Pour la plupart des propriétaires de chiens, des mots comme « s'asseoir », « marcher », « traiter » et « sortir » suscitent généralement un certain type de réponse de la part de leurs amis canins. Peut-être que ce sont les termes, peut-être que c'est le ton, ou peut-être que c'est l'association qu'ils ont construite entre le mot et ce qui vient ensuite... Quoi qu'il en soit, les chiens sont connus pour capter des parties du langage humain, mais comment ?
Comment les chiens apprennent
Un article récent publié par Psychology Today explique que les chiens peuvent utiliser leur ouïe pour déterminer si le terme en question fait référence à une chose, un verbe ou une affirmation. Alors qu'un son peut faire référence à une balle et un autre à une promenade, un nouveau son signifiera une nouvelle chose, que les chiens associeront ensuite en utilisant le principe de l'exclusivité mutuelle. Les chercheurs ont utilisé des appareils d'IRMf pour mesurer les schémas cérébraux des chiens lorsqu'ils étaient exposés à des mots qu'ils connaissaient déjà par rapport à des termes étranges et nouveaux. Grâce à ces scans, ils ont pu déterminer que le cortex auditif d'un chien s'activait davantage après avoir entendu des mots avec lesquels il n'était pas familier, par opposition aux mots connus, ce qui entraînait moins de stimulation.
Cette fonction est qualifiée par certains scientifiques de netteté, ce qui signifie que, lorsque le cerveau détecte un stimulus inconnu, vous portez une plus grande attention à ce qui se passe autour de vous dans le but de faire une association ou de comprendre ce que ce stimulus pourrait signifier. Avant que le cerveau d'un chien ne commence à s'aiguiser, il généralise excessivement, ce qui active le cerveau dans un endroit où l'apprentissage est possible. Pour apprendre à votre chien dans cet état, il est recommandé de répéter le terme tout en établissant un contact visuel avec lui, ce qui lui permettra d'associer les deux choses, apprenant ainsi le nouveau mot.
Combien de mots un chien peut-il apprendre ?
Border Collie, Rico, a séduit le public lors d'une émission de télévision allemande après avoir clairement reconnu 200 mots en utilisant le processus d'élimination pour déterminer ce que son maître lui disait. Des années plus tard, un autre Border Collie, Chaser, a dépassé ce record après que son propriétaire, le psychologue Dr John W. Pilley, lui ait appris 1 022 mots à l'aide de jouets. Bien que ce soient certainement des chiffres impressionnants et qu'ils témoignent du nombre de mots qu'un chien est techniquement capable d'apprendre, le chien moyen est en deçà de ces exploits impressionnants, mais cela ne veut pas dire qu'il ne se débrouille pas dans le département de vocabulaire. Selon Stanley Coren, PhD, de l'Université de la Colombie-Britannique, le chien moyen peut apprendre jusqu'à 165 mots ou environ. Peut-être que ce nombre peut également atteindre plus de 200 avec la formation.
Comprendre de nouveaux mots
Si le vocabulaire de votre chien est limité aux bases - assis, rester, couché, marcher, etc..., et que vous voulez lui apprendre plus de mots, vous devrez commencer à parler d'une manière qu'il comprendra, et cela commence par la cohérence . Par exemple, si vous voulez que votre chien reste et que vous dites « rester » mais que votre enfant dit au chien « attendre », votre chien aura probablement beaucoup de mal à tout mettre en place. Pour apprendre de nouveaux mots à votre chien, il est important que tout le monde dans la maison ou impliqué dans la formation du chien soit sur la même longueur d'onde et utilise le même langage, ce qui évitera la confusion et préparera votre chien à réussir.
Votre chien captera également les mots courts plutôt que les longs, et la comportementaliste pour animaux de compagnie Pamela Reid a déclaré à Animal Planet que les chiens n'écoutent probablement que la première syllabe ou lettre que vous prononcez de toute façon, alors essayez d'utiliser des sons durs, comme T, par-dessus des sons doux, comme S. De plus, étant donné que les chiens comptent sur la lecture de l'énergie de ceux qui les entourent lorsqu'ils sont placés en meute ou dans des environnements sociaux, le langage corporel est également un excellent outil d'enseignement lorsque vous travaillez avec des chiens.
Assurez-vous que votre expression physique correspond à l'indice verbal que vous donnez à votre chien sera votre meilleur pari pour l'aider à créer de nouvelles associations avec les mots. Pet Helpful décrit cela comme une "éclipse" et a souligné l'importance d'en prendre conscience. Ils continuent en disant «rester» tout en baissant la tête en même temps comme un excellent exemple de la façon dont un mouvement corporel mineur peut permettre à un chien de mal interpréter ce que vous lui demandez. Au lieu de cela, faites de votre mieux pour rester immobile, calme et confiant lorsque vous apprenez quelque chose de nouveau à votre chien, y compris les mots.
