[Mise à jour le 2 mars 2017]
La possibilité de transporter un petit chien dans un avion avec vous est l'un des plus grands avantages de posséder un petit chien qui ne peut pas être partagé par les propriétaires de chiens de taille moyenne ou grande. La plupart (mais pas tous) des risques de faire voler un chien sur un vol commercial sont posés par la manipulation du chien par les employés de l'aéroport dans les coulisses et par l'expérience sans surveillance du chien dans la soute de l'avion ; en revanche, les risques pour un chien qui vous accompagne à chaque instant de votre vol sont très faibles – et sous votre contrôle. Cela dit, il y a beaucoup de choses que vous devez savoir et des éventualités auxquelles vous devez vous préparer si vous allez soumettre votre chien à un voyage en avion. Voici comment rendre le vol du chien transporté aussi agréable et sans stress (pour vous deux) que possible.
Préparez votre chien pour les voyages en avion
Avant de compter pouvoir emmener votre chien sur n'importe quel vol avec vous, vous devez savoir qu'il n'y a pas de règle précise concernant la taille des chiens qui peuvent être transportés dans un avion. Plus précisément, le facteur limitant pour lequel les chiens peuvent être transportés sur un vol est la taille de la cage de transport du chien et la façon dont le chien semble s'adapter à l'intérieur. Mais chaque compagnie aérienne a des dimensions maximales différentes pour les chenils et les transporteurs à parois souples - et les compagnies aériennes ont parfois des dimensions maximales différentes pour les différents types d'avions qui peuvent être utilisés lors de votre voyage. Et il y a toute une gamme ! J'ai trouvé des compagnies aériennes avec des hauteurs de transporteur maximales indiquées aussi petites que 7,5 pouces (dans ce cas, pour un transporteur à parois rigides sur l'Alaska et United), et jusqu'à 11 pouces (et dans ce cas, spécifiquement pour un transporteur à parois souples sur Uni). Les dimensions maximales pour la largeur et la profondeur du support varient également beaucoup. Nous avons trouvé une plage de largeur maximale de support de 11 à 19 pouces et une plage de longueur maximale de 12 à 19 pouces.
En plus de leurs limites de dimensions de transporteur, certaines compagnies aériennes ont également une limite de poids pour l'animal et son transporteur. Par exemple, JetBlue dicte que le poids combiné du chien et du transporteur ne peut pas dépasser 20 livres.
Les chiens sont censés pouvoir se tenir debout, se retourner et se coucher naturellement et confortablement dans la cage de transport. Il ne sert à rien d'essayer de fourrer un chien borderline trop grand dans un petit chenil; Les représentants des compagnies aériennes, qui peuvent ou non connaître les animaux de compagnie, peuvent refuser de vous autoriser à embarquer avec votre chien s'ils estiment que la niche est trop petite et cause (ou peut causer) une détresse excessive à votre chien.
En plus des considérations de taille et de poids, il existe des réglementations fédérales concernant l'âge minimum des chiots pouvant être transportés dans un avion. Ces réglementations (et le bon sens) exigent que les chiots aient au moins huit semaines et soient sevrés au moins cinq jours avant de voler.
Si votre chien est suffisamment petit pour tenir confortablement dans une cage de transport qui répondra aux spécifications de taille de la compagnie aérienne pour l'avion utilisé pour le voyage que vous prévoyez d'effectuer, lisez la suite !
Acheter le billet d'avion
C'est bizarre et ennuyeux :je n'ai pas encore vu le site Web d'une compagnie aérienne qui permette à un voyageur d'indiquer qu'il aimerait emmener un animal de compagnie à bord d'un vol. Généralement, vous réservez d'abord le vol pour vous-même, puis appelez directement la compagnie aérienne pour réserver une place pour votre chien. C'est un ordre d'opérations étrange, étant donné que les compagnies aériennes n'autorisent qu'un nombre limité d'animaux de compagnie sur un vol donné ; si le vol que vous avez réservé pour vous-même a déjà atteint sa capacité pour les animaux de compagnie, vous devrez sélectionner un autre vol. Bien que la compagnie aérienne ne facture pas de « frais de modification » pour cela, si le nouveau vol coûte plus cher que celui que vous avez initialement réservé, vous devrez payer le prix le plus élevé. Point de départ :réservez votre vol le plus tôt possible et appelez la compagnie aérienne pour réserver une place pour votre chien immédiatement après la réservation.
