FORMER UN CHIEN D'EXPOSITION :APERÇU
1. Si vous avez un chien de race mixte, consultez les Mixed Breed Dog Clubs of America, qui proposent des compétitions de conformation, d'obéissance et de rallye pour les races mixtes.
2. Gardez toutes vos séances d'entraînement courtes et positives avec votre chien d'exposition.
3. Utilisez un taux élevé de renforcement lors de l'enseignement d'un nouveau comportement. Renforcez progressivement votre chien moins avec de la nourriture et plus avec des éloges au fur et à mesure qu'il maîtrise les tâches que vous lui apprenez.
4. Découvrez le livre de l'auteure Vicki Ronchette, Positive Training for Show Dogs , pour plus de détails sur l'entraînement des chiens pour le ring d'exposition.
Assis au bord du ring lors d'une grande exposition canine récemment, j'ai repéré une femme se préparant à entrer dans le ring de groupe avec son Visla. Après avoir regardé pendant quelques minutes, j'ai dit à un ami que je pensais que le chien était entraîné au clicker. Il y avait quelque chose de très révélateur dans la façon dont le chien interagissait avec son maître qui m'a amené à croire que le chien se sentait à l'aise d'essayer des choses pour impressionner son maître. Après avoir parlé au maître-chien, j'ai découvert que le chien était entraîné au clicker et qu'il avait, en fait, été entièrement entraîné avec des méthodes de renforcement positif. C'est toujours très excitant pour moi de voir des gens utiliser ces méthodes pour le show ring.
Vous n'avez pas besoin d'être juge pour pouvoir reconnaître un chien d'exposition qui aime ce qu'il fait. Un chien qui aime vraiment montrer et aime ce qu'il fait est évident, même pour un œil non averti.
Notions de base sur les expositions canines
Presque tout le monde a assisté à une exposition canine ou au moins en a vu une à la télévision, mais tout le monde ne sait pas comment ils fonctionnent ni pourquoi ils existent. Le but initial des expositions canines était de permettre aux éleveurs de faire juger leurs reproducteurs. De nombreux éleveurs n'élèveront pas de chien tant que le chien n'aura pas terminé son championnat. Les chiens qui correspondent le mieux au standard de la race en termes de structure et de tempérament sont les plus recherchés.
Le plus grand registre pour les chiens de race pure est l'American Kennel Club (AKC). La plupart des expositions canines aux États-Unis sont des expositions AKC. Il existe également un United Kennel Club (UKC) et un Mixed Breed Club of America permettant aux personnes de concourir en conformation avec leurs races mixtes stérilisées ou stérilisées. Je recommande fortement à toute personne intéressée à pratiquer des sports canins avec leur race mixte de consulter le Mixed Breed Dog Club. Cette organisation permet aux races mixtes de concourir en conformation, obéissance et rallye. C'est très amusant et c'est un excellent moyen de commencer à montrer.
Chiens d'exposition réussis :ce qu'il faut
Alors, que faut-il pour réussir et gagner aux expositions canines ? En plus d'avoir un chien qui représente correctement sa race, vous avez également besoin que le chien apprécie son "travail". Une partie de ce qui fait le succès d'un chien d'exposition est la mise en scène. Un chien d'exposition doit être capable de performer et avoir l'air de l'apprécier. La seule façon que je connaisse pour préserver et améliorer le plaisir de ce travail est d'utiliser des techniques de renforcement positif.
Une pièce importante du puzzle du succès est la relation entre le chien et le maître-chien. Pour que le chien apprécie ce qu'il fait et se sente à l'aise et détendu dans le ring, il doit avoir un lien ou une relation solide avec le maître-chien, que ce dernier soit son éleveur, son propriétaire ou un maître-chien professionnel. La formation au renforcement positif peut aider à renforcer ce lien. Les méthodes d'entraînement qui mettent l'accent sur le renforcement positif, plutôt que sur la punition physique, permettent au chien de faire confiance et de se sentir en sécurité avec son maître ; qui, à son tour, permet au chien de se détendre et de s'amuser à se pavaner dans le ring.
