Les chats sont des animaux très intelligents, mais ils voient et comprennent le monde très différemment de nous. Ils vivent également le monde de manière très différente de celle des chiens. Et cela s'étend jusqu'aux méthodes qu'ils utilisent pour expérimenter et reconnaître tout ce qui les entoure, y compris les autres chats. Et on n'y comprend pas grand chose. Nous avons quelques suppositions, mais en fin de compte :nous ne savons pas avec certitude si les chats reconnaissent les autres chats par rapport aux autres animaux, ou si le monde entier est félin pour nos amis chatons.
Existe-t-il des indices sur le comportement de nos chats ?
La meilleure façon pour nous de comprendre si les chats peuvent reconnaître la différence entre un autre chat et, disons, un humain est d'observer leur comportement. Mais contrairement aux chiens, les chats rendent nos tentatives de tirer des conclusions de leurs actions beaucoup plus difficiles. Qu'ils interagissent avec un autre chat ou qu'ils interagissent avec leur humain, les chats ne changent pas beaucoup leur comportement. Les chats traitent souvent leurs humains comme ils pourraient traiter leur mère, comme si nous n'étions qu'un gros chat attentionné dans leur vie.
Cela détermine-t-il définitivement que les chats ne peuvent pas faire la différence entre un humain et un chat ? Bien sûr que non. Mais il est difficile de dire simplement à partir de son comportement si un chat comprend ou non les différences et choisit de ne pas changer son comportement, ou s'il n'est vraiment pas sûr de la différence.
Comment les sens des chats sont-ils pris en compte ?
Lorsque nous entrons dans une pièce qui contient un chien, un chat et un autre humain, nos yeux sont la première chose qui révèle que nous regardons 3 espèces très distinctes. Les chats n'utilisent pas leurs yeux pour l'identification de la même manière. Au lieu de cela, ils utilisent généralement leur nez pour faire des identifications. Et parce que l'environnement influence tellement l'odorat, il peut être difficile pour les chats de faire certaines distinctions.
Une maman chat reconnaîtra ses chatons par leur odeur unique à la naissance, et elle prendra évidemment soin d'eux et les protégera. Cependant, une fois ses chatons sevrés et séparés d'elle - peut-être parce qu'ils ont été adoptés par d'autres humains - elle pourrait ne pas les reconnaître. Une fois que l'environnement d'un chaton a changé de manière significative, son odeur a également changé, de sorte qu'il n'est plus identifiable, même par sa mère.
L'odorat félin est un sens si spécialisé, et il n'y a pas beaucoup de recherches que nous pouvons faire pour mieux le comprendre. Même si une maman chat ne reconnaît pas son chaton en particulier, sait-elle que c'est un chat rien qu'à son odeur ? Nous n'avons pas encore les réponses à ces questions.
Les scientifiques pensent également que les chats peuvent utiliser ce qu'on appelle la correspondance phénotypique. S'ils apprennent dès leur plus jeune âge à reconnaître une certaine odeur comme une odeur familiale, ils peuvent être capables de sentir des parents, même s'ils ne se sont jamais rencontrés. Les scientifiques ne comprennent toujours pas grand-chose à la correspondance des phénotypes. Nous ne savons pas si l'appariement vient parce qu'un chat peut sentir quelque chose sur lui-même qu'il reconnaît chez un autre ? Ou y a-t-il quelque chose d'imprimé dans le chat à la naissance qui lui laisse un sentiment d'autres chats qui pourraient lui être apparentés.
Cependant, même si les chats semblent posséder ces capacités d'appariement des phénotypes, cela ne semble pas changer leur comportement de manière suffisamment marquée pour nous donner une idée claire de la mesure dans laquelle ils reconnaissent les autres chats.
Les chats pourraient reconnaître la voix de leur mère
Une étude publiée dans Developmental Psychobiology suggère que les chats reconnaissent la voix de leur mère. Ainsi, alors que les chats semblent perdre rapidement toute reconnaissance des odeurs de leurs proches, ils peuvent ne pas perdre la mémoire de leur voix aussi rapidement.
L'étude a diffusé des enregistrements de la mère d'un félin sur un haut-parleur, ainsi que les voix de plusieurs autres chats. Les scientifiques ont remarqué que les chats semblaient plus engagés et s'approchaient plus rapidement du haut-parleur lorsqu'ils entendaient la voix de leur mère.
Cependant, c'était l'une des rares études qui enregistrait ce qu'ils diraient être un chat "reconnaissant" quelque chose, et le comportement était si subtil qu'il montre à quel point il peut être difficile de déterminer quoi que ce soit sur ce qui se passe dans la tête d'un chat. Les scientifiques ont décrit que les chats semblaient écouter plus attentivement lorsqu'ils entendaient la voix de leur mère. Ils se sont également approchés plus rapidement de l'orateur et ont semblé se cacher près de l'orateur pendant une période plus longue.
Bien que nous aimerions dire que davantage de recherches finiront par éclaircir cette énigme et prouver définitivement si les chats peuvent reconnaître d'autres chats, nous ne sommes pas sûrs que ce soit vrai. Les félins sont si mystérieux, particuliers et entêtés que nous ne sommes pas sûrs qu'ils nous laisseront jamais suffisamment entrer dans leur tête pour comprendre totalement. Et c'est bien. L'une des raisons pour lesquelles nous aimons tant les chats est leur côté têtu et indépendant. Ils semblent être capables de reconnaître un bon câlin. Et c'est vraiment tout ce dont nous avons besoin, n'est-ce pas ?
