Comme les humains, les chiens deviennent plus fragiles en vieillissant. Mais cela ne signifie pas qu'ils ne peuvent pas participer aux sports canins. Découvrez ces options sûres pour votre chien âgé.
Une excellente façon de garder votre chien en forme est de l'engager dans une forme de sport canin. Bien que de nombreuses personnes supposent que des activités telles que l'agilité ou le freestyle ne sont réservées qu'aux jeunes chiens, les personnes âgées peuvent également pratiquer certains de ces sports, à condition de garder à l'esprit leur âge et leur sécurité. Cet article présente quatre sports canins idéaux pour votre chien âgé, ainsi que des conseils pour assurer sa sécurité et son confort.
4 sports canins sécuritaires pour les seniors
1. Agilité modifiée – Les organisations d'agilité canine telles que la United States Dog Agility Association (USDAA) proposent des cours d'agilité modifiés pour les chiens âgés. "Le programme des vétérans permet aux chiens plus âgés de sauter à une hauteur inférieure à ce qu'ils feraient dans les programmes de championnat ou de performance", explique Heather Smith, planificatrice d'événements de l'USDAA. "Par exemple, un chien qui mesure 20" au garrot sauterait 22" en Championship, 16" en Performance, mais seulement 12" en Vétérans." Dans certains cas, les parcours d'agilité pour chiens seniors couvrent des distances plus courtes et les obstacles sont modifiés pour éviter les tensions.
2. Obéissance – Cette activité englobe un large éventail d'intensités mentales et physiques. L'obéissance utilise des commandes vocales et des signaux manuels pour guider les chiens à travers une série de tests, y compris des astuces de base telles que s'asseoir et se tenir au pied, ou des actions plus compliquées telles que l'identification et la récupération d'objets spécifiques. La plupart des compétitions d'obéissance mettent davantage l'accent sur l'esprit sportif et les bonnes manières que sur les compétences, ce qui en fait le choix idéal pour les chiens âgés ayant des limitations physiques.
3. Freestyle – Idéal pour les seniors qui aiment apprendre, le freestyle oblige les chiens à danser sur de la musique aux côtés de leurs maîtres, ou à « jouer » certains scénarios, et a généralement un faible impact. "WCFO Canine Freestyle travaille un chien de tous les côtés et utilise tous ses muscles, ce qui aide à développer le chien pleinement et uniformément", explique Patie Ventre, fondatrice et PDG de la World Canine Freestyle Organization. « De nombreux vétérinaires sont membres et dansent avec leurs chiens pour des raisons purement sanitaires. Le sport fait également travailler l'esprit d'un chien et ajoute de la joie à ses années de vieillesse, car les chiens sont des animaux sociaux et adorent travailler avec leurs propriétaires. »
4. Travail du nez – Que vous inscriviez votre senior pour concourir ou que vous l'utilisiez comme moyen de créer des liens, le travail du nez est un excellent moyen de défier ses facultés mentales. "Les chiens apprennent certaines odeurs et apprennent à adopter un comportement une fois qu'ils ont trouvé une odeur", explique Heather. "Pas de sauts, juste chercher des objets pour voir si l'odeur y a été cachée. Mon Schnauzer nain de dix ans adore ça - et j'adore le voir apprendre et profiter d'une nouvelle activité positivement renforcée."
"Mon Schnauzer nain de dix ans adore ça - et j'adore le voir apprendre et profiter d'une nouvelle activité positivement renforcée."
Bien que ce soient quelques-unes des options les plus populaires pour les chiens âgés, peu de sports sont interdits tant que vous jouez en toute sécurité.
Conseils pour une pratique sportive en toute sécurité
- Avant de commencer tout sport canin avec un chien plus âgé, vérifiez auprès de son vétérinaire qu'il est physiquement apte à participer. "Le terme 'senior' est relatif", dit Heather. «Un Papillion de 12 ans peut encore être capable de gérer des activités à grande échelle, alors qu'un setter irlandais de huit ans peut ne pas le faire. Vous devez regarder la taille et le chien individuel et penser à ce qu'on lui demande de faire dans le cadre de ses capacités et de son conditionnement."
- Une bonne nutrition est cruciale, et cela devient encore plus important à mesure que votre chien vieillit. Pour une santé et des niveaux d'énergie optimaux, optez toujours pour une alimentation de haute qualité composée d'ingrédients alimentaires entiers et exempte d'additifs artificiels, de charges et de sous-produits. Des suppléments tels que les acides gras oméga-3 et les antioxydants peuvent également être envisagés, mais les besoins et les dosages varient en fonction du chien, alors assurez-vous de consulter un vétérinaire holistique ou intégratif.
- L'obésité est courante chez les chiens, surtout lorsqu'ils vieillissent. Inscrire votre chien à un sport canin est un bon moyen de l'aider à perdre quelques kilos, mais gardez à l'esprit que les chiens en surpoids sont plus sujets aux blessures. Plutôt que de le lancer dans quelque chose de trop rigoureux pour son poids, insérez-vous dans le sport et évitez la fatigue et les blessures en augmentant progressivement le niveau d'activité.
- Attention à la météo ! Les chiens âgés sont plus sensibles aux températures extrêmes, donc pour les activités de plein air, faites preuve de bon sens pour déterminer s'il fait trop chaud ou trop froid pour lui.
- Les articulations peuvent devenir raides et enflammées avec l'âge. L'exercice régulier offert par les sports canins peut aider à prévenir l'arthrite, mais évitez les sauts en hauteur et assurez-vous que l'activité se déroule sur des surfaces résilientes telles que l'herbe, et non sur des sols en béton ou en carrelage dur. Les suppléments pour la santé des articulations peuvent également l'aider à rester souple et à l'aise. Encore une fois, discutez des besoins individuels de votre chien avec votre vétérinaire.
Engager votre chien senior dans le bon sport canin, tout en gardant à l'esprit sa santé et sa sécurité, l'aidera à rester en forme et heureux pendant ses années dorées.
Échauffement et récupération
Dans tout sport canin, un bon échauffement préalable est extrêmement important. Cela préparera son corps et son esprit à une meilleure sécurité et réduira le risque de blessure. Emmenez votre chien faire une courte promenade, puis passez quelques minutes à faire un jogging léger pour vous assurer que ses tissus mous – muscles, tendons et ligaments – sont souples et prêts pour une intensité accrue. Lorsque vous avez terminé le sport de la journée, rafraîchissez votre chien en inversant la routine d'échauffement.
Les sports suspects ne sont pas pour lui ?
Si votre senior n'est pas adapté aux sports canins, quelle qu'en soit la raison, il existe de nombreuses autres façons de lui apporter une stimulation physique et mentale. Apprenez-lui des tours simples, investissez dans un jouet de puzzle interactif ou cachez de la nourriture dans la maison plutôt que de la mettre dans un bol. Les deux dernières activités engageront ses instincts naturels de "chasse" et garderont son cerveau et son corps stimulés pendant qu'il cherche ses repas. Assurez-vous simplement de placer la nourriture sur un seul niveau de votre maison afin qu'il ne se fatigue pas à monter trop d'escaliers.
