Quiconque ayant un ami félin partageant sa maison avec lui sait probablement ce que l'on ressent lorsqu'on se réveille au son de petits pieds qui courent sur le sol en un clin d'œil, ou d'un objet qui heurte le sol après avoir été renversé d'un endroit élevé. Les chats sont connus pour leurs capacités de rôdage nocturne, mais qu'est-ce qui les rend si bons pour naviguer dans le monde après la tombée de la nuit ? Et, comment leur vue globale se compare-t-elle à leur vision nocturne ou à celle d'autres animaux ?
Comment voient les chats
Les chats ont un champ de vision périphérique assez large, qui mesure environ 200 degrés, à peine 20 degrés de plus que le champ de vision d'un être humain. Puisqu'ils sont des chasseurs de par leur conception, cette visibilité accrue leur donne un avantage sur les proies, ce qui rend les animaux rapides comme les rongeurs et les oiseaux faciles à repérer pour un félin. Deux photorécepteurs facilitent la vision d'un chat :les cellules coniques dans l'œil d'un chat facilitent le mouvement de repérage et les cellules bâtonnets rendent possible la visibilité dans des situations de faible luminosité. Cette combinaison fait partie de ce qui fait des chats les prédateurs au sommet qu'ils sont.
Les chats ont également une troisième paupière, qui protège les yeux des dommages et leur permet de fonctionner correctement. C'est ce qu'on appelle la membrane nictitante et se trouve dans le coin interne des yeux près du nez. La membrane aide les chats à rester à l'abri des égratignures et leur permet de se déplacer facilement dans les hautes herbes ou les buissons épais.
Est-ce que leur vue est bonne ?
Bien que la réponse à cette question dépende de la santé et de l'âge d'un chat spécifique, en général, les chats ont une assez bonne vue dans certaines situations. Lorsqu'ils regardent les choses de près, leurs capacités dépassent celles d'un chien, mais ne sont pas aussi finement réglées que la vision de près d'une personne. Ils ne sont pas très doués pour voir les choses de loin, car leurs yeux se sont naturellement adaptés pour les aider à bondir sur les choses à une courte distance. Les chats sont également daltoniens, et leurs capacités de compréhension des couleurs sont encore pires que celles d'un chien - les bleus et les verts seraient plus faciles à voir que les rouges et les roses.
Un avantage que les chats ont sur les chiens et les gens, cependant, est leur capacité à voir dans des situations de très faible luminosité, et même dans l'obscurité totale. Une grande partie de la vue d'un chat a évolué pour s'adapter à ses capacités de chasse et à ses cycles de sommeil. Ainsi, comme les félins s'agitent naturellement à l'aube et au crépuscule, les yeux d'un chat se sont adaptés pour l'aider à voir pendant ces heures. La vision nocturne d'un chat peut être attribuée à la forme de la cornée et du tapetum, qui repose derrière la rétine. Cette partie amplifie la lumière et c'est la raison pour laquelle les yeux des chats semblent souvent réfléchissants ou brillants dans l'obscurité. Le tapetum rend également les chats sensibles à la lumière vive.
Problèmes oculaires courants chez les chats
Les problèmes oculaires peuvent survenir chez les chats à tout moment de leur vie, mais la plupart rencontrent des problèmes à la fin de leur vie. La cataracte et le glaucome sont parmi les maladies oculaires les plus courantes chez les chats et sont souvent attribuées à la vieillesse, évoluant lentement avec le temps. Parfois, cependant, les infections virales ou bactériennes peuvent entraîner une déficience visuelle chez les chats et comprennent le virus de l'immunodéficience féline (FIV), la leucémie féline, le toxoplasme et l'herpèsvirus félin. De plus, la conjonctivite, qui est le trouble le plus couramment diagnostiqué affectant les yeux d'un chat, est très contagieuse et peut généralement être repérée en remarquant les yeux qui coulent chez un chat.
Des troubles plus graves pouvant entraîner la cécité chez les chats surviennent lorsque la rétine se détache, ce qui peut être symptomatique d'une maladie rénale, d'hypertension artérielle ou d'une thyroïde hyperactive. Les soins préventifs sont le meilleur moyen de détecter les premiers signes de maladies ou de dysfonctionnements oculaires, et un traitement est possible pour de nombreux problèmes liés aux yeux.
En résumé
Les chats ont une excellente vue dans des situations de faible luminosité, bien meilleure que les humains ou les chiens. Ils peuvent voir assez bien de près mais ne sont pas très doués pour régler les choses très loin. Parce que leurs yeux sont une partie si importante de la survie d'un félin, leur capacité à voir à l'aube et au crépuscule a évolué au fil du temps pour leur permettre de traquer et de chasser habilement leurs proies, et une troisième paupière protège les yeux des dommages potentiels, comme les égratignures et débris. Les maladies et troubles oculaires peuvent entraîner une déficience visuelle importante ou même la cécité et doivent être discutés avec un vétérinaire pour trouver un traitement possible.
