Vous ne pouvez pas vivre avec un chat et ne pas croire qu'il a des sentiments. Ils montrent de l'affection, deviennent grincheux et deviennent même jaloux. Nous savons que les chats ressentent bon nombre des mêmes émotions que nous, et ces émotions sont souvent influencées par ce qui se passe dans leur environnement. Alors, quand il y a un décès dans la famille, pourquoi un chat ne serait-il pas capable de ressentir du chagrin ? Le deuil est l'une des émotions les plus puissantes qui existent. Cela peut être fastidieux, mais cela peut aussi être difficile à comprendre. Bien que nous ne sachions jamais avec certitude ce qui se passe exactement dans l'esprit d'un chat, les chercheurs et les comportementalistes félins s'accordent généralement à dire que les chats peuvent effectivement ressentir du chagrin.
Y a-t-il une preuve ?
Les émotions sont loin d'être une science dure, et il est impossible de dire sans aucun doute si quelqu'un vit ou non un véritable chagrin, qu'il soit humain ou chat. En ce qui concerne les félins, il y aura toujours des sceptiques qui diront que les chats n'ont pas la capacité mentale de ressentir des émotions comme les humains. Certains de ces sceptiques disent qu'au lieu d'éprouver un chagrin réel, les chats réagissent plutôt négativement à quelque chose de plus tangible, comme un changement dans leur routine.
Si un autre animal de compagnie décède, par exemple, il pourrait montrer des signes de colère non pas parce qu'il pleure son ami, mais parce qu'il reconnaît le manque soudain d'interaction ou de temps de jeu. Et si un gardien humain venait à décéder, il pourrait réagir négativement à cause de la tension générale dans la maison ou manquer une partie de son emploi du temps quotidien.
On ne sait pas si les chats comprennent la permanence de la mort de la même manière que les humains. Mais il est difficile de contester les preuves qui suggèrent que les chats sont non seulement capables de reconnaître la perte, mais qu'ils la ressentent également comme une émotion puissante.
Une enquête de l'ASPCA a examiné les comportements félins après un décès important dans la famille. Ils ont découvert que 46 % des chats avaient une diminution de l'appétit après la mort d'un compagnon félin et 70 % modifiaient leurs schémas vocaux en étant soit inhabituellement silencieux, soit inhabituellement bruyants. De nombreux chats ont également changé leurs habitudes de sommeil, et certains étaient soudainement plus affectueux ou collants avec certains membres de la famille.
Dans l'ensemble, l'étude a révélé que 65% des chats présentaient au moins quatre changements de comportement ou plus compatibles avec le deuil.
Signe que votre chat est en deuil
Tout comme les humains, chaque chat vivra le deuil différemment. Cela dépendra de la relation qu'ils entretenaient avec le défunt, de leur personnalité unique et de la manière dont ils gèrent généralement les changements majeurs. Les chats expriment également leur chagrin de la même manière que les humains. Vous ne les verrez pas pleurer de tristesse, mais ils modifieront leur comportement en fonction de leurs émotions.
Les comportements suivants sont courants chez les chats après qu'ils ont perdu :
- Diminution de l'appétit
- Diminution de l'énergie, généralement apathique ou léthargique
- Dormir plus que d'habitude
- Auto-isolement (se cacher)
- Miaulement excessif
Parfois, les chats pleurent pendant quelques jours, et parfois cela peut durer quelques mois. Dans l'étude ASPCA, tous les chats avaient retrouvé leur comportement normal en six mois.
Ce que vous pouvez faire pour aider
Si votre chat pleure la perte d'un être cher, il y a de fortes chances que vous le soyez aussi. Vous sympathisez avec les sentiments de votre chat et vous pouvez vous réconforter pendant cette période difficile. Malgré le changement de comportement de votre chat, vous pouvez l'aider à surmonter ses émotions en étant une source fiable de compagnie.
Vous pouvez vous aider, vous et votre chat, en passant plus de temps ensemble. Assurez-vous de vous asseoir et de faire des câlins ou de jouer au jeu préféré de votre chat. Fournissez-leur des jouets, des friandises et des divertissements pour les aider à oublier leur perte. C'est aussi génial de parler à votre chat. Ils ne répondront pas, mais écouter votre voix peut être réconfortant et rassurant. Vous pouvez leur dire que même si leur ami est parti, vous êtes toujours là. Cela peut aussi être thérapeutique pour vous, car vous pouvez exprimer vos vrais sentiments sans être jugé.
Si le comportement de votre chat ne semble pas s'améliorer, parlez-en à votre vétérinaire. Il se peut qu'il se passe autre chose.
