Passer à côté de toutes sortes de choses dans le monde réel - et être dépassé par elles - est une compétence canine importante en matière de bonnes manières. Malheureusement, il semble en être un absent dans les répertoires comportementaux de nombreux chiens. Certains cours de formation ne répondent pas du tout à ce problème de comportement. D'autres le font, mais les propriétaires ne prennent pas toujours le temps de généraliser le comportement en dehors du centre de formation. Leurs chiens, dans le monde réel, rebondissent toujours pour saluer tous les arrivants dans la rue, ou à l'extrémité opposée du continuum, craignant les gens et les choses qui les effraient.
Ma classe «Downtown Hound» a obtenu son diplôme début septembre avec une célébration au Nutter's Ice Cream à Sharpsburg, à proximité. C'était une journée à plus de 90 degrés avec une humidité élevée, et le glacier était un endroit populaire dans cette petite communauté du Maryland. J'ai regardé avec fierté les quatre chiens allongés tranquillement aux pieds de leurs humains, avalant joyeusement les friandises occasionnelles pour chiens pendant que leurs propriétaires léchaient des cornets de crème glacée. Plus important encore, ils se sont reposés tranquillement alors que les gens passaient avec des poussettes et des chiens, que des enfants sur des planches à roulettes passaient bruyamment et que des motos, des camions et des voitures grondaient à quelques mètres dans la rue principale animée.
J'offre ce cours aux étudiants qui souhaitent une opportunité structurée de travailler sur les compétences réelles de leurs chiens. C'est une classe d'été seulement; nous profitons de l'heure d'été pour nous donner suffisamment de lumière pour les soirées. Nous nous rendons dans divers endroits :le centre commercial local, un café en plein air acceptant les chiens, le parc municipal de Hagerstown, le canal C&O et le centre-ville de Sharpsburg. Dans chaque lieu, l'accent est mis sur le comportement poli lorsque nous croisons qui que ce soit d'autre qui pourrait être là :les acheteurs au centre commercial ; les promeneurs du soir, les ornithologues, les canards et les cygnes au parc ; les promeneurs, les cyclistes, les joggeurs et les pêcheurs au canal ; et les gens de la ville de Sharpsburg. Et bien sûr, occasionnellement d'autres chiens en laisse.
Afin de participer à Downtown Hound, les équipes chiens/humains doivent passer mon cours intermédiaire Peaceable Paws ou, s'ils se sont entraînés ailleurs, passer une évaluation. Je veux m'assurer que leurs compétences en matière de marche en laisse et de concentration sur le propriétaire sont suffisamment solides pour gérer l'excitation du monde réel.
La première session est un cours de remise à niveau ici sur ma ferme. Les membres de la classe marchent sur les sentiers et s'entraînent à se croiser. Lorsque les chiens font attention à leurs maîtres (par-dessus tout), les maîtres répondent avec beaucoup de clics - un bruit fait par une petite boîte en plastique appelée clicker, utilisée pour marquer le moment où un chien présente un comportement que nous voulons - et traite , pour récompenser et renforcer le comportement d'attention.
Nous installons les équipes de six à huit pieds l'une de l'autre dans un pré ouvert avec les chiens assis ou assis. Un à la fois, les maîtres-chiens demandent à leurs chiens de se mettre au pied, se faufilant dans et hors des poteaux de tissage vivants. Alors que chaque couple canin et humain prend sa place au bout de la rangée, un autre couple passe à côté d'eux. Nous pratiquons également les rappels dans un champ ouvert, avec les chiens sur de longues lignes (et sans laisse si possible), pour affiner cette compétence importante, juste au cas où une laisse tomberait dans le monde réel et qu'un rappel serait nécessaire. Les six semaines suivantes, nous nous rencontrons hors de la propriété.
Cinq outils pour faire des passes polies
Notre première sortie est généralement au centre commercial. Les trottoirs y sont larges et il y a beaucoup d'espaces herbeux, il est donc facile pour nous d'éviter les gens si l'un de nos chiens se comporte de manière grossière.
Les chiens ne doivent jamais saluer un passant à moins qu'il n'ait été invité à le faire, et même dans ce cas, la salutation doit être polie - un "dire s'il vous plaît" assis. Je rappelle au groupe qu'ils sont censés être de bons ambassadeurs canins, toujours à l'affût du langage corporel humain qui indique qu'une personne qui s'approche n'est pas à l'aise avec les chiens, et qui laisse ces personnes à l'écart.
