Préparer votre famille pour un nouveau chien

Ceux d'entre nous qui aiment les chiens trouvent la perspective de ramener à la maison un nouveau membre de la famille canine enivrante et exaltante. Bien planifiée à l'avance ou non, l'adoption d'un nouveau chien déclenche probablement une ruée vers l'ocytocine sans précédent par toutes, sauf quelques autres expériences de vie haut de gamme.

Cela dit, même si certaines adoptions impulsives peuvent se transformer en relations fructueuses, lorsque cela est possible, nous vous recommandons vivement de bien réfléchir à l'avance à votre prochaine adoption de chien et de sélectionner votre nouveau chien avec soin, afin de maximiser le Il est probable que vous serez en mesure de fournir un foyer aimant pour la vie au chien chanceux qui rejoint votre famille.

BIEN RÉFLÉCHIR

Le processus d'adoption d'un chien peut être intimidant. Nous vous encourageons à faire une planification préalable avant de commencer à chercher le nouveau membre de votre famille, afin d'augmenter les chances que vous trouviez un compagnon de vie idéal.

Si vous êtes célibataire et que vous vivez seul, vous êtes libre de ne considérer que vos propres besoins et désirs; le processus devient considérablement plus complexe si vous avez de la famille ou des colocataires. Dans les deux cas, avant vous commencez votre recherche sérieusement, il vous appartient de réfléchir à vos prérequis et à vos préférences, notamment :

• Adhésion de la famille/du colocataire . Est-ce que tout le monde dans le ménage est d'accord pour avoir un chien (ou un autre chien) ? Si ce n'est pas le cas, parcourez toutes les réserves avant de continuer. Il ne profite pas au chien de l'amener dans une maison où il y aura un ressentiment mijoté ou un conflit pur et simple à propos de sa présence.

• Race et provenance. Avez-vous déjà votre esprit sur une race ou un type de race spécifique ? Si oui, est-ce que tout le monde dans la famille ou le ménage se sent à l'aise avec votre choix ? Avez-vous fait des recherches approfondies sur la race afin de comprendre ses tendances comportementales et ses problèmes médicaux courants?

Si vous recherchez une race ou un type particulier, vous pouvez envisager d'adopter auprès d'un groupe de sauvetage de race, d'obtenir une pré-approbation et de vous inscrire sur une liste d'attente dans vos refuges locaux, ou d'acheter auprès d'un éleveur réputé. Les adoptions privées sont également une option raisonnable – un ami ou un collègue qui a besoin de retrouver un compagnon canin, ou même, avec précaution, une adoption privée à partir d'une petite annonce ou de Craigslist. Pas de chiots en animalerie, jamais, s'il vous plaît. (Pour en savoir plus sur où chercher votre prochain chien, voir "Adopter ou Boutique", WDJ août 2020.)

• Taille. Si vous n'avez pas encore de race en tête, la taille est-elle importante ? Si oui, quelle taille de chien envisagez-vous - jouet, petit, moyen, grand ou géant ?

Sachez que les races miniatures et géantes sont plus à risque de problèmes médicaux importants. En général, les races géantes ont tendance à avoir une durée de vie courte tandis que les races plus petites ont tendance à vivre plus longtemps. Une analyse récente des dossiers vétérinaires a révélé que les chiens de moins de 20 livres avaient une durée de vie moyenne de 11 ans, certains petits chiens vivant jusqu'à 14 ans ou plus, tandis que ceux de plus de 90 livres vivaient généralement en moyenne seulement huit ans. Les petits chiens peuvent présenter un plus grand risque de trébuchement, mais ils sont plus portables ! - tandis que les races grandes et géantes peuvent être plus susceptibles de vous renverser (ou votre grand-parent aîné).

• Âge. Les chiots sont indéniablement adorables. Du côté positif, commencer avec un bébé chien signifie que vous pouvez avoir une énorme influence sur son développement et savoir que son monde a été sans force dès le début. Pourtant, ce n'est pas une garantie qu'elle deviendra le chien parfait, surtout si elle n'était pas bien socialisée avant de l'adopter. (Malgré ce que vous avez pu entendre, un chiot de huit semaines n'est pas une « table rase ».) Et c'est beaucoup de travail.

