Lorsque vous promenez votre chien ou que vous l'envoyez dans la cour, vous avez probablement remarqué qu'il met immédiatement son nez au travail pour suivre les écureuils, les lapins et le compteur. Le flux d'air, l'humidité, la température et la densité influencent tous la facilité avec laquelle il détecte une odeur.
Un peu de science sur l'odorat du chien
Un incroyable exploit d'évolution, le nez du chien est capable de distinguer plus de 1 000 odorants chimiques individuels. Le nez du chien surpasse le nez humain au moins 10 000 fois. En plus d'une cavité nasale proportionnellement grande, le chien possède également un organe spécial appelé organe voméronasal. Le VMO aide le chien à faire la distinction entre les odeurs organiques et les odeurs inorganiques. Pour les odeurs organiques, il fournit des informations biologiques sur le sexe, l'espèce, l'état de santé, l'humeur et plus encore, donnant au chien une image complète de l'animal qu'il sent.
Comment le parfum se déplace
Pour avoir une idée de la façon dont le parfum se propage dans l'air, remplissez un verre d'eau, puis placez deux à trois gouttes de colorant alimentaire dans le verre. Regardez comment ça change. Il se déplace de haute à basse altitude, est pris dans des tourbillons de mouvement et se dissipe à mesure qu'il s'éloigne du point d'origine.
Effets de l'humidité et de la température sur le parfum
L'humidité et la température affectent la force des parfums ainsi que la rapidité avec laquelle ils se dissipent. La vapeur d'eau piège les molécules odorantes, améliorant l'odeur qu'elles dégagent et retardant leur diffusion dans l'air. Lorsque la température baisse, les molécules d'air et de parfum deviennent plus denses, ce qui entraîne une concentration plus élevée d'odeur par pouce carré. En effet, les molécules odorantes se rapprochent lorsqu'elles sont froides. La combinaison d'air frais et humide donne un parfum lourd et plus proche du sol. Cela rend beaucoup plus facile pour un chien de suivre l'odeur.
L'effet du froid sur le parfum
S'il est vrai que l'air frais et humide permet aux chiens de sentir et de suivre plus facilement les odeurs, il est également vrai que l'air peut être trop froid pour le parfum. En effet, à mesure que les températures continuent de baisser, l'humidité de l'air gèle en un solide. Finalement, l'odeur devient piégée dans des solides secs et ne peut pas être détectée facilement par le chien. C'est pour cette raison que les chiens peuvent avoir du mal à suivre à des températures inférieures à zéro, mais qu'ils réussissent bien les jours frais et pluvieux.
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