Si vous êtes un parent de chien, vous connaissez probablement la maladie du ver du cœur. Votre vétérinaire a souligné l'importance de la prévention du ver du cœur tout au long de l'année et du dépistage annuel du ver du cœur pour garder votre chien exempt de ver du cœur.
Étant donné à quel point la communauté vétérinaire a défendu la prévention du ver du cœur pendant des années, on pourrait penser que la maladie ne serait pas un gros problème. Mais il est. L'incidence du ver du cœur devrait augmenter en 2019, poursuivant une tendance à l'augmentation annuelle de l'incidence depuis 2013.
Pourquoi donc? Pourquoi plus de chiens contractent-ils la dirofilariose alors que les vétérinaires font tout leur possible pour la prévenir ? Que pouvez-vous faire pour empêcher votre chien d'attraper des vers du cœur ?
Les bases du ver du cœur
Avant de répondre à ces questions, parlons un peu de la maladie elle-même. La dirofilariose est causée par Dirofilaria immitis , un parasite transporté par les moustiques. Lorsqu'un moustique infecté pique un chien, le petit D. immitis les larves pénètrent dans le sang et deviennent adultes en six mois environ. Les adultes peuvent vivre de 5 à 7 ans et provoquer une gamme de signes cliniques, notamment la toux, la réticence à l'exercice, la perte de poids et, une fois l'insuffisance cardiaque installée, un ventre gonflé de liquide.
La dirofilariose est traitable, mais le traitement est coûteux et nécessite d'éviter strictement l'exercice. Malheureusement, après avoir suivi un traitement, certains chiens ne sont plus aussi heureux et insouciants qu'avant.
Pourquoi l'incidence du ver du cœur augmente-t-elle ?
Historiquement, la dirofilariose a été la plus problématique dans le sud et le sud-est des États-Unis. Deux principaux facteurs contribuent à l'augmentation du risque de dirofilariose dans tout le pays :le changement climatique et le transport des chiens à travers le pays.
Changement climatique . Les températures plus chaudes et l'humidité accrue à travers le pays augmentent la reproduction des moustiques, ce qui peut augmenter la probabilité que les moustiques soient porteurs de D. immitis . Des hivers plus doux signifient que les moustiques ne meurent pas comme ils le feraient habituellement par temps froid, ce qui maintient la population de moustiques plus élevée qu'elle ne devrait l'être en hiver.
Transport de chiens à travers le pays . Les chiens sont de plus en plus transportés à travers les frontières des États pour plusieurs raisons, dont l'une est les catastrophes naturelles dans les zones endémiques du ver du cœur. Lorsque l'ouragan Katrina a frappé la Nouvelle-Orléans en 2005, par exemple, des organisations de protection des animaux ont sauvé des chiens de l'ouragan, puis les ont transportés et adoptés à travers le pays ; La Louisiane est endémique pour les vers du cœur.
Tel que rapporté par une étude dans Animaux journal, les organisations de protection des animaux ne testent pas ou ne traitent pas systématiquement les chiens secourus contre les vers du cœur ou n'administrent pas de préventifs contre les vers du cœur avant de transporter les chiens. Ainsi, les chiens transportés porteurs du ver du cœur peuvent propager la maladie partout où ils vont. Il est possible que des chiens sauvés de l'ouragan Katrina aient propagé la dirofilariose à leur nouvel emplacement.
Une deuxième raison de l'augmentation du transport des chiens est l'effort pour réduire l'euthanasie et augmenter l'adoption des chiens de refuge. Si les chiens ne sont pas testés et traités pour les vers du cœur avant d'être adoptés, ils pourraient introduire le ver du cœur dans leur nouvelle communauté, qui pourrait se trouver dans une autre partie du pays.
Que pouvez-vous faire contre le ver du cœur ?
À l'heure actuelle, vous vous demandez peut-être si la dirofilariose va frapper à votre porte. Heureusement, malgré le risque accru de dirofilariose à travers le pays, la prévention de la dirofilariose reste pratique et facile à faire. Suivez ces stratégies de prévention :
- Soyez conscient de l'incidence du ver du cœur là où vous vivez. Cette prise de conscience est particulièrement importante si vous vivez dans une région qui, historiquement, n'est pas endémique pour les vers du cœur. Discutez avec votre vétérinaire du risque de dirofilariose dans votre région. Vous pouvez également consulter la carte de prévalence du ver du cœur sur le site Web du Companion Animal Parasite Council.
- Limitez l'exposition de votre chien aux moustiques. Gardez votre chien à l'intérieur pendant les heures de pointe des moustiques :à l'aube et au crépuscule. Enlevez également tous les lieux de reproduction potentiels des moustiques autour de votre maison, tels que les bains d'oiseaux ou les pots de fleurs vides qui retiennent de l'eau stagnante.
- Administrer la prévention du ver du cœur tout au long de l'année. Avec la hausse des températures, les moustiques sont problématiques plus longtemps au cours de l'année. Donnez à tous vos animaux de compagnie (même vos chats !) un traitement préventif mensuel contre le ver du cœur.
- Faites tester votre chien pour les vers du cœur chaque année.
Réflexions finales sur le ver du cœur
Bien que la dirofilariose soit en augmentation pour plusieurs raisons, elle est également facilement évitable. Faites votre part en étant proactif dans la prévention de la dirofilariose chez votre animal de compagnie.
Contenu fourni par JoAnna Pendergrass, DVM. Le Dr Pendergrass est propriétaire et fondateur de JPen Communications, une société de communication médicale spécialisée dans l'éducation des consommateurs.
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