Avez-vous déjà eu un chien qui ne vous donnera pas son os ou son jouet à mâcher si vous essayez de le lui prendre ? Ou quelqu'un qui se sent mal à l'aise ou qui grogne si vous vous approchez de lui quand il mange sa nourriture pour chien ? Ou vous claque dessus s'il est sur le canapé et que vous voulez qu'il s'en aille ? Ou lève-t-il la lèvre dans un grognement si votre ami essaie de s'approcher de vous ?
Répondez oui à l'une des questions ci-dessus et vous avez diagnostiqué avec succès que votre chien avait un problème de garde. Le terme technique fourre-tout est «protection des ressources» et peut inclure la protection des bols de nourriture pour chiens (ou de la nourriture), des lieux (cage pour chien, lit pour chien, canapé, etc.), des objets (peau brute, os, balles, mouchoirs). , etc.) et moins fréquemment, des personnes.
La protection des ressources signifie simplement qu'un chien devient mal à l'aise lorsque nous (ou d'autres humains) sommes autour de lui alors qu'il a «ses affaires». Il est nerveux à l'idée que nous allions le lui enlever, alors il essaie de nous mettre en garde de différentes manières, allant du simple fait de consommer sa nourriture plus rapidement à une bouchée à outrance.
Bien que la protection des ressources canines semble être plus répandue chez certaines races ou classes de chiens, elle peut apparaître littéralement chez n'importe quel chien, y compris ce doux Papillion qui vit dans la rue, ou le maladroit Golden Retriever qui vous accueille joyeusement lors de vos promenades matinales.
Il est important de reconnaître, d'identifier, de modifier ou au moins de gérer ce comportement, car un chien qui est poussé ou puni à plusieurs reprises dans ces situations risque fort de mordre. Bien sûr, c'est peut-être vous qu'il mord, mais ça peut aussi être votre enfant, l'enfant de votre voisin, votre patron ou votre grand-mère. Les enfants sont les plus susceptibles d'être à risque pour un certain nombre de raisons. Ils ont tendance à ignorer les avertissements de "laisser le chien tranquille" lorsqu'il mange ou a un jouet ; ils ne remarquent souvent pas les signes avant-coureurs du chien (se raidissant, grognant) ; et ils sont plus près du sol, donc si le chien décide de mordre, c'est probablement le visage de l'enfant qui subira le plus gros de l'attaque.
Nature ou culture ?
La protection des ressources "est une compétence de survie parfaitement normale qui permet aux chiens plus petits, plus faibles et de statut inférieur de garder la possession d'un objet de grande valeur même lorsque cet objet est la cible du désir d'un chien plus grand et plus fort", explique Pat Miller, un formateur, consultant certifié en comportement canin et éditeur de formation Whole Dog Journal. Dans son livre, The Power of Positive Dog Training, Miller note que, "Comportement naturel ou non, la protection des ressources est un problème sérieux lorsqu'elle entraîne une agression ouverte, en particulier envers les humains."
Dans la nature, "un carnivore chassant en groupe aurait un avantage reproductif sur celui qui abandonne volontiers. C'est un bon trait, comme un système immunitaire bien développé ou des jambes qui peuvent courir vite », explique l'experte en comportement canin Jean Donaldson, dans son livre très pédagogique, Mine! (consacré uniquement au thème de la protection des ressources). Bien sûr, ajoute-t-elle, "Dans un environnement domestique, ce n'est pas souhaité."
Sarah Kalnajs, formatrice et consultante certifiée en comportement canin, décrit la protection des ressources comme ayant à la fois des composantes naturelles (génétiques) et nourricières (éducation). Un chien peut être génétiquement enclin à garder, mais dépendre de combien il est autorisé à pratiquer ce comportement tout au long de sa vie contribue également à la gravité du problème.
La protection des ressources des autres chiens est un comportement beaucoup plus "acceptable" ou naturel en termes de capacité d'un chien à cohabiter avec les humains. Cela peut certainement entraîner de gros problèmes et ne doit pas être écarté, mais pour le moment, notre discussion se concentrera sur la protection contre les humains. Remarque :Un chien qui se protège des autres chiens ne se protégera pas nécessairement des humains.
Quel est votre type ?