Alors que nous envisagions récemment l'adoption d'un mélange de chiens de bétail australiens de 3 mois, mon mari et moi avons réalisé que nous ne voulions pas adopter un chiot. Ils sont beaucoup de travail!

En revanche, les chiens adultes sont plus susceptibles d'être une proposition "ce que vous voyez est ce que vous obtenez" - bien qu'ils puissent également offrir des surprises comportementales, car ils s'adaptent à leur nouvelle vie avec vous. Ils ont dépassé le stade des «dents de chiot acérées», donc moins susceptibles de déchiqueter votre chair (et vos biens) avec la bouche du chiot. Et même si certains adultes aiment encore mâcher, il y a de fortes chances qu'ils soient moins destructeurs (à l'exception des comportements liés à l'anxiété) et qu'ils soient plus susceptibles d'être déjà entraînés à la maison (ou facilement entraînés à la maison).

D'autre part, il est également possible qu'ils viennent vers vous avec des problèmes de comportement déjà bien établis…

• Manteau. Pensez-vous manteau court ou long? Est-ce que cela t'importe? Cela compte beaucoup pour certaines personnes.

Tout d'abord, pensez au toilettage. Est-ce que quelqu'un va être heureux de brosser régulièrement cette longue fourrure de lévrier afghan, de colley ou de poméranien - au moins une fois par semaine, et peut-être plus ? Supporterez-vous avec plaisir le coût des voyages de routine chez le toiletteur pour ce clip Caniche ou Doodle ? Votre Roomba supportera-t-il le tapis de longues fourrures blanches des Pyrénées qui recouvre votre tapis ?

Vous n'êtes pas non plus à l'abri des chiens à poil court - ces poils épineux du Labrador Retriever sont parfaits pour infiltrer le tissu de vos meubles (ou de votre costume) et peuvent être un ours sortir! Bien sûr, il y a toujours le chien sans poils mexicain… le Xoloitzcuintli (prononcé "show-low-eats-QUEENT-lee").

• Informations sur la garde d'un chien Quels membres de la famille seront responsables de quelles tâches liées au chien :alimentation, nettoyage, promenades, toilettage, visites chez le vétérinaire, dressage ? Où dormira le chien ? Est-elle autorisée sur les meubles ? Qui sera votre vétérinaire, toiletteur, pet sitter, promeneur de chiens ? Il y a un éventail infini de détails qui accompagnent le fait de partager votre vie avec un chien; plus vous préparez de détails à l'avance, mieux c'est !

SÉLECTION DE VOTRE CHIEN

D'accord :vous avez pris en compte toutes les conditions préalables et préférences précédentes. Vous avez lu la section "Adoptez ou Shop » dans le numéro d'août de WDJ, pour que vous sachiez où vous allez chercher votre prochain chien. Il est temps d'aller rencontrer des prospects !

Lorsque mon mari et moi travaillions tous les deux dans des refuges pour animaux, il était facile de choisir notre prochain chien. Nous n'avons jamais vraiment cherché à en trouver un; au lieu de cela, alors que nous rencontrions des dizaines de chiens chaque semaine, tôt ou tard, un chien entrait dans le refuge avec lequel l'un ou l'autre d'entre nous aurait une connexion quasi instantanée. Nos moments de «coup de foudre» seraient alors rehaussés par la possibilité de mieux connaître le chien au cours des prochains jours au cours du processus d'admission.

Depuis que nous avons quitté le refuge, nous avons appris à quel point il peut être difficile pour la plupart des gens de trouver le chien parfait ! Vous allez au refuge ou au lieu de rencontre de sauvetage, vous voyez un chien qui vous plaît, passez quelques minutes avec lui, et la prochaine chose que vous savez que vous remplissez des papiers d'adoption. Vous ne vous marieriez pas ainsi !

