Vous êtes-vous déjà demandé si votre chat est un imitateur ? Nous savons que les chats sont des créatures intelligentes et qu'ils peuvent communiquer entre eux, mais vous êtes-vous déjà demandé s'ils pouvaient réellement apprendre de nouveaux comportements en regardant leurs amis félins ? Comme tous ceux qui ont déjà vu leur chat regarder dehors pendant des heures vous le diront, les chats sont des créatures curieuses qui aiment observer attentivement et apprendre de leur environnement. Eh bien, il s'avère qu'ils pourraient bien observer - et même imiter - d'autres chats aussi.
Les chatons apprennent le comportement du chat en imitant maman
La capacité de copie d'un chat commence très tôt, surtout chez les chats sauvages. C'est parce qu'être un bon imitateur est la clé de la capacité d'un jeune chat à survivre. Un chaton apprendra rapidement à copier des compétences comme la chasse et le toilettage de sa mère afin qu'il puisse survivre et prospérer dans la nature.
S'il est vrai que certains comportements d'un chaton sont basés sur l'instinct, comme écraser et mordre, ils perfectionnent leurs compétences de chasse en regardant maman attraper et tuer des proies. Ils apprennent également à faire des choses comme utiliser le bac à litière et se toiletter grâce à leur désir d'imiter maman. Le lien d'observation entre maman et chaton est si étroit qu'on pense que les jeunes chats apprennent mieux en regardant leur maman qu'en observant le comportement d'un chat qu'ils ne connaissent pas.
À quel point est-il important pour les chatons d'avoir la chance d'imiter leur mère ? Une étude publiée sur Nature a montré que les chatons qui ont été sevrés trop tôt de leur mère et de leurs frères et sœurs souffraient de troubles des capacités d'apprentissage et avaient une plus grande tendance à être anxieux et à adopter un comportement agressif. On pense que le fait de ne pas avoir suffisamment de contacts étroits avec sa mère et ses compagnons de portée a entravé l'apprentissage social, ce qui est clairement vital pour le développement comportemental d'un chat.
Les chats sont des apprenants par observation
La capacité d'un chat à apprendre en copiant ne s'arrête pas lorsqu'il quitte l'état de chaton. L'apprentissage par l'observation est l'une des principales façons dont les chats apprennent à naviguer dans le monde. Ils passent une grande partie de leur journée à regarder le monde qui les entoure, y compris leurs propriétaires et les autres chats de compagnie qui partagent leur maison. Leur incroyable capacité à surveiller leur environnement est la raison pour laquelle les chats connaissent si bien les routines de leur propriétaire et apprennent même à reconnaître le visage et la voix de leur propriétaire.
Parce que les chats de compagnie sont des apprenants d'observation si vifs qu'ils peuvent facilement apprendre des autres chats, surtout s'ils s'entendent bien les uns avec les autres. Dans un foyer multi-chats, les chats peuvent s'apprendre de nouveaux comportements, comme utiliser une chatière. Le comportement des chats est centré en grande partie sur la communication non verbale et les félins s'enseignent mutuellement un comportement de chat approprié par des actions plutôt que par des mots.
Les chats copient les humains
Les chats ont une réputation à toute épreuve en tant que créatures indépendantes qui aiment suivre leur propre chemin, alors cela pourrait vous surprendre d'apprendre que les chats aiment non seulement copier d'autres félins, mais ils aiment aussi copier certains humains.
Dans une étude publiée sur Science, la comportementaliste animale Claudia Fugazza et le dresseur de chiens Fumi Higaki ont montré que les chats peuvent apprendre de nouveaux comportements en imitant les actions de leur propriétaire. Dans l'expérience, le chat de Higaki, Ebisu, a touché une boîte avec sa patte et s'est frotté le visage contre elle après avoir vu son propriétaire le faire pour la première fois.
Cette capacité à copier les humains devient plus intéressante lorsqu'elle est comprise à la lumière des preuves que les chats semblent voir leurs humains, non pas comme une espèce distincte, mais plutôt comme des chats plus gros et plus forts. Contrairement aux chiens qui montrent clairement des comportements différents avec les humains et avec les autres chiens, les chats utilisent les mêmes comportements pour communiquer avec nous qu'avec les autres chats.
Les chats copient aussi les personnalités des chats
Il est intéressant de noter que les félins sont de si bons imitateurs de chats qu'ils peuvent même adapter leur personnalité à celle de leurs propriétaires. Selon une étude publiée dans la revue PLOS ONE, les chats de compagnie peuvent commencer à imiter la personnalité de leur propriétaire, en particulier lorsqu'il s'agit de traits comme l'extraversion, le névrosisme et l'ouverture.
En résumé
Les chats naissent comme des copies de chats qui acquièrent des compétences félines essentielles en imitant les actions de leur mère et de leurs compagnons de litière. Les chats sont des apprenants d'observation astucieux qui acquièrent des connaissances en observant puis en reflétant ce qu'ils voient faire par les autres chats.
