L'une des principales préoccupations des athlètes canins est le risque de blessure. Un programme de conditionnement adapté à votre chien et au sport auquel il participe aidera à prévenir les dommages aux muscles et aux articulations.
Des légions de chiens abandonnent le mode de vie des patates de canapé pour devenir des athlètes. Les sports canins abondent de nos jours et vont de l'agilité et du chien à disque à la plongée à quai, à la randonnée et bien d'autres. Il y a quelque chose pour n'importe quelle race ou taille de chien, et parce que c'est un excellent moyen pour les chiens et les humains de rester en forme tout en s'amusant ensemble, de plus en plus de gens impliquent leurs chiens dans des activités sportives. Ces chiens tirent de nombreux avantages de tout cet exercice physique, mais il y a un inconvénient :ils sont plus susceptibles de se blesser que leurs congénères moins actifs. Vous pouvez aider votre athlète canin à éviter d'être mis à l'écart du sport qu'il aime en le soumettant à un régime de conditionnement individualisé.
Un tel programme comprend un conditionnement général de base, des exercices pour réhabiliter d'éventuelles faiblesses et des exercices spécifiques au sport. "Le nombre de blessures subies par les chiens sportifs peut être réduit d'au moins 50 %, voire plus, si les chiens suivent un programme de conditionnement approprié", explique le Dr Debbie Gross Torraca, thérapeute en réadaptation canine certifiée.
Commencer par le conditionnement de base
Tous les chiens sportifs ont besoin de noyaux solides pour protéger leur colonne vertébrale.
- Selon Sasha Foster, thérapeute certifiée en réadaptation canine, un bon exercice de base consiste à demander à votre chien de se tenir debout sur le sol et de bouger la tête de haut en bas et de chaque côté. Lorsque votre chien peut faire 15 répétitions avec une bonne forme, répétez l'exercice sur une surface instable comme un coussin ou une cacahuète d'exercice.
- D'autres exercices de renforcement du tronc incluent la position assise-debout sur une surface instable et la marche arrière.
- Les athlètes canins ont également besoin d'un conditionnement aérobique/d'endurance de base, qui peut être accompli avec des promenades quotidiennes de 30 minutes, explique Sasha.
- De plus, les chiens de sport doivent avoir des échauffements et des refroidissements appropriés, selon Debbie. Pour les échauffements, promenez tranquillement votre chien pendant cinq minutes; augmenter son rythme cardiaque avec une marche rapide ou un jogging lent pendant les cinq prochaines minutes ; puis faites des exercices d'étirement actifs (jouer au remorqueur ou atteindre une friandise) ainsi que des activités qu'il effectuera dans son sport pendant encore cinq minutes.
- Pour récupérer, faites une promenade rapide avec votre chien pendant cinq minutes, une promenade lente pendant cinq minutes et terminez par des étirements actifs.
Conditionnement pour différents sports canins
1. Agilité, balle volante et chien à disque
L'agilité, la balle volante et le chien à disque sollicitent tous la colonne vertébrale d'un chien. Ils ont également besoin de jambes et de hanches arrière solides, de souplesse et d'équilibre. Deux bons exercices pour les quartiers arrière de votre chien sont le assis-debout et le pas de côté (placez les pattes avant de votre chien sur un disque, puis faites-le faire le tour). Les chiens de balle volante ont également besoin de poignets solides. Pour cela, placez les pattes avant de votre chien sur un disque d'équilibre, et faites-lui tenir la position pendant 30 secondes.
Pour améliorer l'équilibre de votre chien, placez-le sur une balle Bosu ou sur une autre surface instable. Pour augmenter l'intensité, poussez doucement la surface d'un côté à l'autre ainsi que de haut en bas.
Pour l'endurance, les chiens d'agilité doivent pratiquer des courses rapides de trois à quatre minutes comprenant des sauts et d'autres activités d'agilité. Les chiens de balle volante et de disque doivent s'entraîner à sprinter de courtes courses intenses à pleine vitesse. Vous pouvez inclure un obstacle ou un virage en boîte à la fin pour les chiens de balle volante, ou lancer un disque pour les chiens de disque.
