J'ai deux Danois de sauvetage et j'aide également au sauvetage de Great Dane. Récemment, j'ai accueilli un Danois noir de 2 ans et demi, castré. Il n'avait pas d'antécédents de morsure et est amical avec les enfants, les gens et les autres chiens. L'ancien propriétaire était honnête et m'a dit que le chien n'aimait pas le bureau du vétérinaire, les bains ou ses pieds à manipuler.
J'ai emmené le chien dans un hôpital vétérinaire et il s'est très bien débrouillé dans la salle d'attente avec les autres chiens. Je l'ai félicité et l'ai traité pour tout son comportement calme. J'ai expliqué au technicien vétérinaire que le chien n'allait pas bien chez le vétérinaire et que j'avais une muselière souple que je mettrais au chien. Le chien n'a clairement pas aimé que le technicien prélève du sang pour une analyse de sang, et il avait clairement peur :les oreilles en arrière et la queue repliées. Je l'ai corrigé verbalement quand il a grogné, et quand il s'est tu, j'ai tenu une friandise devant son visage muselé.
Par chance, il avait une infection de l'oreille et avait besoin que ses oreilles soient rincées et soignées. À mon avis, le vétérinaire a vraiment musclé ce chien, le faisant s'asseoir et le secouant par la peau du cou quand il a grogné. Quand le chien était calme, elle le félicitait. Elle a laissé le chien sentir le médicament pour les oreilles avant de l'utiliser sur lui, et elle a également réchauffé la solution nettoyante. Le chien a été muselé tout le temps, ce qui m'a semblé approprié.
Le vétérinaire a fait l'éloge du chien et a retiré son museau quand elle a eu fini, et lui a même offert une friandise (qu'il a refusé de prendre). Puis le vétérinaire, qui me connaît assez bien, m'a dit que je devais être plus ferme avec le chien. J'ai beaucoup de respect pour mon vétérinaire, cependant, comme ce chien était un chien de sauvetage, qu'il avait traversé beaucoup de choses et qu'il était mort de peur, j'ai trouvé que ce traitement était trop brutal. Le technicien a également déclaré que les Danois étaient aussi des mordeurs connus - est-ce vrai ?
Lorsque j'ai placé le chien chez un nouveau propriétaire, je lui ai tout raconté sur l'expérience chez le vétérinaire. Le nouveau propriétaire et moi avons mis des médicaments dans l'une des oreilles du chien pendant que je lui donnais des friandises et il s'en est bien sorti sans muselière ni grognement !
Nous avons posé ces questions à Pat Miller, l'expert régulier en entraînement doux de WDJ. Miller, membre de l'Association of Pet Dog Trainers, propose des cours de dressage de chiens privés et en groupe depuis sa base de Chattanooga, dans le Tennessee.
Tout d'abord, félicitations à vous pour le bon travail que vous faites, à la fois dans le sauvetage des Danois et dans la diffusion de l'efficacité des méthodes d'entraînement positives. Quel dommage pour votre dernier Rescue Guy (appelons-le RG) qu'il ait dû subir un traitement aussi énergique de la part de votre vétérinaire.
Vous avez clairement une relation à long terme avec ce vétérinaire, et bon nombre des choses que vous décrivez indiquent qu'elle fait tout son possible pour mettre ses patients à l'aise - en réchauffant la solution nettoyante, par exemple. Cependant, on dirait qu'elle souscrit à l'école de force/intimidation de la manipulation des chiens. Elle n'est pas seule. La plupart des vétérinaires reçoivent peu ou pas de formation complète sur le comportement canin au cours de leurs années d'études supérieures. Beaucoup d'entre eux lisent les mêmes livres que de nombreux dresseurs et propriétaires de chiens - William Koehler et Monks of New Skete - qui encouragent les propriétaires à punir leurs chiens pour tout signe d'agression (ou d'autodéfense, du point de vue du chien ! ), comme des grognements ou des claquements. Ces réponses peu judicieuses incluent le scruff shake, le roulement alpha, les secousses sur le collier, les coups, la musculation du chien et les extrêmes de la pendaison et de l'hélicoptère (qui sont exactement ce à quoi ils ressemblent). Heureusement, cela est en train de changer, car de plus en plus d'écoles vétérinaires réalisent l'importance pour les vétérinaires de se familiariser davantage avec les sciences du comportement dans leurs pratiques.
