Il y a un vieil adage :"Plus les choses changent, plus elles restent les mêmes." Heureusement pour nos chiens bien-aimés, ce n'est pas nécessairement le cas dans le monde du dressage et du comportement canin. Certes, il y a encore beaucoup trop de professionnels qui s'accrochent à des méthodes démodées qui emploient la force, la douleur et la coercition. Pour eux, les choses semblent rester les mêmes. Cependant, le corps de professionnels de la formation éclairés qui lisent, absorbent et appliquent régulièrement les innovations de la science du comportement grandit chaque jour, et je suis fier de me considérer comme l'un d'entre eux.
Bien sûr, cela signifie que de temps en temps j'ai l'occasion de changer ce que je dis et comment je le dis. Je repense parfois à quelque chose que j'ai écrit il y a des années et je grince des dents quand je me rends compte que, même s'il y avait peut-être un accord général avec cela dans la profession à l'époque (quoi qu'il en soit), il y a un accord croissant ou généralisé maintenant que ce n'est pas le cas vraiment ainsi. Voici quelques exemples de choses sur lesquelles j'ai changé d'avis au fil des ans :
* L'importance de mettre les renforçateurs sur un programme de renforcement intermittent.
Au début, lorsque l'utilisation de friandises à l'entraînement était quelque peu révolutionnaire, nous, les "gourmands", prenions beaucoup de chaleur pour notre utilisation de friandises. Par conséquent, dans le passé, nous mettions beaucoup l'accent sur le déplacement du chien d'un horaire continu (dans lequel il est renforcé à chaque fois - très important lorsqu'il apprend un nouveau comportement pour la première fois) à un horaire intermittent de renforcement, ce qui signifie qu'il apprend à proposer le comportement plusieurs fois lorsqu'on le lui demande et qu'il n'est renforcé qu'occasionnellement. Nous pensions que le renforcement continu ferait des chiens et les humains dépendent de la présence de la friandise pour que le comportement se produise.
Nous nous sommes rendu compte qu'il n'est pas si important d'utiliser un renforcement intermittent à moins que vous avez besoin que le comportement soit durable - résistant à l'extinction. Il n'y a absolument rien de mal à renforcer le comportement à chaque fois qu'il se produit. Et je le fais à peu près ! Les chiens Miller suivent généralement un programme continu de renforcement, même s'il ne s'agit parfois que d'un joyeux "Bon chien !"
N'oubliez pas que « renforcement » ne signifie pas nécessairement une friandise. Bien que j'aie presque toujours des friandises dans mes poches, je peux aussi utiliser des félicitations, un jouet, des caresses (pour les chiens qui aiment se faire caresser), ouvrir une porte pour sortir, la possibilité d'adopter un autre comportement que le chien adore - ou n'importe quoi d'autre le chien trouve un renforcement, à la place d'une friandise.
Nous savons qu'un comportement s'éteint avec le temps s'il n'est pas renforcé et que les comportements renforcés par intermittence sont plus durables que les autres. Mais combien d'entre nous sont souvent dans des environnements avec nos chiens où nous ne pouvons pas renforcer le comportement à chaque fois, ou la plupart du temps ? Je peux penser à quelques-uns - un chien dans un concours d'obéissance de l'American Kennel Club, un acteur canin sur scène dans une pièce de théâtre, un chien de travail qui, de par la nature de son travail, doit travailler à distance de son maître. . . pas tant que ça !
Dans le monde réel, peu de propriétaires "récompensent trop" et se retrouvent avec des chiens qui refusent de travailler à moins qu'une friandise ne leur soit d'abord montrée. Plus souvent, je vois des propriétaires qui ne parviennent pas à "attraper leurs chiens en train de faire quelque chose de bien", c'est-à-dire qui ne renforcent pas fréquemment leurs chiens pour les comportements qu'ils aiment voir. En l'absence de renforcement, et donc d'expérience qui leur enseigne quels comportements entraîneront de manière fiable des conséquences agréables produites par leurs propriétaires, les chiens trouveront des choses à faire qui leur plaisent !
C'est pourquoi je maintenant vous conseillons de renforcer vos chiens à tout moment et chaque fois que vous voyez des comportements que vous aimez - regarder les écureuils par la fenêtre sans aboyer, aller à son tapis quand la famille s'assoit pour dîner, vous enregistrer avec vous lors d'une promenade, saluer des amis à la porte avec les quatre pattes sur le sol. Et renforcez ces comportements formidables avec n'importe quoi votre chien trouve agréable - une friandise, un mot joyeux, un massage du ventre, un jouet préféré ou un jeu de tir à la corde entraînant.
