Comment apprendre à nos chats à jouer, à faire de l'exercice et à créer des liens avec nous - pour le plaisir et la forme !
Dans 12 fonctionnalités de formation de chat précédentes, nous vous avons montré comment effectuer de nombreuses tâches de base que vous devez effectuer pour garder vos chats heureux et en bonne santé d'une manière qui leur enseigne que de telles tâches peuvent être acceptables et agréables. La vue de la cage de transport pour chat ne devrait plus faire fuir votre chat, mais plutôt se déplacer activement vers lui alors qu'il associe être à l'intérieur de la cage de transport avec une friandise savoureuse. De même, être examiné chez le vétérinaire ne doit plus être une expérience effrayante, mais une expérience associée au sentiment de contrôle de votre chat et à l'anticipation de belles choses.
Beaucoup de ces tâches d'entraînement peuvent prendre beaucoup de temps et si vous ne les avez pas encore toutes maîtrisées avec votre chat, n'abandonnez pas; au lieu de cela, continuez à travailler au rythme individuel de votre propre chat, en vous fixant de petits objectifs réalisables à respecter.
Nous allons maintenant montrer que certains des outils d'entraînement que nous avons utilisés pour enseigner à nos chats les tâches quotidiennes d'une manière plus conviviale pour les félins peuvent être utilisés pour vous aider à vous amuser avec votre chat, à améliorer sa forme physique, à fournir une stimulation mentale et à cimenter votre lien avec lui.
Par nature, les chats sont des chasseurs solitaires conçus pour attraper de petites proies. Cela implique de passer une partie importante de leur journée à chasser et par conséquent de manger fréquemment de petites quantités de nourriture. De plus, beaucoup de temps sera consacré à explorer leur territoire en utilisant des sens et des capacités athlétiques très développés.
Chez nos chats de compagnie, ces instincts de chasse et d'exploration n'ont pas disparu et bien que beaucoup ne chassent pas activement, le désir d'adopter de tels comportements existe toujours. Pour de nombreux autres chats, l'accès à l'extérieur est restreint ou indisponible, de sorte que les possibilités de chasse et d'exploration en plein air ne sont pas possibles. Par conséquent, en plus de la suralimentation, de nombreux chats de compagnie sont en surpoids.
Ainsi, pour s'assurer que les besoins de votre chat sont satisfaits et qu'il maintient une santé physique et psychologique optimale, vous pouvez lui offrir des occasions d'exercer à la fois son corps et son esprit en encourageant certains des comportements habituellement observés lors de comportements prédateurs et explorateurs grâce à des jeux d'entraînement amusants.
Créer le terrain de jeu parfait
En commençant par la maison, pensez à des choses que vous pourriez éventuellement utiliser pour encourager votre chat à devenir plus actif. Y a-t-il des meubles suffisamment rapprochés pour que votre chat puisse sauter de l'un à l'autre ? Avez-vous des boîtes en carton dans lesquelles il peut sauter et sortir ? Peut-être avez-vous des étagères sur lesquelles votre chat peut marcher ? Très souvent, nous n'accordons à nos chats que de l'espace au sol, mais ils aiment autant utiliser l'espace vertical que l'espace horizontal.
Repensez à nos premiers articles où nous avons décrit comment les chats apprennent et les outils de dressage que nous pouvons utiliser (parties 1, 2 et 3 de cette série). Nous utiliserons bon nombre de ces principes dans les jeux suivants - en particulier, nous utiliserons beaucoup de leurres. En bref, c'est là que vous devrez déplacer l'une des récompenses préférées de votre chat de manière à ce qu'il la suive.
Déplacez la récompense à l'endroit souhaité et donnez la récompense à votre chat lorsqu'il y arrive. Ainsi, par exemple, si vous souhaitez que votre chat saute d'un objet à un autre, utilisez une baguette ou un jouet de style canne à pêche et déplacez-le d'un objet à l'autre pour qu'il suive. Lorsqu'il atteint le deuxième objet, laissez-le jouer avec le jouet.
Commencez par les deux objets se touchant presque pour que votre chat n'ait qu'à marcher de l'un à l'autre, puis écartez-les progressivement pour que votre chat doive franchir l'espace, puis déplacez-vous à nouveau pour qu'il doive sauter. En déplaçant des objets de cette manière, vous augmentez progressivement la quantité d'exercice et d'effort mental que votre chat doit fournir pour atteindre sa récompense.