Pour être juste, les vétérinaires doivent faire le travail. Ils doivent être capables de manipuler un chien afin de l'examiner et de le soigner. Ils doivent être prêts à prendre un temps raisonnable pour aider un chien à se détendre, mais ne doivent pas s'attendre à prendre des risques indus avec leur propre sécurité personnelle ou celle de leur personnel, et nous ne devons pas non plus nous attendre à ce qu'ils passent des heures à nous aider à socialiser un chien stressé. chien. Cela signifie que nous, en tant que gardiens du chien, assumons la triple responsabilité de :
• Préparer le chien pour la visite vétérinaire
• Prendre toutes les précautions nécessaires pour assurer la sécurité du personnel de la clinique
• et s'assurer que notre vétérinaire est sur la même page philosophique que nous en ce qui concerne la formation et la manipulation des chiens.
Contre-conditionnement et désensibilisation
Ce dont RG a besoin, c'est d'un contre-conditionnement pour changer la façon dont son cerveau réagit aux hôpitaux vétérinaires, aux bains et à l'attention portée à ses pieds. Il serait utile de l'emmener plusieurs fois à l'hôpital vétérinaire avant son prochain examen et de simplement s'asseoir avec lui dans la salle d'attente, en lui donnant des friandises. Laissez le personnel de la clinique le saluer et lui donner des friandises. Ne demandez pas à RG de faire quoi que ce soit et ne le corrigez même pas verbalement pour avoir grondé. Donnez-lui simplement beaucoup de ses friandises préférées. Les corrections pour les grognements ne font qu'ajouter à son stress, confirmant sa conviction que l'hôpital vétérinaire est un mauvais endroit.
De plus, le grognement est un outil important pour nous. Les chiens qui sont corrigés pour grogner apprennent souvent à se lancer directement dans une morsure sans nous donner cet avertissement très utile que nous sommes sur de la glace mince. Vous voulez que le chien grogne pour vous faire savoir qu'il est poussé à ses limites afin que vous puissiez reculer et réduire son stress, afin d'éviter la morsure.
Aidez la nouvelle famille de RG à comprendre l'importance de faire du contre-conditionnement et de la désensibilisation en ce qui concerne les visites chez le vétérinaire, les bains et la manipulation des pieds afin qu'il apprenne à accepter ces trois procédures importantes. Avec chaque rituel, trouvez un niveau d'interaction qui ne le stresse pas outre mesure (comme s'asseoir dans la salle d'attente de la clinique, s'asseoir par terre à côté de la baignoire, toucher son genou, son coude ou son épaule). Exposez-le à ce niveau de stimulation et laissez les friandises pleuvoir du ciel. Faites-le tous les jours, plusieurs fois par jour si possible, jusqu'à ce que sa réaction passe de la suspicion lorsque vous faites couler l'eau du bain ou que vous franchissez la porte de la clinique à une impatience impatiente. Vous vous efforcez de changer son réflexe involontaire à chacune de ces situations du négatif au positif (c'est la partie du contre-conditionnement).
Lorsqu'il attend avec impatience ce niveau d'interaction, augmentez très progressivement le stimulus. Déplacez votre main de son coude vers son genou. Emmenez-le de la salle d'attente dans la salle d'examen. Barbotez dans l'eau de la baignoire (c'est la partie de désensibilisation). Avancez progressivement avec chaque stimulus et faites une pause à chaque nouveau niveau jusqu'à ce que "des friandises pleuvent du ciel" le convainc que cela aussi est une chose merveilleuse. Les remèdes à base de plantes et homéopathiques, les massages et les techniques TTouch peuvent également l'aider à se détendre et à profiter des expériences. Si à un moment donné vous provoquez une réaction agressive, vous avez avancé trop vite.
Cela demande du temps et un réel engagement. RG a eu plus de deux ans pour apprendre le comportement - il est juste de prendre beaucoup de temps pour le changer. Et il est important de le faire. Un incident où il est poussé trop loin pourrait signifier une morsure grave et la fin de sa vie.
