Les chiens et les chats sont les seules autres espèces (autres que les humains) qui ont fréquemment documenté des tumeurs cérébrales. En gros, entre 2 et 4,5 % des chiens seront éventuellement touchés par une tumeur au cerveau.
Plusieurs types de tumeurs cérébrales peuvent se développer chez les chiens, et les vétérinaires disposent de moyens spécifiques pour diagnostiquer, classer et traiter ces tumeurs, comme chez les humains.
Si vous pensez que votre chien a une tumeur au cerveau, ou si votre chien a été récemment diagnostiqué, cet article est destiné à vous aider à explorer les symptômes, les causes et les possibilités de traitement pour aider votre chien à maintenir sa qualité de vie.
Que sont les tumeurs cérébrales ?
Le cerveau d'un chien est composé de tissus (cellules), notamment les méninges, les astrocytes et d'autres cellules gliales. Toutes ces cellules ont la capacité de se transformer en ce qu'on appelle généralement une tumeur cérébrale.
Il est important de se rappeler que tout type de cancer, y compris une tumeur au cerveau, est défini par la transformation de cellules normales (qui ont une réplication contrôlée) en cellules anormales (réplication incontrôlée).
Types de tumeurs cérébrales chez le chien
Les tumeurs cérébrales du chien qui proviennent des méninges sont appelées méningiomes et les tumeurs qui proviennent des cellules gliales sont appelées gliomes . Ces deux types de tumeurs chez les chiens imitent la maladie chez les humains.
De loin, le type de tumeur cérébrale le plus courant chez les deux chiens sont les méningiomes, qui représentent environ 40 à 45 % des cas. Ceux-ci peuvent survenir à tout âge, mais la plupart des chiens concernés ont plus de cinq ans.
Les chiens peuvent également développer des tumeurs de l'hypophyse . La glande pituitaire se trouve à la base du cerveau et est associée au développement et à la régulation des hormones dans le corps. La plupart des tumeurs qui se développent ici sont de nature bénigne (adénomes), bien que certaines puissent être classées comme plus malignes ou agressives (carcinomes). Quoi qu'il en soit, ces tumeurs ont tendance à se développer lentement.
D'autres cancers tels que le lymphome ou le sarcome histiocytaire peuvent également affecter principalement ou se propager au cerveau.
Symptômes des tumeurs cérébrales chez les chiens
Au fur et à mesure que les tumeurs dans le cerveau se développent, elles commencent à provoquer une pression directe, des changements et des anomalies neurologiques ultérieures liées à leur emplacement. Il n'y a pas beaucoup de place dans le crâne d'un chien, et à mesure que ces tumeurs se développent, elles peuvent affecter de manière significative le fonctionnement normal. L'inflammation et l'accumulation de liquide (œdème) peuvent également survenir à la suite de tumeurs et contribuer également aux symptômes chez le chien.
Les convulsions sont fréquentes, en particulier chez les chiens atteints de tumeurs situées dans la partie avant du cerveau (appelée prosencéphale).
D'autres anomalies neurologiques subtiles créées par des tumeurs cérébrales peuvent être identifiées par un neurologue vétérinaire. Ceux-ci pourraient inclure :
- Taille anormale de la pupille
- Réponse anormale à la lumière
- Changements de comportement à la maison
- Inclinaison de la tête
- Problèmes d'équilibrage
- Démarche anormale
Comme nous en avons discuté précédemment, la glande pituitaire régule de nombreuses hormones dans le corps d'un chien. Par conséquent, les tumeurs hypophysaires peuvent provoquer d'autres symptômes, notamment :
- Augmentation de la consommation d'alcool ou de la miction
- Augmentation du halètement
- Perte de tonus musculaire
- Faiblesse musculaire
- Un gros abdomen
Quelles causes Tumeurs cérébrales chez le chien ?
Les tumeurs cérébrales chez le chien surviennent lorsque des cellules cérébrales normales deviennent anormales et se reproduisent de manière incontrôlée. Selon des recherches vétérinaires, plusieurs races sont plus à risque de développer des tumeurs cérébrales que d'autres.
Les chiens brachycéphales (ceux qui ont le nez court), comme les Boxers, les Boston Terriers et les Bulldogs anglais, semblent être plus prédisposés, en général, aux tumeurs cérébrales.
Les Golden Retrievers, les Boxers et les Schnauzers miniatures sont plus susceptibles de développer des méningiomes. Selon une étude (1), il pourrait également y avoir une corrélation génétique avec le développement de gliomes chez ces races.
