TRAVAIL D'EAU :APERÇU
Quel est ce sport ? Les chiens et les maîtres travaillent ensemble pour démontrer le travail aquatique pour lequel les chiens ont été élevés :travail de sauvetage ou travail aux côtés des pêcheurs.
Formation préalable requise ? Minime.
Exigences physiques ? Sur le chien :Modéré, jusqu'à ce que les niveaux supérieurs de compétition soient atteints. Ensuite, haut. Sur le gestionnaire :Modéré.
Structure la mieux adaptée ? De nombreux chiens peuvent aimer le travail dans l'eau, bien que les chiens élevés spécifiquement pour le travail (comme les Newfies et les PWD) réussissent mieux.
Tempérament le mieux adapté ? Des chiens qui aiment travailler et qui aiment l'eau.
Coût ? Modéré.
Complexité de la formation ? Modéré.
Stimulation mentale ? Élevé.
Stimulation physique ? Élevé.
Possibilités de loisirs ? Cela dépend de l'endroit où vous vivez (vous avez besoin d'un lac ou d'un plan d'eau, de préférence non infesté d'alligators ou de requins).
Possibilités et lieux de compétition ? Modéré.
Le chien brun bouclé tapa du pied et regarda son maître. Il avait récupéré le mannequin en plastique un nombre incalculable de fois. Maintenant quoi? Quelque chose d'aussi simple que ce regard est tout ce qu'il a fallu pour lancer Kathryn Monroe de Mahtomedi, Minnesota, dans une quête. Cela l'emmènerait finalement à travers le pays à la recherche des connaissances et des compétences nécessaires pour entraîner son chien d'eau portugais, Gaucho, à faire ce que son élevage lui dictait. Travailler. Travail de l'eau, en particulier.
"Gaucho était le genre de chiot dont nous rêvons tous", se souvient Monroe. «Attentive aux humains, déterminée à récupérer. Il m'a forcé à examiner ce que je pouvais faire d'autre pour le suivre. C'était avant qu'il y ait un essai sur l'eau du Portuguese Water Dog Club of America (PWDCA). Il n'y avait que des épreuves de chasse pour le monde du sport organisé, des épreuves de sauvetage pour les Terre-Neuve et, pour nous autres, des lancers de bâton sur la plage. J'ai donc eu beaucoup de travail à faire pour comprendre ce que le PWD a fait historiquement et comment cela pourrait se refléter dans les sports d'aujourd'hui. Gaucho était un cobaye volontaire !"
Histoire des sports nautiques pour chiens
Comme beaucoup de gens, Monroe s'était impliquée dans une race parce qu'elle cherchait un chien avec une affinité pour quelque chose qu'elle aimait. Monroe est un canotier. Lorsqu'on lui a demandé si elle avait en tête les sports nautiques lorsqu'elle a choisi une personne handicapée, elle a répondu :« Les sports nautiques ? Je déteste les sports nautiques ! Je ne nage pas et je n'aime pas avoir froid et être mouillé. J'aime être sur l'eau, mais pas dans l'eau. J'adore naviguer et j'ai dirigé une concession de voiliers pendant de nombreuses années. Et j'adore les chiens. Je voulais juste un chien qui aime les bateaux. Je me suis dit que puisque je ne nageais pas, mon chien devrait savoir comment."
Et le reste appartient vraiment à l'histoire depuis que Gaucho est devenu Ch Glad Tidings do Mar, CD, WWD (Working Water Dog), producteur du Top Ten PWDCA sur plusieurs années, POM (Producteur du mérite), ROM (Registre du mérite). Et pour sa part, Monroe a joué un rôle déterminant dans l'élaboration des normes d'essai de l'eau PWDCA. Monroe doit avoir beaucoup de lignes de travail dans son propre ADN car il lui a fallu, avec plusieurs autres propriétaires de PWD dévoués, plus de six ans pour finaliser les normes qui ont finalement été approuvées en décembre 1990. Les premiers essais PWDCA ont eu lieu en 1991. dans le Connecticut, le Minnesota et Washington.
Certaines des normes pour les essais de travail à l'eau PWDCA ont été inspirées par les normes d'essai d'une autre race. Les normes du Newfoundland Club of America (NCA) avaient été approuvées en 1972. Bien que les essais NCA se concentrent sur le sauvetage humain, le travail de récupération est similaire, ainsi que l'exigence que les chiens travaillent à la fois sur terre et sur l'eau.