Les interactions chien-chien suivent des règles similaires. Nos copains canins doivent passer poliment devant un autre chien sur le trottoir, en saluant seulement si et quand les deux parties humaines sont d'accord pour une réunion et que les chiens sont autorisés à le faire (d'où notre exercice de "tissage de poteaux vivants").
La clé d'un dépassement poli est l'attention ciblée - en supposant que le chien a déjà des compétences raisonnablement polies pour marcher en laisse (voir "Good Dog Walking", Whole Dog Journal, mars 2007). Si vous pouvez garder votre chien concentré sur vous, il marchera poliment; c'est aussi simple que ça. Simple, mais certainement pas facile ! Voici les exercices que nous pratiquons dans les cours de base de mon centre de formation pour jeter les bases de la concentration pour la vraie vie :
• Belle apparence : Lorsque les chiens viennent en classe pour la première fois, ils sont naturellement distraits - tout comme votre chien l'est lorsqu'il sort avec vous dans le vaste monde. Il se passe plein de choses très excitantes ! Il est inefficace de mendier et d'implorer l'attention de votre chien. Au lieu de cela, je dis à mes élèves de s'asseoir sur une chaise et d'attendre. Dès que leur chien les regarde ou même jette un coup d'œil dans leur direction générale, ils doivent cliquer sur leurs cliqueurs et donner une friandise à leurs chiens.
Vous pouvez faire la même chose avec votre chien lorsque vous le sortez en public. Asseyez-vous sur une chaise pliante sur votre pelouse, ou sur un banc dans un parc, ou devant le bureau de poste, et attendez. Dès que votre chien vous regarde, ou près de vous, cliquez et donnez-lui une friandise de grande valeur. Vous renforcez son attention offerte, en apprenant à votre chien que s'il choisit de vous regarder, il peut vous faire cliquer et lui donner une friandise.
Au fil du temps, « façonnez » ce comportement (récompensez un comportement successivement plus précis) pour un contact visuel plus long, puis pour établir un contact visuel avec vous lorsque vous marchez tous les deux. S'il vous regarde dans les yeux lorsque vous croisez quelqu'un sur le trottoir, il ne peut pas le regarder !
• Jeu de noms : Si votre chien n'offre pas d'attention, vous pouvez toujours la demander - si vous lui avez appris que son nom signifie "Regarde-moi pour quelque chose de merveilleux!" Dites son nom, puis donnez-lui une friandise savoureuse.
Répétez ce jeu régulièrement, jusqu'à ce que votre chien pivote instantanément la tête vers vous au son de son nom. Entraînez-vous ensuite avec des niveaux croissants de distraction. Maintenant, vous pouvez attirer son attention, s'il ne vous l'offre pas.
• Attention zen : Attirer l'attention de votre chien est une chose; le garder est parfois une toute autre affaire. Cet exercice montre clairement à votre chien que le contact visuel avec vous, et pas seulement en regardant la friandise, est ce qui est renforcé. Le jeu vous permet également de "façonner" pour la durée.
Avec votre chien assis devant vous, tenez une friandise à bout de bras sur le côté. Il regardera probablement la friandise. Attends. Voici la partie Zen. Afin d'obtenir la friandise, il doit détourner le regard - vers vous. À l'instant où il vous regarde (comme pour dire "Hé maman, qu'est-ce qui se passe ici ?"), vous cliquez et lui donnez la friandise. Puis recommencez. La plupart des chiens comprennent cela incroyablement rapidement. Lorsqu'il comprend que vous regarder - et non la friandise - obtient la friandise, vous pouvez ajouter votre signal "Regarde-moi" et commencer à façonner pour une plus longue durée de contact visuel.
• Moi, pas ça : Maintenant, c'est l'heure de la distraction. Avec votre signal "Regardez-moi" solidement installé, demandez à un membre de la famille ou à un ami de passer devant pendant que vous renforcez votre chien pour qu'il vous regarde. Utilisez un taux élevé de renforcement au début (cliquez et traitez beaucoup) – puis diminuez la fréquence au fur et à mesure que votre chien comprend le jeu. S'il détourne le regard, utilisez son nom ou votre signal « Regarde-moi » pour attirer son attention. Cliquez et traitez !