L'entraînement au clicker et d'autres méthodes d'entraînement positives ont fait leur chemin dans de nombreux domaines différents de l'entraînement canin, de l'enseignement des bonnes manières aux chiens de compagnie, à l'agilité et à l'entraînement en compétition de rallye pour les athlètes canins professionnels. Les comportements nécessaires à l'agilité ou à l'obéissance sont beaucoup plus complexes que les comportements requis d'un chien d'exposition. Il est logique que l'entraînement positif trouve également sa place dans l'entraînement des ring d'exposition. Mon objectif est d'en faire la norme !
L'entraînement par renforcement positif peut non seulement enseigner à un chien les comportements qu'il doit adopter dans le ring, mais aussi les enseigner de manière à ce que le chien puisse s'amuser et en profiter. Une formation positive permet au chien d'essayer des choses et de comprendre des choses sans avoir à se soucier d'être physiquement puni de quelque manière que ce soit. Ceci, en soi, est incroyablement puissant, en particulier lorsqu'une partie de l'objectif final est un chien qui a l'air de s'amuser.
Il y a trois comportements de base qu'un chien d'exposition doit apprendre à bien faire. Il doit être capable de « marcher », de « s'empiler » et d'être examiné. Marcher signifie se déplacer à la bonne vitesse et dans la bonne position sans tirer sur la laisse, afin que le juge puisse évaluer comment le chien se déplace.
L'empilement signifie qu'il doit être capable de se tenir immobile au sol (s'il s'agit d'un petit chien, il doit également apprendre à se tenir immobile sur une table), afin que le juge puisse observer le chien et se faire une opinion sur la façon dont le chien apparaît lorsqu'il immobile.
Enfin, un chien d'exposition doit être capable de rester immobile et calme pendant qu'un juge l'examine. Le juge doit en fait poser ses mains sur le chien pour déterminer la structure globale du chien. Ce ne sont pas des choses particulièrement difficiles à enseigner. En fait, j'ai trouvé qu'ils sont assez simples lors de l'utilisation du clicker et d'autres techniques de renforcement positif.
Équipement
Pour montrer au mieux la conformation de votre chien dans le ring, vous aurez besoin d'une combinaison spéciale collier et laisse.
Pour les petits chiens, j'aime utiliser un collier Resco de style "tout en un" avec laisse. Le Resco est essentiellement une boucle avec un curseur qui glisse vers le bas pour le maintenir bien ajusté là où vous le souhaitez sur le cou du chien. Pour les chiens de taille moyenne ou grande, je recommande un collier de style martingale qui se ferme suffisamment pour empêcher la tête du chien de glisser, mais qui ne continue pas à se serrer comme le ferait un collier étrangleur. Il existe des martingales avec laisse et collier « tout en un », ou des colliers de martingale séparés que vous pouvez attacher à une laisse assortie.
Entraînement au clic
J'utilise beaucoup l'entraînement au clicker lorsque je travaille avec des chiens d'exposition. Je vois l'entraînement au clicker comme l'envoi d'informations non émotionnelles au chien. Si votre timing est bon et que votre plan d'entraînement est bien pensé, le clicker vous permet de communiquer clairement au chien ce que vous voulez qu'il fasse exactement.
Comment cela peut-il arriver? Le clicker dit au chien que quoi qu'il fasse quand il a entendu le clic, c'est le comportement que vous voulez, et qu'une récompense arrive.
Pour qu'un chien comprenne cela, il faut mettre en place quelques séances d'entraînement pour lui apprendre la pertinence du clicker. Pour ce faire, il vous suffit de cliquer et de donner une friandise au chien. Pratiquez ceci environ 10 fois dans chaque session, puis faites une pause. Assurez-vous que vous et le chien n'êtes pas toujours dans la même position ou au même endroit. Vous voulez qu'il apprenne qu'un clic se traduit par une friandise, quoi qu'il arrive. Une fois que vous avez fait cela, vous pouvez commencer à entraîner certains comportements.
Gardez vos séances d'entraînement assez courtes. Trois minutes suffisent pour une bonne séance. Plusieurs courtes sessions tout au long de la journée suffisent pour enseigner les comportements du ring d'exposition. C'est bien d'enseigner plusieurs nouveaux comportements à un chien à la même phase de sa formation. Cependant, cela aidera le chien si vous travaillez sur chaque nouveau comportement au cours de sa propre séance d'entraînement distincte. Par exemple, travaillez sur la démarche, puis faites une pause avant de passer à l'empilement.