Concours de travaux aquatiques pour chiens
Les exigences pour titrer votre chien dans les travaux aquatiques diffèrent selon la race du chien. Bien qu'il existe quelques possibilités pour les personnes d'autres races ou de races mixtes, la plupart des normes de travail dans l'eau sont basées sur la PWDCA ou la NCA.
Par exemple, le premier niveau d'essai de la PWDCA pourrait être considéré comme un «certificat de préparation», qui évalue l'intérêt d'un chien pour les tâches aquatiques, ainsi que le travail d'équipe de base. Chacun des trois niveaux suivants teste des compétences plus avancées. Monroe explique comment les normes d'essai PWDCA ont été développées :« Les essais PWD présentent une adéquation singulière pour cette race et son travail. Chaque exercice dans les niveaux de titrage est une tâche utile. Le modèle est celui du travail d'équipe et de l'équipage plutôt que du chien et du maître. Les équipes ont de la latitude dans le style, tant que le travail est fait. Le jugement évalue la réussite. Les règles ne traitent que de la sécurité, égalisent les différences physiques et rendent la tâche plus facile à juger. La tâche est terminée ou non, réussite ou échec. »
«Le summum de l'essai aquatique PWDCA est le niveau Courier Water Dog, dans lequel le chien travaille depuis le bateau dans une présentation convaincante de son histoire. Le chien livre une pochette à message à un autre bateau et revient avec la réponse; il nage jusqu'au rivage pour localiser et récupérer une ligne de flotteurs. Le chien exécute une double récupération dirigée dans l'ordre déterminé par le juge en fonction des conditions au moment de l'épreuve, et il tire un filet de pêche d'un bateau à l'autre.
« De loin, la tâche la plus difficile est la suivante. Lorsque les filets sont en place, ils flottent sous la surface de l'eau, étendant un danger caché qui pourrait encrasser les gouvernails et les filets des autres bateaux dans la zone. Traditionnellement, les bouées de signalisation sont fixées pour désigner le bord de fuite du filet. Dans la tâche finale de l'épreuve aquatique, le chien suit une chaîne complexe de commandes :sauter du bateau; retour au gestionnaire ; saisir une grande bouée repère par la corde attachée; tourner et nager à 75 pieds dans la direction indiquée, au-delà des limites du parcours dans une eau non marquée ; et laisser tomber la balle lorsqu'on lui signale de le faire. Le chien doit laisser le marqueur en place et retourner au manieur.”
De toute évidence, ces chiens ne sont pas seulement beaux. Comme pour de nombreuses autres races de travail, les gens achètent parfois des personnes handicapées sans comprendre combien d'énergie ils ont et combien d'entraînement est nécessaire pour garder leur esprit et leur corps occupés. Attention !
Entraîner votre chien pour les compétitions de travaux aquatiques
Karrie Cook a possédé cinq Terre-Neuve au cours des 13 dernières années, dont quatre ont été des sauvetages. Même si elle emmenait toujours ses chiens nager, elle ne savait pas par où commencer pour s'entraîner aux travaux aquatiques. Elle a commencé par aider aux tests d'eau en tant que « steward » pour en savoir plus à ce sujet, a fait beaucoup de lectures et a finalement rejoint le Newfoundland Club of Southern California (NCSC). Les stewards remplissent une variété de rôles, y compris déplacer le matériel, tenir les chiens, ramer les bateaux, aider les juges, placer les articles à récupérer, etc.
"J'ai beaucoup appris des formateurs de niveau mentor et en proposant d'être steward et d'aider lors des tests. De nombreux exercices et pré-entraînements de «prendre», «tenir» et «donner» peuvent être effectués sur terre puis transférés sur l'eau. Avant de transférer les compétences acquises dans l'eau, votre chien doit comprendre clairement « prendre », « tenir » et « donner » comme trois tâches distinctes. Ces commandes sont fondamentales pour un entraînement aquatique réussi.
"De plus, votre chien a besoin d'une bonne base d'obéissance de base, car les trois niveaux de tests d'eau NCA sont effectués sans laisse. Le test de niveau junior comprend une section de contrôle de base (c'est-à-dire, talon sans plomb, rappel et une minute vers le bas). "
Monroe, avec les personnes handicapées, avait également du pain sur la planche, trouvant comment se former pour les compétences qu'elle avait aidé à établir dans le cadre des normes de travail de l'eau des personnes handicapées. "J'avais vraiment commencé par vouloir qu'un copain aille naviguer avec moi, et le monde des chiens et des épreuves de titrage semblait plutôt stylisé et compétitif ; J'en ai eu assez sur le circuit de voile, merci beaucoup. Je voulais travailler avec mon chien, pas seulement lui ordonner d'aller chercher et de porter.
