Le chat persan

Il devrait être facile de raconter l'histoire du chat persan. Après tout, le persan est l'une des races de chats les plus populaires de tous les temps - les persans se classent actuellement au 4e rang des races de chats les plus populaires au monde.[1]

C'est aussi l'une des plus anciennes races de chats. Certains disent que la race remonte à des centaines, voire des milliers d'années. Et pourtant, nous savons très peu de choses sur l'origine réelle de ce chat.

Le Persan d'aujourd'hui - un chat raffiné et civilisé, parfois décrit comme "un meuble avec de la fourrure", contredit l'histoire sauvage et laineuse attribuée à la race.

Que savons-nous vraiment de ce chat majestueux et élégant ?

Qu'est-ce que le chat persan ?

Avant de nous plonger dans l'histoire du Persan, parlons un peu de qui est ce chat.

Le Persan est un chat à poil long, avec des tresses fluides, une collerette épaisse et un panache de queue. Il a une ossature lourde, un corps court et une petite taille, avec un visage rond et des yeux ronds captivants.

La Persane est surtout connue pour son visage à la fois séduisant… et controversé. Le persan d'exposition moderne a un profil très aplati, ce qui confère une adorableté qui correspond à la personnalité tout à fait douce de ce chat. Pas étonnant que le persan soit le favori des amoureux des chats depuis l'époque victorienne. Mais les traits du visage qui rendent le Persan immédiatement reconnaissable peuvent avoir un prix pour certains des chats qui doivent vivre avec eux.

Si vous préférez vos chats sur vos genoux, plutôt que de grimper aux rideaux, le Persan est fait pour vous. C'est un chat calme et peu exigeant qui est heureux de faire des câlins, mais pas si digne qu'il est au-dessus d'un peu de plaisir avec un jouet en plumes.

Nous allons plonger un peu plus dans l'apparence et la personnalité de ce chat dans un instant.

Quelle est l'histoire du chat persan ?

Nous prenons les chats à poils longs pour acquis aujourd'hui, bien sûr, mais les ancêtres des chats sauvages des chats domestiques d'aujourd'hui étaient tous à poils courts.

Nous pensons que les poils longs chez les chats sont dus à une mutation - une mutation spectaculaire, en fait. Cela semble s'être produit à trois endroits dans le monde :la Russie, la Perse (aujourd'hui l'Iran) et l'Asie Mineure (aujourd'hui la Turquie). Mais il est tout aussi possible que la mutation qui a produit les chats à poils longs ne se soit produite qu'en Russie et que ces chats aient trouvé leur chemin vers ces autres endroits et ajouté leurs gènes au pool génétique local. Nous ne le saurons jamais avec certitude.

(Lisez « Le chat sibérien » pour plus d'informations sur les chats d'origine russe.)

Quoi qu'il en soit, les chats à poils longs qui étaient vraisemblablement les ancêtres des Persans et des Angoras d'aujourd'hui ont été signalés pour la première fois entre le milieu et la fin des années 1500. On peut imaginer que des chats à poils longs étaient cachés au milieu de la soie et des épices sur les caravanes romaines et phéniciennes sur leurs routes commerciales.[2] Peut-être.

Le Persan arrive en Europe

Avancez un peu, jusqu'aux années 1600, et nous avons une documentation réelle qui implique des chats persans. Un voyageur italien du nom de Peitro della Valle a décrit des chats gris à la fourrure longue et soyeuse vivant dans la province de Khorazan en Perse. Il a ramené quelques couples chez lui pour les ajouter à un programme d'élevage de chats à poils longs dans son pays d'origine.[3]

À peu près au même moment, le scientifique français Nicholas-Claude Fabri de Peiresc a ramené chez lui des chats Angora de ses voyages dans l'Empire ottoman (aujourd'hui la Turquie).[4]

Est-ce un persan ou un angora ?

