Ce beau chat en smoking est plein de personnalité et d'équilibre ! La carrière aux multiples facettes d'Oreo s'est étendue d'apparaître en tant que personnage de bande dessinée et de livre pour enfants, à prendre en charge les médias sociaux et à devenir un ambassadeur de l'éducation des animaux de compagnie.
Vous ne le sauriez pas en le regardant, mais Oreo a frôlé la mort alors qu'il n'était qu'un petit chaton. Maintenant, c'est une star des médias sociaux qui a diverti d'innombrables enfants, est apparu dans un film et est même crédité d'avoir sauvé la vie d'une jeune fille victime de cyberintimidation.
Oreo avait moins de deux semaines quand lui et sa sœur ont été retrouvés cachés sous une voiture dans l'arrière-cour du beau-frère de Tina Modugno. "Une fois que j'ai vu à quel point ils étaient petits, je n'ai pas pu supporter de m'en séparer", explique Tina, qui vit au Québec, au Canada. "J'avais récemment perdu mon emploi et j'étais à la maison toute la journée, alors mon mari et moi avons décidé de les accueillir jusqu'à ce que nous leur trouvions un foyer."
Tôt un matin, Tina a découvert Oreo inconscient et essoufflé. "Tout ce à quoi je pouvais penser, c'était de lui faire du bouche à nez", dit-elle. "Ce n'était pas facile parce qu'il était si petit, mais je l'ai fait respirer à nouveau." Après avoir précipité Oreo chez le vétérinaire, Tina a appris qu'il avait un grave cas de parasites. Même avec un traitement, il a fallu quelques semaines avant qu'Oreo ne se rétablisse. À ce moment-là, le couple avait décidé de le garder.
Tina s'est vite rendu compte que son nouveau chat avait quelque chose de spécial. "En vieillissant, il était facile de voir qu'il était super intelligent. Il comprendrait les choses si rapidement et finirait même par apprendre aux chats plus âgés à jouer avec certains jouets. Il était très facile à entraîner s'il recevait une récompense."
Depuis qu'elle a perdu son emploi, Tina a commencé à illustrer des livres pour enfants et du contenu éducatif pour des sites Web. "Je voulais créer un personnage basé sur Oreo. J'ai commencé à le griffonner et à poster des petites blagues sous forme de bande dessinée sur mon blog d'art Tumblr de l'époque. Les gens semblaient vraiment aimer ça. Finalement, le blog d'art est devenu un blog Oreo Cat, puis je suis passé sur Facebook et Instagram. La prochaine étape de l'ascension d'Oreo vers la célébrité était un livre pour enfants intitulé The Oreo Cat:Bacons and Other Stuff .
Oreo s'est révélé très photogénique. "Je garde toujours mon appareil photo à portée de main car il fait toujours quelque chose de bizarre", explique Tina. "Avec tous les courts clips vidéo amusants que j'ai commencé à accumuler, j'ai décidé d'essayer Vine. Oreo saute parfois comme s'il était un croisement entre un chat et un kangourou. J'obtiendrais de courts extraits vidéo de lui en train de faire ses sauts et je les posterais sur Vine. Un jour, son compte a explosé et nous nous sommes retrouvés avec plus de 200 000 abonnés en quelques mois. Fin 2016, Oreo a été surnommé "Hey Ya Cat" par Buzzfeed et l'un des chats les plus importants de l'année grâce à sa Vine virale sur l'air de Hey Ya par Outkast.
La popularité d'Oreo a continué de monter en flèche. "Notre plus grande plateforme sociale aujourd'hui est Musical.ly", déclare Tina. "Oreo a accumulé plus de 670 000 abonnés et il grandit chaque jour. Nous nous efforçons de garder tout notre contenu adapté aux enfants et ajoutons toujours une touche de comédie. Grâce à la présence d'Oreo sur Musical.ly, nous avons pu sauver la vie d'une jeune fille de 12 ans qui s'automutilait à cause du cyberharcèlement."
Parallèlement à sa présence en ligne, Oreo a également fait une apparition dans le film Nine Lives , et est apparu sur Daybreak Montreal en février 2016 pour promouvoir le nouveau livre pour enfants de Tina Atchoum and Oreo :First Day of School ,* qui traite de la question de l'intimidation.
"Nous avons également une émission hebdomadaire en direct tous les lundis sur l'application Live.ly, créée par Musical.ly", poursuit Tina. "Cela s'appelle The PET.ly Show et est centré sur des projets de bricolage pour animaux de compagnie. Nous encourageons également les enfants à passer plus de temps de qualité avec leurs animaux de compagnie.
Ce n'est pas une liste complète de tout ce que fait Oreo, de loin. Il est également ambassadeur de The Pet Education Project, une organisation à but non lucratif qui enseigne aux gens comment posséder un animal responsable. « Je suis très passionné par ce projet. Les abonnés d'Oreo sont principalement de jeunes enfants et je pense qu'il est si important de les éduquer sur les soins aux animaux."
Avec son style de vie chargé, Tina sait qu'il est important de s'assurer qu'Oreo reste en bonne santé, et cela se voit dans ses yeux brillants et son magnifique pelage brillant. « Je prépare parfois de la nourriture maison pour lui et nos autres chats. Oreo aime le brocoli cuit, les carottes et les pois, ainsi que la pastèque et le cantaloup ! De temps en temps, je prends un bon morceau de truite et je le fais cuire à la vapeur pour lui et les autres. »
Lorsqu'on lui demande ce qu'elle aime le plus de son chat en smoking moelleux, la réponse de Tina est simple mais révélatrice:"Il n'y a pas d'autre chat comme Oreo dans ce monde." Ses millions de fans seraient sans aucun doute d'accord !
*Lisez notre article de couverture sur Atchoum dans le volume 18, numéro 5.
Trouvez Oreo en ligne
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