Utilisation correcte des muselières
Vous avez fait un excellent travail en muselant RG avant de le soumettre à une expérience à laquelle vous saviez qu'il réagirait mal. La muselière est un outil de sécurité très utile. Voici quelques conseils sur l'utilisation des muselières :
• Conditionnez votre chien pour qu'il apprécie son museau (ou du moins qu'il se sente bien) avant de l'utiliser dans une situation stressante. Pour ce faire, associez le museau à des friandises. Montrez-lui le museau, donnez-lui une friandise. Laissez-le le renifler, donnez-lui une friandise. Si votre chien sait comment « cibler » (voir « Astuces pour les clics », mai 2000), utilisez le museau comme objet cible et récompensez-le pour l'avoir touché avec son nez. Glissez-le sur son nez, enlevez-le, donnez-lui une friandise. Glissez-le sur son nez, bouclez-le, débouclez-le, enlevez-le, donnez-lui une friandise.
Répétez plusieurs fois chacune de ces étapes avant de passer à la suivante. Enfilez son museau, enlevez-le, donnez-lui son dîner. Enfilez-le, emmenez-le faire une promenade. Vous voulez qu'il associe son museau à des choses merveilleuses pour ne pas le stresser davantage d'être muselé à l'hôpital vétérinaire.
• Assurez-vous que la muselière est confortable et bien ajustée. Il ne doit pas lier, frotter, restreindre sa respiration ou sa vision. Les muselières souples et les muselières paniers sont toutes les deux acceptables, bien que je trouve qu'il est plus facile de donner des friandises à un chien lorsqu'il porte une muselière en tissu doux, du genre qui est ouverte au bout.
• Protégez votre chien lorsqu'il est muselé. Il est sans défense. C'est votre travail de le protéger des autres chiens et des humains qui pourraient profiter de son impuissance.
• Ne laissez pas la muselière en place plus de 10 à 15 minutes d'affilée, encore moins s'il fait chaud et humide, ou si vous avez un chien de race à nez plat comme le Bulldog ou le Boston Terrier, qui respire déjà défis.
• Si une muselière n'est pas suffisante pour retenir le chien pour examen et traitement, je préfère que le vétérinaire administre un sédatif ou un tranquillisant plutôt que de traumatiser davantage le chien par une manipulation brutale.
Communiquez avec votre vétérinaire
Il est important que votre vétérinaire soutienne les philosophies de formation et de manipulation de votre chien. Discutez avec elle à l'avance, surtout lorsque vous avez un enfant à problèmes comme RG, afin qu'elle sache quelles techniques de manipulation vous accepterez et n'accepterez pas. Rassurez-la que vous prendrez les précautions nécessaires pour assurer sa sécurité. Mais ne soyez pas intimidé par les lettres après son nom. Vous la payez pour veiller à la santé de votre chien. Tant qu'elle peut le faire en toute sécurité, elle ne doit pas réprimander ou dresser votre chien pour vous.
La rencontre de RG avec votre vétérinaire a renforcé sa conviction déjà forte que les hôpitaux vétérinaires sont de mauvais endroits. Chaque fois que cela se produit, il devient plus difficile de le convaincre du contraire. Sa réaction nous dit que la plupart de ses visites passées chez le vétérinaire n'étaient probablement pas agréables. Sa nouvelle famille doit commencer un programme pour changer d'avis dès maintenant.
La bonne nouvelle est qu'il est tolérant et réactif dans d'autres environnements. Sa mauvaise expérience chez le vétérinaire ne s'est pas traduite par une résistance au traitement à domicile. Il s'entend avec les chiens, les enfants et les autres personnes. Il ressemble à un chien fondamentalement stable qui a fait quelques associations malheureuses avec quelques procédures nécessaires. Si cela est vrai, sa nature fondamentalement stable est de bon augure pour son potentiel de reprogrammation.
Quant aux Danois mordeurs :Tous les chiens peuvent et vont mordre dans certaines circonstances. Les grands danois ont été élevés pour garder, ils ont donc une nature protectrice génétiquement programmée. Cela ne signifie pas qu'ils sont des mordeurs imprévisibles qui attaquent sans provocation. Cela signifie que dans les bonnes circonstances, lorsqu'ils sentent qu'il y a une menace pour eux-mêmes, leur meute (vous !) ou leur maison, ils se défendront. Il est de notre devoir de bien les socialiser et de leur apprendre ainsi que l'humain moyen n'est pas une menace.
Continuez votre bon travail avec vos furkids de sauvetage. Et tenez-vous en à vos pistolets d'entraînement positifs !
