Il ne fait aucun doute qu'il est extrêmement bénéfique pour les chiens de pouvoir courir sans laisse. La plupart des chiens ne peuvent même pas s'approcher d'un exercice adéquat au bout d'une laisse, et le manque d'exercice contribue à toute une série de problèmes de comportement. Et une activité physique adéquate peut être un facteur déterminant dans le succès des programmes de modification du comportement.
Mais emmener un chien pour une promenade ou une randonnée sans laisse doit être fait de manière appropriée et légale afin d'éviter un certain nombre de risques pour le chien, les autres chiens ou les humains qui pourraient rencontrer le chien sans laisse, ainsi que le bétail ou la faune. dans la zone. Les chiens sans laisse peuvent courir et se perdre, courir sur les routes et causer de graves accidents, faire tomber des randonneurs et des cyclistes, et chasser ou même tuer d'autres animaux.
Les lecteurs de WDJ apprécieront probablement un autre danger des chiens sans laisse :l'approche sans entrave d'un chien sans laisse peut déclencher toutes sortes de problèmes de comportement chez les chiens qui sont promenés en laisse. Les chiens d'assistance, par exemple, ne devraient jamais avoir à être distraits par, et encore moins à se défendre ou à défendre leurs partenaires humains contre une incursion d'un chien sans laisse (qu'il soit exubérant amical ou offensif !). Les chiens qui sont anxieux, terrifiés ou même offensifs envers d'autres chiens et qui sont traités pour ces comportements peuvent subir des revers comportementaux durables, voire permanents, même après une seule approche intempestive et incontrôlée d'un chien en liberté.
Prérequis obligatoires pour promener un chien sans laisse
Nous supposons que vous, en tant que propriétaire de chien attentionné et responsable, êtes aussi préoccupé par la sécurité et le bien-être des autres chiens que par le vôtre. Avant même de penser à emmener votre chien sans laisse ailleurs que dans votre propre cour clôturée en toute sécurité, vous devriez être en mesure de remplir les conditions préalables suivantes.
■ Connaissez bien la personnalité et le tempérament de votre propre chien. Votre chien doit être respectueux des chiens et des humains si vous voulez l'emmener sans laisse n'importe où. Il y a trop de risques et trop à perdre si votre chien attaque un autre chien ou mord un humain.
■ Enseigner un excellent rappel. Vous devez être capable de rappeler votre chien de toute tentation - faune, petits enfants, mamies avec promeneurs, autres chiens, etc. Même s'il accepte les chiens, il peut y avoir d'autres chiens qui n'apprécient pas ses attentions. Et – Dieu nous en préserve, elle poursuit une vache ou un cerf profondément dans les bois, pour ne plus jamais être revue. Notez que dans certains endroits, il est légal pour quiconque de tirer sur un chien qui poursuit du bétail ou des animaux sauvages.
Pour plus d'informations sur l'enseignement d'un rappel rapide et fiable, consultez le Whole Dog Journal articles sur ce sujet par trois formateurs/auteurs différents dans les numéros de septembre 2015, septembre 2014 et septembre 2012.
■ Connaître et respecter les lois sur la laisse. Peu importe à quel point votre chien est amical et bien dressé, vous devez respecter les lois locales en matière de laisse et de contrôle. Les conséquences de tout incident qui pourrait survenir sont considérablement amplifiées si vous enfreignez les lois locales sur le contrôle des animaux. Assurez-vous que votre chien est actuellement immatriculé et qu'il porte sa médaille !
■ Renseignez-vous sur les dangers dans vos zones potentielles de randonnée sans laisse (et comment les éviter ou les combattre) avant d'y retirer la laisse de votre chien ! Nous ne suggérons pas de retirer la laisse de votre chien dans un endroit où vous n'êtes jamais allé auparavant, à moins que vous ne soyez avec un autre chien qui connaît tous les dangers potentiels et peut vous en avertir à l'avance.