La « garde alimentaire » semble être le type de comportement de garde canin le plus courant, et est présente si le chien « menace » ou mord quand :
-Approché en mangeant dans son bol
-Le propriétaire essaie de reprendre un aliment que le chien a saisi
-Approché après avoir trouvé une sorte de nourriture dans le caniveau ou dans la rue
"Certains chiens peuvent être compulsifs, gardant tous les aliments et même un plat vide", explique Donaldson, mais elle note également, "La majorité ne gardera que lorsqu'ils seront en possession d'aliments suffisamment motivants." Le fait qu'un chien ne garde pas un aliment particulier (par exemple, un Milk Bone) ne l'exclut pas en tant que gardien. Ce n'est peut-être pas assez digne pour lui comme, disons, une aile de poulet. La seule façon de déterminer si un chien gardera un aliment particulier très motivant est de tester si vous pouvez facilement prendre cet aliment lorsque le chien l'a.
Avec "object-guarding," l'étendue de la garde dépend de la valeur de l'objet pour le chien. Les articles peuvent inclure, mais ne sont certainement pas limités à, des os, des peaux brutes, des oreilles de cochon, des jouets/balles préférés, des articles de lessive, des mouchoirs, des emballages et autres déchets, des bâtons et/ou tout objet "interdit" que le chien ramasse - qui sont rendus plus précieux par la réaction extrême du propriétaire, comme chasser le chien dans la pièce pour récupérer l'objet, ou crier sur le chien pour qu'il abandonne l'objet. Alors que certains entraîneurs classent les os, les peaux brutes, les oreilles de porc et les déchets comestibles comme des «objets», Pat Miller les classe comme de la nourriture car l'intention du chien est de les manger; par conséquent, elle classe le comportement du chien comme gardien de la nourriture.
Comme pour la garde alimentaire, le chien peut montrer des signes de garde simplement lorsqu'une personne se trouve à proximité, lorsque la personne s'approche et/ou si la personne essaie de lui prendre l'objet. Il est très courant qu'un chien ne veuille rien à moins que vous ne le vouliez. La « surveillance de l'emplacement » est également courante dans les ménages modernes qui aiment les chiens. Cela décrirait ce qui suit :
-Un chien qui ne permet pas au propriétaire ou à son conjoint d'entrer dans la chambre ou sur le lit une fois que le chien est sur le lit
-Un chien qui est grincheux s'il est bousculé sur un meuble ou lorsque quelqu'un essaie de le déplacer
-Un chien qui menace les passants alors qu'il est dans sa cage, sa voiture ou son lieu de repos préféré
La gravité de la protection des ressources dépend de la valeur de l'objet et de qui s'en approche. Dans le cas de la surveillance de l'emplacement, le chien peut autoriser "la femme" sur le lit, mais pas son mari.
"Propriétaire-gardien" semble se produire assez fréquemment lorsque d'autres chiens sont présents. Parfois, cependant, le chien gardera sa personne si le chien est en laisse avec la personne ou près d'elle. Certaines personnes interprètent cela comme une "protection".
Pat Miller différencie ces comportements. « Un bon chien de ‘protection’ reconnaît une menace légitime contre sa personne et agit pour dissuader la menace, ou attend les instructions de l’humain pour agir. Un chien qui « garde » sa personne – dans le sens de la protection des ressources – convoite son propriétaire comme un bien qu'il n'est pas disposé à partager avec d'autres chiens, ou parfois avec d'autres humains. Il voit le chien/la personne qui s'approche comme une menace pour la jouissance de sa ressource, plutôt qu'une menace physique pour la personne."
La garde du propriétaire peut également devenir quelque peu confuse si le propriétaire a en sa possession une ressource - de la nourriture ou un os, par exemple - qui a de la valeur pour le chien. Il peut réagir si son humain porte des friandises ou un sac d'appâts. Dans ce cas, qu'est-ce que le chien garde vraiment :objet ou propriétaire ?
L'entraîneur Virginia Broitman note que de nombreux chiens qui gardent leurs propriétaires sont en fait très peu sûrs et pourraient se sentir habilités à agir parce que leurs humains sont là. Ou, le chien est en laisse et ne peut pas s'échapper, alors il recourt à une parade impressionnante pour éloigner l'étranger. S'il était sans son maître, ou non en laisse, nous pourrions voir une réaction différente.
Restez positif
Vous avez crié « Non ! » Vous avez tapé du pied. Vous avez utilisé une correction physique. Mais votre chien se fige et grogne toujours lorsque vous vous approchez de lui lorsqu'il mange ou lorsqu'il a ses "trucs". Que pouvez-vous faire ?
Tout d'abord, vous devez comprendre que crier, piétiner et utiliser des corrections physiques sur le chien ne fera qu'empirer les choses.