En plus des jouets, de petites friandises peuvent également être utilisées. Au début, vous pouvez les déplacer devant le nez de votre chat, mais après plusieurs répétitions, vous devriez pouvoir en placer un sur le premier objet pour que votre chat saute dessus, puis un autre sur l'objet suivant et ainsi de suite.
Après de nombreuses répétitions, vous pouvez introduire un signal avant de placer la récompense - par exemple, en tapotant vos doigts sur l'objet de destination finale, puis en plaçant immédiatement la friandise. Votre chat apprendra bientôt que le tapotement signifie qu'une récompense se produira là-bas et apprendra à bouger après avoir vu ou entendu juste le tapotement des doigts.
À ce stade, vous pouvez récompenser par intermittence (ce n'est pas à chaque fois que vous demandez à votre chat de sauter qu'il a besoin d'une récompense alimentaire ou d'un accès à un jouet) - il devrait trouver le jeu de sauter d'un meuble à un autre amusant et gratifiant en soi . N'oubliez pas que la meilleure façon de jouer à de tels jeux est souvent de courte durée.
En plus de sauter entre les objets, vous pouvez apprendre à votre chat à traverser des tunnels, à sauter dans et hors des boîtes en carton et à rechercher des friandises cachées dans du papier froissé dans des boîtes ou sous des bacs en plastique. De plus, un bon jeu qui peut utiliser tout l'espace de la maison consiste à cacher la nourriture sèche ou les friandises de votre chat dans la maison et à taper du doigt à ces endroits cachés jusqu'à ce que votre chat apprenne à commencer à chercher lui-même les récompenses. De telles activités engageront vraiment son cerveau ainsi que son corps, l'aidant à rester en forme et occupé.
Jeux de jardin
Pour les chats qui ont accès à l'extérieur, jouer à des jeux dans le jardin peut aider à créer un lien entre vous deux à l'extérieur et à créer une association vraiment positive avec le jardin, ce qui peut aider votre chat à rester près de chez lui car c'est là que des choses passionnantes se produisent.
Il est désormais possible d'acheter des équipements de type agilité pour chats, mais de tels objets peuvent tout aussi bien être fabriqués. Les tunnels, les sauts et les poteaux à traverser peuvent tous fournir un excellent exercice pour votre chat (ainsi que pour vous si vous courez avec un jouet pour attirer votre chat sur les sauts !).
N'oubliez pas de donner à votre chat le temps d'explorer tout nouvel équipement avant de l'encourager à l'utiliser. Permettez-lui de renifler et de se frotter le visage à son rythme et récompensez ces comportements avec des éloges, des friandises et/ou des jouets.
Considérations particulières
Pour les chats en surpoids, assurez-vous que les tâches choisies impliquent une activité physique minimale pour permettre à votre chat de développer sa forme physique. Placez les objets qui sautent les uns à côté des autres et, pour les chatons ou les chats âgés, assurez-vous que les objets sont proches du sol et stables.
Si vous avez un chat avec des problèmes de mobilité comme l'arthrite, qui rend les sauts douloureux et parfois difficiles, limitez-vous à des tâches moins physiques comme la pratique des compétences que vous avez utilisées lors de l'entraînement au tapis (voir les parties 1 et 2), en utilisant un nouveau marqueur au lieu de votre tapis et le déplacer dans le jardin. Pour les chats avec des conditions médicales, c'est une bonne idée de consulter votre vétérinaire avant d'entreprendre l'un des entraînements amusants et de remise en forme.
N'oubliez pas que lorsque vous effectuez ces jeux amusants, voyez combien d'outils que vous utilisez et qui ont été développés au cours de vos tâches de formation précédentes. Par exemple, attirer votre chat dans le tunnel de jeu vous rappelle-t-il l'entraînement à la chatière ? Encourager votre chat à sauter dans une boîte en carton vous rappelle-t-il la formation de porteur de chat ? Grâce au plaisir et aux jeux, nous pouvons mettre en pratique bon nombre des compétences dont nous avons besoin pour les tâches les plus sérieuses, ce qui les rend encore plus faciles à maîtriser pour votre chat - et agréables en même temps.
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