Avant que les laisses ne se détachent, vous devez savoir quelles sont, le cas échéant, les conditions potentiellement dangereuses présentes à cet endroit. Quelques-unes des possibilités incluent des éléments tels que :
- Serpents venimeux
- Glace d'étang à travers laquelle votre chien pourrait tomber
- Un endroit le long de la plage où le ressac de l'océan est exceptionnellement fort
- Étangs contenant parfois des algues toxiques
- Falaises, grottes ou puits de mine abandonnés dans lesquels votre chien pourrait tomber ou par-dessus
- Les prédateurs de la faune qui pourraient attraper votre chien
- Une lacune dans une clôture de délimitation à proximité d'une route ou d'une autoroute très fréquentée.
Si vous êtes conscient de ces dangers, vous pouvez empêcher votre chien de s'en approcher de manière proactive ou réagir rapidement et efficacement si une rencontre potentiellement dangereuse se produit malgré tous vos efforts.
Quels chiens ne devraient JAMAIS sortir sans laisse ?
Il existe quelques comportements canins qui excluent absolument les options sans laisse pour votre chien, autres que votre propre cour clôturée en toute sécurité, notamment :
- Comportement prédateur fort et incontrôlable
- Comportement de suivi des odeurs fort et incontrôlable
- Agressivité envers d'autres chiens ou humains.
À moins que ou jusqu'à ce que ces comportements soient modifiés et que vous ayez formé un rappel extrêmement fiable, vous n'avez aucune raison d'avoir votre chien sans laisse dans un lieu public ou privé où vous pourriez rencontrer/menacer la sécurité d'autrui ou de votre propre chien. /P>
Exemple de lois sur la laisse
La plupart des lois des États ont une certaine forme de lois sur le contrôle des chiens qui interdisent à un propriétaire de laisser un chien "courir en liberté". En plus des lois de contrôle de l'État, les comtés et les municipalités locales sont également libres d'adopter des ordonnances plus restrictives sur la loi sur les laisses - et beaucoup le font. Connaissez vos lois locales – et respectez-les ! Voici quelques exemples :
État du Delaware : Aucun chien ne sera autorisé à courir en liberté à tout moment, à moins que le chien ne soit accompagné par le propriétaire ou le gardien et sous le contrôle raisonnable du propriétaire ou du gardien et qu'il soit autorisé conformément aux ordonnances du comté. (Remarque :il s'agit d'une loi de « contrôle » ; le chien n'a pas besoin d'être tenu en laisse, mais doit être sous le contrôle immédiat du propriétaire/gardien.)
Comté de Marin, Californie : Les chiens doivent en tout temps être gardés sous le contrôle et la direction immédiats d'une personne compétente et responsable qui est capable de contrôler un tel animal. Tout chien qui n'est pas soumis à un tel contrôle et une telle direction peut être saisi et mis en fourrière. (Encore une fois, il s'agit d'une loi de "contrôle", elle ne stipule pas que le chien doit être tenu en laisse. Cependant, la plupart des villes du comté de Marin ont de véritables lois sur la laisse.)
Comté d'Alachua, Floride : Un propriétaire de chien a l'obligation, en vertu de l'article 72.12, de maintenir le « contrôle physique » du chien lorsque le chien est hors de la propriété du propriétaire. « Hors de la propriété du propriétaire » comprend les rues, les parcs, la propriété publique et la propriété privée d'autrui. Le contrôle physique signifie un contrôle immédiat et continu grâce à l'utilisation d'une laisse ou un contrôle continu grâce à l'utilisation d'une enceinte. (Il s'agit d'une loi sur la laisse à l'échelle du comté.)
New York : Une personne qui possède ou contrôle un chien ne peut pas permettre qu'il se trouve dans un lieu public ou dans un champ ouvert ou non clôturé attenant à un lieu public, à moins que le chien ne soit effectivement retenu par une laisse ou une chaîne d'au plus six pieds de long. (Il s'agit d'une loi municipale sur la laisse.)
Vous pouvez trouver vos ordonnances locales en ligne sur les sites Web gouvernementaux et/ou demander à votre agence locale de contrôle des animaux une copie des lois locales sur le contrôle des animaux.
