J'ai un sérieux problème avec mon Vizsla mâle castré de six ans. C'était un chien nerveux mais de bonne humeur pendant les trois premières années de sa vie. Quelque chose a semblé se casser après cela. Il est aimant et affectueux la plupart du temps, mais il devient agressif lorsque les membres de la famille quittent la cuisine (lui et notre autre chien sont limités à la cuisine et à la salle familiale). Il aboie, claque dessus et accroche des vêtements avec ses dents. Il n'a jamais rongé et mordu personne, mais il a griffé les gens avec une dent.
Le pire, c'est qu'il est devenu dangereux de le promener. Si nous croisons des gens, il présente le même comportement, aboyant et se jetant sur eux. Si quelqu'un me parle, il aboie encore plus et semble assez vicieux. Il a accroché les vêtements de deux joggeurs avec ses dents, alors j'ai décidé de ne plus le promener. Nous avons une grande cour pour qu'il puisse courir. Je pense le coucher.
Nous avons assisté à trois séries de cours d'obéissance (quand il avait entre six mois et un an) et il est allé voir un entraîneur qui travaillait avec lui avec un collier électrique. Le collier électrique fonctionne pour contrôler son comportement à l'heure du dîner, mais il ne semble pas fonctionner pour endiguer son agressivité. Cela semble le provoquer encore plus. Pouvons-nous faire quelque chose ou avons-nous atteint le point où nous avons un chien que nous ne pouvons pas contrôler et que nous devons l'abattre pour la sécurité des autres ?
-Nom masqué sur demande
Nous avons posé ces questions à Pat Miller, l'expert régulier en entraînement doux de WDJ. Miller, membre de l'Association of Pet Dog Trainers, propose des cours de dressage de chiens privés et en groupe. Pour les coordonnées, cliquez ici.
L'agression est toujours quelque chose à prendre au sérieux. Puisque vous envisagez l'euthanasie, vous le reconnaissez évidemment. De nombreux propriétaires de chiens ayant des problèmes d'agressivité sont dans le déni jusqu'à ce qu'une tragédie se produise et que quelqu'un - trop souvent un enfant ou une personne âgée - soit mutilé. Lorsqu'on intervient avant la tragédie, il y a presque toujours quelque chose à faire. Bon pour vous d'avoir reconnu le problème avant que quelqu'un ait été gravement blessé. La question est de savoir si vous avez le temps, la capacité, les ressources et l'engagement nécessaires pour y remédier.
Lorsque je travaille avec un client dont le chien a un problème d'agressivité, la première chose dont j'ai besoin est un bilan vétérinaire complet pour m'assurer qu'il n'y a pas de problèmes physiques causant ou contribuant au comportement. Ceci est particulièrement indiqué lorsqu'il y a eu un changement de comportement notable chez un chien adulte, comme vous le décrivez.
La douleur peut nous rendre grincheux, et cela peut faire la même chose pour nos chiens. Les bilans sanguins et les examens chiropratiques sont certainement de mise ici, si tout va bien par un vétérinaire qui a reçu une formation ou au moins un intérêt pour le comportement des chiens (beaucoup ne le font pas) et qui connaît - mieux encore, un praticien - des pratiques médicales vétérinaires complémentaires .
Je m'assois également et prends un historique complet du comportement pour déterminer s'il y a eu des changements dans l'environnement du chien qui pourraient contribuer au problème. Dans votre cas, je ne peux pas faire cela, mais je suis préoccupé par certaines des informations que vous avez fournies, en particulier l'utilisation d'un collier à décharge électrique par l'un de vos entraîneurs.
La violence engendre la violence
Je n'utilise pas de colliers à décharge électrique et je ne préconise jamais leur utilisation. Bien que certains entraîneurs prétendent qu'ils peuvent être un outil d'entraînement efficace, le potentiel d'effets secondaires négatifs et de dommages à la relation entre le chien et le propriétaire est beaucoup trop grand. Dans votre cas, il semble que cela ait en fait exacerbé le comportement agressif - un effet secondaire assez courant du collier de choc. Vous devez cesser de l'utiliser immédiatement.
Les techniques d'entraînement basées sur la punition telles que les secousses sur un collier, les coups, les réprimandes verbales bruyantes, les secousses et les roulements alpha peuvent également contribuer à une augmentation de l'agressivité. Si vous faites l'une de ces actions, je vous suggère également de les arrêter immédiatement.
L'agressivité est causée par le stress. Une ou plusieurs choses dans l'environnement de votre chien l'ont stressé au point de l'agresser sérieusement, même contre les membres de la famille. Plus un comportement dure depuis longtemps, et plus le comportement est intense et réussi, plus il est difficile à résoudre. Votre chien manifeste un comportement agressif depuis trois ans, ce qui rend le pronostic moins brillant que s'il venait de commencer la semaine dernière - mais pas sans espoir.
L'agressivité peut-elle être modifiée ?
