Le ver du cœur est un parasite que l'on trouve couramment chez les chiens et qui peut être mortel s'il n'est pas prévenu ou traité. Les larves sont transmises à un chien par une piqûre de moustique et finissent par pénétrer dans le cœur et le système respiratoire. Une fois que les larves ont atteint le cœur, elles commencent à se développer et à faire leurs dégâts. Les parasites du ver du cœur ont un cycle de croissance lent et effectuent leur travail destructeur sur une longue période. Il peut s'écouler des années avant que les signes ne soient remarqués, et il peut alors être trop tard. Un traitement peut être possible, mais les dommages au cœur sont généralement importants. Il est préférable de prendre des mesures préventives pour vous assurer que votre chien reste en bonne santé et exempt de parasites du ver du cœur.
Qu'est-ce que le ver du cœur ?
Le ver du cœur, également appelé dirofilariose, est un type de ver rond connu sous le nom de dirofilariose. Le parasite qui cause la maladie est connu sous le nom de Dirofilaria immitis. Il faut six à sept mois aux larves pour atteindre l'âge adulte où elles commencent le cycle de reproduction. Un seul ver du cœur adulte peut atteindre jusqu'à 12 pouces de longueur et vivre jusqu'à sept ans.
Comment un chien attrape-t-il le ver du cœur ?
Les moustiques transportent les larves immatures du ver du cœur dans leur intestin. Lorsqu'un moustique infecté pique un chien, il injecte les larves dans le chien. De là, les larves trouvent leur chemin vers le cœur, les principaux vaisseaux sanguins et les poumons. Lors de la verse, les larves commencent à se développer et atteignent leur maturité pendant une bonne partie de l'année.
Qu'arrive-t-il à un chien atteint du ver du cœur ?
Un chien atteint du ver du cœur perdra son niveau d'énergie et deviendra plus léthargique avec le temps. Cette perte d'énergie est le résultat direct des blocages et des dommages que les vers du cœur adultes sont en conflit sur les organes internes. Un chien atteint d'une dirofilariose avancée peut connaître une mort subite sous la forme d'une insuffisance cardiaque ou d'une thrombose pulmonaire.
Dépistage du ver du cœur
Les vétérinaires peuvent tester le ver du cœur en prélevant un échantillon de sang d'un chien et en le testant pour les protéines du ver du cœur. Si aucune protéine n'est présente, le chien est considéré comme indemne d'infestation. S'il y a des protéines, le vétérinaire fera plus de tests pour confirmer ou infirmer le diagnostic.
Traitement de la dirofilariose
Lorsqu'un vétérinaire détermine qu'un chien est un bon candidat pour un traitement, il demandera que le chien reste silencieux et ne fasse pas d'exercice pendant l'administration des médicaments. Un schéma thérapeutique typique comprend trois injections de mélarsomine pour tuer les adultes, un médicament préventif pour tuer les juvéniles et des médicaments de soutien pour réduire le potentiel d'un événement indésirable dû aux effets secondaires.
Prévenir les vers du cœur chez les chiens
La prévention du ver du cœur est directe et simple. Il suffit de donner une seule dose de médicament le même jour de chaque mois pour empêcher les vers du cœur de s'installer. Les ingrédients actifs des médicaments contre le ver du cœur sont utilisés depuis des décennies et sont connus pour leur capacité à éliminer les adultes et les larves. Les parasites n'ont pas pu développer de résistance aux principes actifs de l'ivermectine et du pyrantel depuis leur introduction et restent vulnérables à leurs propriétés éradiquantes. Il est donc important de discuter chaque année d'un test de dépistage du ver du cœur et d'un médicament préventif contre le ver du cœur avec votre vétérinaire pour votre animal de compagnie.