Choses à enseigner à votre chien pour une fiabilité sans laisse
Cependant, il ne suffit pas d'avoir un chien amical et bien dressé; vous devez garder les réponses de votre chien à vos signaux précises et fraîches. Voici des choses à pratiquer régulièrement pour qu'elle ne perde pas son avantage :
Enregistrements réguliers et automatiques.
Votre chien sans laisse doit rester assez près de vous et se retourner fréquemment vers vous ou, mieux encore, revenir jusqu'à vous, le tout sans y être invité. .
Chaque fois que vous remarquez que votre chien se tourne vers vous et/ou vous regarde, marquez le moment avec le clic d'un clicker ou un marqueur verbal (comme le mot "Oui!") et donnez-lui ou lancez-lui une friandise. Plus le comportement d'enregistrement est renforcé fréquemment, plus votre chien le proposera fréquemment. Ce comportement précieux doit être conservé avec un renforcement fréquent, que ce soit des friandises, un jeu rapide avec le jouet préféré de votre chien, des éloges verbaux et/ou des caresses.
Sur le sentier, vous pouvez encourager votre chien à rester près de vous et à continuer de vous regarder en lui prêtant une attention particulière et en marquant/renforçant ses enregistrements.
Un autre jeu auquel vous pouvez jouer pour encourager votre chien à garder un œil sur vous consiste à marcher de temps en temps derrière un arbre ou à vous baisser derrière un rocher sur le sentier; lorsqu'elle se retourne et ne vous voit pas, elle se retournera probablement et courra vers vous pour vous localiser. Ne vous compliquez pas la tâche; vous ne voulez pas qu'elle vous dépasse dans la panique ! Au lieu de cela, lorsque vous l'entendez approcher, vous pouvez sortir de votre cachette et organiser une fête de récompense enthousiaste ! Notez que cela devrait être un jeu amusant, pas quelque chose qui la rend anxieuse. Ignorez ce jeu si votre chien souffre d'anxiété de séparation ou panique si vous sortez de sa vue.
Vous pouvez également faire des demi-tours inopinés et des changements de rythme ludiques - entamer un jogging ou même décoller dans un petit sprint. La plupart des chiens réagissent à ces comportements en accélérant pour vous trouver ou vous rattraper. Lorsque votre chien fait cela, renforcez-le bien avec des friandises de grande valeur et/ou un jeu préféré.
Assises et réunions d'urgence.
Ceux-ci peuvent parfois mieux fonctionner qu'un rappel en cas d'urgence. Entraînez-vous à une courte distance (peut-être à cinq ou six pas de vous) et incitez-la progressivement à adopter ces comportements à des distances de plus en plus grandes, jusqu'à ce qu'elle s'assoie et/ou se couche immédiatement au bon moment, même à distance.
Rappels fiables.
Un rappel rapide et fiable vaut son pesant d'or. Pratique, pratique, pratique. Renforcer, renforcer, renforcer. Utilisez ce que votre chien aime le plus au monde pour des récompenses de rappel sans laisse.
S'éloigner.
Mon nouveau préféré ! Le comportement Éloignez-vous peut être utilisé pour inciter votre chien à se détourner rapidement de tout danger potentiel que vous (ou elle !) venez de remarquer. Lorsque vous voulez que votre chien évite activement de s'approcher de quelque chose, vous dites « Éloignez-vous ! » et éloignez-vous avec elle, nourrissant un jackpot de friandises de votre main ou lançant des friandises devant elle. C'est un comportement amusant et dynamique - et parce qu'il est peu probable qu'il ait été « empoisonné » (associé à un résultat potentiellement aversif, rendant le chien spéculatif sur le signal), cela peut fonctionner plus efficacement qu'un rappel.
Voici quelques situations dans lesquelles Walk Away peut être utilisé :
- Vous voyez votre chien qui aime l'eau courir vers un étang recouvert d'une couche de glace dangereusement fine. Dites « Éloignez-vous ! et lorsqu'elle tourne la tête vers vous, fuyez pour l'inciter à courir après vous, loin de l'étang. Quand elle vous atteint, jetez des friandises sur le sol ou nourrissez-vous de votre main et organisez une fête joyeuse. Bon chien !