«Gaucho m'a rapidement fait savoir que les méthodes traditionnelles de« secousses et louanges »ou de récupération forcée n'allaient pas du tout fonctionner. L'entraînement par le jeu n'était pas assez exigeant pour lui. Heureusement pour moi, Joan Telfer, une juge de pistage, m'a initié à l'entraînement au clicker. C'était le billet :des paramètres spécifiques pour l'objectif, s'appuyant sur des progrès qui répondent au style d'apprentissage canin, et suffisamment positifs pour être confortables pour moi. Avec cette méthode, Gaucho s'est dit qu'il m'entraînait plutôt bien !"
À l'époque des débuts du travail sur l'eau des personnes handicapées, il n'y avait pas de cours. Monroe a continué à apprendre des autres et a adapté la formation pour s'adapter au travail de l'eau et a fini par donner elle-même des cours et des ateliers. "J'ai compris comment décomposer les tâches en chaque partie, former cette partie, puis les enchaîner. Ensuite, j'ai formé d'autres entraîneurs. En tant que juge, c'est vraiment amusant de voir un exposant que je n'ai jamais rencontré utiliser une technique que j'ai inventée et que j'ai enseignée aux autres !"
De nos jours, de nombreux clubs de race locaux proposent des formations. Monroe pense qu'une grande partie de l'entraînement que les gens ont fait avec d'autres sports peut être transférée au travail aquatique, car c'est la relation avec votre chien qui est à la base du travail d'équipe requis. Elle a eu des Schnauzers Standard, des Caniches, des Border Terriers, des Vizlas, des Boxers et de nombreuses autres races qui réussissent assez bien dans ses séminaires de base sur le travail de l'eau.
Le travail de l'eau a l'air amusant, mais c'est vraiment du travail
La première chose que l'on découvre en discutant avec des gens qui travaillent leur Terre-Neuve ou leur Chien d'eau portugais dans l'eau, c'est que c'est du travail. Bien que certains appelleraient cela un sport nautique, ils ne seraient pas d'accord. Leurs chiens sont des chiens de travail et le travail est ce pour quoi ils ont été élevés. Oui, ces chiens sont beaux, affectueux et joueurs, mais quand ils sont dans l'eau, ils travaillent. Et leurs épreuves aquatiques sont spécialement conçues pour démontrer les compétences pour lesquelles ils ont été élevés.
Il existe deux grandes catégories de travaux hydrauliques. L'un est le travail de sauvetage, effectué par New foundlands (Newfies) et l'autre travaille aux côtés des pêcheurs, effectué par les chiens d'eau portugais (PwD).
Travail de sauvetage
Se concentre sur la nage à l'aide d'un être humain en détresse et venant à la rescousse des plaisanciers bloqués. Les compétences testées lors d'essais dans l'eau incluent :
• Nager jusqu'à une personne qui attrape le harnais du chien et remorquer la personne jusqu'au rivage ou jusqu'à un bateau
• Nager vers une « victime inconsciente » et l'amener à un bateau ou à terre
• Récupérations sous-marines
• Sauter d'un bateau pour récupérer des objets par-dessus bord (coussins, gilets de sauvetage)
• Apporter des bouées de sauvetage et des lignes nouées aux "victimes"
Travailler avec les pêcheurs
Se concentre sur le travail à terre ou en bateau pour aider les pêcheurs. Les compétences incluent :
• Transporter des messages entre bateaux
• Placer des bouées pour marquer les filets
• Remorquer les filets et les placer comme indiqué
• Récupérations sous-marines
• Récupérez les objets par-dessus bord afin d'éviter que les filets de pêche et les cordes ne s'y emmêlent
• Transporter du matériel entre les bateaux et jusqu'au rivage
Attributs de l'équipe sportive PWD
Les travaux aquatiques plairont aux personnes qui veulent quelque chose d'amusant à faire avec leurs chiens et qui apprécient la relation qui se développe de l'entraînement à des niveaux de réalisation de plus en plus élevés avec leur partenaire canin. Il est relativement facile de se lancer dans les travaux d'eau, mais attention ! Bien qu'il soit satisfaisant d'acquérir des compétences de base en matière de travail dans l'eau, le lien qui se développe pendant la formation et le travail peut créer une dépendance. Beaucoup dans ce sport disent que c'est le travail en équipe tout au long de la vie, l'apprentissage de compétences avancées et la relève de défis croissants qui les incitent à revenir pour plus.