* Règles pour jouer au tir à la corde avec votre chien.
En parlant de remorqueur, j'ai considérablement allégé mes "règles recommandées pour le tir à la corde" avec les chiens. Encore une fois, sensibles aux critiques de la foule des dresseurs à l'ancienne, nous avions l'habitude de dicter des règles strictes pour jouer au remorqueur avec votre chien. Jouer au remorqueur, même selon ces règles, était considéré comme dangereux par de nombreux entraîneurs de la vieille école, qui avertissaient les propriétaires que le remorqueur pouvait rendre leurs chiens agressifs. Je n'irais jamais aussi loin - même si je ne conseillerais certainement pas à un propriétaire inexpérimenté de jouer avec désinvolture au remorqueur avec un chien déjà agressif ou connu pour garder les ressources.
De nombreux chiens aiment jouer au remorqueur avec leurs propriétaires, il a donc une tonne de potentiel d'utilisation en tant que jeu mutuellement agréable et fantastiquement renforçant. Pour tirer le meilleur parti de la nature renforçante du jeu, demandez à votre chien de respecter certaines règles de base; pour rester en sécurité, jouez avec quelques consignes de sécurité en place. Voici mes règles et directives actuelles pour jouer au remorqueur :
• Utilisez un jouet suffisamment long pour éloigner les dents de votre chien de vos mains et confortable à tenir lorsqu'il tire.
• Tenez le jouet remorqueur. Si votre chien se précipite dessus, dites "Oups !" et cachez-le rapidement derrière votre dos. Il doit être poli quand il joue au remorqueur avec vous.
• Lorsqu'il restera assis pendant que vous lui offrez le jouet, dites-lui de « Prends-le ! » et encouragez-le à saisir et à tirer. S'il est réticent, jouez doucement jusqu'à ce qu'il apprenne le jeu. S'il est enthousiaste, foncez !
• Au hasard tout au long du jeu de remorqueur, demandez-lui de "Trader !" Offrez-lui une délicieuse friandise, qu'il pourra prendre après vous avoir cédé le jouet remorqueur. Ensuite, offrez-lui le jouet et dites-lui « Prends-le ! » encore.
• Pendant que vous jouez, si ses dents remontent du jouet vers vos mains, dites « Oups ! Dommage!" d'une voix joyeuse, demandez-lui de vous donner le jouet et de le ranger brièvement. (Ceci est pour des raisons de sécurité. Vous pouvez le retirer et rejouer après environ 15 secondes.)
• Si les dents de votre chien touchent vos vêtements ou votre peau, dites « Oups ! Dommage!" et rangez le jouet pendant une minute (encore une fois, pour des raisons de sécurité).
• Les enfants ne doivent pas jouer au remorqueur avec votre chien à moins et jusqu'à ce que vous soyez certain qu'ils peuvent jouer selon les règles. Si vous autorisez les enfants à tirer avec votre chien, surveillez toujours directement le jeu.
• Ne tirez que d'un côté à l'autre, pas de haut en bas (le fait de tirer de haut en bas peut blesser la colonne vertébrale de votre chien) et tempérez la vigueur de votre jeu en fonction de la taille et de l'âge de votre chien. (Vous pouvez jouer au remorqueur plus vigoureusement avec un Rottweiler adulte qu'avec un chiot Rottie ou un petit terrier.)
Voici les règles du remorqueur que j'ai supprimées ou modifiées :
• Gardez le jouet remorqueur rangé. Sortez-le uniquement lorsque vous voulez jouer au remorqueur. (Il n'y a aucune justification logique pour garder le jouet remorqueur loin du chien à d'autres moments.)
• Ignorez le chien s'il vous invite à jouer au remorqueur. Vous décidez quand le remorqueur se produit. (Qu'est-ce que ça fait mal si votre chien vous demande de jouer ? Vous pouvez toujours dire :« Non merci ! Pas maintenant ! »)
• Vous devriez "gagner" la plupart du temps, c'est-à-dire que vous vous retrouvez en possession du jouet, pas de votre chien. (Tant que vous avez laissé le chien prendre le jouet, et qu'il ne l'a pas pris de manière agressive, il n'y a pas de mal à le lui laisser parfois, voire fréquemment. En fait, certains chiens apprennent vite que jouer avec le jouet par lui-même est loin d'être aussi amusant que de jouer avec vous.)