- Un cavalier apparaît dans un virage du sentier à seulement 6 mètres. Votre chien se redresse et commence à avancer. Vous dites « Éloignez-vous ! et quand sa tête pivote vers vous, sortez du chemin et donnez des friandises à votre main pendant qu'elle vous suit. Si nécessaire, continuez à donner des friandises jusqu'à ce que le cheval soit bien passé.
Je fournis des instructions étape par étape sur l'enseignement de ce comportement dans le numéro de septembre 2018.
En cas d'attaque par un chien
J'ai entendu un nombre inquiétant de rapports ces derniers mois de clients qui promenaient leurs chiens en laisse dans des zones où les chiens sont légalement tenus d'être en laisse, lorsque leurs chiens ont été attaqués par des chiens en liberté. Dans la plupart des cas, les agresseurs étaient soit des chiens qui marchaient sans laisse avec leurs humains, soit des chiens qui chargeaient sur leurs propres propriétés les passants. Mais malheureusement, j'ai également entendu parler de ces incidents se produisant dans des endroits où il est légal d'avoir votre chien sans laisse - parcs pour chiens, par exemple, cours privées clôturées, groupes de jeux, espaces ouverts où les chiens sont autorisés sans laisse et juridictions qui n'ont pas de lois sur la laisse.
Il vaut la peine d'être armé et prêt si vous emmenez votre chien n'importe où - en laisse ou non - à la fois pour pouvoir prévenir les rencontres et interrompre une bagarre si elle se produit. Bien sûr, la prévention est l'option préférée ! Voici toutes les choses que vous faites avant que l'autre chien ne s'approche suffisamment pour entrer en contact :
1. Soyez un défenseur affirmé de votre chien. Si vous voyez quelqu'un avec un chien mal tenu en laisse se diriger vers vous, appelez fort (mais pas avec colère) :« S'il vous plaît, mettez votre chien en laisse ! » Si vous obtenez la réponse "Ça va, il est amical", répondez "Le mien ne l'est pas!" (Même si elle l'est.) Cela pourrait fonctionner. Et peut-être pas. Soyez prêt.
2. Utilisez une aversion au bruit. Les aversifs potentiels au bruit comprennent un klaxon à air marin, un sifflet fort (mon préféré est le Storm Whistle), des applaudissements bruyants ou une variété de bruiteurs de style fête. Avec n'importe lequel d'entre eux, comme avec d'autres aversifs suggérés, assurez-vous de conditionner d'abord votre chien au son, afin de ne pas l'effrayer dans le processus.
3. Utilisez une aversion visuelle. Un parapluie qui s'ouvre peut effrayer efficacement un chien qui s'approche et qui se rapproche (n'oubliez pas de conditionner votre propre chien à aimer le parapluie en premier !). Un fort "Rentrez chez vous!" accompagné d'un visage en colère et de mouvements de bras peut également fonctionner pour un chien non accompagné qui charge hors de sa propriété.
4. Bloquer avec une barrière physique. Vous pouvez bloquer un chien qui s'approche en vous plaçant devant le vôtre, en utilisant votre propre corps comme barrière visuelle/physique. Alternativement, vous pouvez apprendre à votre propre chien un signal «passez derrière» afin que vous puissiez lui demander de se placer derrière vous. Gardez un œil sur les barrières naturelles que vous pouvez franchir derrière (ou sur !) :voitures, arbres, poubelles, clôtures.
Trop proche pour le confort
Lorsque tout le reste échoue et que l'autre chien va clairement entrer en contact, tous les paris sont ouverts et sans force ni douleur sort par la fenêtre. Voici des produits que vous pouvez utiliser pour dissuader un chien qui s'approche (ils ne doivent évidemment jamais être utilisés sur votre propre chien !), et que je ne recommanderais jamais à d'autres fins :SprayShield Animal Deterrent (spray à la citronnelle) peut être efficace, et le Pet Corrector projette de l'air comprimé tout en émettant un sifflement. Munissez-vous d'un solide bâton et n'hésitez pas à vous en servir si nécessaire.
