Le chat British Shorthair

Comment pouvez-vous être malheureux quand votre chat vous sourit ?

Accueillez un chat British Shorthair dans votre vie et vous vous retrouverez probablement à sourire beaucoup plus aussi. Le sourire est contagieux.

C'est aussi célèbre. L'apparence souriante naturelle de cette race de chat a inspiré la célèbre interprétation par l'artiste John Tenniel du chat du Cheshire toujours souriant des histoires d'Alice au pays des merveilles.

Mais le sourire n'est pas la seule chose qui distingue cette race de chat spéciale de toutes les autres. Ce chat, l'une des races les plus anciennes de la planète, possède d'autres caractéristiques physiques vraiment accrocheuses, ainsi que des traits de personnalité très uniques.

L'histoire du chat British Shorthair

Le British Shorthair vit aux côtés des humains depuis le premier siècle. Et pourtant, on a failli les perdre dans le dernier. Deux fois.

Les chats sont arrivés en Grande-Bretagne il y a environ 2 000 ans. Nous pensons qu'ils ont accompagné les Phéniciens, des gens de la Méditerranée orientale qui étaient de grands explorateurs maritimes.[1] Mais les British Shorthairs d'aujourd'hui sont plus probablement des descendants des chats qui ont voyagé avec les Romains. Les armées romaines ont fait sortir clandestinement des chats d'Égypte, puis les ont emmenés avec eux alors qu'ils conquéraient leur chemin à travers l'Europe. Les chats étaient pratiques pour protéger les camps et les navires romains des serpents, souris et autres vermines.

Les Romains sont partis, mais les chats sont restés

Finalement, les conquérants ont été conquis eux-mêmes. Les Romains se sont peut-être fait expulser de Grande-Bretagne, mais les chats doivent rester. Cependant, ce n'étaient pas encore les British Shorthairs que nous connaissons. C'étaient des chats de rue communs appelés European Shorthairs qui étaient probablement plus proches en apparence des chats égyptiens qui étaient leurs ancêtres.

Ces chats étaient longs et élégants, avec des pelages brun sable, gris jaunâtre marqués ou "ticked". (Un pelage "coché" ou "agouti" signifie que chaque poil est rayé, même si le chat n'est pas rayé.) Ils ressemblaient beaucoup à leur chat sauvage africain felis silvestris lybica ancêtres.

Après avoir passé quelque temps en Europe, les European Shorthairs se sont liés d'amitié avec leur chat sauvage européen felis silvestris silvestris voisins. Le chat sauvage européen a une tête large, de petites oreilles écartées, un corps robuste et musclé et une fourrure courte et épaisse. Cela vous semble familier ?

Ainsi, le British Shorthair est devenu un chat au corps trapu et au pelage plus épais et hydrofuge pour lui permettre de prospérer dans les conditions les plus froides et les plus humides d'Europe. Ces chats ont gagné leur place dans la société britannique en contrôlant la population de rongeurs dans les granges, les jardins, les greniers et les ruelles.

Les Victoriens adoraient leurs British Shorthairs

À l'époque victorienne, les gens ont commencé à remarquer que ces chats de gouttière n'étaient pas seulement utiles, mais aussi beaux. Ils ont commencé à apprécier leur personnalité et leur valeur en tant qu'animaux de compagnie. Le British Shorthair a été présenté lors de la première exposition féline en Angleterre, grâce à l'organisateur Harrison Weir, un artiste de métier, considéré comme le "père de Cat Fancy". Sa femelle tigré bleu British Shorthair de 14 ans a remporté le prix Best in Show.[2]

Les British Shorthairs sont devenus rares après la Première Guerre mondiale

Au début des années 1900, les Persans et d'autres races à poil long ont captivé les amoureux des chats, et le British Shorthair est tombé en disgrâce. La fantaisie des chats a complètement pris le pas sur la Première Guerre mondiale. À la fin de la guerre, il restait peu de British Shorthair dignes de se reproduire. Les éleveurs ont tenté de «sauver» le British Shorthair en élevant les chats restants avec d'autres races de chats, ce qui les a rendus inéligibles à l'enregistrement en tant que British Shorthair. C'était un gâchis.

La Seconde Guerre mondiale a de nouveau dévasté le British Shorthair

Un groupe d'éleveurs dévoués a travaillé dur pour élever correctement les vrais British Shorthair restants afin de maintenir cette race spéciale. Mais ensuite, la Seconde Guerre mondiale a frappé. Les chats ont été victimes des mêmes pénuries alimentaires qui affectaient les humains pendant cette période terrible. De nombreux éleveurs de chats étaient incapables de nourrir leurs chats. Une fois de plus, le British Shorthair était au bord de l'extinction.