Exigences de santé des chiens pour les voyages en avion
Lorsque vous téléphonez pour réserver la place de votre chien sur votre vol, demandez à l'agent de réservation si des certificats de santé ou des vaccins sont requis pour votre chien pour ce vol. Un certificat sanitaire, délivré par un vétérinaire qui a examiné votre chien dans un court laps de temps (généralement 10 jours) avant votre vol, est requis pour tous les vols internationaux, mais généralement pas pour les voyages intérieurs aux États-Unis, à quelques exceptions notables près. Parce qu'Hawaï est le seul endroit aux États-Unis qui est complètement exempt de rage, cet État a des exigences particulières pour les animaux de compagnie entrants. Et certaines destinations en Alaska ont des exigences de vaccination (pour le parvovirus canin et la rage).
Payer des frais de voyage pour animaux de compagnie
Toutes les compagnies aériennes facturent des frais supplémentaires pour votre chien transporté, et le prix (comme tous les frais supplémentaires des compagnies aériennes) a augmenté ces dernières années. Contrairement au prix de votre billet, les frais ne semblent pas dépendre de la durée du vol; des frais fixes sont appliqués quelle que soit la durée (ou la durée) du vol, et varient d'une compagnie aérienne à l'autre, d'environ 125 $ à 200 $ (aller simple). Le paiement des frais pour animaux de compagnie s'effectue au comptoir lors de l'enregistrement pour le vol.
Préparer votre chien à voler
Idéalement, vous avez acheté votre billet et effectué la réservation de votre chien des mois (ou au moins des semaines) avant votre vol. Cela vous donne le temps de préparer votre chien à certaines des expériences auxquelles il sera soumis le jour du voyage, afin qu'il ne soit pas misérable dans l'avion - et ainsi vous et vos compagnons de voyage ne soyez pas misérables non plus par son comportement de détresse. .
C'est le plus Il est important que votre chien s'entraîne à passer du temps dans une petite cage de transport et, pendant qu'il y est, à être bousculé et soumis à des bruits et des mouvements étranges. Les petits chiens qui sont régulièrement transportés dans des sacs souples sont susceptibles d'accepter tout ce qui concerne l'expérience du voyage en avion avec facilité. Mais si votre chien a rarement honoré l'intérieur d'une caisse, ou s'il est mécontent d'être dans une caisse, vous devez commencer à le conditionner et à le désensibiliser dès que possible. (Voir « The Benefits of Crate Training », WDJ janvier 2011, pour plus d'informations sur la façon d'apprendre à un chien à se sentir à l'aise dans une cage.)
Voler avec votre chien
Une fois que votre chien est à l'aise de passer du temps dans une caisse ou un transporteur à la maison, assurez-vous qu'il est tout aussi à l'aise d'être transporté dedans, soumis aux sons et aux mouvements d'un véhicule à l'intérieur (les personnes qui mettent leurs chiens en caisse dans la voiture, avec la caisse solidement ceinturés ou attachés, sont bien en avance sur le jeu ici), et s'y lanceront avec plaisir à tout moment. Idéalement, votre chien connaîtra et se sentira à l'aise dans la cage de transport que vous prévoyez d'utiliser pendant le voyage bien avant votre voyage. ne la soumettez pas à un transporteur entièrement nouveau le jour du vol si vous pouvez l'aider.
Vous devrez peut-être sortir votre chien de la cage de transport et le remettre dans celle-ci plusieurs fois pendant votre voyage. Le représentant de la compagnie aérienne au comptoir d'accueil voudra peut-être voir votre chien sortir du transporteur pour s'assurer qu'il est dans un transporteur de taille correcte. Il vous sera demandé de la retirer à nouveau du porte-bébé lorsque vous passerez le contrôle de sécurité. Si vous devez changer d'avion, vous voudrez probablement chercher une "zone de secours pour animaux de compagnie" à l'aéroport à mi-chemin afin que votre chien puisse faire ses besoins. Vous voulez pouvoir retirer votre chien de la cage de transport sans qu'il tente de s'échapper dans la panique à tous ces points, ainsi qu'à votre destination finale. Ainsi, dans les semaines qui précèdent le vol, entraînez-vous à demander à votre chien d'entrer dans la cage de transport et de l'en sortir, dans toutes sortes d'environnements différents :sombre, lumineux, bruyant, à l'intérieur, à l'extérieur, etc. Gardez l'expérience très enrichissante (avec friandises et félicitations de grande valeur) chaque fois qu'elle entre et sort calmement.