Il était autrefois facile de faire la distinction entre les Perses et les Angoras en Europe car les chats de Perse étaient gris, tandis que les Angoras étaient blancs.[5] Mais les deux types ne sont pas restés séparés longtemps. Ils ont été croisés entre eux et avec d'autres chats européens à poils longs et très vite il est devenu impossible de les distinguer. Les termes "persan" et "angora" ont finalement été considérés comme des noms alternatifs pour la même race de chat.[6]

Un soi-disant chat persan a été présenté lors de la toute première exposition féline au Crystal Palace de Londres en 1871. Harrison Weir, le père de la fantaisie féline, était le promoteur de l'émission et il a essayé d'écrire ce que nous appellerions maintenant un standard de race. pour les Perses. Il a affirmé que les Perses avaient des queues plus longues, une fourrure plus volumineuse et plus grossière, une tête plus grosse et des oreilles moins pointues que l'Angora. Mais beaucoup de ses contemporains qui adoraient les chats pensaient qu'il se fendait les poils (pour ainsi dire).

Fait intéressant, la recherche génétique indique que les Persans d'aujourd'hui sont en fait plus étroitement liés aux chats d'Europe occidentale qu'aux chats du Proche-Orient. Quelle histoire confuse pour un chat si riche.

Les chats persans d'aujourd'hui

Depuis, nous élevons sélectivement des chats persans, les rendant plus "persans" et moins... ce qu'ils étaient avant.

Un tournant dans l'élevage persan s'est produit à la fin des années 1950, lorsque certaines portées de persans tabby rouges comprenaient des chatons nés avec une mutation faciale.[7] La mutation a provoqué un aplatissement des traits du visage, quelque chose que nous appelons maintenant "peke-face", d'après le chien pékinois à face plate.

Ces chats à l'apparence inhabituelle ont suscité un certain enthousiasme pendant un certain temps, et ils ont même été enregistrés comme leur propre race, jusqu'à ce qu'ils commencent à développer des problèmes de santé assez graves. Cette race distincte a (probablement) été autorisée à disparaître, mais les éleveurs de chats persans se sont attachés à ce "look" et ont commencé à élever des chats avec des visages de plus en plus plats.

Il y a un mot pour ce type d'élevage sélectif, dans lequel une caractéristique physique est surestimée :c'est ce qu'on appelle l'extrême ou l'ultra-typage.[8] L'ultra-typage est la raison pour laquelle nous avons aujourd'hui des chats persans à face plate - pas à cause de la mutation. La mutation a inspiré l'ultra-typage. Plus d'informations à ce sujet dans un instant.

Persans traditionnels ou à visage de poupée contre persans de spectacle

Il existe en fait deux types de chats persans aujourd'hui. Le type de spectacle du Persan a un visage plat avec un nez qui semble presque être entre les yeux. Ce type de persan est décrit dans le standard de race de la Cat Fanciers’ Association (CFA).[9]

Il existe un autre type de persan appelé persan traditionnel ou persan à visage de poupée. Ce chat a une longueur et un placement de nez plus typiques, qui sont censés être plus conformes à la structure faciale de ce que les aficionados appellent les chats persans « originaux ».[10] Les éleveurs qui élèvent ce type savent qu'ils ne peuvent jamais être des chats d'exposition, mais comprennent que de nombreux gardiens de chats épris de Perse apprécient la merveilleuse personnalité persane sans les problèmes de santé du type d'exposition.

Quel est le problème avec les persans à face plate ?

Le problème avec les Perses à face plate est que le "look" n'est pas seulement superficiel. Comme les chiens à nez court, y compris les bouledogues, les boxers, les terriers de Boston et les carlins, les chats à face plate souffrent d'un ensemble de problèmes de santé qui sont ensemble décrits comme le "syndrome brachycéphale", malheureusement causés par leur anatomie.

Les Perses à face de Pékin sont confrontés à de nombreux problèmes de santé liés à la forme de leur crâne

L'un des problèmes potentiels causés par la forme du crâne d'un persan de spectacle est le syndrome obstructif des voies respiratoires brachycéphaliques (BAOS), qui peut entraîner une détresse respiratoire sévère. Les voies nasales étroites et le palais extra-long d'un persan rendent la respiration difficile pour le chat. Beaucoup sont obligés de respirer par la bouche et certains ne peuvent pas respirer profondément ou assez rapidement. L'augmentation des fréquences respiratoire et cardiaque qui s'ensuit peut être mortelle, surtout si le chat est surchauffé ou stressé.[11]

Cette race souffre également de conduits lacrymaux malformés, ce qui fait que les larmes coulent constamment sur le visage d'un Persan. Ce n'est pas seulement inesthétique, mais peut provoquer une inflammation de la peau.

