Le chat Scottish Fold
L'histoire du Scottish Fold est l'une des histoires de race de chat les plus longues et les plus sinueuses à ce jour, commençant en Chine, traversant l'Écosse et atterrissant finalement aux États-Unis.
C'est une race de chat qui est maintenant parmi les plus populaires au monde - demandez à Taylor Swift et Ed Sheeran de vous montrer des photos de leurs Scottish Folds - et pourtant, certains affirment qu'elle ne devrait même pas être autorisée à être élevée.
Creusons.
Qu'est-ce qui fait d'un Scottish Fold un Scottish Fold ?
Le «pli» dans Scottish Fold fait référence au fait que les oreilles de ce chat se penchent. Ces chats étaient autrefois appelés "lops", comme les lapins aux oreilles tombantes.
D'autres chats ont les oreilles dressées. Pourquoi le Scottish Fold se replie-t-il ?
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Les Scottish Folds ont en fait une mutation génétique appelée ostéochondrosplaysie, OCD en abrégé. C’est une anomalie qui affecte le cartilage et les os dans tout le corps. La raison pour laquelle les oreilles s'effondrent est que cette mutation modifie le cartilage qui soutiendrait normalement l'oreille.[1]
L'oreille souple est absolument adorable, bien sûr. Le problème est qu'il existe d'autres soucis médicaux associés au TOC.
Les humains et les chats ont deux gènes de chaque gène pour chaque trait (un de chaque parent), y compris le trait des oreilles pliées. Il suffit d'une copie du gène pour que les oreilles d'un chat se replient. Un chat qui a une copie du gène du pli et une copie du gène de l'oreille droite est "hétérozygote". Un Scottish Fold hétérozygote aura moins de problèmes liés au TOC que les chats avec deux des gènes du pli, appelés "homozygotes".
Les chats homozygotes Scottish Fold peuvent être gravement atteints par des os malformés et développer des maladies articulaires dégénératives douloureuses lorsqu'ils sont très jeunes. Les éleveurs responsables prennent des mesures pour empêcher les accouplements qui produiraient des Scottish Folds homozygotes pour cette raison.
Les Scottish Folds hétérozygotes peuvent souffrir d'arthrite et d'autres problèmes articulaires, mais dans une moindre mesure et à un âge plus avancé que les Scottish Folds homozygotes. Et certains Scottish Fold hétérozygotes chanceux n'auront aucun symptôme toute leur vie.
Le problème de l'élevage des Scottish Folds
Il est contraire à l'éthique de se reproduire pour des Scottish Folds homozygotes en raison de leurs graves problèmes de santé. Cela laisse le seul moyen de se reproduire pour les Scottish Folds, qui est l'accouplement d'un hétérozygote (un chat avec un seul gène de pli) avec un chat aux oreilles droites. Ces portées ont 50 % de chances de produire des chats aux oreilles pliées et 50 % de chances de produire des chats aux oreilles droites. Combinez ces chances avec le fait que les Scottish Folds produisent de petites portées, et vous vous retrouvez avec très peu de chatons aux oreilles pliées.
C'est en fait un peu plus compliqué que ça. Même si le gène fold est "dominant", ce qui signifie qu'un chat n'a besoin d'avoir qu'une seule copie du gène pour avoir les oreilles pliées, il peut y avoir une "dominance incomplète".
Une dominance incomplète signifie que le trait dominant - dans ce cas l'oreille pliée - ne prend pas complètement le dessus sur le trait récessif - l'oreille droite. Il se présente comme une sorte de mélange des deux. Je l'ai entendu expliquer de cette façon :la couleur rouge est la couleur dominante des roses, il ne faut donc qu'un seul gène rouge pour avoir une rose rouge. Mais en dominance incomplète, une rose avec un gène rouge et un gène blanc pourrait en fait produire une rose rose.[2]
Ainsi, un chat peut en fait avoir le gène du pli et ne pas avoir les oreilles visiblement pliées. Parfois, un chaton peut avoir les oreilles pliées quand il est jeune, mais ensuite elles se redressent. (Pour rendre les choses encore plus confuses, tous les Scottish Folds naissent avec des oreilles droites. Cela peut prendre 18 à 24 jours pour que les oreilles se replient réellement ![3])
Cela rend l'élevage éthique de Scottish Folds très délicat (et certains diraient impossible. Plus d'informations à ce sujet ci-dessous). Un bon éleveur ne veut pas élever accidentellement un chat qui semble avoir les oreilles droites, mais qui a vraiment un gène de pli "caché", avec un autre chat aux oreilles pliées, car cet accouplement pourrait produire un Scottish Fold homozygote avec de terribles problèmes de santé.
