La création d'un environnement d'apprentissage idéal est vitale pour le succès de l'entraînement de tous les types de chats, comme l'explique Sarah.
Dans notre premier article sur l'éducation des chats, nous avons examiné les différentes manières dont les chats apprennent. Ils apprennent à associer des événements entre eux de manière à ce qu'un événement en prédise un autre :par exemple, ouvrir le placard prédit que le dîner est en route et allumer la lampe de chevet prédit qu'il est l'heure d'aller au lit.
Ils apprennent également que des comportements différents entraînent des conséquences différentes; certains qui sont gentils (comme la nourriture) et d'autres qui ne sont pas si gentils (les caresses agréables touchent à leur fin). Enfin, ils apprennent en regardant d'autres chats, bien que cela soit particulièrement visible lorsqu'ils sont des chatons qui apprennent de leur mère.
Si vous voulez commencer à influencer ce que votre chat apprend afin d'améliorer ses soins, il y a deux choses très importantes à considérer avant d'examiner les outils dont vous aurez besoin pour le dresser :
1. Créer l'environnement d'apprentissage optimal
Les chats apprennent mieux lorsqu'ils ne se sentent pas stressés. Ainsi, il est indispensable de s'assurer que l'environnement est le moins stressant possible avant de commencer à penser à enseigner une tâche à votre chat. Un endroit calme dans votre maison où vous et votre chat êtes à l'aise et familier est le meilleur point de départ. Si l'environnement est nouveau, comme une pièce dans laquelle votre chat ne va pas beaucoup, votre chat peut se sentir incertain et donc un peu inhibé et moins capable d'apprendre efficacement, ou il peut être plus intéressé à explorer la pièce. Essayez d'éviter les endroits où les gens peuvent entrer et sortir, et assurez-vous que les téléphones portables sont en mode silencieux et que la machine à laver est éteinte, par exemple !
Si vous avez plus d'un chat et qu'ils sont heureux d'être séparés, il peut être judicieux d'installer le chat avec lequel vous ne travaillerez pas dans un endroit confortable avec des friandises pour éviter qu'un chat en distrait un autre ! Le chat séparé de vous apprend également que ce n'est pas une si mauvaise chose car la conséquence de la séparation est un lieu de repos confortable et de bonnes friandises ! L'environnement d'apprentissage doit toujours être un endroit où votre chat a tout ce dont il a besoin pour se sentir à l'aise. Cela comprendra de l'eau potable fraîche, un bac à litière s'il en utilise habituellement un et un endroit confortable pour se reposer.
Il est extrêmement important de ne jamais obliger le chat à rester dans cet endroit ni à participer s'il montre des signes qu'il ne veut pas. La formation consiste à puiser dans le « vouloir apprendre » et jamais à « forcer à apprendre ».
2. Tenir compte des besoins d'apprentissage de votre propre chat
Il y a des éléments concernant votre chat que vous devrez garder à l'esprit avant de commencer à vous entraîner, comme son âge, son type de tempérament et le type d'expériences qu'il a vécues. Ce sont toutes des considérations à prendre en compte lors de la formation d'une tâche car elles influenceront la meilleure façon de former quelque chose.
Par exemple, imaginez le scénario où vous souhaitez enseigner que la cage de transport pour chat est un endroit positif où il fait bon vivre, avec pour résultat qu'il entrera volontairement dans la cage de transport et la trouvera agréable. Pour un chaton confiant, motivé par la nourriture et sans expérience préalable du transporteur, un tel apprentissage peut se produire rapidement grâce à l'utilisation de friandises et de jouets placés à proximité et dans le transporteur.
L'exploration de la cage de transport aboutit donc à une conséquence positive d'une friandise ou d'un jouet avec lequel jouer pour le chaton - un bon exemple de conditionnement opérant. Le comportement d'aller volontairement dans le transporteur est donc susceptible de se reproduire.
Cependant, considérez un chat âgé qui n'aime pas la cage de transport, qui y a été poussé plusieurs fois dans sa vie, qui est un peu arthritique et qui, par conséquent, trouve la petite cage assez inconfortable. De plus, il est un mangeur assez difficile et n'est plus particulièrement motivé par la nourriture. Dans cette situation, apprendre que le porteur est maintenant un endroit positif peut prendre beaucoup plus de séances sur une plus longue période de temps car l'association négative envers le porteur doit être annulée avant que le chat puisse apprendre qu'il peut être un endroit positif.
De plus, utiliser la nourriture comme une conséquence positive du comportement lors de l'enseignement de ce chat ne sera probablement pas trop gratifiant et, par conséquent, peu utile. Par conséquent, d'autres choses que le chat aime doivent être explorées - par exemple, placer une bouillotte recouverte d'une couverture dans le transporteur comme lieu de repos confortable pour le chat âgé.