Passer de l'état sans laisse à l'état sans laisse
Une fois que vous êtes certain que vous et votre chien possédez les conditions préalables de base pour la marche sans laisse (vous connaissez bien votre chien, il a un rappel fiable, vous connaissez les lois locales sur la laisse et vous êtes conscient des dangers potentiels dans votre destination de marche ), et vous êtes également certain qu'elle ne présente aucun danger pour les autres, vous êtes prêt à l'initier à la randonnée sans laisse.
La façon dont vous commencez dépend de votre chien et de son niveau d'énergie et d'excitation sur le sentier. Les chiens adultes et les chiots inexpérimentés peuvent être enclins à rester près de vous quel que soit leur niveau d'énergie et peuvent être laissés sans laisse immédiatement. En revanche, si vous avez un castor avide de sport, et que son enthousiasme risque de l'éloigner trop vite de vous, commencez la promenade avec lui en laisse, au moins jusqu'à ce que son énergie brute se soit un peu dissipée. Récompensez-la amplement pour son enregistrement. Entraînez-vous à vous éloigner une fois ou deux.
Lorsque votre chien a montré qu'il vous écoutait et qu'il réagissait à vos besoins, détachez tranquillement la laisse et continuez à marcher comme avant, en le récompensant pour s'être enregistré et pour s'entraîner occasionnellement à un rappel ou à s'éloigner.
Continuez à porter une attention particulière à la façon dont votre chien réagit à l'environnement et aux autres personnes et animaux. S'il commence à être trop stimulé, à accorder moins d'attention à vous et un peu trop d'attention aux canards dans cet étang voisin, profitez de la prochaine occasion pour le récompenser de s'être enregistré ou de venir vous voir, et remettez joyeusement la laisse pour un peu de temps.
Gardez l'expérience en laisse très positive et laissez-la à nouveau sans laisse dès qu'elle s'est calmée et qu'elle réagit à nouveau à vos signaux ; vous ne voulez pas qu'elle pense qu'à chaque fois qu'elle revient vers vous, elle pourrait être mise en laisse pour le reste de la promenade. À cette fin, assurez-vous que chaque fois que vous la tenez en laisse, vous êtes heureux, en utilisant un ton de voix joyeux et en fournissant beaucoup de renforcement.
Ne faites PAS ces choses avec des chiens sans laisse
Bien qu'il y ait un certain nombre de choses qui devraient être pratiquées au moins une fois lors de chaque promenade sans laisse, il y a aussi des choses que vous ne devriez pas faire lorsque vous promenez votre chien sans laisse.
Concentrez-vous sur votre téléphone mobile. Votre chien est votre première et principale responsabilité. Si vous devez répondre au téléphone, gardez une conversation courte et gardez les yeux sur votre chien en tout temps. Pas de SMS, pas de recherche sur Google, pas de jeu.
Socialiser et ne pas surveiller de près votre chien. Votre chien est votre première et principale responsabilité. Gardez les yeux sur votre chien à tout moment, même si vous discutez avec d'autres propriétaires de chiens ou des randonneurs.
Ignorez les dangers. Ne manquez pas de prendre des mesures pour éviter une rencontre potentiellement dangereuse. Si vous voyez un cycliste, un cheval, un autre chien, un étang gelé ou une autre attraction au loin, appelez votre chien et gardez-le en sécurité jusqu'à ce que le danger soit passé.
La marche sans laisse est la meilleure !
Il y a peu d'activités plus gratifiantes et agréables pour vous et votre chien qu'une longue randonnée sans laisse dans les bois, en haut et en bas des collines, à travers les prairies, à travers les plages et partout où vous pouvez profiter du monde naturel à sa juste valeur. meilleur et votre chien devient juste un chien. À l'inverse, il y a peu d'expériences plus traumatisantes que la perte de votre chien - soit parce qu'il s'enfuit, soit gravement blessé ou soit mis en fourrière après avoir attaqué le chien de quelqu'un d'autre. Si vous faites preuve de bon sens pour savoir si, quand, où et comment autoriser votre chien sans laisse, et souvenez-vous toujours que votre chien est votre première et principale responsabilité lorsque vous sortez avec lui, vous devriez pouvoir en profiter. compagnie pour de nombreuses sorties à venir.