Il a fallu de nombreuses générations et des efforts considérables pour préserver la race pour la deuxième fois. Pour la diversité génétique, ils n'avaient d'autre choix que de se croiser avec d'autres races, telles que les bleus russes, les persans, les chartreaux français et les birmans. L'objectif, qui a été atteint, était d'atteindre un point où les chats pourraient à nouveau être élevés uniquement entre eux, sans aucun croisement.

À quoi ressemble le British Shorthair ?

Le British Shorthair est tout en rondeur. Elle a une tête ronde et de grands yeux ronds et écarquillés. Ses oreilles sont arrondies au sommet, ses pattes sont rondes et même sa queue épaisse se rétrécit en une pointe arrondie.

Le British Shorthair est un chat compact, musclé et puissant. Ses pattes sont courtes à moyennes, avec une ossature épaisse et forte. Sa tête est massive et repose sur un cou épais et court. Son visage a un nez court et de grandes moustaches rondes, ce qui donne à son visage cette impression de sourire. Il a des oreilles de taille moyenne qui sont larges et éloignées les unes des autres.

Le pelage du British Shorthair est l'une de ses caractéristiques les plus uniques. Il est court et dense et ferme au toucher. Ce n'est pas à double revêtement; c'est juste un épais tas de fourrure en peluche qui se sépare sur le corps du chat lorsqu'il bouge. Une source vétérinaire réputée affirme que le British Shorthair a plus de fourrure par pouce carré que toute autre race de chat.[3] C'est probablement vrai.

Il y a aussi un type à poil long, appelé - vous l'avez deviné - le British Longhair. C'est le résultat d'un croisement entre des British Shorthairs et des Persans.

Quand les gens pensent au British Shorthair, ils imaginent généralement la couleur «bleue», qui est en réalité un gris foncé et acier. Mais les Britanniques existent également dans d'autres couleurs :blanc, noir, crème, tabby, écaille de tortue, calicot et bicolore (qui est blanc plus une autre couleur). La couleur des yeux dépend de la couleur du pelage, mais peut être or foncé, cuivre, bleu ou vert.

Le British Shorthair peut être un gros chat. Les mâles sont énormes :9 à 17 livres, mais les femelles sont plus petites, seulement 7 à 12 livres.

Quelle est la personnalité d'un British Shorthair ?

Le British Shorthair est un chat doux :d'humeur égale, calme et peu exigeant. Il est affectueux, mais aussi indépendant. Il est joueur mais pas sauvage.

Une Britannique peut être un peu réticente au début, mais une fois qu'elle apprend à vous connaître, elle vous fera confiance. Elle deviendra dévouée à vous - mais pas collante - en vous suivant tranquillement de pièce en pièce sans trop exiger de vous.

Un British Shorthair n'est pas un chat de genoux. Il préfère s'asseoir à côté de vous ou se pelotonner à vos pieds plutôt que de se blottir sur vos genoux. Sharon Chance du Best of British Shorthair Cat Club, l'a décrit ainsi :"Je dis toujours que les chats à poils courts sont des chats" avec vous "et non" sur vous "."[4]

Les British Shorthairs n'aiment pas vraiment être ramassés. Ils le supporteront, car les British Shorthair sont des chats tolérants, mais ils démontreront leur inconfort à être portés en étendant leurs membres avec raideur comme s'ils essayaient de mettre plus d'espace entre eux et vous.[5]

Ces chats font d'excellents chats d'appartement. Ils ne sont ni hyper ni destructeurs. Ils aiment garder les quatre pattes sur le sol :vous ne trouverez pas les vôtres en équilibre en haut d'une étagère.

Ils sont aussi silencieux :un autre avantage pour les habitants des appartements. La plupart des Britanniques émettent de minuscules grincements plutôt que des miaulements à part entière. Mais ils sont célèbres pour leurs ronronnements robustes et motorisés.

Les Britanniques ne sont peut-être pas sauvages, mais ils ont une réponse de proie incroyablement puissante, probablement un vestige de leurs jours de chasse. Ils adorent les jeux impliquant des choses qu'ils peuvent chasser ou attraper - le jouet canne à pêche est le jouet parfait pour un jeu interactif avec un British Shorthair.