Les Perses peuvent avoir des plis supplémentaires de la peau du visage qui frottent contre leurs cornées. Beaucoup souffrent d'entropion, dans lequel les paupières se replient vers l'intérieur, provoquant un frottement douloureux des cils contre les cornées. Les Perses peuvent également avoir d'autres malformations oculaires, notamment des orbites peu profondes ou déformées, ou des paupières déformées.

Les défauts de la mâchoire et des dents sont courants en raison de la mâchoire raccourcie d'un Persan. Beaucoup ont des problèmes pour téter lorsqu'ils sont chatons ou pour manger à l'âge adulte. La nourriture se coince souvent entre des dents mal alignées, ce qui entraîne des maladies des gencives et des caries dentaires. Certains Perses souffrent d'une fente labiale, d'une fente palatine ou d'un palais anormalement haut.[12]

Le travail anormal ou difficile est courant chez les Persans et le taux de mortinaissance chez les Persans est plus élevé que la normale pour les chats.

Les Persans, étant donné leurs cheveux longs et leur manque de museau, ont souvent des problèmes d'hygiène. Beaucoup sont incapables de se toiletter correctement, ce qui entraîne des problèmes de peau et des excréments qui s'accrochent aux pattes arrière. De nombreux propriétaires de Persans à face plate doivent tondre ou raser leurs chats pour améliorer l'hygiène et éviter les nattes.

Les éleveurs persans sous pression pour changer le standard de la race

Les éleveurs de chats du monde entier subissent aujourd'hui la pression des groupes vétérinaires et de protection des animaux pour modifier les normes de race des Persans. Aujourd'hui, l'International Cat Association (TICA) et la Fédération Internationale Féline (FIFe) exigent que les narines d'un chat persan soient ouvertes. La loi allemande sur la protection des animaux interdit l'élevage de chats dont le nez est plus haut que les paupières inférieures.[13]

À quoi ressemble un chat persan ?

Laissons cette polémique de côté un instant. Avec ou sans le "peke face", c'est un beau chat. Et je veux dire magnifique.

Le Persan est un chat de taille moyenne :les filles pèsent entre 8 et 12 livres et les garçons peuvent en peser plus de 12.[14]

Un persan a un pelage glamour :long et épais, qui peut souvent faire paraître le chat plus grand qu'il ne l'est. Le pelage peut être disponible dans plus de 100 combinaisons de motifs et de couleurs différentes, y compris les solides, les écailles de tortue, les tabby, les bicolores, le colorpoint, la fumée (qui semble solide, mais a du blanc en dessous), ombré (dans lequel un tiers des cheveux est incliné avec couleur) et chinchilla (argent avec quelques pointes noires).[15]

Un Persan aura des jambes courtes et un corps robuste et épais. Il a une tête large avec des oreilles bien écartées et de grands yeux expressifs dans une gamme de nuances de bleu, de vert et de cuivre.

Quelle est la personnalité d'un chat persan ?

Il y a une raison pour laquelle les Persans sont parmi les races de chats les plus populaires au monde. C'est un chat doux qui n'aime rien de plus que de s'asseoir sur vos genoux. Et pourtant, le Persan est un chat peu exigeant :il est affectueux et aime l'attention, mais n'a pas besoin d'être constant attention.

Ce n'est pas parce qu'un Persan aime se blottir qu'il ne sera pas enjoué et curieux. Votre persan peut somnoler dans un rayon de soleil sur le sol de la cuisine une minute et soudainement éclater dans une bêtise de chaton la minute suivante. Mais ce n'est pas un chat qui aime sauter et grimper. Vous ne trouverez pas le vôtre en haut du réfrigérateur ou sur le bord d'une étagère. Votre persan sera plus heureux avec ses quatre pattes au sol.

Le Persan est un chat calme, avec une voix douce et mélodieuse. Elle préférera un environnement serein et prévisible. Elle s'adapte bien à la vie en appartement et appréciera de faire partie d'une famille, à condition que vos enfants la respectent et la traitent avec dignité.