Toutes les associations félines ne reconnaissent pas le Scottish Fold
En raison des problèmes de santé associés à la mutation qui fait que le Scottish Fold a les oreilles pliées, le Scottish Fold n'a pas été accepté par le Conseil d'administration du Cat Fancy (GCCF), le principal enregistrement de la race au Royaume-Uni, ou la Fédération Internationale Féline d'Europe (FIFE), une organisation qui représente 40 pays dans la fantaisie féline.
La Cat Fancier’s Association (CFA) aux États-Unis, entre autres, reconnaît cette race, mais admet que nous ne savons toujours pas tout ce que nous devons savoir sur l’élevage en toute sécurité des Scottish Folds. Les parents légèrement atteints sont-ils plus susceptibles d'avoir des chatons légèrement atteints ? Quel pourcentage de Scottish Folds sont gravement touchés par des problèmes osseux et articulaires ?[4] Il y a encore tant à apprendre.
Les éleveurs CFA croient aujourd'hui qu'un élevage soigneux entre les chats "Fold" et "Non-Fold" peut éliminer certains des problèmes associés au TOC dont tout amateur de chat serait préoccupé, y compris les queues raides ou raccourcies et les lésions osseuses.
Ainsi, aujourd'hui, tous les chats Scottish Fold bien élevés sont le produit d'un élevage entre un Scottish Fold et une autre race de chat. Pour être enregistré au CFA, un Scottish Fold doit être un croisement entre un Scottish Fold et un American Shorthair ou un British Shorthair.
Quelle est l'histoire du chat Scottish Fold ?
Nous ne savons pas depuis combien de temps les chats aux oreilles repliées existent. En 1796, le Revue universelle du savoir mentionné certains chats sauvages en Chine qui avaient les oreilles repliées. Cent ans après la publication de cette histoire, un marin anglais a ramené de Chine un chat « aux oreilles tombantes ».[5] En 1938, un deuxième chat a été trouvé avec des oreilles tombantes.
Mais aucun de ces chats n'avait quoi que ce soit à voir avec les Scottish Folds d'aujourd'hui.
Chaque chat Scottish Fold existant aujourd'hui peut retracer son ascendance jusqu'à un chat de grange blanc appelé Susie. Elle est née en 1961 dans une portée aux oreilles typiques de la ferme McRae à Coupar Angus, une paroisse du Perthshire, en Écosse.
Deux des chatons de Susie avaient les oreilles pliées comme leur maman. Malheureusement, Susie a été renversée par une voiture et tuée, mais sa fille aux oreilles pliées, Snooks, a été donnée à un fermier voisin et à sa femme, William et Mary Ross, qui adoraient les chats.
Les Ross ont fait deux choses importantes pour la race Scottish Fold :ils ont enregistré la race auprès du GCCF en 1966 et ont travaillé avec deux généticiens :Pat Turner et Peter Dyte, pour établir un programme de sélection.[6]
Snooks a d'abord été croisé avec un chat tigré rouge, et le chaton mâle de cette portée, appelé Snowball, a été croisé avec un British Shorthair blanc appelé Lady May. Ensemble, ils ont produit cinq chatons aux oreilles pliées. Le programme d'élevage de Ross a finalement produit 76 chatons au cours de sa première année :42 avec les oreilles pliées et 34 avec les oreilles droites.[7]
Mais la race établie par les Ross a été victime de son propre succès. Trop de Scottish Folds souffraient de déformations paralysantes des membres et de la queue. Certains des chats avaient également des problèmes d'oreille, notamment des infections, des acariens et la surdité, bien qu'il ait finalement été démontré que ceux-ci n'étaient pas liés à la race. Le GCCF a finalement interrompu les inscriptions pour les Scottish Folds et la race n'a plus été acceptée pour être présentée en Europe.
Le Scottish Fold trouve son chemin vers les États-Unis
En 1970, le Dr Neil Todd, un généticien qui ne s'intéressait pas du tout à la fantaisie des chats, a importé trois des filles de Snooks pour une étude sur les mutations au Carnivore Genetics Research Center à Newtonville, Massachusetts. Après avoir interrompu le projet, les chats ont été trouvés bons pour les chats, les éleveurs de chats et les maisons d'exposition. Et le reste appartient à l'histoire.
À quoi ressemble le Scottish Fold ?
Nous connaissons déjà les oreilles, mais le Scottish Fold possède plusieurs autres caractéristiques d'identification qui le distinguent des autres races de chats.
Le Scottish Fold est un chat « rond ». Il a une tête ronde et bombée et des yeux ronds et largement espacés. Il a un nez court avec une courbe douce et un cou court.
Le type à poil court de Scottish Fold a une fourrure épaisse et douce dans presque toutes les combinaisons de couleurs de pelage. La variété à poil long - appelée Scottish Fold Longhair, Highland Fold, Longhair Fold ou Coupari - a, en plus des cheveux plus longs dans l'ensemble, une fourrure exceptionnellement dense autour du haut des cuisses et des orteils, dans ses oreilles et sur sa queue.