C'est aussi une bonne idée de baigner votre chien un jour ou deux avant votre voyage, afin qu'il soit sans odeur et confortable.
Enfin, assurez-vous que les ongles de votre chien (y compris les ergots, le cas échéant) sont coupés courts. Un chien qui essaie de sortir sa patte ou de se frayer un chemin hors d'un transporteur peut facilement attraper et déchirer un ongle, en particulier dans un transporteur à parois souples. Des saignements, des gémissements et de la détresse peuvent suivre. Avoir tous les ongles courts et sains (non fendus et accrocs) aidera à éviter qu'un voyage légèrement stressant ne se transforme en un voyage très stressant.
Jour du vol
Il va sans dire que votre chien devrait porter une étiquette d'identification avec vos coordonnées actuelles dessus; idéalement, cela inclut votre numéro de téléphone portable actuel. Il est également préférable que votre chien soit micropucé (au cas où il aurait retiré son collier ou son harnais d'une manière ou d'une autre) et que l'enregistrement de la micropuce soit également à jour.
Il est généralement recommandé de ne pas nourrir votre chien dans les six heures suivant un vol; vous ne voulez vraiment pas qu'il vomisse, urine ou défèque dans le transporteur dans l'avion si vous pouvez l'aider. Mais que vous teniez compte ou non de cette recommandation dépend totalement de la façon dont votre chien est conditionné pour passer du temps dans la cage de transport. Les chiens qui sont super à l'aise de passer même de longues périodes de temps dans leurs cages ne sont pas susceptibles de vomir ou d'avoir besoin d'éliminer plus que d'habitude. Mais si votre chien n'est pas aussi habitué à la cage de transport qu'il devrait l'être, est de toute façon un voyageur nerveux, ne peut pas encore partir très longtemps sans avoir besoin d'éliminer (comme la plupart des chiots), ou souffre du mal des transports en voiture, vous voudrez peut-être retenir de la nourriture et lui donner juste de petites quantités d'eau pendant ce laps de temps avant de voler.
Remarque : Si vous voyagez avec un très jeune chiot ou un chiot de race miniature de tout âge, ne retenez pas de nourriture avant de voler ; vous ne voulez pas ajouter aux facteurs de risque d'hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang). Les crises d'hypoglycémie peuvent être provoquées par le stress et peuvent entraîner des convulsions, de l'apathie, une faiblesse musculaire ou une chancellement, des tremblements (surtout au visage), le coma et même la mort. Le stress du transport est une cause fréquente d'hypoglycémie chez les chiots, en particulier ceux des races miniatures. D'autres causes incluent le manque de repas, le refroidissement et l'épuisement (cela peut arriver lorsque les gens adoptent un nouveau chiot et, ravis de leur nouvel ami, continuent à inciter le jeu et à ne pas laisser le chiot se reposer).
Commencez votre journée aussi tôt que nécessaire afin d'avoir suffisamment de temps pour promener votre chien assez loin (ou être dehors assez longtemps) pour qu'il élimine aussi complètement qu'il le fait jamais ! Une fois arrivé à l'aéroport, donnez-lui une chance tranquille (pas pressée) d'uriner une fois de plus à l'extérieur avant de le mettre dans son porte-bébé et de l'emmener à l'intérieur.
N'acceptez jamais les modifications des conditions de voyage de votre chien
Imaginez un instant :vous êtes arrivé à l'aéroport, chien en cage et cage en main, et on vous a dit au comptoir qu'une erreur avait été commise et qu'il n'y avait finalement pas de place dans la cabine pour votre chien. La compagnie aérienne pourrait cependant placer votre chien dans la soute. Que feriez-vous ?
Si cela vous est arrivé - comme cela est arrivé à plus d'une personne que je connais ! – Je vous suggère fortement de refuser calmement que votre chien soit placé dans la zone de fret, même si cela signifiait que vous deviez prendre un autre vol. Si vous aviez une réservation légitime pour que votre chien soit en cabine, vous devez en tenir la compagnie aérienne ou accepter leur offre de réémission (sans frais) sur un autre vol avec un surclassement.
