[Mise à jour le 16 novembre 2017]
Nous avions l'habitude de les appeler des cours de grognement - un terme qui, avec le recul, était peut-être un mauvais choix - susceptibles d'intensifier les sentiments d'appréhension chez le membre humain de l'équipe de formation avant même que le chien et le propriétaire ne franchissent la porte de la salle de classe pour la première fois. session. Il s'agissait de classes conçues pour les chiens dont les réactions agressives en laisse aux chiens ou à d'autres stimuli environnementaux en faisaient des candidats inappropriés pour les classes régulières de chiens de compagnie; ils étaient tout simplement trop perturbateurs, voire dangereux, pour être en compagnie mixte. Voir "Classes de dressage pour chiens agressifs", pour une description détaillée d'une classe typique de "grognement".
Alors que le terme "classe de grognement" a peut-être été abandonné, heureusement, le concept d'une classe pour chiens difficiles ne l'a pas été. C'est un hommage aux propriétaires de chiens d'aujourd'hui que beaucoup d'entre eux ne veulent pas abandonner leurs compagnons canins, même lorsqu'ils sont confrontés à des problèmes de comportement qui peuvent ébranler les fondements du lien chien-humain. C'est tout autant un hommage à la profession moderne de dressage de chiens que les dresseurs continuent de rechercher et de développer des solutions innovantes, positives et efficaces pour les propriétaires qui s'engagent à aider leurs chiens à "être gentils". De la côte est à l'ouest, les entraîneurs proposent de plus en plus de cours qui portent désormais des noms plus amicaux, tels que "Feisty Fido", dont le but est d'aider les propriétaires à aider leurs chiens difficiles à être plus gérables dans le monde réel.
Votre chien est-il vraiment agressif ?
Les candidats aux classes de chiens difficiles sont généralement ceux qui ont tendance à réagir plus intensément que la situation ne l'exige. Ils peuvent aboyer agressivement contre d'autres chiens en laisse, se précipiter de manière incontrôlable après les joggeurs ou griffer les vitres de la voiture lorsque quelqu'un passe. Bien qu'il s'agisse en partie d'un comportement canin normal - chasser des choses qui bougent est une réponse canine câblée - les chiens difficiles se distinguent par le sentiment de frustration et d'impuissance de leurs propriétaires - ils ont essayé tous les remèdes qui ont très bien fonctionné pour leurs amis et voisins. chiens en vain. Fido est toujours d'une fougue intimidante. Si vous êtes réticent à emmener votre chien à un cours de dressage à cause de son comportement gênant ou effrayant, ou si vous avez tous les deux été dispensés d'un cours régulier pour la même raison, alors vous êtes de bons candidats pour un cours d'« éducation spécialisée » canin. .
La plupart des entraîneurs qui proposent des cours pour Rowdy Rovers conviennent que, si l'agression chien-chien est un problème de comportement admissible pour les participants au cours, l'agression chien-humain ne l'est pas. Ali Brown, CPDT, de Great Companions à Allentown, en Pennsylvanie, déclare :« Si le propriétaire me dit que le chien est agressif, craintif, etc., nous explorons plus avant. Si le chien n'a pas fait de contact avec la morsure, je les accepterai - mais nous faisons d'abord un minimum de trois séances privées, en nous concentrant sur des exercices d'apaisement et de contrôle. Si le chien a réellement mordu, mutilé ou attaqué une personne, alors non, il ne vient pas à nos cours de chien réactif. »
Trish King, directrice du comportement et de la formation pour la Marin Humane Society à Novato, en Californie, suggère que ses classes de chiens difficiles sont autant des groupes de soutien pour les propriétaires que des véhicules pour atteindre l'objectif d'aider le chien à être civilisé en présence d'autres chiens. « Les propriétaires s'encouragent vraiment les uns les autres », dit-elle. «Après qu'un chien qui était scandaleux réussisse un exercice auparavant« impossible », les autres participants éclatent souvent en applaudissements. Personne ne peut apprécier les progrès de ces chiens autant que les propriétaires de chiens similaires !"
