Comme les humains, les chiens apprennent de différentes manières. Les chiens ne parlent pas avec des mots. Nous devons donc trouver d'autres moyens de communiquer avec eux.
Comment les chiens apprennent-ils exactement ?
Essai et erreur
Un chien apprend en réussissant et en échouant. Les chiens apprennent toujours; ils sont toujours attentifs. S'ils essaient de sauter et que cela leur attire l'attention qu'ils souhaitent (caresser, frotter, etc.), ils apprennent que sauter fonctionne. Si, toutefois, le résultat du saut est un coup de genou dans la poitrine ou un coup sur la laisse, ils apprennent que sauter n'est pas le meilleur moyen d'attirer votre attention.
Cartographie
Montrer à un chien ce qui est nécessaire par petites étapes. Relier ces petites étapes ensemble donne au chien une carte mentale ou une séquence de ce qui est nécessaire pour une commande ou une tâche donnée. Ce modèle de comportement provient de la pratique et de la répétition régulière d'une routine particulière. 
Modélisation du comportement
Les chiens peuvent aussi apprendre des autres chiens. Les chiens peuvent apprendre beaucoup en observant les autres chiens et en étant encouragés à participer. Les chiens peuvent apprendre des commandes d'obéissance spécifiques, des astuces et même comment nager simplement en regardant les autres. Cependant, cela peut être une épée à double tranchant, car les chiens peuvent aussi apprendre de mauvaises habitudes en regardant les autres.
Réflexion
De nombreux entraîneurs terminent leurs séances d'entraînement sur une bonne note, puis laissent au chien un peu de temps pour se reposer et assimiler les informations. Cela donne au chien une bonne association avec la formation et le rend plus désirable de répéter la dernière tâche. Donner à un chien le temps de traiter et de réfléchir à ce qui vient de se passer peut fonctionner avec les ordres d'obéissance et les mauvaises habitudes. Réprimander un chien pour une mauvaise habitude (s'il est pris en flagrant délit) fonctionne de la même manière que féliciter un bon comportement.
Volonté d'apprendre
Pour que votre chien apprenne, il faut qu'il ait envie d'apprendre. Dans la plupart des cas, tous les chiens peuvent être motivés et encouragés à apprendre; cependant, c'est au dresseur de découvrir ce qui motivera chaque chien en particulier. Plusieurs éléments doivent être pris en compte lors du choix du type de récompense à utiliser :
Personnalité
Le chien est-il extraverti, timide, craintif ou agressif ? Chaque type de personnalité aura besoin de différents types et quantités de récompense. La manière, la fréquence et l'intensité de la récompense varieront également en fonction de la personnalité.
Tempérament
Combien d'énergie le chien a-t-il? Le chien a-t-il des pulsions ou des capacités naturelles ? La récompense devra plaire au chien. Poursuivre une balle peut ne pas être une grande récompense pour un Mastiff avec moins d'énergie, tout comme quelques caresses sur la tête peuvent ne pas motiver un Labrador retriever à haute énergie.
Race
Connaître l'histoire de la race et ce pour quoi elle a été élevée à l'origine peut aider à déterminer la récompense nécessaire.
La tâche particulière enseignée
Essayez-vous de développer des compétences de chasse ou d'élevage? Enseignez-vous l'obéissance de base ou la récupération ? La récompense doit correspondre à la tâche. Permettre à votre chien de secouer ou de "tuer" un objet n'est peut-être pas le mieux adapté à l'entraînement à l'obéissance, mais peut avoir du sens pour un chien de chasse.
Types de récompense
Il existe de nombreux types de récompenses qui peuvent être données à un chien pour un travail bien fait. Encore une fois, il est essentiel de récompenser de manière appropriée la tâche que vous enseignez et d'utiliser quelque chose qui motive votre chien. Bien que la nourriture soit une exigence pour toutes les créatures, ce n'est peut-être pas la meilleure récompense que vous puissiez donner à votre chien. Si votre chien travaille pour se nourrir, vous constaterez peut-être que sa motivation s'en va dès que la friandise est partie. La nourriture peut être un excellent moyen d'introduire et d'encourager les comportements souhaités, mais lorsque votre chien quitte le stade du chiot, il est essentiel d'utiliser une récompense pour aider à développer un lien entre le chien et le propriétaire. Les récompenses peuvent prendre la forme de :
Louange 
À la fois verbal et physique - idéal pour enseigner les commandes d'obéissance et le bon comportement général
Jouer
Poursuivre une balle ou récupérer un objet - idéal pour la chasse au rapport ou les chiens avec une forte capacité de récupération
Chasse
Trouver des objets cachés - peut être très gratifiant pour les chiens qui aiment utiliser leur nez (chasse, pistage)
"Tuer" ou Secouer
Cette méthode peut être utilisée pour les chiens de chasse ou lorsqu'un grand nombre de proies est en cours d'établissement.
Nourriture
Il peut être utile pour les chiots ou même pour l'entraînement aux tours, mais il ne faut pas s'y fier pour une obéissance sérieuse ou une formation avancée.
Une bonne règle de base pour toute récompense est que votre la queue du chien doit remuer après avoir été récompensé. Si ce n'est pas le cas, vous devrez peut-être trouver une autre récompense.