C'est un chat de taille moyenne. Les femelles pèsent entre 6 et 9 livres et les mâles entre 9 et 13 livres.
Mais revenons un instant aux oreilles :j'ai fait référence au pli dans les oreilles, comme s'il n'y en avait qu'un seul type, mais il y a en fait trois types d'oreilles pliées.
Le pli d'oreille "simple" est un léger pli dans les embouts auriculaires. Dans un pli "double", environ la moitié de l'oreille se penche vers l'avant. Dans le "triple" pli, l'oreille se plie plus brusquement, à plat contre la tête du chat.[8]
Notez que même si les oreilles se replient, ils peuvent toujours faire des choses de chat :ils peuvent pivoter pour écouter, ils peuvent s'aplatir de colère et se dresser lorsqu'ils entendent le dîner être servi.
(En savoir plus sur ce que les oreilles de votre chat vous disent dans cet article, "Pourquoi les chats remettent-ils leurs oreilles ?")
Quelle est la personnalité du Scottish Fold ?
C'est un chat affectueux, doux et charmant. Ils sont faciles à vivre et s'entendent bien avec tous les membres de la maison :les enfants, les chiens qui aiment les chats et les autres chats.
Ce sont de bons mangeurs et ils apprécient d'être brossés. Ils ne sont pas aussi actifs que les autres races de chats, mais ils ont absolument besoin d'un jeu interactif avec leurs gardiens. Ils peuvent se sentir seuls et déprimés s'ils ne passent pas assez de temps et d'attention avec vous.
Le Scottish Fold est une race ludique et intelligente. C'est un chat que vous pouvez apprendre à jouer à rapporter. C'est aussi un chat dont l'intelligence (et la dextérité) peut lui attirer des ennuis ! Ne soyez pas surpris de trouver le vôtre en train d'ouvrir une armoire pour se servir une collation ou pour trouver un jouet préféré.[9]
Le Scottish Fold est connu pour avoir une voix douce et un « langage » complexe de miaulements et de ronronnements. Comme c'est mignon !
(Bien que celui-ci n'ait pas compris le message concernant les "voix douces".)
Le Scottish Fold est également connu pour s'asseoir et dormir dans des positions étranges. Les plis aiment dormir sur le dos, et ils sont également célèbres pour s'asseoir dans la "position de Bouddha", avec leurs pattes arrière tendues devant eux et leurs pattes avant pendantes entre les deux. Voici ce que je veux dire :
Les Scottish Folds sont-ils des chats en bonne santé ?
Bien que le Scottish Fold puisse vivre relativement longtemps (certains vivent au-delà de 19 ans[10]), il existe une controverse sur l'élevage de ce chat étant donné que ce qui le distingue est, en fait, une maladie génétique.
Dans les années 1970, le généticien britannique Oliphant Jackson a mené une étude aux rayons X sur les Scottish Folds et a découvert les problèmes osseux que connaissent les Scottish Folds homozygotes. Son rapport recommandait d'interdire l'élevage de tels chats, ce qui s'est passé au Royaume-Uni et en France.
Au début des années 1990, un groupe de vétérinaires australiens a montré que tous les plis écossais, y compris les plis hétérozygotes, avaient un développement osseux anormal, en particulier au niveau des os et de la queue de la cheville et du poignet.[11] La conclusion de cette étude, qui a ensuite été confirmée par des études supplémentaires dans d'autres pays, était que tous les Scottish Folds finiront par subir des modifications osseuses néfastes au cours de leur vie.
Vous pouvez voir pourquoi l'élevage de ce chat est controversé, aussi beau et mignon qu'il soit.
Les autres problèmes de santé auxquels les Scottish Folds sont sujets sont :
Cardiomyopathie hypertrophique (CMH) . HCM is a genetic disorder and the most common form of heart disease in cats. It causes a thickening of the heart wall which makes the heart pump less efficiently. It can cause sudden death in a cat.
Polycystic kidney disease (PKD). PKD is an inherited and progressive disease of the kidneys, in which a cyst forms leading to organ failure. This disease can be detected through genetic testing or ultrasound. There isn’t a cure but there is treatment.
Are there any famous Scottish Folds?
Author Peter Gethers wrote two best-selling books about his travels with his Scottish Fold, Norton, including The Cat Who Went to Paris and Cat Abroad .
Maru, a Scottish Fold who lives in Japan, holds the Guinness Book of World Records for the Most Watched Animal on YouTube. Here is Maru doing what he does best:
Taylor Swift is currently owned by three cats, including two Scottish Folds (Meredith Gray and Olivia Benson) and one Ragdoll cat (Benjamin Button). They feature prominently in her Instagram account. This one is Olivia:
Ed Sheeran maintains an Instagram account just for his two Scottish Folds, named Calippo and Dorito, collectively referred to as The Wibbles. The Wibbles currently have 300,000 fans of their own!
Read about another cat with unusual ears in this post, "The American Curl."
