En ce qui concerne la vision, les humains sont considérés comme ayant une assez bonne vue par rapport aux autres mammifères terrestres. Il est bien connu que d'autres animaux, comme les oiseaux de proie, ont une bien meilleure vue que les humains - mais qu'en est-il de nos compagnons canins ? Vous avez probablement entendu dire que la vue des chiens est mauvaise, et peut-être avez-vous également entendu dire qu'ils ne voient qu'en noir et blanc. Vous avez peut-être remis en question les capacités visuelles de votre chien si vous lui avez lancé une friandise à attraper et qu'elle l'a frappé au visage à la place. Mais que dit la science sur la qualité de la vue réelle des chiens ?
Les yeux d'un chien
Bien que les yeux canins aient un design relativement similaire à celui des yeux humains, il existe quelques différences clés qui déterminent certaines facettes de leur vision.
En tant qu'être humain, la vision est votre sens dominant, ce qui signifie que la principale façon dont vous absorbez l'information est à travers vos yeux. Alors que les chiens s'appuient sur des stimuli visuels pour obtenir des informations, leur sens dominant est l'odorat, suivi de près par l'ouïe, la vue venant en troisième position. Le cerveau des chiens est câblé pour soutenir leur fort sens de l'odorat. Leur bulbe olfactif (la partie du cerveau responsable du traitement des odeurs) est 40 fois plus gros que celui des humains. La vue prenant le pas sur l'odorat, le cerveau des chiens contient un plus petit nombre de neurones dédiés au traitement des informations visuelles.
Les yeux des humains et des chiens contiennent une rétine, qui est la partie sensible à la lumière de l'œil située à l'arrière et à l'intérieur du globe oculaire. La rétine contient deux types de photorécepteurs (cellules sensibles à la lumière) appelés bâtonnets et cônes. Les tiges offrent des capacités de vision et de détection de mouvement dans la pénombre, tandis que les cônes déterminent la perception des couleurs et la vision détaillée dans la lumière vive. Comparativement aux humains, la rétine des chiens est dominée par des bâtonnets, ce qui signifie qu'ils ont une meilleure vision nocturne que nous. En ce qui concerne les cônes, les rétines humaines sont trichromatiques et contiennent trois types (bleu, vert et rouge) tandis que les rétines de chien sont dichromatiques et ne contiennent que deux types (bleu et jaune).
Comment les chiens voient-ils les couleurs ?
Contrairement aux idées reçues, les chiens ne voient pas le monde en noir et blanc. Leur vision est en fait la plus similaire à celle d'un humain daltonien. Le daltonisme est causé par une déficience d'un ou plusieurs types de cônes dans les yeux d'un individu et l'empêche de distinguer certaines couleurs, selon les cônes qui sont déficients. Comme les chiens n'ont que deux types de cônes, leur perception des couleurs est beaucoup plus limitée que celle des humains. Les chiens sont capables de voir les nuances de bleu-violet et de jaune et peuvent également différencier les nuances de gris, mais ils sont incapables de voir les nuances de vert, d'orange et de rouge. Les couchers de soleil et les arcs-en-ciel semblent généralement peu impressionnants lorsqu'ils sont vus par un chiot.
Champ de vision des chiens
Les chiens sont très myopes par rapport aux humains. Les tests les placent à environ 20/75 de vision, ce qui signifie que ce qu'un humain peut à peine voir à une distance de 75 pieds est ce qu'un chien peut à peu près distinguer à 20 pieds. La façon dont les yeux des chiens sont positionnés dans leur tête détermine également la qualité de leur vision. Les humains et les chiens ont des yeux rapprochés, mais alors que les yeux des humains sont orientés vers l'avant, les chiens sont placés à un angle d'environ 20 degrés (bien que cet angle puisse varier légèrement selon les races). Cet angle élargit leur champ de vision et augmente donc leur vision périphérique. Cette augmentation de la vision périphérique signifie que leur vision binoculaire (où le champ de vision de chaque œil se chevauche) fait défaut, et dans un adorable coup du sort, leurs longs museaux gênent également ! Cela réduit à son tour leur perception de la profondeur et ils ne peuvent pas évaluer les distances aussi précisément que les humains.
Si vous êtes curieux de voir des exemples de vision de chien, consultez cet ensemble fascinant de photos qui montrent à quoi ressembleraient différentes scènes pour un humain par rapport à un chien. Les photos sont passées à travers une série de filtres qui suppriment les couleurs que les chiens ne peuvent pas voir et modifient d'autres nuances pour refléter la façon dont elles seraient perçues par les chiens, en plus de montrer les différences de perception de la profondeur et de mise au point nette entre les humains et les chiots.
Conclusion
Pour résumer :les yeux des chiens contiennent plus de bâtonnets que les yeux humains, ce qui les rend supérieurs pour voir dans la pénombre. Les yeux des chiens contiennent moins de cônes que les yeux humains, ce qui signifie qu'ils ne perçoivent pas autant de couleurs et qu'ils ne voient pas avec autant de détails. Les chiens ont une meilleure vision périphérique que les humains, mais ils sont myopes et leur perception de la profondeur et leur vision binoculaire font défaut. Les progrès récents de la science et de la recherche ont montré que les chiens ont une meilleure vision que ce que les gens pensaient auparavant depuis des décennies. La vue des chiens est certainement différente de celle des humains, mais en tant qu'animal dont le sens dominant est l'odorat, leur cerveau a évolué pour favoriser leur nez par rapport à leurs yeux.