Caren Salisbury de Warner Robins, en Géorgie, est d'accord. "Je propose des cours pour chiens difficiles car j'ai constaté que les propriétaires sont gênés d'avoir un chien "incontrôlable". Ils pensent qu'ils sont seuls avec ce comportement, mais apprennent rapidement que ce n'est pas le cas ! dit-elle.
Méthodes et outils utilisés dans les classes de chiens agressifs
Brown et King soulignent tous deux l'importance d'utiliser des outils et des techniques positifs, et ils ne sont pas les seuls. La très grande majorité des formateurs utilisent des outils et des méthodes de formation positive et de modification du comportement pour travailler avec Feisty Fidos. Les propriétaires apportent les lits moelleux de leurs chiens en classe, et les chiens s'y détendent entre les parties les plus actives de la classe, donnant au chien une chance de "s'entraîner" à se calmer d'un état d'éveil, même en présence d'autres chiens. Les friandises, les jouets et le toucher sont utilisés pour récompenser les chiens de leurs progrès ; ceux-ci fonctionnent également pour conditionner classiquement les chiens à former des associations plus positives avec d'autres chiens.
"Tous nos cours dépendent d'une méthodologie positive, non aversive et basée sur les récompenses", explique Jackie McGowan, de Click Starts Dog Training en Alberta, au Canada. "L'entraînement au clicker est utilisé, sauf si le chien a une forte aversion pour le son du clicker. Nous utilisons l'établissement de relations canines et humaines positives, l'accent mis sur le chien par son propriétaire, des techniques de relaxation, des habiletés d'adaptation, des habiletés de comportement alternatif et des habiletés de gestion. »
Les barrières physiques sont couramment utilisées dans ces classes, pour bloquer la stimulation visuelle jusqu'à ce que les chiens soient prêts pour plus d'interaction. King place chaque chien en classe dans sa propre alcôve pour fournir un environnement sûr et calme. Au fur et à mesure que les chiens apprennent à se détendre, les "murs" de l'alcôve peuvent être progressivement ouverts.
D'autres entraîneurs utilisent la distance physique pour maintenir la réaction des chiens aux stimuli à un niveau confortable. Brown utilise les propres voitures des chiens comme barrières - l'équivalent de grandes caisses portables. Ses clients se garent le plus loin possible les uns des autres dans le parking et travaillent avec leurs chiens un par un dans et à proximité de leurs voitures, travaillant très progressivement à rapprocher les chiens, toujours calmes et contrôlés.
Un autre outil de choix fréquent dans ces cours est l'utilisation de massages et de touchers apaisants. Un certain nombre d'entraîneurs, comme Brown, auront besoin d'une ou plusieurs séances privées pour leur donner l'occasion de rencontrer et de travailler avec le chien et le propriétaire en dehors du stress et de la confusion d'un cours en groupe. Au cours de ces séances privées, les entraîneurs enseignent aux propriétaires de nouvelles techniques pour réagir, rediriger et contrôler les comportements inappropriés qui aideront à réduire l'excitation et la réactivité des chiens plutôt que de les exacerber. Souvent, apprendre au propriétaire à rester calme est un grand pas en avant pour aider le chien à maintenir son équilibre mental.
Alors que certains utilisent encore des licols, de nombreux entraîneurs ont cessé de les utiliser pour les chiens difficiles en reconnaissance du niveau de stress accru que cet outil peut causer chez certains chiens. King suggère que si vous avez besoin d'un licol pour contrôler les chiens en classe ou d'une muselière pour assurer la sécurité, peut-être que les chiens sont trop proches et trop excités de toute façon. Elle promeut plutôt avec enthousiasme l'utilisation du harnais SENSE-ation pour ces chiens.
Objectifs du cours d'entraînement
Dans les "jours anciens" - il y a quelques années à peine ! – le but d'une classe de grognement était souvent expressément de faire jouer tous les chiens de la classe ensemble à la fin des six ou huit semaines. Les entraîneurs se sont rendus compte que, pour la plupart, il s'agit d'un objectif irréaliste, et qui met trop de stress sur les chiens et les humains - les entraîneurs ainsi que les propriétaires ! Les objectifs d'aujourd'hui tendent à être beaucoup plus modestes et humains.