J'ai récemment vu des séquences vidéo d'un entraîneur travaillant avec un gros et jeune chien qui avait l'habitude de garder son bol de nourriture. Au fil du temps, les propriétaires avaient essayé diverses approches :crier après le chien, se pencher sur lui pendant qu'il mangeait et crier, nourrir à la main et caresser le chien pendant qu'il mangeait. Malheureusement, le propriétaire a signalé que le chien était devenu réactif au propriétaire lorsque celui-ci se trouvait à une distance de plus en plus grande de la nourriture gardée. Et lorsque le propriétaire a essayé la "domination" - dans laquelle il se tenait au-dessus du chien pendant que le chien mangeait et lui "obligeait" à faire des choses pour sa nourriture, puis réprimandait physiquement le chien pour son agressivité - le propriétaire s'est fait mordre.
Alors que les images étaient stellaires – la caméra a superbement capté tous les avertissements du chien – la méthode recommandée par le dresseur pour résoudre le problème ne l’était pas. Au lieu d'utiliser la modification du comportement, qui a le potentiel de rendre le chien en sécurité autour de n'importe qui, le dresseur a choisi d'utiliser la force et des corrections physiques en utilisant une chaîne d'étranglement pour "montrer au chien que les gens étaient en charge".
L'entraîneur a conseillé au couple de s'approcher du bol avec le chien en laisse et de corriger physiquement le chien pour qu'il se précipite vers le bol ou montre des signes d'agression (garde), puis "faites" asseoir le chien à environ un pied de la nourriture. Une fois que le chien était "calmé", il était autorisé à manger, en restant en laisse avec le propriétaire. Si le chien montrait une quelconque agressivité, le maître-chien devait corriger physiquement le chien et l'éloigner du bol de nourriture, attendre que le chien se "calme", puis recommencer.
Il y a plusieurs problèmes avec cette approche. D'abord, le couple espérait avoir un jour des enfants, et cette "méthode" n'apprenait rien au chien sur l'interaction avec quelqu'un qui n'avait pas de laisse et la force de faire une correction physique. De plus, le dresseur a déclenché à plusieurs reprises une réaction du chien. Les experts en comportement conviennent que, contrairement à l'approche utilisée dans la vidéo, une modification réussie du comportement fonctionne à un niveau inférieur au seuil, à un niveau d'intensité suffisamment faible pour empêcher le chien de réagir. De plus, le dresseur n'a rien fait non plus pour traiter l'état émotionnel du chien (nerveux, anxieux et stressé) et l'a plutôt intensifié ; ce qui était défini comme "calme" était tout sauf.
Il est possible de supprimer le comportement de garde en utilisant la force, explique Pat Miller. "Cependant, vous n'avez pas changé la réponse émotionnelle du chien à une menace pour sa ressource, juste sa réponse physique. Il est tout à fait possible que le comportement de garde revienne si et quand il se sent trop menacé, ou est approché par quelqu'un qu'il ne perçoit pas comme capable de dominer son désir pour sa ressource.
«Chaque fois que vous utilisez la force, vous risquez d'augmenter le niveau de violence plutôt que de modifier le comportement. Vous ne saurez peut-être pas jusqu'à ce que vous ayez causé des dommages comportementaux importants que votre chien est celui qui s'aggrave, plutôt que de s'arrêter, en présence de violence. »
Voici un autre scénario désastreux :si votre chien vous grogne dessus au-dessus de son bol de nourriture et que vous le punissez ou le défiez d'une manière ou d'une autre, il pourrait très bien lui venir à l'esprit que son grognement n'était pas suffisant pour vous avertir. Il peut recourir au niveau d'avertissement suivant - un grognement, un claquement ou pire - dans le but de protéger plus efficacement sa nourriture.
Modification du comportement :
Aller à la racine du problème
Les experts conviennent que la meilleure voie à suivre pour gérer la protection des ressources consiste à utiliser une combinaison de gestion et de modification du comportement.
Essentiellement, la « gestion » consiste à intervenir (ou à anticiper et à prévenir) une situation afin que le chien ne puisse pas répéter un comportement inapproprié. Par exemple, nous gardons de la nourriture et des jouets ramassés autour d'un gardien de ressources afin qu'il ne puisse pas s'engager dans la garde. La direction n'apprend pas nécessairement quoi que ce soit au chien; il a simplement moins d'occasions de pratiquer un comportement indésirable.
Cependant, les outils les plus importants de la boîte à outils de modification du comportement sont la désensibilisation systématique et le contre-conditionnement.
La désensibilisation consiste à exposer le chien à tout ce qui a précédemment évoqué sa peur ou son anxiété, mais à une distance et une intensité qui ne produisent pas de réponse.