Aujourd'hui, il est courant que les gens reçoivent très peu d'informations sur le chien qu'ils adoptent. Lorsque nous travaillions dans des refuges, nous obtenions de nombreuses informations des propriétaires qui abandonnaient leurs chiens. Nous avions généralement moins d'informations sur les chiens errants que nos agents ramassaient, mais au moins nous avons effectué des évaluations de comportement (aussi imparfaites soient-elles) et conservé des notes sur le comportement du chien pendant son séjour avec nous. Tout ce que nous apprenions sur les chiens était transmis à l'adoptant.

En revanche, aujourd'hui, il semble que peu d'organisations disposent de beaucoup d'informations sur leurs chiens autres que "elle vient d'un refuge en Caroline du Nord". Parfois, ils ne semblent même pas savoir si le chien était possédé ou errant ! Quand il est temps d'adopter, vous devrez peut-être vous fier entièrement à vos propres observations et instincts sur les chiens que vous rencontrez - et l'achat auprès d'un éleveur peut être tout aussi semé d'embûches.

Voici quelques suggestions pour vous aider à réussir votre quête d'adoption :

* Obtenez de l'aide. Si votre organisation d'adoption ne fournit pas de conseils d'adoption qualifiés et que vous n'êtes pas confiant dans vos propres capacités à faire un bon choix, envisagez d'emmener un ami connaisseur de chien avec vous, ou même de payer un professionnel qualifié sans force pour vous aider avec Votre recherche. Il en va de même si vous achetez chez un éleveur. Emmenez quelqu'un avec vous, sauf si vous êtes sûr à 100 % que l'éleveur est éthique, bien informé et bien qualifié pour vous aider à sélectionner votre chiot.

* Insistez pour rencontrer le chien en personne . Je suis un dresseur de chiens professionnel/consultant en comportement et je ne voudrais même pas envisager adopter un chien sans le voir. Peu importe les informations ou les assurances que l'organisation vous a données, ou le nombre de vidéos du chien que vous avez visionnées - vous ne savez pas qui est le chien tant que vous ne l'avez pas rencontré.

Je suis consterné par la prévalence des adoptions sur Internet qui se produisent ces jours-ci sans rencontre réelle entre chien et humain jusqu'à ce que les documents soient signés et scellés et que le chien soit livré à l'autre bout du pays. Bien qu'il soit assez courant pour les éleveurs d'expédier des chiots à travers le pays (ou à travers les océans !) Aux acheteurs, sans les voir, je ne le ferait pas, quelle que soit la réputation de l'éleveur.

* Sachez ce que vous recherchez (comme décrit ci-dessus) - et sachez également quelles qualités pourraient être négociables. Peut-être que vous cherchez une femelle Border Collie et que vous allez au refuge et que le berger australien mâle le plus parfait est là dans le chenil, vous suppliant de l'adopter. Assez proche? Peut-être!

Il ne doit même pas nécessairement être si proche. Un couple mari/femme, mes clients, cherchait récemment à adopter un petit chien. Ils sont allés au refuge pour rencontrer un mélange de terriers de 20 livres qu'ils avaient vu sur le site Web, mais quand ils sont arrivés, le chien était déjà adopté. Ils sont rentrés à la maison avec un Akita de race pure qui est l'un des plus beaux chiens que j'ai rencontrés depuis longtemps. Ils sont ravis du nouveau membre de leur famille.

* Résistez au chiot de la fête de la pitié . Il est facile de se sentir désolé pour le pauvre chien effrayé blotti dans le coin arrière de son chenil. Mais sachez que si vous adoptez ce chien, il y a de fortes chances que vous envisagez un projet important de modification du comportement; il est possible que ce chien ait des problèmes de comportement de peur pour le reste de sa vie. A noter :je suis un professionnel du comportement canin et je n'adopterais pas un tel chien !

À vrai dire, la plupart des gens veulent un chien au comportement sain qu'ils peuvent emmener avec eux à la plage, au bureau, au match de football de leur enfant, en randonnée, aux réunions de famille, aux cours de dressage de chiens - et les chiens timides et effrayés ne le seront peut-être jamais. capable de faire ces choses. Adoptez seulement si vous aimez le défi d'un projet de modification du comportement et comprenez les ramifications possibles à long terme de l'adoption d'un chien craintif.