Premier comportement :la marche
Marcher un chien d'exposition semble être un comportement simple, mais si vous y réfléchissez, c'est assez complexe. Vous ne vous contentez pas de "promener le chien". Vous demandez plutôt au chien de marcher à une certaine vitesse, dans un espace spécifique par rapport à votre corps. Vous ne voulez pas que le chien tire sur la laisse, mais vous ne voulez pas non plus qu'il reste à la traîne. Vous avez besoin que sa queue et sa tête soient portées dans la bonne position pour sa race. Vous ne voulez pas qu'il renifle le sol ou vous regarde pendant qu'il bouge. Oh, et il doit avoir l'air d'aimer le faire ! C'est beaucoup demander ! Vous devez vous entraîner petit à petit pour y arriver.
Je commence généralement avec le chien sans laisse. Je mets des friandises dans ma main gauche et le clicker dans ma main droite. Je fais savoir au chien que j'ai des friandises, puis je m'en vais. Je clique si le chien vient avec moi ou s'il commence même à venir avec moi. Après avoir cliqué, je lui donne une friandise sur mon côté gauche, toujours avec la tête du chien tournée vers l'avant. Je ne veux pas que le renforçateur soit livré avec la tête du chien face à moi. Contrairement à la marche au pied, où vous pouvez vouloir que le chien regarde le manieur, en conformation, nous voulons toujours que la tête du chien soit tournée vers l'avant, de sorte que le juge verra toujours le chien se déplacer de profil.
Une fois que le chien semble comprendre pourquoi je le récompense et qu'il se déplace de manière fiable à mes côtés, j'ajouterai la laisse. À ce stade, je mets les friandises dans ma main droite et le clicker et la laisse dans ma main gauche. Assurez-vous de ramasser la laisse afin qu'elle ne pende pas de manière gênante.
Encore une fois, commencez à marcher et cliquez et traitez immédiatement si le chien s'en va avec vous - donnez toujours la friandise avec la tête du chien tournée vers l'avant. Si votre chien avance, dites simplement "Uh-oh!" ou "Oups !" d'une voix optimiste et revenez à votre point de départ. Lors de la prochaine tentative, essayez de cliquer et de traiter très rapidement - avant que le chien n'ait une chance de tirer. Cliquez et traitez fréquemment, tant qu'il est à vos côtés. Ne tirez pas ou ne secouez pas le cou de votre chien; cela ne l'aidera pas à comprendre ce que vous voulez et cela ne lui apprendra pas à aimer le jeu de la conformation.
Une fois que votre chien a appris à se déplacer à vos côtés sans tirer, vous pouvez commencer à « élever vos critères » lentement, c'est-à-dire lui demander d'en faire un peu plus avant de lui donner le clic et la friandise. L'ajout de changements est difficile, alors n'en ajoutez qu'un à la fois. Par exemple, si votre chien vous regarde et tire pendant que vous bougez, vous devrez peut-être ignorer le fait qu'il vous regarde pendant que vous lui apprenez à ne pas tirer. Une fois qu'il ne tire plus, vous ne pouvez commencer à cliquer que lorsque sa tête est en avant. Demandez des petits morceaux à la fois. C'est très important car si vous en demandez trop, votre chien ne pourra pas comprendre et vous serez tous les deux frustrés.
Une fois que le chien se déplace correctement, dans la bonne position et à la bonne vitesse, commencez à cliquer moins souvent (baissez le « taux de renforcement »), jusqu'à ce que vous utilisiez principalement votre voix comme renforcement, avec des friandises peu fréquentes. À ce stade, je mets cela sur ordre ou sur commande en disant à mes chiens :"Allons-y !" juste au moment où nous décollons.
Empilement
L'empilement est le comportement dans lequel le chien se tient dans la bonne position pour le standard écrit de sa race. Il existe deux types d'empilement :l'empilement libre et l'empilement manuel. L'empilement libre, c'est quand le chien trouve la position par lui-même; alors que vous pouvez l'inciter à repositionner un pied ou deux, vous ne mettez pas vos mains sur le chien. L'empilement à la main est l'endroit où vous manipulez réellement le chien dans la position que vous souhaitez.
photo par susan joseph
Le chien devra être empilé plusieurs fois à chaque visite sur le ring d'exposition :dès son entrée sur le ring; avant d'être déplacé en groupe; individuellement pour examen pratique par le juge; et à la fin, pour la composition avec les autres chiens.
