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Bébé, il fait froid dehors! La température baisse, les vents d'hiver soufflent et le meilleur endroit où être est blotti sur le canapé. C'est exactement là que vous prévoyez de passer les mois les plus froids, recroquevillé sous une couette avec le thermostat à fond, mais qu'en est-il de votre chien ?
De nombreux chiens adorent jouer dehors sous la neige ou sous la pluie, mais savez-vous si votre chien est capable de supporter le froid hivernal ? Il n'y a pas de règles strictes en ce qui concerne les chiens et le froid, bien que certains chiens soient tout simplement mieux équipés pour gérer les conditions froides que d'autres.
Voyons ce que vous pouvez faire pour aider votre animal à rester au chaud et à l'aise tout au long de l'hiver.
Signe que votre chien ne supporte pas le froid
C'est un matin d'hiver frais et vous et votre chien avez profité d'une promenade tranquille dans votre quartier. Ils aiment explorer tous les sites et odeurs, mais vous ne pouvez pas vous empêcher de vous demander à quel point ils sont vraiment à l'aise dans des conditions glaciales - après tout, vous êtes étroitement enveloppé dans sept couches de vêtements différentes, mais tout votre animal de compagnie a son propre manteau de fourrure.
Même si les chiens sont souvent tout à fait capables de dissimuler le fait qu'ils souffrent, il est généralement assez facile de dire quand votre animal ne supporte tout simplement pas le froid. Le signe le plus évident est, bien sûr, un chien qui tremble. Chez les chiens comme chez les humains, les frissons sont la façon dont le corps génère de la chaleur, c'est donc un signe infaillible que votre chien a besoin de se réchauffer dès que possible.
En plus de frissonner, certains animaux se plaignent ou gémissent pour exprimer leur inconfort. D'autres peuvent faire un effort pour échapper au froid en trouvant un endroit abrité du vent ou peut-être en se cachant sous votre manteau pour plus de chaleur.
Si votre chien souffre d'arthrite, la douleur des articulations douloureuses sera encore plus intense que d'habitude lorsque le mercure chutera. Vous remarquerez peut-être que votre ami à quatre pattes est lent à bouger, qu'il est réticent à faire de l'exercice ou même qu'il boite. D'autres animaux seront tout simplement faibles et léthargiques, alors n'oubliez pas de surveiller les signes avant-coureurs et de prendre des mesures pour aider votre chien à rester au chaud.
L'histoire des chiens vivant par temps froid
Les chiens qui forment une partie importante de tant de familles modernes descendent de loups. Et comme le savent tous ceux qui vivent dans le nord du pays, les loups n'ont aucun mal à survivre et même à prospérer dans les hivers rigoureux - étant chez eux même dans les conditions les plus brutales.
Cependant, on ne peut pas en dire autant de nombreux animaux de compagnie modernes, et la raison en est en grande partie due à nous. Grâce à nos pratiques d'élevage sélectif, nous avons élevé des chiens pour effectuer une vaste gamme de tâches :attraper des rats, garder la propriété et même simplement faire de parfaits amis câlins et chiens de compagnie.
Certaines races ont été développées pour fonctionner dans des conditions glaciales. Les Malamutes d'Alaska et les Huskies de Sibérie, par exemple, ont été élevés pour tirer de lourds traîneaux dans la neige, tandis que le puissant Saint-Bernard a été développé comme chien de sauvetage alpin.
Mais la grande majorité des chiens n'ont tout simplement pas été construits pour la vie par temps glacial, ils ont donc tendance à avoir beaucoup plus de mal lorsque les températures chutent.
La science des chiens vivant dans des conditions froides
Ne présumez pas que, simplement parce que votre chien est une race qui est normalement adaptée aux conditions hivernales, il sera automatiquement capable de voir un hiver du Minnesota sans sourciller. En fait, plusieurs facteurs peuvent jouer un rôle dans la détermination de la capacité de votre chien à survivre au froid hivernal, notamment :
- Leur pelage. Votre chien a-t-il un pelage épais à double couche, comme le Samoyède moelleux et câlin ? Si c'est le cas, il y a de fortes chances qu'ils apprécient le froid beaucoup plus qu'un chien avec une seule couche de poils courts. La couleur du pelage joue également un rôle, car les chiens à poils foncés peuvent absorber plus de chaleur les jours ensoleillés.
- Leur taille et leur poids. Bien que le fait de porter un excès de poids ne soit pas bon pour la santé de votre chien, la graisse corporelle fournit une isolation contre le froid hivernal. Les races généralement maigres auront tendance à ressentir davantage le froid que les animaux naturellement un peu plus robustes.
- Leur santé. Les chiots, les chiens âgés et les animaux de compagnie dont le système immunitaire a été compromis par la maladie ne peuvent pas réguler leur température corporelle aussi efficacement que les chiens adultes en bonne santé. Comme mentionné ci-dessus, les animaux souffrant d'arthrite ressentiront également davantage la douleur des articulations douloureuses et raides pendant l'hiver.
- Leur expérience du climat froid. Si votre chien a passé sa vie sous les tropiques ou s'il passe la plupart de son temps à l'intérieur dans un confort climatisé, il peut avoir du mal à supporter des températures plus froides. Cela est dû au conditionnement, car un chien habitué au froid s'en sortira généralement beaucoup mieux qu'un chien qui ne l'est pas.
Aider votre chien à rester au chaud en hiver
Les chiens qui ont trop froid sont à risque d'hypothermie, ce qui ralentit la respiration et le rythme cardiaque de l'animal et peut potentiellement être mortel. Les engelures ne sont pas aussi courantes, mais peuvent toujours se produire, affectant les oreilles, la queue et les pattes.
Dans cette optique, il est vital de savoir comment protéger votre chien du froid glacial.
Au sommet de la liste des nécessités hivernales pour tout chien se trouve un abri. Toute l'année mais surtout en hiver, l'endroit le plus sûr pour que votre chien passe la nuit est à l'intérieur. Et quelle que soit la race que vous possédez, ne laissez jamais votre animal dehors pendant une période prolongée dans des conditions sous le point de congélation.
Pendant que nous parlons d'un abri, assurez-vous que votre animal a toujours un endroit chaud et sec pour dormir. Leur lit doit être à l'abri de la pluie, protégé du vent et des courants d'air, et peut avoir besoin d'être surélevé d'un sol carrelé et froid. Il existe également des tapis chauffants pour animaux de compagnie pour assurer le confort tout au long de ces froides nuits d'hiver et pour réduire la douleur des cabots arthritiques.
De nombreux chiens auront également besoin d'un peu de préparation avant de sortir. Un manteau ou une veste pour chien peut aider à protéger votre animal du refroidissement éolien tout en ayant l'air grrr-manger, tandis que des chaussons spéciaux peuvent fournir une chaleur supplémentaire aux pattes canines.
Plus important encore, surveillez attentivement votre chien pour détecter tout signe indiquant qu'il lutte contre le froid. Si vous pouvez reconnaître les signes avant-coureurs, vous serez en mesure de réagir rapidement pour aider votre animal à rester bien au chaud.
