort.
Plusieurs répétitions de cette routine suffisent généralement à n'importe quel chien pour se rendre compte qu'il doit se contrôler. Bien sûr, les chiots sont toujours confinés dans un enclos d'exercice ou en laisse à moins qu'ils ne soient sous la surveillance directe d'un humain responsable afin qu'ils n'apprennent pas à être destructeurs. (Voir "Préparer et former les jeunes chiots", WDJ janvier 1999.)
Il y a de nombreuses années, Bear a payé un prix bien trop élevé pour mon ignorance des dangers de la vente liée. Si partager cette expérience empêche d'autres chiens de subir un sort similaire, j'aurai enfin commencé à rembourser la dette que je lui dois pour son sacrifice involontaire.
Pat Miller, dresseur de chiens de Salinas, en Californie, contribue régulièrement à WDJ.