* Envisagez de favoriser l'adoption . De plus en plus de refuges et de groupes de secours proposent désormais cette option, à la fois pour vous donner la possibilité d'évaluer le chien dans un cadre familial et pour libérer un refuge et un foyer d'accueil pour les chiens entrants. La famille d'accueil peut vous donner, à vous et au chien, l'occasion de voir si cela vous convient - et vous permet de vous sentir moins coupable de rendre le chien si cela ne fonctionne pas. Vous n'aviez pas pris un engagement total et vous êtes maintenant en mesure de fournir à l'agence d'adoption des informations qui peuvent l'aider à mieux s'adapter à un autre adoptant.

* Effectuez votre propre évaluation du comportement . Il n'a pas besoin d'être aussi étendu que ceux que certaines organisations utilisent, mais vous pouvez faire certaines choses de base pour voir comment le chien réagit et prendre des décisions d'adoption en conséquence.

UNE ÉVALUATION DU COMPORTEMENT À FAIRE PAR VOUS-MÊME

Des études de ces dernières années ont révélé que les évaluations des abris étaient peu fiables et non prédictives; les comportements observés lors des évaluations ne sont souvent pas observés dans le foyer adoptif après que le chien a quitté le refuge, et des comportements non observés lors de l'évaluation peuvent apparaître après que le chien est dans un foyer. Même ainsi, il est utile de parcourir une évaluation structurée, ne serait-ce que pour prolonger le temps que vous passez avec le chien avant de vous engager.

Je ne vous suggère pas de faire un protocole d'évaluation approfondi, essayez simplement quelques choses raisonnablement non aversives pour voir comment le chien réagit. Si vous partez pour évaluer un nouveau membre potentiel de la famille, emportez cette liste avec vous et encerclez les lettres appropriées pour les comportements que vous voyez. Avoir une rubrique comme celle-ci peut vous aider à prendre une décision intelligente.

Avant de commencer, demandez si le refuge ou le groupe de secours est à l'aise avec vous pour effectuer une évaluation, et partagez avec lui le protocole que vous avez l'intention d'utiliser.

1. Attention au chien . Avant d'interagir avec le chien, observez-le à distance. Est-elle :

[A] À l'aise et détendue dans son chenil ou autre logement ? (Ce serait l'idéal.) [B] Faire les cent pas, être stressé et aboyer ? [C] Charger les chiens et les humains qui passent ? [D] Blotti à l'arrière ?

Notez que B, C et D sont des drapeaux rouges ; cependant, certains chiens qui sont stressés ou craintifs dans le chenil sont raisonnablement normaux lorsqu'ils se trouvent dans un environnement moins intimidant, donc cela ne doit pas être une exclusion complète.

2. Marcher en laisse . Hors du chenil et en laisse, est-ce qu'elle :

[A] Marche joyeusement avec son maître ? (C'est l'idéal.)

[B] Tirer fort sur la laisse et/ou renifler ? (Ceci est votre projet de formation de base.) [C] Fléau sauvage ou freiner et refuser de bouger ? (Cela représente un défi de formation et/ou de comportement plus important.)

3. Enlevez-la de sa laisse . Dans un endroit clos et sécuritaire, retirez sa laisse. Est-ce qu'elle :

[A] Accueillez-vous joyeusement et restez un peu près des humains ? (C'est un comportement affiliatif idéal.)[B] Vous vous accrochez désespérément aux humains ? (Il peut s'agir d'un comportement lié à la peur ou à la séparation.) [C] Vous explorez la pièce en toute confiance avec des vérifications occasionnelles avec les humains ? (C'est un comportement agréable et quelque peu indépendant.) [D] Explorer la pièce en toute confiance et ignorer les humains ? (Cela pourrait indiquer un chien très indépendant, ce qui peut être difficile.) [E] Devenir sauvage et fou, courir dans la pièce sans arrêt avec joie ? (Les chiens à haute énergie peuvent être un défi.) (Un chien stressé et anxieux peut être un défi comportemental important - ou pourrait s'installer une fois hors de l'environnement du refuge.)[G] Explorez prudemment la pièce ? (Elle peut manquer de confiance et avoir besoin de modifier son comportement.) [H] Se cacher dans un coin et refuser de bouger ? (C'est un chien très craintif qui aura besoin d'une importante modification du comportement.)