Augmentez progressivement l'intensité de la distraction :commencez à marcher avec votre propre chien vers votre distraction humaine, demandez à votre ami de siffler, d'applaudir dans ses mains ou de jingler les clés de la voiture en passant devant, puis de faire du jogging, puis de faire rebondir une balle - soyez créatif ! Emmenez-le maintenant dans un lieu public peu distrayant pour commencer votre pratique réelle. Avec chaque session réussie à votre actif, vous pouvez planifier un lieu plus distrayant la prochaine fois.
• Le look Premack : Peut-être que votre chien est un papillon social et veut vraiment saluer les gens et les autres chiens que vous lui demandez de passer. Vous pouvez utiliser quelque chose appelé le principe de Premack à votre avantage, en lui apprenant que les passes polies sont parfois renforcées par la possibilité de saluer. Premack, également appelée "loi de grand-mère", dit que vous pouvez utiliser un comportement plus désirable pour renforcer un comportement moins désirable (vous devez manger vos légumes avant de pouvoir prendre un dessert).
Pour utiliser le principe de Premack pour les passes polies, commencez par cacher des friandises de grande valeur dans une zone ouverte (rappelez-vous où vous les avez cachées !) et pratiquez la marche en laisse polie dans cette zone. De temps en temps, lorsque votre chien vous accorde une merveilleuse attention ciblée, dites « Trouvez-le ! » et courez avec lui jusqu'à la friandise cachée la plus proche. Vous lui apprenez qu'une grande attention crée des trésors inattendus.
Maintenant, ramenez votre ami dans l'image. Entraînez-vous à faire des passes polies et, occasionnellement, après une excellente passe, lorsque vous êtes à plusieurs mètres de la personne, dites « Allez dire bonjour ! » et se retourner pour le laisser (poliment) saluer. En public, lorsque quelqu'un vous demande s'il peut caresser votre chien, demandez-lui de jouer à ce jeu merveilleux avec vous. Assurez-vous de saluer au hasard (parfois mais pas toujours) et de varier la distance à laquelle vous dépassez l'autre personne avant de saluer, afin que votre chien ne commence pas à s'attendre à saluer tous ceux qu'il croise.
Avec ces cinq stratégies pour attirer l'attention de votre chien à votre disposition, vous et votre chien devriez être en mesure de patiner à travers toutes les opportunités de dépassements polis publics. C'est-à-dire, à moins que votre chien ait peur. Si vous avez du mal à dépasser des gens, des chiens et/ou des objets dans la rue parce que votre chien en a peur, vous êtes face à un tout autre défi :passer des trucs effrayants.
Dépasser d'autres chiens
La transgression la plus fréquente de l'étiquette de passage des chiens se produit peut-être lorsque les propriétaires de chiens permettent régulièrement à leurs charges canines de se précipiter vers tous les autres chiens qu'ils voient, souvent malgré les tentatives évidentes et désespérées de l'autre propriétaire pour éviter toute interaction.
"Ça va", disent-ils. "Mon chien est gentil !"
"Amical" n'est pas le but. Le chien approché peut avoir peur des autres chiens ou réagir mal aux chiens qui pénètrent dans son espace – ou son visage. Il se remet peut-être d'une blessure ou d'une intervention chirurgicale. L'être humain approché peut simplement choisir de ne pas laisser son chien interagir avec les autres lorsqu'il est en laisse, pour une myriade de raisons valables. Quoi qu'il en soit, une salutation en laisse non invitée est tout simplement un comportement grossier.
Les cinq outils de dépassement poli sont doublement, voire triplement importants lorsque vous et votre chien dépassez les autres avec leurs chiens. Le défi ultime est de garder votre chien concentré sur vous et de passer poliment même lorsque l'autre chien fait tout ce qui est en son pouvoir pour que votre chien s'engage. Maintenant, il y a un bon entraînement de l'attention !
Passer des trucs effrayants
Le chien qui a peur peut présenter l'un des nombreux comportements lorsqu'on lui demande de transmettre ses stimuli provoquant la peur. Il peut s'accrocher au côté de son propriétaire, cherchant une protection, essayant de dépasser le monstre le plus rapidement possible. Il peut essayer de fuir, s'enfuir jusqu'au bout de la laisse et se débattre de panique lorsqu'il sent la retenue. Ou il peut devenir agressif sur la défensive, offrant une démonstration de dents et de bruit pour essayer de conjurer la chose effrayante. Tous ces comportements sont gênants et inacceptables en public, et le troisième peut constituer une menace importante pour la sécurité des passants. Le chien agressif par la peur est tout à fait susceptible de mordre s'il se sent suffisamment pris au piège ou menacé.