• Lorsque vous avez fini de jouer, rangez le jouet jusqu'à la prochaine fois. Vous contrôlez les bonnes choses. (Jouer avec vous est le vraiment Bon produit! Vous pouvez laisser le chien trotter avec le jouet lorsque vous avez terminé, tant qu'il peut l'avoir en toute sécurité.)
Comme vous pouvez le voir, j'ai supprimé toutes les règles qui insistent pour que vous ayez toujours le contrôle total du jeu - celles qui étaient basées sur la pensée démodée que si vous n'étiez pas en contrôle total, votre chien prendrait profiter de vous et peut-être même devenir agressif. Nous savons mieux maintenant. Bon tir !
* Laissez-le/Éloignez-vous
Beaucoup d'entre nous enseignent à nos chiens un signal pour "Laissez-le!" (également connu sous le nom de "Off !") À utiliser dans les situations où vous voyez quelque chose avec lequel vous ne voulez pas que votre chien s'amuse - qu'il s'agisse d'un tas de caca de chat, d'un os de poulet jeté, d'un chat traversant le trottoir ou d'un serpent. J'enseigne toujours ce signal à utiliser lorsque je veux que le chien comprenne "Quoi que vous convoitiez ou envisagez d'aller vers, je veux que vous le laissiez tranquille." Mais moi aussi enseignez un signal alternatif, "Éloignez-vous", ce qui signifie "Quoi que vous regardiez, je veux que vous fassiez une rotation à 180 degrés et que vous vous enfuyiez avec moi."
Bien qu'il existe de nombreuses situations où les deux signaux pourraient être utilisés de manière interchangeable, et certains cas où "Laissez-le" est toujours le choix le plus approprié, je trouve que les chiens répondent de manière beaucoup plus fiable au signal "S'éloigner", simplement parce que nous leur enseignons que c'est un jeu amusant. Étant donné le choix, c'est mon comportement préféré de demander.
J'ai découvert cela pour la première fois avec mon Cardigan Corgi, Lucy. Elle avait appris "Laisse tomber !" dans son adolescence et a répondu raisonnablement fiable à ce signal. Quand elle avait 10 ans, j'ai entendu parler du protocole "Walk away" de l'entraîneur du New Jersey, Kelly Fahey, et je l'ai enseigné à Lucy.
Ensuite, j'ai fait une expérience. J'ai posé un bol de nourriture savoureuse sur le sol et, alors que Lucy s'approchait, j'ai dit:"Laisse-le!" Elle fit encore deux pas et commença à manger. Puis j'ai dit :« Éloignez-vous ! et elle s'est détournée du bol et s'est enfuie avec moi.
La morale de l'histoire et un bon rappel :nous réussissons presque toujours mieux à demander à nos chiens de faire quelque chose (fuyez avec moi !) que pas faire quelque chose (ne mangez pas ça !). C'est l'un des principes de base du dressage de chiens basé sur le renforcement positif.
Pour des instructions complètes sur l'enseignement de « Éloignez-vous » à votre chien, consultez la section « Éloignez-vous ! barre latérale dans la section « Frustré en laisse ? » article dans le numéro d'octobre 2019 de WDJ.
* Les licols peuvent aider – ou blesser.
Comme presque tous les autres entraîneurs positifs, j'étais enthousiasmé par les licous de tête lorsqu'ils sont apparus pour la première fois sur la scène de l'entraînement vers 1995. Ils ont aidé de nombreuses personnes à empêcher leurs chiens de les traîner lors de promenades, sans l'utilisation de coups douloureux de chaînes d'étranglement ou de pincements. colliers. Avec un collier régulier, la laisse est attachée au cou du chien; avec un licol, l'attache de la laisse est juste sous la tête du chien, ce qui rend très difficile pour lui de s'appuyer contre la laisse et de tirer. Une légère pression sur la laisse du manieur ramène le chien vers le manieur.
Mais plus nous voyions les licols utilisés, plus il devenait évident que la majorité des chiens détestaient eux, même après que des efforts assez approfondis aient été faits pour désensibiliser et contre-conditionner les chiens à les porter.
Ensuite, les harnais à clip avant sont arrivés et ont rempli une grande partie de la même fonction :nous donner un degré significatif de contrôle sur les chiens qui tiraient fort. Il a été facile de changer d'allégeance pour ces nouveaux produits (et nous en avons décrit toutes les raisons dans le numéro de février 2005 de WDJ).