4. Comment se comporte-t-elle ? Avec la laisse en place, faites quelques manipulations générales :caressez-la partout, touchez ses pattes, regardez dans ses oreilles, regardez ses dents. (Arrêtez-vous à tout moment si elle semble mal à l'aise ou résistante à un degré dangereux.) Est-ce qu'elle :

[A] Appréciez votre toucher, chaud et agité et vous en redemandez ? (Meilleur.) [B] Vous tolérez votre contact mais ne l'appréciez pas vraiment ou n'invitez pas plus d'interaction ? (Ceci est acceptable si vous ne cherchez pas un chien câlin délicat.) [C] Éloignez-vous de vous ? (Si elle n'est clairement pas à l'aise avec la manipulation, il peut s'agir d'un projet de modification du comportement.) (Ceux-ci indiquent des problèmes de comportement importants ; n'adoptez pas à moins que vous ne soyez un professionnel du comportement ou un propriétaire de chien très qualifié et expérimenté à la recherche d'un projet.)

5. Vérifier toute formation . Demandez au chien de s'asseoir, de se coucher et de se secouer - trois comportements que les propriétaires lui ont probablement appris. Ensuite, voyez si vous pouvez lui faire faire quelque chose en l'attirant avec des friandises que vous avez apportées avec vous. Est-ce qu'elle :

[A] Vous semblez avoir déjà suivi une formation ? (C'est le mieux.)[B] Adoptez facilement de nouveaux comportements que vous essayez de lui faire adopter avec une friandise ? (C'est aussi très bien.)[C] Montrez de l'intérêt pour la friandise, mais ne comprenez pas ce que vous essayez de lui faire faire ? (C'est acceptable ; elle peut simplement avoir besoin de plus de temps et de patience pour l'aider à comprendre.) [D] Ne montrez-vous aucun intérêt pour la friandise ? (Elle est peut-être trop stressée pour s'intéresser à la nourriture, mais son manque d'intérêt pour la nourriture peut présenter un défi d'entraînement plus important.)

6. Est-elle joueuse ? Essayez d'offrir au chien une variété de jouets que vous avez apportés avec vous - une balle, un jouet en peluche qui couine, un remorqueur, un jouet distributeur de nourriture. Commencez par un jeu doux; vous pouvez intimider certains chiens si vous jouez trop ou trop fort avec eux. Est-ce qu'elle :

[A] Joue-t-il avec plaisir et de manière appropriée ? (C'est le mieux.) [B] Joue avec toi joyeusement mais devient trop excité et un peu bavard ? (C'est acceptable, mais elle aura besoin d'encadrement et d'entraînement.) [C] Vous aimez jouer avec les jouets, mais vous vous sentez un peu (ou beaucoup) tendu lorsque vous essayez de prendre le jouet ? (Cela indique une tendance à garder ses « affaires », mieux connues sous le nom de garde des ressources ; elle aura besoin de gestion et de formation pour améliorer ce comportement.) [D] Refuse de jouer du tout ? Vous évite ou vous regarde comme si vous aviez perdu la tête ? (Ce n'est pas grave si un chien qui ne joue pas ne vous dérange pas ou si vous voulez essayer de lui apprendre à jouer ; voir "Let the Games Begin", novembre 2014.)

7. Considérations pour les enfants . Si vous avez des enfants, vous devez faites les rencontrer votre chien potentiel avant de finaliser l'adoption. Certains chiens qui sont parfaitement merveilleux avec tout ce qui précède ne peuvent tout simplement pas vivre avec des enfants. Pour qu'un chien vive en toute sécurité avec des enfants, il doit adorer eux, pas seulement les tolérer. Lorsque le chien voit votre enfant ou vos enfants, est-ce qu'il :

[A] Avoir l'air heureux d'approcher et interagir de manière appropriée, comme si elle disait :« Yay ! Des gamins!"? (C'est le mieux.) [B] Semble heureux d'approcher et d'interagir, mais est un peu trop excité ? (Elle aura besoin de gestion et de formation.)[C] Semble ignorer ou tolérer la présence de l'enfant ou des enfants ? (Si vous avez des enfants, ce n'est pas acceptable ; n'adoptez pas ce chien.) [D] Est-il prudent, craintif, réactif ou agressif ? (Ne. Pas. Adopter !)