La seule exception possible serait si votre chien était tout à fait à l'aise dans une caisse, sans vous et en voyage; vous aviez déjà une caisse « dure » de taille appropriée; votre chien est une race adulte, en forme, en bonne santé et non brachycéphale ; les conditions météo étaient parfaites (ni chaud ni froid du tout); et le vol n'a pas été très long. À mon avis, ce sont les seules conditions dans lesquelles tout chien devrait être expédié par fret - mais honnêtement, la vie de quelqu'un devrait être en danger avant que j'envisage de laisser mon chien voyager de cette façon.
En Route
Vérifiez soigneusement toutes les fermetures à glissière et les attaches de votre porte-bébé pour vous assurer qu'elles sont complètement fermées et qu'elles ne peuvent pas être ouvertes par les pattes ou le nez. Certains sacs ont des fermetures à glissière doubles avec des languettes qui peuvent être attachées ensemble avec le bouton-pression de votre laisse pour s'assurer que le sac ne peut pas être décompressé sans défaire d'abord les languettes.
Envisagez d'apprendre à votre chien à lécher l'eau du bec légèrement ouvert d'une bouteille de sport (un peu comme la bouteille d'eau d'un lapin). Vous pouvez apporter une bouteille vide à la sécurité et la remplir à partir d'une fontaine à eau dans la zone de la porte. De cette façon, vous pouvez offrir à votre chien un coup d'eau occasionnel pendant le vol s'il halète ou s'il a chaud. Si vous êtes certain qu'elle n'essaiera pas de s'échapper, vous pouvez l'offrir en décompressant l'une des portes du porte-bébé juste assez pour permettre l'insertion de l'embout de la bouteille de sport. Ou tenez simplement la pointe contre les mailles du sac; si elle lèche la maille, elle peut toujours avoir assez d'eau pour se mouiller la bouche.
N'enfreignez pas les règles et laissez votre chien sortir de sa cage dans l'avion; elle est beaucoup plus sûre et vos compagnons de voyage seront beaucoup plus à l'aise, avec votre chien confiné. De plus, si votre chien a vomi ou s'est soulagé dans la caisse, le laisser sortir ne fera qu'empirer les choses en termes de désordre et d'odeur ! Attendez de débarquer pour essayer d'améliorer la situation. Demandez à un agent de bord ou au préposé à la porte d'embarquement (lors du débarquement) l'emplacement de la station de secours pour animaux de compagnie la plus proche et dirigez-vous directement là-bas.
Ce devrait être un immense soulagement pour vous que vous soyez tous les deux arrivés sains et saufs !
Devez-vous tranquilliser votre chien ?
Les vétérinaires déconseillent généralement d'administrer un tranquillisant aux chiens pour les voyages en avion. L'American Veterinary Medical Association (AVMA) a une page FAQ sur les voyages avec votre animal de compagnie sur son site Web, avec cette déclaration :problèmes respiratoires. Les chiens et les chats à nez court ont parfois encore plus de mal à se déplacer. Les compagnies aériennes peuvent exiger une déclaration signée attestant que votre animal n'a pas été tranquillisé avant le vol. »
L'AVMA poursuit en citant le Dr Patricia Olsen de l'American Humane Association (AHA) :"La capacité naturelle d'un animal à équilibrer et à maintenir l'équilibre est altérée sous sédation et lorsque le chenil est déplacé, un animal sous sédation peut ne pas être en mesure de se préparer et prévenir les blessures."
Si vous êtes préoccupé par le comportement ou l'anxiété de votre chien lors d'un vol à venir, passez du temps chaque jour à l'habituer à être dans sa cage. Voir « The Benefits of Crating Training », WDJ janvier 2011, pour des conseils sur la façon d'apprendre à un chien à être heureux dans une cage.
Qu'en est-il des gros chiens en tant que cargaison ?
Il y a des gens qui dirigent régulièrement des chiens comme cargaison à travers le pays. Je ne suis pas et ne serai jamais une de ces personnes.
Le gouvernement fédéral exige que les compagnies aériennes signalent les incidents au département américain des transports chaque fois qu'un animal sur un vol commercial est blessé, perdu ou meurt. Les rapports apparaissent en ligne de manière remarquablement opportune. Les noms des propriétaires sont expurgés, mais tous les autres faits de base sur chaque incident sont relatés dans les rapports.
