Sarah et Chirag expliquent les outils dont vous aurez besoin pour apprendre à votre chat dans la troisième partie de notre série sur l'éducation de votre chat.
Dans la perspective de la prochaine fonctionnalité de formation (partie 4), nous fournirons les lignes directrices du premier exercice de formation de chat sur l'acceptation d'une cage de transport pour chat. Ces exercices contribueront non seulement à améliorer votre relation avec votre ami félin, mais faciliteront à tous les deux les manipulations essentielles pour les traitements et les visites chez le vétérinaire. Cependant, avant de commencer, nous devons compléter vos connaissances sur les outils dont vous aurez besoin.
Vous en avez pour votre argent
Si vous voulez que votre chat fasse plus d'un certain comportement, comme venir vers vous lorsque vous l'appelez, vous devez « payer » ce comportement. En effet, la première règle du dressage des animaux est que si vous renforcez une action, vous en obtiendrez probablement plus.
Un renforçateur est tout ce que votre chat apprécie suffisamment à ce moment-là pour répéter l'action qu'il vient de faire pour gagner plus de ce renforcement. Il peut s'agir de recevoir une friandise, de se frotter contre vous, de jouer avec vous ou de faire toute autre chose qu'il souhaite faire à ce moment précis.
Dans le dernier article sur l'entraînement, nous avons examiné certaines des choses qui peuvent être utilisées comme renforçateurs, mais récapitulons ici ce que vous pourriez utiliser pour renforcer le comportement de votre chat :
Nourriture
Chaque chat a besoin de manger, donc si vous commencez à remplacer les heures de repas par des séances d'entraînement, votre chat peut travailler pour sa ration alimentaire quotidienne. Si vous donnez de la nourriture humide à votre chat, le nourrir à la cuillère facilite son utilisation comme renforçateur. Pensez à toutes les friandises supplémentaires que vous donnez à votre chat, comme les friandises, car elles pourraient également être utilisées comme renforçateurs à la place.
Certaines personnes pensent qu'il est cruel d'encourager leur chat à travailler pour se nourrir, mais les recherches suggèrent que les chats sauvages peuvent manger 10 à 20 petits repas pendant la journée et la nuit, dont la plupart doivent travailler. Par conséquent, encourager votre chat à travailler pour au moins une partie de sa nourriture quotidienne, que ce soit une partie de la nourriture habituellement utilisée pour les repas ou ses friandises, est en fait un excellent moyen de prévenir l'ennui et de créer une stimulation mentale et physique pour votre chat. Beaucoup d'entre nous utilisent des chargeurs de puzzle pour ces raisons exactes et la formation peut être considérée comme un outil similaire.
Il est très important de ne pas affamer votre chat avant de le dresser, faites plutôt votre dressage avant les repas ou retenez des friandises pour les séances de dressage.
Jouer
De nombreux chats aiment jouer, en particulier les jeux qui impliquent des comportements souvent utilisés lors de la chasse, tels que la traque, la poursuite et le bond. Vous pouvez avoir certains jeux que votre chat aime jouer avec vous et vous pouvez également les utiliser comme renforçateurs pendant l'entraînement.
Il est très important que vous n'utilisiez pas vos mains et vos pieds comme objets de jeu, car les chats adoptent souvent des comportements de morsure et de grattage pendant le jeu. De tels comportements font parfaitement partie de la séquence de jeu, mais ils ne doivent pas être encouragés à être dirigés vers des parties du corps.
Louange et affection
Considérez l'anglais comme une langue seconde pour les chats - il n'est pas compris par eux à moins que nous ne leur ayons appris que certains mots ont un sens. Très souvent, le simple fait de dire "bon garçon" ne signifiera pas grand-chose à moins qu'il ne soit suivi de quelque chose qu'ils comprennent, comme une friandise ou un accident vasculaire cérébral.
Vous vous souvenez peut-être que dans notre premier article, nous avons parlé de conditionnement classique où une chose en prédit une autre. Ici, "bon garçon" est systématiquement dit avant une friandise ou une autre forme de renforcement. Les mots "bon garçon" en eux-mêmes deviendront donc un renforcement car ils prédisent qu'une friandise est en route.
Certains chats aiment vraiment être soignés et caressés, mais rappelez-vous que cela ne peut se faire qu'à certains moments et de certaines manières. En observant votre chat, vous commencerez à remarquer si parler ou toucher votre chat lui semble agréable ou non et dans quelles situations. Des recherches ont montré qu'en règle générale, les chats préfèrent être caressés sur la tête (en particulier les joues et le menton) plutôt que sur d'autres parties du corps.
Meilleurs conseils à retenir sur les renforçateurs
Votre chat décide de ce qui renforce - les renforçateurs peuvent avoir des valeurs différentes pour les chats dans différentes situations. Par exemple, la nourriture peut ne pas être si gratifiante lors d'une séance de jeu intense de sauts et de poursuites, car les chats ne s'arrêteraient normalement pas pour manger au milieu d'une chasse !