«Le PWD Water Trial», explique Monroe, «est intentionnellement organisé de sorte que le certificat de début soit facile à essayer pour voir si vous l'aimez, avec un investissement minimum de temps et d'argent et, deuxièmement, pour que chaque niveau s'appuie sur les compétences maîtrisé dans le niveau précédent. Ainsi, lorsque vous commencez avec le certificat junior, la façon dont vous vous entraînez jette les bases du titre suprême, le titre Courier Water Dog. Quelque part en cours de route, la satisfaction de travailler avec votre chien signifie plus que les titres, mais les titres vous donnent des objectifs clairs à atteindre."
L'aspect le plus exigeant physiquement de ce sport pour les gens est le transport de matériel, y compris les bateaux, les filets, les caisses et les lignes flottantes. Étant donné que les maîtres-chiens peuvent porter des gilets de sauvetage, vous n'avez pas besoin d'être un bon nageur. Monroe pense que faire quelque chose que vous aimez avec votre chien est l'attribut humain le plus important.
« Les personnes qui s'en tiendront au travail dans l'eau sont celles qui ont le sens de l'humour, le sens de l'aventure, l'amour de voir leur chien s'émerveiller devant son propre succès et les personnes qui sont prêtes à aider ; les essais en eau et leur préparation demandent beaucoup de main-d'œuvre. Certaines de mes meilleures et plus longues amitiés sont nées de notre rencontre autour de notre amour mutuel de traîner dans l'eau avec nos chiens."
Cook, le propriétaire de Newfie, est d'accord. "J'adore observer les instincts naturels et l'intelligence de cette race dans l'eau. Je suis une personne qui aime les animaux et les gens, alors j'aime entraîner les chiens et passer une belle journée sur le lac avec des amis qui partagent les mêmes intérêts. Nous avons tous des souvenirs de moments amusants, de moments frustrants et de grandes réalisations avec nos chiens. C'est assez incroyable de voir tout ce qu'un chien peut apprendre et accomplir au cours d'un été d'entraînement. »
Si vous songez à vous procurer un chien qui excellera dans les travaux aquatiques, recherchez un chien dont la structure et le tempérament sont bien adaptés. Monroe est un qualificatif du PWDCA Outstanding Breeder Achievement Award, qui reconnaît la santé, la conformation et les performances combinées des chiens produits. Elle insiste sur le fait que le tempérament est primordial dans le choix de votre chien.
"Le chien frénétique est amusant à regarder, mais plus difficile à dresser. Le chien qui n'a pas une forte envie de travailler pour son humain aura tendance à courir partout sur la plage, à ne pas remettre en main propre, à ne pas récupérer les articles dans le bon ordre, etc. Je qualifie l'idéal de "travailleur". ' "
Les chiens qui excellent dans les travaux aquatiques ont besoin à la fois du tempérament et de la structure nécessaires pour effectuer la grande variété de tâches physiquement exigeantes. Bien que la natation soit une activité à faible impact qui aide à développer la condition physique générale et la capacité aérobique, il existe un risque de blessure. La «queue du nageur», également connue sous le nom de «queue morte», se produit lorsque la queue s'affaisse et ne peut pas remuer. Cela se produit généralement au printemps lorsque l'eau ne s'est pas encore réchauffée aux températures estivales et que les chiens ne sont pas encore en pleine forme. Il disparaît en quelques jours, mais a surpris les maîtres-chiens qui ne connaissent pas le syndrome.
Les chiens peuvent également se blesser en remontant dans le bateau après un exercice. Des précautions doivent être prises pour soutenir l'effort du chien et ne pas saisir et traîner le chien dans le bateau, ce qui peut provoquer des ecchymoses. Cela dit, le travail aquatique offre un environnement de travail assez sûr pour les chiens, même plus tard dans la vie, lorsque d'autres activités deviennent trop difficiles.
Monroe se souvient de deux chiens qui ont obtenu des titres PWDCA à des âges avancés. "Nous avons eu des chiens qui ont obtenu leur titre de coursier à l'âge de 10 ans, et d'autres dont les maîtres sont gravement arthritiques. Nous avons eu des chiens vétérans atteints de la maladie d'Addison en compétition au niveau de travail. Une fois, j'ai vu un chien UDX [un titre d'obéissance de compétition avancée], âgé de 13 ans et totalement sourd, obtenir son titre d'apprenti basé entièrement sur des signaux manuels. Il n'y avait pas un œil sec sur la plage ce jour-là. J'ai vu une chienne poulinière à la retraite obtenir son certificat junior à l'âge de 11 ans. "En bref, comme la natation pour les humains, le travail de l'eau est un 'sport à vie' pour nos copains canins."