Si vous passez quelques heures à examiner ces "rapports d'incidents avec des animaux", vous risquez de vous retrouver à tourner les ailes de votre chien. Les rapports décrivent des animaux de compagnie tombés malades, blessés, échappés de leur cage ou perdus pendant un voyage en avion, ainsi que ceux qui sont morts à l'arrivée à la destination de leur propriétaire.
Les rapports servent certainement à éduquer. L'analyse continue des rapports (compilés depuis l'entrée en vigueur de la loi imposant leur collecte en 2005) a révélé les dangers les plus puissants du transport aérien pour les animaux de compagnie. Par exemple, en 2010, l'analyse de cinq années de rapports d'incidents avec des animaux a révélé que les chiens à museau court (tels que les carlins, les Boston Terriers, les Boxers, certains Mastiffs, les Pékinois, les Lhassa Apsos, les Shih Tzu et les Bulldogs) sont beaucoup plus susceptibles à mourir dans les avions que les chiens avec des museaux de longueur normale. La moitié des 122 décès de chiens associés aux vols aériens au cours de cette période concernaient ces races à face courte.
Un nombre alarmant de rapports d'incidents impliquent des chiens qui parviennent à s'échapper de leurs caisses (et sont retrouvés par l'équipe au sol à leur destination en vrac dans la soute), des chiens qui ont été blessés lors de tentatives effrénées pour s'échapper de leurs caisses - descriptions de sang- des caisses éclaboussées et des chiens boiteux parsèment les rapports d'incidents - et des caisses fêlées à l'arrivée.
Les observateurs de l'industrie affirment que depuis que les compagnies aériennes (celles qui exploitent des avions pouvant accueillir plus de 60 passagers) sont tenues de collecter et de publier ces rapports, le nombre d'incidents a diminué. Les porte-parole de l'industrie ont tendance à minimiser le nombre de pertes d'animaux de compagnie; vous trouverez toutes sortes de projections - basées sur des estimations du nombre total d'animaux de compagnie transportés par les compagnies aériennes - quant au taux de blessures ou de pertes d'animaux qui rendent les voyages en avion très sûrs pour votre chien.
Cependant, il est beaucoup moins sûr pour votre animal de voler que pour vous. Il est révélateur que la plupart des compagnies aériennes ont augmenté le nombre de limitations sur les animaux de compagnie qu'elles accepteront en tant que fret, sur quels itinéraires et à quelles périodes de l'année. Et certaines compagnies aériennes n'acceptent plus du tout les animaux de compagnie comme fret.
Alternatives aux vols cargo pour le transport d'un chien
Before flying a dog as cargo, I would recommend exhausting every other option for moving a dog from one place to another, such as:
-Chartered flight (where even large dogs are allowed in the cabin). Example:Magellan Jets
– Professional pet ground transportation service. Example:Royal Paws
– Driving the pet yourself.
– Transatlantic move? Cunard’s Queen Mary 2 (QM2) is the only ship that allows the transatlantic transportation of dogs.
No Alternative?
If you had to ship a dog as cargo, consider the following:
– Dogs with any sort of breathing or cardiac impairment, those who are elderly, obese, and/or in poor health, very young puppies (especially those of toy breeds), and brachycephalic (flat-faced dogs) are at extremely high risk when flying.
– Do not ship during times of year when extremely hot or cold weather can add to the risk.
– Choose an itinerary with the shortest flight time and direct route to minimize extraneous moving (and potential mishandling) of your dog’s crate.
Thoroughly condition and desensitize your dog to spending long periods in the crate, and being in the crate when it is transported. Load and unload the crate into your car with your dog in it, and take long drives with him in the crate. If he shows signs of anxiety or discomfort during these trips (panting, whining, barking, pawing or chewing at the gate, trying to escape, etc.), understand that he will be even more anxious (if not panic-stricken) in the crate as it is handled by baggage crews – and when unattended in the baggage hold during the flight or flight delays.
Buy the strongest, heaviest crate you can buy.
Follow (and exceed) all of the airline’s rules for fastening and labeling the crate. Experienced shippers drill holes near the crate door and use plastic zip ties to keep the door closed in the event that the spring-loaded latch gets jostled open.
Get more information on flying with your dog at Dogster.com.