Randonnée et course à pied
Parce que la course et la randonnée sont des activités qui viennent le plus naturellement aux chiens, vous n'avez pas besoin de faire beaucoup de renforcement pour ces sports, dit Sasha. Cependant, vous voulez vous assurer que votre chien peut gérer un terrain difficile. Préparez-le à des randonnées exigeantes avec des pompes en levrette, qui renforcent les muscles qu'il utilise lors des descentes. Demandez-lui de se tenir debout normalement et utilisez un leurre pour lui faire placer son nez près du sol devant ses pattes, puis soulevez-le. Construisez jusqu'à 25 répétitions avec des prises de trois secondes. Pour augmenter l'intensité, placez les pattes arrière de votre chien sur une boîte.
Pour renforcer son endurance à la randonnée, commencez par des randonnées faciles sur terrain plat. Augmentez ensuite la longueur de la randonnée ou la difficulté du terrain de semaine en semaine, jusqu'à ce qu'elle puisse gérer des randonnées difficiles.
Pour le jogging, commencez à courir avec votre chien pendant 15 minutes par jour pendant quelques semaines, puis progressez lentement vers des courses quotidiennes de 30 ou 45 minutes.
Sports nautiques
Les chiens qui pratiquent des sports nautiques ont besoin d'un tronc, de hanches et de muscles du dos solides, ainsi que d'une gamme complète de mouvements dans leurs muscles et leurs articulations. Pour préparer votre chien à nager et à sauter dans l'eau, demandez-lui de faire des pas de côté (qui lui permettront de travailler son amplitude de mouvement et de développer sa force), de s'asseoir et de se tenir debout et de faire des pompes.
Si votre chien participe à un sport nautique axé sur la récupération, il doit faire des sprints pour augmenter son endurance. S'il nage à côté de vous ou d'une planche à pagaie, il a besoin d'un entraînement d'endurance longue distance à faible intensité. Cela peut être fait en marchant, en faisant du jogging ou en nageant.
Sports d'hiver
L'hiver peut sembler loin, mais il n'est jamais trop tôt pour commencer l'entraînement si vous voulez que votre chien s'implique dans des activités telles que la raquette et le ski joëring. La formation est similaire à ce que vous feriez pour la randonnée. Incluez des pompes pour chiens, afin que votre chien puisse gérer des terrains difficiles. Parce que se déplacer dans la neige est si exigeant physiquement pour les chiens, il est très important de commencer par des sessions très courtes lorsque l'hiver arrive, et d'augmenter lentement le temps de votre chien sur la poudreuse. Protégez ses pattes avec des bottes pour chien.
Le programme de conditionnement de votre chien doit inclure du temps régulièrement prévu pour des exercices spécifiques au sport, un entraînement d'endurance spécifique au sport et tout exercice de rééducation dont il a besoin, ainsi que du temps pour pratiquer son sport. En suivant ce plan de conditionnement personnalisé, vous donnez à votre chien la meilleure opportunité de concourir joyeusement et sans blessure pendant des années.
Avant de commencer un sport, faites évaluer votre chien
Avant même d'impliquer votre chien dans un sport, faites-le évaluer par un vétérinaire spécialisé en médecine sportive. De telles évaluations sont importantes à la fois pour les chiens de race pure, qui ont des prédispositions génétiques à certaines blessures, et pour les chiens de sauvetage mixtes, qui peuvent avoir rencontré des problèmes orthopédiques non diagnostiqués au début de leur vie et qui peuvent causer des problèmes à mesure qu'ils vieillissent.
En examinant la lignée de votre chien (si elle est connue) et en évaluant sa démarche, son amplitude de mouvement, ses mouvements fonctionnels et ses faiblesses (le cas échéant), le vétérinaire en médecine sportive déterminera si un sport particulier lui convient. Le vétérinaire recommandera également des exercices de rattrapage spécifiquement adaptés à votre chien s'il a une faiblesse qui pourrait entraîner une blessure.