Enfin, l'achat d'un nouveau transporteur plus grand et plus confortable (dont le chat n'a aucune expérience préalable) serait également un bon point de départ pour l'entraînement. Bien que le chat et le chaton apprennent à entrer volontairement dans la cage de transport de la même manière, des considérations individuelles particulières doivent être prises pour chaque animal afin d'améliorer le succès de l'entraînement et de s'assurer que les besoins de chaque chat sont satisfaits.
?
Préférences
La nourriture est souvent la récompense la plus renforçante pour votre chat et est fréquemment utilisée avec succès dans le dressage pour renforcer les comportements souhaités et encourager le chat à reproduire le comportement. Le type de nourriture utilisé comme récompense varie d'un chat à l'autre. Certains trouvent un peu de leur nourriture normale (comme un quart de cuillère à café de nourriture humide) ou un biscuit de leur nourriture normale très excitant et satisfaisant et donc une « friandise », tandis que d'autres peuvent avoir besoin de quelque chose d'un peu plus spécial.
Les petits morceaux de poulet, de crevettes ou de thon sont souvent attrayants et souvent meilleurs que les friandises commerciales car ils peuvent être facilement cassés en petits morceaux. Nous ne voulons pas suralimenter nos chats et seule la plus petite quantité doit être donnée à la fois car le chat recevra de nombreuses récompenses alimentaires en une seule séance d'entraînement.
Étant donné que les chats peuvent gagner de la nourriture supplémentaire en raison de ces nouvelles expériences d'apprentissage, la quantité de nourriture qu'ils reçoivent à d'autres moments doit être ajustée pour s'assurer que votre chat reçoit toujours le bon apport alimentaire (si vous n'êtes pas sûr du tout de la quantité à donner à votre chat, il est préférable de demander à votre vétérinaire).
Certains chats ne sont pas particulièrement orientés vers la nourriture et d'autres « récompenses » doivent être découvertes. Cela peut être l'accès à un jeu avec leur jouet préféré, une égratignure sous le menton ou un coup sur la tête, et pour d'autres cela peut même être l'occasion de se frotter contre une brosse de toilettage.
Découvrez ce que votre chat aime et rédigez une liste. Pour voir ce que votre chat aime le plus, vous pouvez mettre en place des tests de préférence simples (voir la vidéo en ligne ci-dessous sur les tests de préférence pour la nourriture et le jeu approprié avec votre chat en utilisant des jouets comme récompense). Comme nous le découvrirons plus loin dans la série, changer de récompense ou alterner entre plusieurs est un outil d'entraînement efficace.
Ainsi, de nombreux domaines doivent être pris en compte avant de commencer à vous entraîner avec votre chat. En vous familiarisant avec ceux-ci et en découvrant ce qui est une récompense positive pour votre chat, vous obtiendrez des sessions d'apprentissage plus efficaces et positives pour vous deux.
Considérations particulières
Voici quelques éléments à prendre en compte pour vous aider à mettre en évidence les considérations spéciales de formation que vous devrez peut-être prendre :
L'âge de votre chat
Les sessions de formation maximisent généralement l'apprentissage si elles sont courtes et fréquentes. Cependant, les chatons et les chats âgés sont plus susceptibles de se fatiguer plus rapidement et les séances devraient donc être encore plus courtes pour eux.
Santé
Un chat malade peut ne pas être aussi motivé pour apprendre et devrait être autorisé à récupérer avant de recommencer l'entraînement. Certains problèmes de santé persistants peuvent nécessiter une attention particulière. Par exemple, si votre chat a des sensibilités alimentaires, vous devez vous assurer que les récompenses alimentaires ne dérangeront pas son estomac (même s'il les aime !).
Tempérament
Tout comme la personnalité des gens, les chats peuvent être décrits par leur tempérament et chaque chat est unique dans ses comportements particuliers. Les chats varient dans leurs goûts, leurs aversions et leurs caractéristiques. Par exemple, certains sont confiants et d'autres timides ou timides, certains sont décontractés et d'autres très tendus ou facilement excités, certains aiment être entourés de gens et d'autres préfèrent ceux qu'ils connaissent bien. Entre ces extrêmes se trouvent de nombreux autres chats qui se situent quelque part au milieu.
Il est important de connaître le tempérament de votre propre chat car cela peut grandement aider à mettre en place un environnement d'apprentissage idéal pour lui et favoriser son apprentissage de la meilleure façon possible. Par exemple, les chats confiants peuvent trouver de nouvelles choses intéressantes et passionnantes à explorer, tandis que les chats timides peuvent les trouver intimidantes et potentiellement menaçantes.
Expérience passée
Les expériences antérieures d'un chat sont susceptibles d'influencer son comportement actuel. Cela est particulièrement vrai pour les chats plus sensibles. Les expériences négatives antérieures doivent être notées pour s'assurer que le chat n'est pas mis dans une situation qui les accentue davantage. Pour un chat adopté en centre de protection, dont les antécédents sont peu connus, vous devrez faire attention aux expériences nouvelles pour lui dans votre maison.