Les petits chiens seront examinés par le juge sur une table, ils doivent donc apprendre à s'empiler aussi bien au sol que sur une table de pansage. Les chiens moyens et grands seront empilés au sol. Certaines races plus courtes mais lourdes telles que les Basset Hounds et les Bulldogs peuvent être examinées sur une rampe ou sur une table inférieure plus grande sur laquelle ils marchent. Beaucoup de gens empileront le chien uniquement pour l'examen du juge et laisseront le chien empiler librement les autres fois.
Empilage manuel
N'utilisez pas de clicker pour l'empilement à la main ; il est trop facile de cliquer juste à côté de l'oreille du chien, ce qui ne sera pas agréable pour le chien. De plus, vous aurez besoin de vos deux mains pour tenir l'appât (friandises) et repositionner le chien. Les petits chiens seront empilés à la main sur la table et les chiens moyens et grands seront empilés à la main sur le sol.
Commencez avec un bon morceau d'appât. Avec l'empilement à la main, utilisez des appâts que le chien peut grignoter, comme une tranche de pain de nourriture pour chien (nourriture en tube) ou un morceau de poitrine de poulet. Positionnez le chien de manière à ce qu'il se tienne debout devant vous. vous faites face à son côté droit. Avec la nourriture tenue en toute sécurité et quelque peu protégée dans votre main droite, laissez le chien grignoter et mâcher de petits morceaux pendant que vous positionnez son corps avec votre main gauche.
Que vous placiez un petit chien sur la table ou que vous promeniez un gros chien dans une pile, commencez toujours par les pattes avant du chien dans la bonne position; de cette façon, vous n'avez qu'à repositionner les pieds arrière. Lors du positionnement des pattes avant, déplacez les jambes au niveau des coudes. Lors du repositionnement des pattes arrière, déplacez les pattes au niveau du jarret. Ne jamais, jamais repositionner les pattes du chien en saisissant ses pieds ; cela le fait presque toujours se déplacer et se repositionner d'une manière que vous ne voulez pas. Lors de l'empilement des mains, passez toujours doucement vos mains sur le chien, en gardant votre main sur lui, plutôt que de tirer votre main sur son corps, ce qui peut le surprendre et le faire bouger. Une fois qu'il est en position, donnez-lui une dernière bouchée, puis accordez-lui une pause avant de recommencer. Entraînez-vous jusqu'à ce qu'il soit à l'aise d'être empilé à la main.
La prochaine étape sera de lui apprendre à le tenir. Empilez-le, puis dites «restez» et retirez la nourriture de sa bouche pendant un instant. S'il tient sa position, dites "Oui!" et donnez-lui une bouchée d'appât. Répétez cette opération, en augmentant lentement le temps pendant lequel vous lui demandez de rester en place, à mesure qu'il se sent à l'aise pour tenir la position.
Certains chiens seront trop stimulés avec un morceau de nourriture et s'en sortiront mieux sans que la nourriture ne soit tenue à leur bouche. Pour un chien comme ça, placez les friandises sur une table à proximité. Promenez-le devant vous (ou mettez-le sur la table s'il s'agit d'un petit chien), puis mettez votre main droite dans son collier et parlez-lui doucement tout en repositionnant ses pattes avant; puis attrapez une friandise, donnez-la-lui, puis laissez-le faire une pause.
Une fois qu'il est à l'aise avec cela, faites la même chose, mais fixez également ses pieds arrière. Modifiez progressivement ce comportement afin de pouvoir l'empiler, lui faire tenir la position, puis aller chercher une friandise.
Empilage gratuit
Comme pour tout le reste, entraînez ce comportement à petits pas. Commencez par obtenir des friandises et votre clicker. Dans un premier temps, cliquez sur si votre chien se tient debout, qu'il se tienne parfaitement ou non. S'il continue à se tenir debout, cliquez et traitez encore et encore. Éloignez-vous et laissez-le s'approcher de vous, cliquez dessus et traitez-le avant qu'il n'ait l'occasion de faire quoi que ce soit d'autre. Continuez ainsi jusqu'à ce que votre chien offre la position debout. Faites-le jusqu'à ce que votre chien se lève facilement très fréquemment.
