Présentation
Dans certaines régions du pays, l'arrivée de l'hiver apporte avec elle de la glace, de la neige et des températures glaciales. Lorsque le mercure baisse, nous, les humains, rentrons rapidement à l'intérieur, montons le thermostat et nous blottissons sur le canapé. Nous sommes nombreux à inviter nos chiens à nous rejoindre sur le canapé pour se blottir contre le froid hivernal, mais tous les chiens n'ont pas cette chance.
Des milliers de cabots passent encore la plupart de leur temps dans les arrière-cours, même au plus profond de l'hiver, alors que nous ne penserions même pas à sortir sans plusieurs couches de vêtements supplémentaires.
Alors, les chiens peuvent-ils vivre par temps froid et combien de temps froid est-il trop pour un chien à supporter ? Regardons de plus près.
Signe que votre chien a froid
Il est essentiel que chaque propriétaire de chien reconnaisse les signes avant-coureurs d'un chien aux prises avec le froid, même si vous ne vivez pas dans une partie du pays connue pour ses conditions glaciales. Il y a plusieurs signes avant-coureurs importants à surveiller, alors assurez-vous de surveiller de près votre chien chaque fois qu'il fait un peu froid.
Le signe le plus évident que votre chien ressent le froid est s'il frissonne, tremble ou tremble. C'est la façon dont le corps essaie de générer de la chaleur, et un chien qui tremble doit être déplacé le plus rapidement possible dans un endroit chaud et sec.
La léthargie, la faiblesse générale ou un chien qui dort plus que d'habitude sont également des signes avant-coureurs à ne pas ignorer. Ce dernier pourrait être une indication d'hypothermie, qui nécessite des soins vétérinaires urgents, tandis que la douleur de l'arthrite peut également être plus prononcée par temps froid et que les chiens peuvent être lents ou réticents à bouger.
D'autres signes que votre chien a froid incluent des gémissements ou des gémissements, se recroqueviller en boule et se cacher ou essayer de chercher un abri dans la mesure du possible.
Une façon simple de vérifier la température de votre chien est de toucher ses oreilles. S'ils sont froids, surtout sur les bords, cela montre que le corps de votre chien essaie de se réchauffer. Lorsque c'est le cas, rentrez-les dès que possible afin qu'ils retrouvent une température normale.
Histoire des chiens et du temps froid
Le fait que les chiens descendent des loups a influencé une grande partie de notre réflexion sur la santé et le bien-être de nos amis à fourrure au fil des ans. Les premiers chiens, domestiqués il y a environ 15 000 ans, auraient sans doute été habitués à affronter des conditions difficiles et à s'abriter du froid, et se rapprocher des campements humains aurait non seulement donné accès à une source de nourriture mais aussi à la chaleur de nos feux de camp les nuits glaciales.
Pendant une grande partie de notre histoire commune, les chiens ont également été largement considérés comme des animaux de travail tels que des chasseurs ou des gardiens. En conséquence, ils étaient gardés avec d'autres animaux dans des granges et des hangars, ou simplement à l'extérieur, mais ils passaient rarement la nuit dans la maison familiale.
Ce n'est vraiment que dans la seconde moitié du 20e siècle que les chiens de compagnie ont commencé à quitter les arrière-cours urbaines et suburbaines pour entrer dans nos maisons. Au fur et à mesure que nos connaissances sur la santé et le bien-être canins se sont développées, il est devenu évident que demander à nos chiens de dormir dans le froid peut parfois être cruel et aussi dangereux.
Les chiens jouent également un rôle plus important que jamais dans nos vies - plutôt que des jouets occasionnels à laisser dans le jardin et oubliés, ils sont nos compagnons constants et font partie intégrante de la famille. Dans cet esprit, il n'est pas surprenant que les chiens soient de plus en plus accueillis à l'intérieur et à l'extérieur du froid.
La science des chiens qui sentent le froid
Il n'y a pas de règles strictes quant à la quantité de temps froid qui est trop pour votre chien. Cela est simplement dû au fait qu'il existe une myriade de facteurs qui peuvent affecter la capacité de votre chien à faire face au temps glacial de l'hiver.
La plus évidente de ces variables est le pelage de votre chien. Les chiens au pelage épais à double épaisseur seront évidemment bien mieux préparés pour une aventure dans la neige qu'un chien à poil court avec une fine couche de fourrure.
Le prochain sur la liste est la taille, car les gros chiens ont généralement moins de surface par rapport à leur volume que les petits chiens, tandis que la graisse corporelle peut également aider à garder le froid hivernal à distance.
L'âge et l'état de santé général de votre chien peuvent également jouer un rôle, car les chiots, les chiens plus âgés et les chiens malades ne sont tout simplement pas aussi efficaces pour réguler leur propre température corporelle. D'autres problèmes de santé peuvent également avoir une influence, par exemple, les chiens plus âgés souffrent davantage d'articulations arthritiques douloureuses en hiver.
Enfin, il y a la variable très importante de l'acclimatation à considérer. Si votre chien est habitué aux promenades hivernales dans le Minnesota, par exemple, il sera beaucoup plus acclimaté au froid qu'un toutou qui n'a connu que les hivers californiens.
Grâce à des chercheurs de l'Université Yamazaki Gakuen de Tokyo, nous savons également que les chiens ont des systèmes de circulation spécialisés dans leurs pattes qui réchauffent essentiellement leur sang. Cela leur permet de marcher sur la neige et la glace pendant de longues périodes sans sembler manifester d'inconfort.
Prendre soin de votre chien en hiver
La quantité de temps froid qu'un chien peut supporter varie d'un animal à l'autre, mais il y a un facteur qui est constant chez tous les chiens :l'endroit le plus sûr pour votre chien pour passer ces froides nuits d'hiver est à l'intérieur avec vous. Cela ne signifie pas nécessairement qu'ils doivent partager votre lit, bien sûr, mais même trouver à votre animal un endroit chaud et abrité dans la buanderie peut être crucial pour l'aider à survivre à ces longues nuits froides.
Les jeunes chiots et les chiens plus âgés sont également plus sensibles au froid et peuvent donc nécessiter des soins et une attention particuliers lorsque le mercure baisse. Et si jamais la température atteint zéro, aucun chien ne devrait jamais être laissé dehors.
Le dernier conseil est de se souvenir de quelques conseils simples d'entretien hivernal. Connaissez les signes avant-coureurs qui peuvent indiquer si votre chien lutte contre le froid, éloignez votre animal de l'antigel et assurez-vous que votre chien a un poids santé tout au long de l'année.
