Chiens de thérapie pour la dépression

De nombreuses recherches anecdotiques et médicales indiquent que les chiens peuvent être thérapeutiques pour les personnes souffrant de dépression. Les chiens d'assistance psychiatrique (PSD) ont une formation spéciale pour vous aider avec des aspects spécifiques de votre dépression, tandis que les animaux de soutien émotionnel (ASE) fournissent une affection et un confort essentiels. Une troisième catégorie, les chiens de thérapie, peut travailler avec des professionnels de la santé mentale. Le type de chien dont vous avez besoin dépend de vos symptômes et de leur gravité.

Chiens de thérapie

Les chiens de thérapie sont des animaux de compagnie avec une formation et un enregistrement spéciaux qui leur permettent de réconforter les gens, de soulager l'anxiété, d'apaiser la douleur et de fournir un autre soutien émotionnel. Les bénévoles peuvent amener des chiens de thérapie dans les hôpitaux, les maisons de retraite ou les hospices pour encourager les patients. Certains psychiatres et psychologues les utilisent également lors de séances avec des clients. Si vous êtes déprimé, un chien de thérapie peut vous aider à vous ancrer, à calmer l'anxiété qui accompagne souvent la dépression et à vous offrir un amour inconditionnel. De plus, ils peuvent réellement améliorer la communication entre vous et votre médecin en vous aidant à vous ouvrir émotionnellement.

Chiens d'assistance psychiatrique

Pour être admissible à un PSD, vous devez avoir reçu un diagnostic de handicap couvert par l'Americans with Disabilities Act. La dépression majeure et le trouble bipolaire peuvent être admissibles s'ils sont si débilitants qu'ils vous empêchent de fonctionner. Les psychiatres utilisent les critères du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5e édition, pour diagnostiquer ces affections et leur gravité. Si votre médecin convient que vous êtes handicapé, il peut vous fournir les documents dont vous avez besoin pour acquérir un animal d'assistance. Les PSD diffèrent des chiens de thérapie car ils sont formés pour effectuer des tâches que vous ne pouvez pas faire vous-même. Si vous avez un chien d'assistance, il peut légalement vous accompagner partout où vous allez normalement. De nombreux dresseurs PSD vous demandent d'assister à des séances avec votre chien pour cimenter votre lien et assurer une bonne relation de travail.

Animaux de soutien émotionnel

Un ESA, comme son nom l'indique, procure de l'affection, se blottit contre vous, vous permet de le caresser et vous apporte un soutien émotionnel et une stabilité. Légalement, les ASE occupent une position intermédiaire entre les chiens de thérapie et les chiens d'assistance. Sur les vols commerciaux, la réglementation fédérale leur permet de voyager avec vous et ils peuvent vivre avec vous dans un logement qui interdit normalement les animaux de compagnie. Pour bénéficier de ces droits, vous avez besoin d'une lettre de votre psychologue ou psychiatre attestant que vous souffrez d'un handicap émotionnel et prescrivant l'assistance d'une ASE.

Confort Canin

Un PSD est formé pour vous aider à faire face aux symptômes spécifiques de votre dépression. Par exemple, si la dépression ou les médicaments provoquent de graves étourdissements, elle peut vous aider à vous équilibrer. Si vous souffrez d'hypersomnie, c'est-à-dire que vous dormez trop et que vous ne parvenez pas à vous réveiller, votre chien peut apprendre à vous réveiller. Si de graves attaques de panique accompagnent votre dépression, elle peut vous orienter hors d'une foule et vers un endroit sûr. Si vous souffrez de désorientation et que vous vous perdez, elle peut vous guider jusqu'à chez vous. Au-delà de l'exécution de ses tâches, un chien d'assistance - comme un ESA, un chien de thérapie ou même un animal de compagnie non dressé - peut fournir une routine, une responsabilité et un amour, qui peuvent tous atténuer les symptômes de la dépression.

Par Anne Woods