Ensuite, apprenez à votre chien à se placer dans la position que vous souhaitez. J'aime apprendre au chien à « reculer » (ce qui signifie « reculer et repositionner ses pattes arrière ») et à « faire un pas » (ce qui signifie « avancer de manière à ce que les deux pattes avant soient côte à côte »).
Pour lui apprendre à « reculer », avancez légèrement vers votre chien, cliquez et traitez tout déplacement vers l'arrière. Ne vous attendez pas à une « sauvegarde » complète au départ ; façonnez-le en cliquant et récompensez des approximations successives de plus en plus correctes du comportement de sauvegarde. Une autre façon d'enseigner la « recul » consiste à demander au chien de marcher vers vous entre deux objets, comme le long espace étroit entre votre canapé et votre table basse, et de cliquer et de traiter lorsqu'il recule. Une fois que le chien est capable de reculer facilement, dites « recule » tout en reculant, puis cliquez et traitez.
Pour enseigner le «pas», j'invite simplement le chien en reculant légèrement et en cliquant et en traitant dès qu'il avance un pied avant. Une fois qu'il peut le faire facilement, dites "pas" juste avant de le lui demander.
En fin de compte, l'empilement gratuit ressemblera à une danse avec vous et le chien. S'il ne s'empile pas parfaitement, vous dites "reculez" et renforcez cela, ou "marchez" puis renforcez cela. Quand il se retrouve enfin comme vous l'aimez, dites « empiler », puis cliquez et traitez-le ! S'il le tient, cliquez et traitez-le à nouveau. Renforcez-le abondamment lorsqu'il trouve le bon positionnement.
Certaines personnes pensent qu'il ne faut pas apprendre aux chiens d'exposition à s'asseoir, car le chien s'assiéra sur le ring. Cela se produit généralement parce que les propriétaires pratiquent plus de positions assises que debout. Si vous renforcez beaucoup la position debout et que vous la rendez très gratifiante, il n'y a aucun problème à enseigner à la fois assis et debout.
Examen du juge
La plupart des chiens sociaux et bien ajustés ne se soucient pas de la douceur de la manipulation infligée par un juge. Cependant, vous devez juste vous assurer que votre chien est à l'aise avec les gens qui lui posent la main. Habituez-le le plus tôt possible. Faites-en une partie de votre routine quotidienne pour mettre vos mains partout sur votre chien. Habituez-le à ce que vous examiniez ses dents. Si vous avez un chien mâle, habituez-le à ce qu'on lui touche les testicules. Si vous avez une petite race qu'un juge peut élever (comme un Pékinois), habituez-le.
J'aime faire savoir à mes chiens ce qui va suivre en disant un mot juste avant cette partie de l'examen. Chaque fois que j'examine la morsure de mon chien d'exposition, je dis "la bouche s'il vous plaît!" donc il sait que ça vient. Je le fais aussi sur le ring, pour lui faire savoir que quelqu'un est sur le point de regarder dans sa bouche. Une fois que votre chien est à l'aise avec vous, entraînez-vous en demandant à des amis de faire la même chose. N'oubliez pas de dire à vos amis d'être doux et respectueux lors de l'examen de votre chien.
De bons maîtres font en sorte que montrer un chien ait l'air facile. La vérité est que les comportements ne sont pas trop complexes, mais cela rendra votre travail - et celui de votre chien - tellement plus facile et plus agréable si vous consacrez vraiment du temps à bien les entraîner. L'utilisation de techniques de renforcement positif aidera non seulement le chien à apprécier le processus d'entraînement, mais lui apprendra également à aimer les comportements de l'anneau en général.
Vicki Ronchette, CPDT, CAP2, est dresseuse de chiens et consultante en comportement spécialisée dans l'entraînement par renforcement positif pour les chiens d'exposition. Elle est l'auteur de Positive Training for Show Dogs:Building a Relationship for Success, et possède et exploite Braveheart Dog Training, à San Leandro, en Californie.