Le contre-conditionnement est un processus dans lequel nous remplaçons la réaction involontaire et indésirable d'un chien (telle que la peur) par une réponse plus désirable - une réponse incompatible avec l'ancienne réponse indésirable (telle que l'anticipation avide d'une friandise savoureuse). Nous créons une réponse émotionnelle positive en associant un événement (votre approche) à quelque chose de bien (une récompense). Cette méthodologie a fait ses preuves, et est relativement facile et agréable à la fois pour l'homme et le chien.
Avec le contre-conditionnement, vous n’exercez en aucun cas votre « contrôle » sur le chien, mais transformez plutôt votre présence autour des possessions du chien en un signal que des choses encore meilleures arrivent. Un événement devient un prédicteur fiable d'un autre événement, et le sujet développe une réponse anticipative au premier événement. En associant de bonnes choses (des friandises extra délicieuses) avec la mauvaise chose autrefois (votre approche ou votre présence près de tout ce qu'il garde), votre proximité commence à devenir une meilleure chose - un prédicteur de ce qui est à venir (des friandises !).
L'objectif est de transformer un gardien de nourriture qui devient tendu ou bouleversé lorsqu'une personne s'approche de lui pendant qu'il mange en un chien qui est heureux d'être approché pendant qu'il mange, car cela prédit de manière fiable la livraison d'encore plus de nourriture ou de friandises.
Donaldson insiste sur la nécessité de travailler à un seuil bas; si à un moment donné le chien montre la réaction d'origine, vous êtes passé au super-seuil, et il est nécessaire de reculer et de commencer à un point où le chien ne réagit pas. « Il ne sert à rien de répéter le comportement ancien et grincheux du chien en reproduisant des versions à super seuil du déclencheur. En fait, cela peut aggraver le chien. »
Donaldson précise également que lorsque nous travaillons avec un gardien, nous devons être sûrs que le premier événement (la « menace » pour la ressource) doit survenir avant la livraison de la friandise de contre-conditionnement. Par exemple, dans un exercice de bol de nourriture, "l'approche, le toucher du bol ou le retrait du bol doivent précéder l'ajout de bonus au plat". Cela signifie que nous ne montrons pas, par exemple, l'appât à un chien dans l'espoir d'empêcher une réaction de garde. Cela ne conditionnera pas la réponse émotionnelle appropriée.
Faire le travail
Idéalement, vous commencez avec un jeune chiot qui ne surveille pas et lui apprenez très tôt que votre présence prédit de bonnes choses, dit Miller. «Vous faites cela en proposant d'échanger quelque chose de merveilleux contre tout ce qu'il possède déjà – comme un jouet de valeur modérée, pour commencer – en progressant vers des articles de très grande valeur. J'enseigne un signal "Donnez" en disant "Donnez", puis en offrant une friandise de grande valeur en échange de son objet. Répétez jusqu'à ce qu'il abandonne volontiers n'importe quel objet lorsque vous lui demandez de "donner". ”
Les formateurs utilisent différents protocoles; il y a toujours plus d'une façon d'aborder un exercice. Le protocole que vous utilisez doit être adapté à votre chien, en fonction de la gravité de son comportement de garde. "Passez progressivement à l'étape suivante, uniquement lorsque votre chien est totalement détendu à l'étape actuelle", explique Virginia Broitman, dresseuse. "Certains chiens passeront rapidement les étapes, tandis que d'autres auront besoin de semaines de travail. Ne vous précipitez pas ! Si, à un moment donné, vous vous inquiétez pour votre sécurité ou si vous n'êtes pas clair sur une étape, arrêtez les exercices et consultez un entraîneur/conseiller en comportement expérimenté pour une assistance personnalisée."
Un exemple de protocole pour un chien qui garde déjà des objets commence par bien regarder tous les objets dans l'environnement du chien et les classer en fonction de leur valeur pour le chien. Par exemple, une balle peut être un article de faible valeur, tandis qu'un cuir brut peut être de très grande valeur. Une liste pourrait ressembler à ceci :
• Jouets sonores en peluche
• Jouets couineurs en latex
• Disques volants caoutchouteux
• Oreilles de cochon
• Produits à mâcher en cuir brut
• Jouets en corde
• Des balles
• Chaussettes
• Journaux et magazines
Une fois les éléments classés, l'entraînement commence par les éléments dont le chien ne se soucie pas particulièrement et dont il ne veut pas. Au départ, les objets de valeur supérieure ne doivent pas être disponibles pour le chien, car nous voulons l'empêcher de "pratiquer" son comportement de garde.
Une session commence avec le dresseur présentant un objet de faible valeur au chien et lui disant de "Prends-le!" Presque immédiatement, le formateur donne un signal pour "Laisse tomber !" et donne au chien une friandise extrêmement délicieuse. L'idée est que le chien est plus qu'heureux de «lâcher» l'article de faible valeur au profit de la friandise. Cet exercice serait répété des dizaines de fois sur un certain nombre de sessions.