Les British Shorthairs font d'excellents chats de famille. Ils n'ont pas tendance à s'accrocher à une seule personne, mais plutôt à être fidèles à toute la famille. Ils sont patients et détendus avec les enfants et n'ont aucune tendance à l'agressivité. Si les enfants sont trop impliqués, ces chats sont plus susceptibles de faire une sortie rapide et digne que de se déchaîner ou de pincer. Cela étant dit, les enfants devraient apprendre à interagir respectueusement avec n'importe quel animal de compagnie.

En parlant de cela, les British Shorthairs ont tendance à bien s'entendre avec les autres animaux domestiques, y compris les chiens. Mais étant donné leur forte proie, il est préférable de garder les petits animaux, tels que les hamsters ou les lapins, hors de portée. Un British Shorthair n'est pas non plus au-dessus de renverser un bocal à poissons.

En général, les femmes British Shorthairs ont des comportements plus sérieux, tandis que les hommes sont plus légers.[6] Les deux sexes sont joueurs en tant que chatons, mais commencent à ralentir après leur première année de vie, même si cette race lente à mûrir n'est pas complètement développée avant l'âge de 5 ans.[7]

Quel est l'état de santé d'un British Shorthair ?

Le British Shorthair est un chat en bonne santé qui vit longtemps. Si tout se passe comme prévu, le vôtre aura une espérance de vie de 14 à 20 ans.[8] Assurez-vous simplement de surveiller le poids de votre Britannique. C'est un chat qui aime manger et qui met si facilement les onces. Le surpoids est un risque sérieux pour la santé des chats.

Les British Shorthairs sont également sujets à la cardiomyopathie hypertrophique (HCM), la forme la plus courante de maladie cardiaque chez les chats. Cette maladie provoque un épaississement du muscle cardiaque. Si vous achetez un chaton chez un éleveur, sachez qu'il n'existe pas de lignées "sans HCM" - ne croyez pas un éleveur qui vous dit le contraire. Personne ne peut garantir qu'un chat ne développera pas de HCM.

Les British Shorthairs sont également sujets à une maladie appelée hémophilie B, un trouble hémorragique héréditaire. Il existe un test ADN qui permet aux éleveurs d'identifier les porteurs et les chats atteints.

Il existe deux autres problèmes de santé associés à cette race de chat. La maladie rénale polykystique, dans laquelle un kyste se forme dans le rein du chat entraînant une défaillance d'organe, en est une. Cette maladie peut être détectée par des tests génétiques ou des ultrasons. Il n'y a pas de remède mais il y a un traitement. Heureusement, la prévalence de cette maladie chez les British Shorthair semble être en déclin. Une étude a montré qu'actuellement, moins de 1 % des British Shorthairs sont porteurs.[9]

Les British Shorthairs sont également quelque peu sujets à l'hyperthyroïdie, qui est une production excessive d'hormones thyroïdiennes. Cette maladie affecte le métabolisme et presque tous les organes du chat, en particulier le cœur. Heureusement, les chats souffrant d'hyperthyroïdie peuvent être traités par chirurgie et médicaments.

Est-il facile de prendre soin d'un British Shorthair ?

Le pelage en peluche d'un British Shorthair est facile à toiletter avec un brossage ou un peignage hebdomadaire pour éliminer les poils morts et répartir les huiles de la peau. Brossez-le plus souvent au printemps et à l'automne lorsqu'il perd son pelage. Peignez quotidiennement les Britanniques aux cheveux longs pour réduire au minimum les nattes et les enchevêtrements.

Sinon, un Britannique n'a besoin que du type de soins dont tous les autres chats ont besoin :des ongles coupés avec un bon coupe-ongles et des dents brossées avec une bonne brosse à dents et une pâte adaptée aux animaux de compagnie. Vérifiez leurs oreilles pour des rougeurs ou une mauvaise odeur qui pourraient indiquer une infection. Essuyez périodiquement leurs oreilles avec une boule de coton imbibée d'un nettoyant doux pour les oreilles.

Y a-t-il des British Shorthair célèbres ?

Pourquoi, oui, il y en a ! Voici quelques British Shorthair célèbres que vous connaissez peut-être et que vous aimez déjà :

• Smokey le chat dans le roman pour enfants d'EB White, Stuart Little
• La mascotte de la marque Whiskas (c'est un British Shorthair silver tabby)
• Église, du film Pet Semetary
• Arlene dans Garfield le film est dépeinte comme un bleu britannique

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