Idéalement, vous éviterez les expositions publiques dépassant le seuil pour un chien qui a peur, jusqu'à ce que vos efforts de modification du comportement réussissent à renforcer la confiance canine en utilisant soit le contre-conditionnement et la désensibilisation (voir "Fear Itself", Whole Dog Journal avril 2007), opérant conditionnement physique (voir « Développer de meilleurs comportements », mai 2008), ou une combinaison des deux. À la rigueur, donner à votre chien des friandises de grande valeur tout en se retirant à une distance de sécurité ou en passant rapidement devant la chose effrayante peut vous sortir, vous et votre chien craintif, d'une situation difficile. Si votre chien aime le ciblage (voir "Right on Target", février 2006), vous pouvez également utiliser "Touch!" pour lui donner temporairement un peu plus de confiance et améliorer son état émotionnel tout en le gardant concentré sur vous et la cible que vous lui demandez de toucher avec son nez ou sa patte.
Remarque :n'essayez pas de faire en sorte que la personne effrayante donne des friandises à votre chien. C'est un bon moyen de faire mordre quelqu'un :le chien est amené à franchir le seuil et temporairement distrait par la tentation de la friandise de grande valeur, mais après l'avoir mangée, il se rend compte qu'il est trop proche de la personne effrayante et peut être obligé de mordre.
Évacuation d'urgence
Alternativement, si vous savez que passer devant une personne ou une chose effrayante n'est pas une option viable, une évasion d'urgence peut vous sortir, vous et votre Fido effrayé, d'une situation périlleuse. Plutôt que de passer, vous allez tourner et courir dans l'autre sens. D'abord, cependant, vous prendrez le temps d'apprendre à votre chien que "fuyez vite!" est un jeu vraiment amusant.
Choisissez un signal, tel que "Courez awaaaay!" qui apparaîtra facilement dans votre cerveau en période de stress. Dans le confort de l'environnement familier de votre chien, pratiquez la marche polie en laisse. De temps en temps, de façon inattendue, annoncez :« Courez awaaaay ! pendant que vous tourbillonnez et vous précipitez aussi vite que possible dans la direction opposée avec votre chien bondissant à côté de vous. Après avoir couru de 20 à 30 pieds, lancez parfois une poignée de friandises devant votre chien, sortez parfois une balle et lancez-la pour qu'il la poursuive, et sortez parfois un jouet en corde caché et jouez une ronde entraînante de remorqueur.
Votre objectif est d'en faire un jeu absolument merveilleux et amusant pour lui. Lorsque vous réussirez, vous disposerez d'un outil puissant pour ces rencontres d'urgence; votre "Courez awaaaaaay!" cue profitera de son classique "Yay, fun!" association avec le jeu pour aider à gérer son état émotionnel, et sa réponse opérante au signal vous éloignera tous les deux en toute sécurité de la chose effrayante.
Bien sûr, les chiens craintifs ne sont pas de bons candidats pour une classe Downtown Hound. L'un de nos membres de classe, un Spitz nommé Dexter qui s'est présenté l'hiver dernier comme un animal errant à la porte de ses futurs propriétaires, a commencé avec des problèmes de peur dans nos cours de bonnes manières. Grâce au travail assidu de son humaine, Maryann Hamilton, il a surmonté ses peurs et a pu obtenir son diplôme avec mention.
Notre classe comprenait également trois chiens sans comportements liés à la peur :Walden, un Labrador Retriever/chien d'assistance en formation d'un an; Harley, un chien-mélange pratiquant ses bonnes manières publiques en partie en préparation des prochains essais de rallye, et Mo, un Rottweiler/Shepherd-mix âgé de 11 mois et pesant 100 livres, qui a besoin de bonnes manières pour son propriétaire qui ne le fait pas. pèse beaucoup plus que lui.
Toutes les équipes sont devenues assez douées pour se croiser poliment, les étrangers et les autres chiens dans les lieux publics. On pourrait dire qu'ils ont tous "réussi" le cours avec brio !
Pat Miller, CPDT, est l'éditeur de formation du Whole Dog Journal. Miller vit à Hagerstown, Maryland, site de son centre de formation Peaceable Paws. Pat est également l'auteur de The Power of Positive Dog Training; Perspectives positives :aimez votre chien, dressez votre chien ; Perspectives positives II :Connaissez votre chien, dressez votre chien ; et jouer avec votre chien.
