Les tumeurs mastocytaires (TCM) sont l'un des cancers de la peau les plus fréquents observés chez les chiens. Les tumeurs des mastocytes sont la raison pour laquelle une surveillance attentive de toute excroissance cutanée est essentielle pour maintenir un chien en bonne santé. Toute nouvelle masse sur la peau doit être évaluée par votre vétérinaire. En ce qui concerne les MCT, il existe plusieurs races prédisposées, notamment les Boxers, les American Staffordshire terriers et les pitbulls.
Les mastocytes jouent un rôle important dans le système immunitaire, en particulier dans les réactions allergiques. On les trouve principalement dans la peau, mais on les trouve également en plus petit nombre dans les organes internes. Rarement sont-ils trouvés dans la circulation sanguine. Ces cellules sont remplies de substances telles que l'histamine et l'héparine. Lors d'une réaction allergique, ils dégranulent, c'est-à-dire qu'ils vident leur contenu sur ou dans la zone de l'allergène incriminé. L'effet des mastocytes peut être observé lorsqu'un patient développe de l'urticaire et des zébrures, ainsi que des démangeaisons et des rougeurs.
Comme toutes les cellules du corps, les mastocytes peuvent développer un cancer. Le mot cancer signifie simplement la prolifération incontrôlée des cellules. Il peut être divisé en 2 grandes catégories - malignes et bénignes. Les cancers malins peuvent être localement invasifs et dommageables, se propager à d'autres systèmes d'organes comme les poumons, ou les deux. Les tumeurs bénignes ne se propagent pas à d'autres organes et sont guéries par ablation.
Les symptômes d'un MCT chez les chiens commencent par une masse cutanée, la plupart du temps (dans de rares cas, ils peuvent commencer dans les organes internes, mais c'est plus fréquent chez les chats). Ils peuvent être aussi petits qu'un pois ou aussi gros qu'une balle molle. Un aspect important est qu'ils ont tendance à croître et à décliner. Ils peuvent commencer aussi petits et devenir soudainement gros, rouges et irrités ou larmoyants. C'est un signe de dégranulation, ce qui signifie que la tumeur s'est irritée et a libéré les substances nocives qu'elle contient. La caractéristique d'une tumeur mastocytaire est une tumeur qui grossit et rétrécit périodiquement.
Si vous constatez une masse cutanée sur votre chien, celle-ci doit être vérifiée par votre vétérinaire. Comme pour toute visite chez le vétérinaire, votre chien doit subir un examen du nez à la queue comprenant le poids et les signes vitaux, suivi d'un historique détaillé. Votre vétérinaire vous demandera comment la masse s'est comportée, depuis combien de temps elle est présente et si elle a changé de manière significative. Ils peuvent également le mesurer avec des pieds à coulisse.
Après une histoire et un examen physique, votre vétérinaire se concentrera sur la masse avec une palpation douce. Il est probable qu'ils recommanderont une aspiration à l'aiguille fine. Cela implique de prendre une très petite aiguille et d'obtenir un échantillon de cellules de la tumeur. Une autre option consiste simplement à retirer toute la masse et à la soumettre à des tests (biopsie excisionnelle).
Si votre vétérinaire soupçonne une tumeur mastocytaire et souhaite l'échantillonner, il peut recommander une prémédication avec Benadryl, un antihistaminique. Comme nous l'avons vu ci-dessus, l'une des substances présentes dans les mastocytes est l'histamine. L'administration de Benadryl peut aider à empêcher la tumeur de se dégranuler pendant le prélèvement. Une dégranulation soudaine peut provoquer une réaction systémique (anaphylaxie) et peut être très grave, voire mortelle. En conséquence, votre vétérinaire traitera avec douceur tout MCT suspecté.
Le diagnostic est généralement posé par un pathologiste vétérinaire. Les MCT sont classés sur deux échelles différentes :l'ancienne échelle de Patnaik (qui donne un nombre I à III, I étant le moins malin) et le nouveau système Kiupel qui évalue simplement le haut grade par rapport au bas grade.
Si votre chien reçoit un diagnostic de tumeur mastocytaire, votre vétérinaire recommandera la mise en scène comme prochaine étape. Cela signifie déterminer si le cancer s'est propagé en effectuant des analyses de sang, des analyses d'urine, des radiographies pulmonaires et une échographie abdominale. Une fois la stadification terminée, une image plus claire du pronostic peut être vue.
Le traitement des tumeurs mastocytaires chez le chien implique une ablation chirurgicale initiale suivie d'une évaluation de l'ablation de la totalité de la tumeur. Si ce n'était pas le cas (appelé «marges sales»), une deuxième intervention chirurgicale peut être nécessaire. La radiothérapie est également une option lorsque la totalité de la tumeur n'a pas été retirée. Il peut sembler «simple» d'enlever une tumeur entière, mais parfois les cellules cancéreuses ont infiltré les tissus environnants à un niveau microscopique. Pour les grades inférieurs (système Kiupel) ou les grades I-II (système Patnaik), le retrait est généralement suffisant si les marges sont claires. Même s'il est retiré, un chien sera plus à risque de développer à nouveau des TCM.
Avec les tumeurs de haut grade/grade III, après la chirurgie, les oncologues recommandent une chimiothérapie. Ceci est généralement administré par un oncologue vétérinaire. Si la chimiothérapie n'est pas poursuivie, un chien avec un MCT de haut grade restera probablement sous Benadryl et des stéroïdes pour supprimer le MCT jusqu'à ce que les symptômes deviennent trop graves. Au fur et à mesure que la maladie progresse, la tumeur mastocytaire se propage à des sites distants comme le foie, la rate et les poumons. Les symptômes seront en corrélation avec le système qui est affecté.
Une tumeur mastocytaire n'est pas la fin du monde, mais elle peut être très grave. Il est important d'informer votre vétérinaire lorsque vous trouvez des masses cutanées afin qu'elles puissent être rapidement évaluées. La détection et le traitement précoces sont essentiels à un résultat positif.