La plupart des chiens acceptent les harnais sans protester, et ils sont beaucoup moins susceptibles d'endommager le cou ou la colonne vertébrale d'un chien s'ils frappent durement le bout de la laisse. (Je rencontre occasionnellement un chien qui trouve les harnais à clip avant aversifs, et je ne les utilise pas avec ces chiens.)
Pour un examen des harnais à clip avant, voir "Harness the Power", WDJ avril 2017.
* Recommandations modifiées pour la mise en caisse de votre chien.
Certaines personnes pensent que confiner votre chien dans une caisse – jamais – est cruelle. N'ayez crainte :je suis toujours un ardent défenseur de la mise en caisse. Il y a quelques choses concernant les caisses, cependant, que je fais différemment maintenant qu'il y a des années.
J'avais l'habitude d'être d'accord avec cette mise en garde commune aux propriétaires :"Si votre chien/chiot pleure dans sa cage, ignorez-le jusqu'à ce qu'il arrête de pleurer, ou vous renforcerez ses vocalisations." Je frémis maintenant d'y penser.
D'accord, d'accord, si votre chien aboie plusieurs fois, c'est toujours un bon conseil de l'ignorer afin de ne pas le renforcer pour avoir aboyé. Mais tout ce qui va au-delà de cela - la vocalisation émotionnelle continue - doit être traité de manière comportementale. Laisser un chien pleurer dans sa cage pendant de longues périodes augmente son stress et lui en donne encore plus association négative avec la mise en caisse.
Un chien qui est stressé par la mise en caisse mais qui a encore besoin d'être confiné à des fins de gestion a besoin d'un programme d'accoutumance progressif (quelques secondes d'abord avec vous, puis de plus en plus longtemps, vous vous retirant progressivement), ou a besoin d'alternatives à la mise en caisse (un un enclos d'exercice ou une pièce à l'épreuve des chiens).
Mon autre changement concernant la taille des caisses. J'avais l'habitude de dire que la cage d'un chien devrait être juste assez grande pour qu'il puisse se lever, se coucher et se retourner. C'est toujours vrai si vous vous entraînez à la maison - vous ne voulez pas que la caisse soit assez grande pour qu'il puisse salir une extrémité et dormir au sec et confortablement dans l'autre.
Mais après il est propre, s'il a encore besoin d'être mis en cage, il n'y a aucune raison de continuer à le priver de logements plus spacieux.
LA BONNE NOUVELLE
En général, le monde positif du dressage de chiens a fait un changement quantique de "Je vais faire le chien veut que je veuille qu'il fasse... Je l'ai acheté pour pouvoir rivaliser avec lui en agility et il va très bien le faire !" à "Je vais explorer les options avec mon chien pour voir ce qu'il aimerait faire. Je serai vraiment content s'il veut faire de l'agility, puisque j'adore l'agilité, mais s'il me dit/montre qu'il préfère faire du nosework, ou du rally obedience, ou du canine freestyle, ça me va aussi. ”
Personnellement, j'ai aussi fait un virage philosophique quantique. J'avais l'habitude d'être férocement compétitif avec mes chiens. Josie, mon merveilleux mélange de terriers (et "chien croisé"), a eu plusieurs titres d'obéissance et a été l'un des 26 premiers chiens au monde à remporter un titre d'obéissance de rallye par l'intermédiaire de l'Association of Professional Dog Trainers (APDT). Je n'ai plus besoin que mes chiens soient des compétiteurs précis, faisant des assises parfaitement droites dans une position au talon parfaite; juste être qui ils sont est assez bon. Aujourd'hui, bien que je respecte ceux qui trouvent de la joie dans le partenariat mutuel et la compétition avec leurs chiens, je veux juste être avec le mien, faire des tâches ménagères, faire de la randonnée à la ferme, partager et profiter de notre vie ensemble.
En lisant mes écrits passés pour trouver des choses avec lesquelles je suis maintenant en désaccord, j'ai été ravi de constater qu'il n'y en avait pas autant que je le pensais. J'ai parcouru mes articles jusqu'au Whole Dog Journal's création en 1998, et n'a rien trouvé d'horriblement répréhensible. Oui, j'ai trouvé certaines choses que je ferais ou dirais différemment maintenant, mais rien qui me ferait expulser du club des entraîneurs sans force. Il est toujours bon, cependant, de se rappeler que lorsque nous savons mieux, nous faisons mieux.