Équipement et dépenses de travail de l'eau
Le plus grand défi de ce sport est de trouver un plan d'eau suffisamment grand pour accueillir les chiens. "Croyez-le ou non", a déclaré Cook, "je pense que le plus grand défi de l'entraînement pour ce sport dans le sud de la Californie est de trouver un plan d'eau dans lequel entraîner les chiens. Les réglementations des villes et des comtés deviennent de plus en plus strictes et la plupart des régions du sud de la Californie n'autorisent pas les chiens à nager. Il est également nécessaire d'avoir une chaloupe avec une plate-forme, ainsi qu'un certain nombre de bénévoles, car la plupart des exercices impliquent soit une embarcation, soit des personnes dans l'eau."
L'équipement de travail aquatique comprend un harnais spécial auquel sont attachés des anneaux que les gens peuvent saisir lors des exercices de sauvetage par Newfies, tandis que les personnes handicapées utilisent un harnais de type suivi pour s'assurer que le chien ne s'étouffe pas pendant le travail. D'autres articles divers incluent des lignes de pêche, des mannequins de récupération (appelés pare-chocs dans certains sports), des gilets de sauvetage, des coussins de siège de bateau, des bouées de sauvetage et des lignes nouées utilisées dans les travaux de sauvetage et, bien sûr, des chaussures d'eau pour vous. Monroe conseille de prévoir un budget d'environ 100 $ pour commencer, 200 $ pour les dépenses générales d'équipement aux niveaux avancés, et bien plus si vous avez besoin d'un bateau équipé d'une plate-forme de travail.
Les cours de formation et les ateliers, quand vous pouvez les trouver, peuvent être inestimables. Les ateliers peuvent coûter 150 $ pour un atelier de deux jours et les cours peuvent coûter 100 $ pour une série de six cours. Les clubs proposent généralement des entraînements et des "parcours" pour une contribution minimale des membres. Les frais d'essai varient entre 25 $ et 40 $ par entrée.
La meilleure façon de se lancer dans les travaux de l'eau est de proposer de s'impliquer dans les pratiques locales. Il faut beaucoup de monde pour ce sport. En aidant, vous apprenez en créant des liens avec les gens et les chiens. Et c'est de cela qu'il s'agit, n'est-ce pas ?
Obie à la rescousse… fois trois !
Eeeny, meeny, miney, moe. À quelle victime de noyade dois-je aller, pensa Obie, le Terre-Neuve de sept ans. Ah, prendre des décisions. Pas de temps à perdre, ces gens sont tous en détresse et ma personne m'a donné l'ordre d'aller à la rescousse, confiant que je peux faire ce pour quoi nous nous sommes entraînés. S-P-L-A-S-H !
Il s'agit de l'exercice de «sauvetage à plusieurs personnes» du Water Rescue Dog, Excellent division (WRDX), d'un essai aquatique du Newfoundland Club of America (NCA). Le maître et le chien sont dans un bateau à 150 pieds du rivage. Trois «victimes» nagent vers des endroits variant entre 75 et 100 pieds du rivage avec 35 pieds entre chaque victime. Au signal du juge, le maître-chien donne l'ordre à son chien d'aller à la rescousse et le chien a 15 secondes pour s'éjecter du bateau et six minutes pour « sauver » les trois victimes en les ramenant au bateau. Le chien peut sauver les victimes une à la fois, deux à la fois ou les trois à la fois.
Karrie Cook de Huntington Beach, en Californie, regarde fièrement son héros afficher la force et l'intelligence qu'elle aime à Terre-Neuve. Obie se dirige d'abord vers la victime à droite. Sans rompre la foulée, il nage ensuite vers celui du centre puis, oui, vers la victime de gauche et les ramène tous en même temps. That’s her boy! Karablue’s Ocean Breeze.
“Most dogs I’ve seen complete this exercise by picking up one victim at a time and returning that person to the boat prior to getting another victim,” says Cook. “Although he doesn’t always do it this way, Obie usually jumps from the boat, swims to the victim on the right, then to the center victim, then to the victim on the left, and then brings all three victims back in one trip.
“I think he’s learned that this is the quickest and most efficient way for him to complete this exercise. It’s very cool to watch and shows that he can problem-solve this exercise and complete it with very little guidance from me. He’s a very amazing dog and I know that he would be able to complete a real rescue should the need ever arise.” That’s what it’s all about for water work fanatics:knowing that their dog could actually do real-life work.
Terry Long, CPDT, est écrivain, instructeur d'agilité et conseiller en comportement à Long Beach, en Californie. She lives with four dogs and a cat and is addicted to agility and animal behavior.