Santé du chat persan

Combien de temps vivent les Perses ? Cela dépend à qui vous demandez. Les données d'assurance pour animaux de compagnie en Suède, qui ont évalué près de 50 000 chats, évaluent l'espérance de vie médiane des Persans à environ 12,5 ans.

Notez que "médiane" ne signifie pas "moyenne" ; cela signifie "milieu". En d'autres termes, la moitié des chats de l'étude ont vécu plus de 12,5 ans. De plus, l'étude s'est terminée il y a plus de 15 ans, en 2006. Il y a eu des améliorations dans les soins vétérinaires depuis lors.

D'autres sources affirment que les Perses vivent facilement 15 ans, certains dépassant 20 ans.[16]

Pourtant, les Perses souffrent d'un certain nombre de maladies potentiellement graves :

Cardiomyopathie hypertrophique (CMH). HCM est la forme la plus courante de maladie cardiaque chez les chats et est héréditaire. L'incidence chez les Perses est de 6,5%. Il n'y a pas de remède, et il n'y a aucun moyen de garantir qu'un chat ne le développera pas, quoi qu'un éleveur puisse vous dire.[17] (Pour plus d'informations sur la HCM, lisez "Cardiomyopathie hypertrope chez le chat".) Maladie polykystique des reins (PKD) . La PKD provoque une insuffisance rénale chez les chats et a un taux d'incidence de 36 à 49 % chez les Persans, ce qui est extrêmement élevé.[18] Dans cette maladie, des kystes se développent dans les reins, remplaçant le tissu rénal sain au fil du temps. Les chats atteints de PKD souffrent d'insuffisance rénale à l'âge moyen de seulement sept ans. Le dépistage ADN est maintenant disponible et les éleveurs responsables profiteront de cette technologie importante pour éviter de reproduire des porteurs de cette terrible maladie. Atrophie rétinienne progressive précoce . Il s'agit d'une maladie oculaire héréditaire et dégénérative. Les chatons aussi jeunes que quatre à huit semaines peuvent être affectés et la maladie progresse rapidement. Un chaton peut être aveuglé à 15 semaines. On croyait autrefois que seuls le chocolat ou les lignes pointues étaient porteurs de la maladie, mais nous savons maintenant qu'elle est plus répandue.[19] Carcinome basocellulaire . Il s'agit d'un cancer de la peau qui se développe généralement sur la tête, le dos et le haut de la poitrine d'un chat. Syndrome de Béguez-Chédiak–Higashi . Les Perses à fumée bleue sont prédisposés à cette maladie, qui affecte la façon dont les cellules traitent les déchets. Les chats atteints de la maladie peuvent développer des cataractes à un âge précoce, souvent avant l'âge de trois mois. Les cellules de coagulation ne fonctionnent pas correctement et les chats affectés peuvent souffrir d'une augmentation des saignements. La maladie affaiblit le système immunitaire, de sorte que les chats affectés peuvent connaître un taux d'infection plus élevé.[20]

En général, les Persans sont prédisposés à un large éventail de conditions dermatologiques, oculaires, urinaires, reproductives, gastro-intestinales, cardiovasculaires, immunologiques et neurologiques qui peuvent affecter la qualité et la durée de vie de certains chats.

Cela étant dit, de nombreux Perses restent en parfaite santé tout au long de leur longue vie.

Comment prendre soin de votre chat persan

 

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Si vous voulez un chat nécessitant peu d'entretien, le Persan n'est pas le chat qu'il vous faut.

De nombreux Perses souffrent de larmoiement et de coloration excessifs des yeux. Vous devrez essuyer sous les yeux de votre chat tous les jours avec une boule de coton humide ou un chiffon doux pour empêcher la formation de croûtes et de taches brunes et pour éviter la dermatite.

Tous les Perses ont besoin d'un toilettage régulier pour éviter les nattes. Et par régulier, je veux dire qu'un Persan doit être baigné souvent (peut-être aussi souvent qu'une fois par semaine), et brossé et peigné quotidiennement pour éviter les problèmes de nattes et de peau douloureux. Certains propriétaires persans rasent le pelage de manière préventive.