8. Avez-vous d'autres chiens ? Idéalement, vous aurez amené votre ou vos chiens domestiques afin qu'ils puissent être introduits dans un environnement neutre. Si ce n'est pas le cas, si à ce stade vous êtes toujours très intéressé par le chien, demandez à ce que le chien soit mis en attente afin que vous puissiez rentrer chez vous chercher votre ou vos chiens pour une introduction. Présentez-les soigneusement, bien sûr, et encore une fois, demandez à un professionnel qualifié de dressage de chiens ou à un ami connaissant les chiens de vous aider.

Lorsque les chiens se voient de l'autre côté de la pièce ou de la cour, est-ce qu'ils :

[A] Les deux semblent raisonnablement calmes et heureux de s'approcher et de se rencontrer ? (C'est le mieux.)[B] L'un semble plus affirmé, l'autre plus apaisant ? (C'est aussi très bien, tant que le chien le plus affirmé n'est pas trop fort.) [C] Les deux semblent heureux de s'approcher mais sont très excités ? (Ceci est acceptable, bien que vous deviez gérer leur comportement les uns avec les autres.)[D] Les chiens s'ignorent/s'évitent ? (Ce n'est pas un bon choix ; l'évitement se transforme souvent en un défi comportemental important.)[E] L'un ou les deux chiens montrent des signes de tension :langage corporel raide, regards durs, grognements, réactivité ? (Ce n'est pas un bon choix.)

9. Avez-vous d'autres animaux dans votre famille ? Si vous avez d'autres petits ou grands animaux de compagnie (chats, cochons, oiseaux, chevaux, etc.), demandez si le chien a des antécédents autour de ceux-ci et s'il y en a de disponibles sur les lieux où vous rencontrez le chien. Avec le chien en laisse à distance, observez son comportement. Est-ce qu'elle :

[A] Regarder calmement à distance ? (C'est le mieux.) [B] Regarder avec une excitation joyeuse à distance ? (Ce n'est pas grave, bien qu'elle ait besoin d'être encadrée et entraînée.) [C] Devenir très excité et/ou réactif, aboyant et se précipitant ? (Avec une excellente gestion et modification, cela pourrait être acceptable si vous avez de gros animaux - mais ce n'est pas acceptable si vous avez de petits animaux.) [D] Passez en mode prédateur/traque, ou accroupissez-vous, avec un regard dur ? (Avec une excellente gestion et modification, cela pourrait être acceptable si vous avez de gros animaux - mais ce n'est pas acceptable si vous avez de petits animaux.)

UNE QUÊTE DIFFICILE

Cela fait huit ans que mon mari et moi sommes étroitement affiliés à un refuge. Il y a deux ans, la même année, nous avons perdu nos deux derniers adoptés du refuge à cause de la vieillesse et du cancer.

Nos chiens actuels ne sont pas les anciens du refuge ; nous n'avons pas pu trouver les chiens que nous voulions par l'intermédiaire de l'un de nos locaux refuges ou groupes de secours. Après de longues recherches, nous en avons adopté un d'un groupe de sauvetage à New York (nous vivons dans le Maryland) et l'autre a été adopté en privé; il était relogé via Craigslist. Maintenant, nous pouvons mieux comprendre les luttes des amoureux des chiens pour trouver de bons candidats pour leurs propres familles.

Même ainsi, la rareté n'est pas une bonne raison d'être moins que scrupuleux dans vos évaluations. N'oubliez pas que vous engagez des milliers de dollars pour la nourriture et les soins vétérinaires, et d'innombrables heures passées avec votre chien au cours de la prochaine décennie ou plus. Prends ton temps! Bonne chance dans vos recherches.