"Mon plus grand objectif est d'éduquer le propriétaire sur les bonnes techniques de manipulation du chien :empêcher le chien de pratiquer le comportement indésirable ; être proactif et alerte au lieu de réactif ; enseigner les compétences de désensibilisation et de contre-conditionnement », explique Carole Lawson, CPDT, de la Classic Academy of Canine Learning à Cleveland, Ohio. "Mon objectif pour le chien est d'aider à créer une relation entre le propriétaire et le chien où le chien a confiance en l'humain et est prêt à être attentif au propriétaire, quel que soit le stimulus de peur ou toute autre distraction."
Valerie Pollard, de Valerie Pollard Dog Training, Orange, Californie, souhaite que ses clients canins difficiles apprennent à faire confiance et aiment se concentrer sur leurs maîtres, et soient capables de fonctionner calmement dans des situations sociales impliquant d'autres chiens et d'autres personnes.
Différents types de classes pour les chiens tapageurs
Comme la plupart des entraîneurs qui fournissent ce type de service, Trish King convient que l'éducation des propriétaires est une partie essentielle du programme. Elle propose trois types de cours différents pour les chiens ayant des comportements sociaux difficiles, afin de créer des environnements d'apprentissage positifs pour les humains qui sont les plus propices à aborder les comportements spécifiques de leurs chiens :
• Chiens difficiles : Pour les chiens très agressifs envers les autres chiens
• Petites Fidos fougueuses : Pour les chiens difficiles qui pèsent 25 livres ou moins, et
• AJOUTER des chiens : Pour les jeunes chiens adultes qui présentent un « trouble du chien adolescent » - frustration ou agressivité en laisse résultant directement de leur fort désir d'aller jouer avec d'autres chiens.
Les objectifs sont similaires mais différents pour chaque type de classe. Pour les chiens difficiles, l'objectif est d'augmenter le niveau de confiance et de contrôle du propriétaire, ainsi que de modifier le comportement canin afin que leurs chiens soient en sécurité et civilisés avec les autres chiens. On ne s'attend pas à ce que ces chiens s'aiment et s'ébattent d'ici la fin du programme de huit semaines.
On s'attend également à ce que les Feisty Little Fidos apprennent à être civilisés avec les autres, bien qu'en raison de leur petite taille, le contrôle physique réel soit moins problématique.
Les chiens ADD sont le groupe le plus susceptible d'apprendre à "bien jouer avec les autres" à la fin de leurs cours. Leur comportement inapproprié est motivé par le fait de contrecarrer leur fort désir de socialiser, par opposition à des motifs véritablement agonistiques. Lorsque les propriétaires apprennent à rediriger et à récompenser de manière appropriée la concentration et l'attention de leurs chiens, l'excitation frustrée diminue. Les propriétaires de cette classe sont souvent gratifiés par le miracle ultime de voir leurs chiens s'ébattre joyeusement ensemble sans aucun signe d'agressivité.
Janet Smith, responsable du programme de comportement pour la Capital Area Humane Society, propose deux types de cours différents pour les chiens difficiles. La classe «Shy Dog» de Smith est destinée aux chiens qui ont des problèmes avec les humains, et le programme «Growls and Howls» est destiné aux chiens qui réagissent aux autres chiens. Son objectif pour ses propriétaires est l'éducation - les aider à comprendre leur chien tout en améliorant leur gestion, leur formation et leurs relations. Son objectif pour les chiens est simplement l'amélioration.
Comme la plupart des entraîneurs, et en particulier ceux qui travaillent dans ou en étroite collaboration avec des refuges, l'objectif éternel de Smith est de garder les chiens chez eux. Les propriétaires qui peuvent voir même une petite amélioration dans le comportement de leurs chiens sont plus motivés à continuer à travailler avec leurs chiens plutôt qu'à les abandonner.
Trouver un cours de dressage de chiens près de chez vous
Autrefois rares, les classes de chiens difficiles peuvent maintenant être trouvées dans de nombreuses communautés. Mieux encore, de bonnes classes de chiens difficiles peuvent être trouvées dans de nombreuses communautés.
Si vous n'êtes pas situé à proximité de l'un des entraîneurs répertoriés ici, essayez d'appeler celui le plus proche de chez vous et demandez-lui s'il connaît quelqu'un qui pourrait offrir les cours plus près de votre ville. Vous pouvez même prendre votre annuaire téléphonique, appeler les formateurs qui y sont répertoriés et leur demander s'ils proposent de tels cours.