Remarque :Si le dresseur craint que le chien n'agisse de manière agressive pour prendre la friandise de plus grande valeur, il doit tenir le chien attaché, se placer juste hors de portée et jeter les friandises de manière à ce qu'il soit le plus sûr possible. atteindre l'article de faible valeur. Encore une fois, dans le cas d'un chien dont le comportement de garde est supérieur à quatre sur l'échelle de la page 5, les services d'un professionnel qualifié en comportement canin positif sont recommandés.
Ce n'est que lorsque le chien est à l'aise avec la première étape que le protocole change, d'abord en donnant l'objet au chien et en s'éloignant, en lui donnant une minute pour profiter de l'objet de faible valeur, puis en revenant au commerce. Tant que le chien continue de bien répondre à ces exercices, vous travaillerez jusqu'aux objets les plus précieux plus haut sur la liste de votre chien. La formation aurait lieu dans une variété d'endroits, et à partir de là, tout au long de la vie du chien, des "vérifications ponctuelles" seraient instituées pour s'assurer que le chien retenait ce qu'il avait appris.
Remarque :Cet exemple est un résumé fourni uniquement pour donner au lecteur une idée de ce qu'implique la réhabilitation d'un gardien. Si vous avez un gardien, vous devrez suivre un protocole plus détaillé et structuré et pourriez avoir besoin de l'aide d'un professionnel du comportement qualifié. Voir "Trouver le bon formateur" ci-dessous.
Si votre ménage comprend des enfants, vous devrez prendre des précautions particulières. Dans un premier temps, seuls les adultes doivent travailler avec un chien qui garde; les enfants ne devraient faire partie du programme de gardiennage-réhabilitation qu'après que les adultes aient beaucoup travaillé avec le chien, et uniquement sous la supervision directe d'un adulte. Ne présumez jamais qu'une fois que votre chien cessera de garder avec vous, il cessera de protéger ses objets des enfants.
De même, vous ne devez jamais supposer qu'une fois que votre chien ne protège plus ses objets précieux de vous ou de votre famille, il ne les protégera plus des autres. Planifiez, gérez et supervisez attentivement les interactions de votre chien afin d'éviter tout préjudice éventuel à d'autres personnes.
Pour la surveillance de l'emplacement, suivez un protocole similaire. Commencez par utiliser un endroit que le chien ne garde pas et récompensez-le s'il s'en est éloigné de son plein gré. Donaldson aime utiliser l'entraînement ciblé dans le cadre de ce protocole.
Gérer en attendant
Le comportement de protection peut être un défi de taille à surmonter, surtout s'il a considérablement progressé. Dans ce cas, vous devez trouver un formateur/comportementaliste expérimenté avec qui travailler. Jusqu'à ce que vous soyez en mesure d'obtenir de l'aide, la gestion est une alternative valable. Cela implique d'éviter le problème ou le déclencheur grâce au contrôle de l'environnement. Par exemple, si votre chien garde des oreilles de cochon, retirez-les de votre maison et ne lui permettez pas d'y accéder. Gardez la porte de la chambre fermée à un gardien de lit.
S'il y a un "échec de gestion" et que le chien monte sur le lit, vous pouvez soit ignorer le chien et attendre qu'il sorte du lit de lui-même, soit, de manière plus proactive, le rediriger vers une activité alternative, telle que appeler le chien à la cuisine pour un cookie ou l'inviter à faire une petite promenade.
Si votre gardien de nourriture parvient à ramasser quelque chose de dangereux (comme une barre de chocolat noir) ou de valeur pour vous (comme vos lunettes de vue), Donaldson conseille d'essayer un "bait and switch" rapide et calme. Soudoyer ou distraire le chien avec tout ce à quoi vous pouvez penser. "Bien que la corruption soit totalement inefficace pour favoriser un changement de comportement réel, quand vous êtes dans le pétrin, tout est permis", dit-elle. Mais rappelez-vous, les échecs de gestion répétés n'apprennent rien au chien.
La réhabilitation d'un gardien de ressources prend du temps et demande de la patience. Mais le résultat final - pour vous, votre chien, vos amis et votre famille - en vaut la chandelle.
Lisa Rodier s'est intéressée aux comportements de gardiennage grâce à son travail bénévole dans les refuges et au sauvetage de Bouvier. Elle vit à Alpharetta, en Géorgie, avec son mari et ses deux Bouviers, et siège au conseil consultatif de Service Dogs of Virginia, Inc.
