Avec les jours qui raccourcissent et la température qui baisse au fil des semaines, de nombreuses personnes se sentent de plus en plus obligées de rester à l'intérieur et de se blottir dans la chaleur de leur maison. Parfois, nos amis canins ressentent la même chose. Alors que certains chiens aiment marcher et jouer quelles que soient les conditions extérieures, d'autres préfèrent garder leurs pieds et leur fourrure au sec et leur corps au chaud pendant les mois d'automne et d'hiver. Cela peut signifier moins de promenades à l'extérieur pour vous, mais peut également entraîner plus de désordre dans la maison ou un chien énergique sur vos mains.
Identifier la raison pour laquelle votre chien déteste le froid
Tous les chiens ne détestent pas le froid, et tous les chiens qui détestent le froid ne le font pas pour les mêmes raisons. Pour les chiens à poils courts et de nombreux petits chiens, ce qui les dissuade de sortir est probablement les basses températures et l'air froid. Les chiens plus âgés ou arthritiques ont souvent le même problème, et selon les hôpitaux VCA, l'exposition à un temps extrêmement froid peut entraîner une affection appelée myopathie caudale aiguë, ou queue souple, qui fait tomber la queue. Certains chiens peuvent ne pas aimer avoir les pieds mouillés après ou pendant une chute de neige, ce qui est particulièrement fréquent chez les chiens qui souffrent d'infections à levures qui démangent entre leurs pattes. Certains chiens peuvent même être anxieux face au fouettement des vents froids, ce qui peut donner l'impression que l'extérieur est un endroit dangereux. Quelle que soit l'aversion de votre chien, il est important de l'identifier afin que vous puissiez répondre à ses besoins de sortir pour faire de l'exercice ou d'aller aux toilettes en hiver.
Rendre votre chien confortable
Comprendre pourquoi votre chien n'aime pas le froid peut vous aider à le préparer au succès, même si c'est juste assez longtemps pour faire une petite pause pot à l'extérieur. Les vêtements d'extérieur sont un accessoire canin courant et populaire dans les climats plus froids et sont disponibles dans une grande variété de styles et de tailles en ligne et dans les animaleries. Garder les pattes des chiens à l'abri du gel, de l'humidité et du sel gemme douloureux sur les trottoirs de la ville rendra la marche à l'extérieur plus confortable, et peut être fait avec des chaussons ou des produits spécialisés, comme la cire de Musher, qui fournissent une barrière protectrice entre les pieds sensibles et le sol froid. Certaines bottes de marche pour chiens sont également conçues avec des poignées sur le fond, ce qui peut empêcher les glissades et les blessures chez tous les chiens, en particulier les chiens plus âgés ou arthritiques.
Lorsque la neige recouvre le sol, le fait de garder votre trottoir, votre allée ou même un chemin dans votre cour pellé peut inciter les chiens averses à la neige à s'aventurer dans les éléments, ce qui en vaut la peine. S'il s'agit d'une journée particulièrement humide ou boueuse, des vêtements imperméables peuvent garder votre animal au sec et à l'aise - essuyer le ventre, les pattes et les pattes humides avec une petite serviette pendant les longues promenades peut également rendre les choses plus agréables pour votre animal. Si possible, faites de votre mieux pour réserver des sorties plus longues à l'extérieur pendant les périodes les plus chaudes de la journée, lorsque le soleil est au rendez-vous, et réservez des pauses plus courtes aux toilettes pour les soirées plus fraîches.
Renforcement positif et temps froid
Parfois, il peut falloir plus que simplement mettre votre chien dans un manteau imperméable ou des bottillons pour les amadouer à l'extérieur (sans parler de faire pipi ou caca par un tel temps). L'entraînement par renforcement positif, qui amène un chien à associer un "bon" comportement à des récompenses, comme de la nourriture ou des éloges, est une méthode sûre et efficace pour acclimater les chiens à de nouvelles routines, paramètres et actions. De nombreux propriétaires de chiens optent pour des techniques de renforcement positif, comme l'entraînement au clicker, lorsqu'ils apprennent à leurs chiens à utiliser les toilettes à l'extérieur ou à marcher calmement en laisse. Ces mêmes techniques peuvent être utiles lorsque vous sortez votre chien par temps froid.
Voici comment commencer :offrez à votre chien une friandise chaque fois qu'il sort, puis permettez-lui de rentrer immédiatement à l'intérieur, pour aider à associer le fait que le temps passé à l'extérieur est temporaire et s'accompagne d'une récompense. Au fil du temps, augmentez le temps et la distance que vous passez à l'extérieur, si le temps le permet, en le récompensant en cours de route, en particulier lorsque des jalons sont atteints, comme faire pipi dehors. Pour plus de conseils ou une formation pratique, trouvez un dresseur de chiens local dans votre région pour aider votre ami à résister aux promenades par temps froid tout en profitant autant que possible.
Enfin, si vous savez que votre animal n'est pas fait pour le froid, ou qu'il ne l'aime tout simplement pas, ne le poussez pas à rester dehors plus longtemps que nécessaire. Si une promenade autour du pâté de maisons et une pause dans la salle de bain sont tout ce dont votre animal a besoin pour rester en bonne santé et à l'aise en hiver, récompensez-le pour avoir fait ce qu'il attend et rentrez chez lui une fois les objectifs atteints en gardant à l'esprit sa tolérance au froid. Si vous remarquez que votre chien frissonne ou tremble, s'arrête de marcher ou s'affaiblit pendant les promenades, l'American Veterinary Medical Association recommande de faire rentrer immédiatement votre chien à l'intérieur, car cela peut être un signe d'hypothermie.