Vous pouvez également vous rendre à l'Association of Pet Dog Trainers et cliquer sur son bouton "Trainer Search". Le site vous permet de rechercher par ville et par état des formateurs près de chez vous, et bien que tous les membres APDT ne correspondent pas à notre définition d'un formateur positif, et qu'ils n'offrent pas tous des cours pour Rowdy Rovers, c'est un bon point de départ.
Recherche approfondie sur les cours !
Une fois que vous avez localisé une classe près de chez vous, vous devrez enquêter plus avant. Brown fait les suggestions suivantes pour évaluer votre instructeur de chien difficile potentiel :
• Observer un cours en cours. Si un entraîneur ne vous laisse pas observer un cours, ne vous embêtez pas à le poursuivre.
• Écoutez le formateur parler. Elle devrait discuter de la science du comportement et de l'apprentissage et expliquer des concepts tels que le contre-conditionnement, la désensibilisation et les niveaux de stress. Elle ne doit pas seulement dire aux gens quoi faire avec leurs chiens, mais comment, et surtout pourquoi.
• Assurez-vous que la formation est entièrement positive. Les maîtres-chiens doivent utiliser des colliers à boucle, des laisses, des harnais, des friandises, des clickers, etc. Tout ce qui applique une force est contre-productif. Pas de chaînes d'étranglement, pas de colliers à griffes, pas de colliers de choc.
King propose d'autres suggestions :
• Assurez-vous que l'instructeur a de l'expérience dans l'enseignement de cours pour chiens difficiles. Tout le monde doit apprendre quelque part - généralement en tant qu'assistant ou apprenti - vous ne voulez pas que vous et votre chien soyez des cobayes.
• Recherchez les contrôles de sécurité tout au long du cours. Les chiens et les propriétaires doivent être configurés pour réussir en toute sécurité. L'équipement, les méthodes, les exercices et les environnements doivent tous être conçus pour assurer la sécurité ; tout ce qui, dans l'environnement, met les chiens ou les humains en danger n'est pas acceptable.
• Assurez-vous absolument que la formation n'est qu'un renforcement positif.
Le livret de Patricia McConnell, "Feisty Fido", est inclus comme manuel par de nombreux dresseurs qui enseignent des cours de chiens difficiles, et est un excellent complément aux informations contenues dans cet article. Alors que l'assistance pratique d'un formateur qualifié dans l'environnement stimulant d'un groupe de propriétaires confrontés aux mêmes défis que vous avec votre Rowdy Rover est idéale, le livre de McConnell est un excellent outil de sauvegarde qui peut vous mettre dans la bonne direction pendant que vous suivez dans une classe appropriée.
Enfin, ne désespérez pas. Vous n'êtes pas seul, et le comportement de votre chien n'est probablement pas au-delà de tout espoir et de toute aide. Trouvez-vous un bon cours de Feisty Fido, et vous pourriez être agréablement surpris de constater qu'il est plus facile et beaucoup moins douloureux que vous ne le pensiez de transformer votre chien difficile en un bon citoyen canin fiable.
COURS DE FORMATION POUR CHIENS RÉACTIFS :APERÇU
1. Localisez des dresseurs dans votre région qui proposent des cours de chiens difficiles, enseignés uniquement avec des méthodes et des outils positifs - pas de punitions, pas d'étranglement ou de colliers de choc. Soyez prêt à conduire une heure ou plus pour la bonne classe.
2. Apprenez à votre chien (et entraînez-vous, entraînez-vous, entraînez-vous) "regarde-moi" et "éteint" ou "laisse-le!" Il doit apprendre qu'il est beaucoup plus gratifiant de prêter attention à vous qu'autre chose.
Pat Miller, rédacteur en chef de la formation de WDJ, est un dresseur de chiens de compagnie certifié et ancien président du conseil d'administration de l'Association of Pet Dog Trainers. Elle est également l'auteur de, The Power of Positive Dog Training, et le livre qui vient de sortir, Perspectives positives :Aimez votre chien, dressez votre chien.