Une variété de renforçateurs peut aider à créer un apprentissage solide - si un renforçateur particulier éveille trop votre chat, sa valeur est probablement trop élevée pour cette situation, vous voudrez peut-être essayer autre chose. Les principaux signes d'identification d'une forte excitation comprennent des pupilles dilatées, un bruissement de la queue, des vocalisations répétées et un comportement trop affectueux envers vous - beaucoup de frottements du visage contre vos mains qui se terminent parfois par une "morsure d'amour" ou un "coup d'amour" par opposition à un mordre ou griffer un chat craintif ou anxieux
De même, si vous utilisez quelque chose comme récompense pour lequel votre chat n'a aucun intérêt, alors il est probablement trop faible en valeur dans cette situation et n'est pas vraiment perçu par votre chat comme un renforçateur
Soyez créatif dans la façon dont vous livrez le renforçateur à votre chat. Il est souvent préférable de ne pas nourrir votre chat à la main pendant l'entraînement, mais de placer les récompenses alimentaires sur le sol ou dans un bol près de vous. Les chats ont une vision à courte portée assez médiocre et placer la friandise juste sous le nez du chat peut rendre difficile la vue de la friandise. Étant donné que leur vision est adaptée au mouvement, faire rouler la friandise sur le sol peut encourager le chat à la localiser avec précision
Un renforçateur devrait encourager votre chat à offrir davantage le comportement que vous renforcez; si ce n'est pas le cas, ce que vous utilisez n'est probablement pas un renforçateur dans ce contexte.
Les renforçateurs renforcent le comportement, donc s'il y a des choses que votre chat fait déjà, vous pouvez les renforcer et il sera plus susceptible de les refaire à l'avenir.
Capturer
C'est là que vous attrapez simplement votre chat en train d'adopter le comportement souhaité et que vous renforcez l'action avec lui à ce moment-là. Vous pouvez manipuler l'environnement pour qu'il soit plus probable qu'il adopte le comportement que vous attendez (par exemple, si vous voulez capturer et renforcer votre chat pour qu'il marche sur un tapis ou une couverture en particulier, vous pouvez vous assurer que cela se démarque pour votre chat en le plaçant dans une zone qui n'est pas encombrée et où les distractions sont minimes) mais vous attendez et récompensez quand vous voyez le comportement souhaité.
Cependant, souvent, les choses que nous voulons que nos chats apprennent sont des choses qu'ils n'offrent pas nécessairement de leur propre chef - par exemple, entrer dans la cage de transport ou rester assis pour se faire toiletter. Pour aider à encourager de nouveaux comportements, les formateurs utilisent les outils suivants :
Leurre
Vous pouvez utiliser un leurre tel qu'un jouet ou une friandise pour guider votre chat à faire ce que vous essayez de lui apprendre, avant de renforcer. Par exemple, vous pouvez déplacer un jouet de style canne à pêche sur un tapis pour l'encourager à se déplacer vers le tapis, puis lorsqu'il arrive sur le tapis, permettez-lui de jouer avec le jouet baguette.
Après quelques fois où vous avez réussi à attirer le chat avec le jouet baguette sur le tapis, vous pouvez commencer à atténuer l'utilisation du leurre, en montrant simplement le jouet baguette au tapis et en attendant qu'il se déplace vers le tapis avant de le renforcer. Bientôt, il se déplacera vers le tapis chaque fois que vous le poserez (sans avoir besoin d'utiliser un jouet comme leurre) car il prédit que quelque chose de positif se produira sur le tapis.
N'oubliez pas de fournir l'élément de renforcement immédiatement après que le chat a atteint le tapis pour vous assurer que l'association positive du tapis et de la récompense est forte.
Si vous utilisez de la nourriture pour attirer votre chat au lieu d'un jouet, nous vous suggérons de la placer sur une cuillère afin que vos mains ne risquent pas d'être frappées ou mordues accidentellement lorsque le chat suit la nourriture.
Mise en forme
L'utilisation d'une combinaison de capture et de leurre vous aidera à apprendre la plupart des choses à votre chat. Cependant, souvent, le chat n'offrira pas tout le comportement que vous souhaitez en une seule fois, juste une partie de celui-ci.
Par exemple, vous pouvez souhaiter que votre chat vienne lorsqu'il est appelé afin que vous puissiez l'appeler depuis le jardin. Au départ, il ne peut venir que jusqu'à présent vers vous, mais pas tout le chemin. Dans cette situation, vous pouvez faire quelque chose appelé « façonner » le comportement. Cela signifie que vous acceptez et renforcez un comportement qui ressemble à une partie de votre comportement final souhaité et ne renforcez que le comportement qui va dans la direction de ce à quoi vous voulez qu'il ressemble finalement.
Pensez au jeu dans lequel quelque chose est caché et vous criez « plus chaud » ou « plus froid » en fonction de la proximité de la personne avec le prix. Nous donnons à la personne des récompenses intermédiaires en lui disant qu'elle est proche du prix mais pas encore tout à fait là. Lorsque la personne se rapproche encore plus du prix, nous disons « encore plus sexy ». De cette façon, nous « façonnons » leur comportement vis-à-vis de l'emplacement du prix. C'est le même principe que nous utilisons pour façonner nos animaux. Alors pour le chat qui fait quelques pas vers vous, récompensez ce comportement. La prochaine fois que le chat se rapproche de quelques pas, vous récompensez cela et ne récompensez plus pour le moins de pas. De cette façon, nous encourageons le chat à se rapprocher de plus en plus de vous et ainsi atteindre le comportement souhaité.
Il est important que vous pratiquiez ces outils avec votre chat en vous assurant que vous les comprenez tous les deux avant de passer aux exercices à partir du numéro du mois prochain.
Pourquoi voudrions-nous que notre chat aille sur un tapis ?
Il y a beaucoup de raisons - c'est souvent la première étape de la formation des porteurs de chat (plus dans le prochain article). Vous pouvez également utiliser un tapis spécial pour toiletter votre chat ou emmener le tapis chez le vétérinaire pour qu'il soit examiné. Si le chat a appris que le tapis est une chose positive parce qu'il mène à des récompenses, le fait d'apporter cette association positive avec vous chez le vétérinaire peut l'aider à voir l'expérience vétérinaire de manière plus positive.