Si vous prévoyez de garder les mèches pulpeuses de votre chat dans toute leur splendeur, pensez à acheter cette brosse lisse avec des épingles unies de Burt's Bees et ce peigne lourd et large en acier inoxydable de Paws Pamper.

Les Persans sont connus pour être pointilleux sur leurs bacs à litière et pourraient cesser de les utiliser s'ils deviennent salissants. Prévoyez d'en prendre au moins deux fois par jour.

(Pour plus d'informations sur la propreté du bac à litière, lisez "Comment contrôler l'odeur du bac à litière".)

Vous devrez peut-être acheter une fontaine à eau pour votre chat persan, car elle aide à garder les poils du menton et de la poitrine d'un persan plus secs.[21] Je recommande ce modèle Veken ou ce modèle en inox de PETLIBRO.

De nombreux Perses à face peke ont du mal à saisir les croquettes en raison de la forme de leur bouche et de leur mâchoire, et de l'emplacement de leurs dents. Certaines entreprises d'aliments pour animaux de compagnie proposent des aliments secs spécialement conçus pour leur faciliter la tâche. Vous pouvez essayer les croquettes pour chat Royal Canin Persian Breed Adult si votre persan rencontre ce problème, bien que je ne l'aie pas essayé personnellement.

A noter que votre chat persan a besoin d'être protégé des fortes chaleurs. Vous devrez garder le vôtre dans un confort climatisé. Notez également que de nombreuses compagnies aériennes ne transporteront pas de Perses en fret en raison du risque de détresse respiratoire ou même de mort.

Autres chats du groupe de race persan

Le chat himalayen

Selon le registre des races que vous consultez, le chat himalayen est soit une race distincte de chat, soit une variété de chat persan. L'Himalayan est un croisement entre un siamois et un persan. La race a la beauté et bon nombre des merveilleuses qualités d'un persan, mais le superbe colorpointing d'un chat siamois. Ce chat tire son nom d'autres animaux à points de couleur, comme le lapin de l'Himalaya, et non en raison d'un lien avec le Népal.[22]

(En savoir plus sur le colorpointing et la race de chat siamois ici.)

Le poil court exotique

L'Exotic Shorthair est le résultat d'une expérience secrète de la part d'éleveurs d'American Shorthair pour ajouter la belle coloration argentée et les yeux verts du Persan à leur race. L'Exotic Shorthair, qui existe aujourd'hui dans toutes les couleurs, ressemble à un persan à tous points de vue, sauf qu'il arbore un pelage court et dense. Pour cette raison, l'Exotic Shorthair est parfois appelé le persan du paresseux. Certains registres les considèrent comme une variété de chat persan, tandis que d'autres les enregistrent comme une race distincte.[23]

Perses jouet et tasse de thé

Les Toy Persians sont juste des Persans plus petits, et ils portent également les noms de «taille de paume», «poche», «mini», «tasse de thé» et «lutin». Beaucoup considèrent ces termes comme une ruse marketing car les mini-persans, contrairement aux races de chiens miniatures, ne sont pas issus de mutations génétiques. Ils sont le résultat d'une consanguinité souvent néfaste et répétitive de la part d'éleveurs peu scrupuleux pour obtenir des chats de plus en plus petits. Ces personnes sont génétiquement plus faibles que leurs homologues de taille normale et souffrent souvent de problèmes de santé supplémentaires et d'une durée de vie plus courte.[24]

Tinker Toy détient le titre du livre Guinness des records du plus petit chat de tous les temps. Tinker Toy ne mesurait que 2,75 pouces de haut et 7,5 pouces de long. Il ne pesait que 1 ½ livre et est décédé à l'âge de six ans.[25]

Ne cherchez pas une photo de Tinker Toy, cependant. Même le Guinness Book n'en a pas. Vous tomberez probablement sur une image Photoshopped d'un chat nommé M. Peebles semblant tenir dans la paume d'une main. Snopes.com a confirmé que cette photo, qui rend M. Peebles plus petit qu'il ne l'était en réalité, a été modifiée pour un concours de retouche photo en ligne.[26] Il n'y a pas de chats, persans ou autres, aussi petits.