Il existe deux écoles de pensée divergentes sur la modification de l'agressivité. L'école de punition, à laquelle je ne souscris pas, vous dira de le punir (coup sur une chaîne d'étranglement) quand il montre de l'agressivité. Le problème avec cette approche est double.
Le premier problème est que de nombreux chiens se défendent lorsque vous punissez. Cela signifie que vous devez punir plus fort, jusqu'à ce qu'il cède. S'il ne le fait pas, selon les entraîneurs de punition, vous pourriez finir par devoir le pendre jusqu'à ce qu'il perde connaissance. C'est abusif, inhumain et absolument inacceptable, même si les propriétaires sont prêts à soumettre leurs chiens à une telle torture. Heureusement, la plupart ne le sont pas.
Le deuxième problème est que la punition ne change pas vraiment sa façon de penser à tout ce qui le stresse. Au contraire, cela rend l'expérience plus stressante. Cela peut parfois réussir à supprimer le comportement, mais le stress est toujours là et l'agressivité peut refaire surface dans les bonnes (mauvaises) circonstances.
L'approche positive pour résoudre l'agression se concentre sur le changement de la façon dont le chien pense aux stimuli stressants grâce à l'utilisation du contre-conditionnement et de la désensibilisation. Une fois qu'il ne le considère plus comme stressant, il ne se sentira plus obligé de mordre.
Pour ce faire, nous amenons le chien à associer la présence des facteurs de stress à quelque chose de positif (comme des friandises vraiment délicieuses) pour remplacer l'association négative qu'il a maintenant. C'est un processus long et lent qui nécessite généralement l'assistance d'un comportementaliste professionnel. Si vous voulez vraiment changer le comportement de votre chien, je vous recommande de trouver un entraîneur positif dans votre région qui s'engage à s'entraîner sans punition ni aversion.
Options d'action
Il n'y a pas de solution simple et rapide au problème de votre chien. Vous et votre famille devrez évaluer honnêtement vos ressources et votre environnement, et faire un choix difficile parmi l'une des quatre options suivantes :
1. Gardez le chien et gérez son environnement et son comportement il n'a donc jamais l'occasion de mordre qui que ce soit. Cela signifie évaluer chaque situation qu'il pourrait rencontrer et qui pourrait déclencher une agression, et trouver un moyen de le protéger d'être placé dans ces situations. Si cela signifie être relégué à l'isolement dans la cour arrière, je remettrais en question la qualité de vie qu'il aurait. Il est peu probable que ce soit une solution acceptable.
2. Trouvez un nouveau foyer au chien avec des propriétaires qui sont conscients de son problème et qui peuvent être responsables de s'assurer qu'il ne mord personne. Encore une fois, ce n'est pas un scénario très probable. La "maison à la campagne" aimante qui accepte tous nos animaux indésirables n'existe tout simplement pas. Il y a des millions de chiens non désirés dans ce pays qui n'ont pas de problèmes d'agressivité et ne trouvent pas de foyer.
Vous avez votre chien depuis six ans, vous l'aimez et vous envisagez sérieusement de l'abandonner. Pourquoi quelqu'un qui n'a aucun lien émotionnel avec lui voudrait-il s'en prendre à votre gros chien agressif ? Dans le cas improbable où ils le feraient, vous devriez vous assurer qu'ils étaient pleinement conscients des risques et des responsabilités, ainsi que de leurs lourdes responsabilités en tant que propriétaire d'un chien dangereux. Vous devez également vous assurer qu'ils n'ont pas l'intention de l'utiliser à des fins néfastes, telles que chien de garde de dépotoir ou appât pour chiens de combat.
3. Travaillez avec un entraîneur positif modifier son comportement. C'est le meilleur espoir de votre chien. Bien que vous n'ayez jamais un chien totalement digne de confiance en toutes circonstances, il est tout à fait possible qu'avec de l'aide, vous puissiez modifier son comportement au point que vous et le reste de la famille soyez en sécurité et à l'aise avec lui.
Si vous envisagez l'euthanasie, il pourrait au moins être utile de demander à un entraîneur positif de votre région de l'évaluer en personne et de vous donner un pronostic. Ensuite, si le pronostic est mauvais ou si le coût et les risques sont trop élevés, vous saurez au moins que vous avez fait tous les efforts raisonnables.
4. Euthanasie. À mon avis, ce n'est pas un choix déraisonnable. Même si nous aimons nos chiens, il n'est pas acceptable de mettre notre famille en danger (surtout si nous avons des enfants) ou de menacer la sécurité de la communauté.
Un chien qui est constamment stressé au point qu'il essaie de mordre n'est généralement pas un chien heureux ou en bonne santé. Si vous n'êtes pas en mesure de prendre les mesures nécessaires pour le rendre heureux et assurer la sécurité des humains qui l'entourent, alors, à mon avis, une mort douce est préférable à une vie de stress et d'isolement.