Diagnostiquer les tumeurs cérébrales chez les chiens
Si votre vétérinaire soupçonne une tumeur au cerveau, il effectuera probablement une IRM, qui est l'imagerie de choix pour le cerveau. Dans les cas où une IRM n'est pas disponible, une tomodensitométrie peut être utile mais n'est pas aussi sensible qu'une IRM et certaines tumeurs pourraient être manquées.
Certains changements sur une IRM ou un scanner (ou les deux) peuvent aider le radiologue à identifier le type de tumeur cérébrale affectant votre animal. Certains modèles observés sur ces images peuvent être plus cohérents avec une tumeur par rapport à une autre ou basés sur l'emplacement, dans le cas des tumeurs hypophysaires, par exemple.
Des tests de routine tels que des analyses de sang, des analyses d'urine, des radiographies du thorax (ou CT) ainsi qu'une échographie abdominale (ou CT) sont recommandés. Les tumeurs cérébrales primaires sont les plus fréquentes chez le chien, mais des lésions secondaires (cancer propagé à partir d'un autre site) sont possibles. Pour exclure d'autres maladies, ou les causes possibles d'une lésion « propagée », ce type de test supplémentaire (appelé stadification) est recommandé.
Traitement des tumeurs cérébrales chez le chien
La radiothérapie reste le pilier de la gestion et du traitement de nombreuses tumeurs cérébrales chez le chien. Votre vétérinaire ou votre oncologue vétérinaire peut recommander ce qu'on appelle la radiothérapie stéréotaxique. Cela implique de fortes doses de rayonnement effectuées au cours de quelques jours et est utilisé dans des cas spécifiques. D'autres traitements basés sur la radiothérapie pour les tumeurs cérébrales chez les chiens peuvent inclure une radiothérapie quotidienne (du lundi au vendredi) pendant 3 à 4 semaines.
Chaque traitement est effectué pendant que votre chien est sous anesthésie générale (généralement pendant moins de 20 à 30 minutes).
Si les chiens atteints de tumeurs cérébrales ont des convulsions, ils peuvent commencer à prendre des médicaments antiépileptiques avant le début de tout autre traitement. Le contrôle des crises (pour en réduire la fréquence) est important pour améliorer la qualité de vie de votre animal. La prednisone (un stéroïde) peut également être prescrite pour réduire l'accumulation de liquide. Il convient de noter que la radiothérapie ne résout pas nécessairement entièrement les crises d'un patient, mais peut aider au contrôle.
Chimiothérapie pour les tumeurs cérébrales canines
L'efficacité de la chimiothérapie pour traiter les tumeurs cérébrales solides, telles que les méningiomes ou les gliomes, reste faible. Les tumeurs telles que le lymphome ou le sarcome histiocytaire peuvent répondre plus favorablement à la chimiothérapie.
Chirurgie des tumeurs cérébrales canines
Chez les chats atteints de méningiomes, la chirurgie est souvent recommandée par les vétérinaires. Mais la chirurgie pour les chiens atteints de tumeurs cérébrales n'est pas aussi courante. De nombreux vétérinaires préfèrent la radiothérapie à l'ablation chirurgicale de la masse.
Dans certains cas, malgré les tentatives d'excision chirurgicale, il est possible que des cellules cancéreuses soient laissées sur place et nécessitent un traitement local supplémentaire (c'est-à-dire une radiothérapie).
Coût du traitement des tumeurs cérébrales chez les chiens
Les coûts de traitement varient en fonction de la géographie, de votre établissement vétérinaire et des types de thérapie disponibles.
Avec les tests, les radiations et les médicaments, le traitement peut coûter plusieurs milliers de dollars. Les coûts de traitement peuvent être discutés avec votre vétérinaire ou spécialiste vétérinaire.
Pronostic pour les chiens atteints de tumeurs cérébrales
Les taux de réponse à la radiothérapie pour les tumeurs cérébrales sont généralement élevés et ce traitement a rapporté des temps de survie médians entre 12 et 18 mois. Chez les chiens atteints de tumeurs hypophysaires, la radiothérapie est efficace et offre des temps de survie de plus de 3 ans.
La durée de survie dépend de plusieurs facteurs, notamment du type de tumeur de votre chien et de la rapidité avec laquelle la tumeur est détectée.
Sans traitement, les tumeurs cérébrales cancéreuses chez les chiens progressent généralement et les chiens perdent leur qualité de vie en 1 à 3 mois.
Si votre chien reçoit un diagnostic de tumeur au cerveau, cela peut être une période effrayante et compréhensible. Cependant, un traitement avec une thérapie agressive peut fournir un contrôle tumoral à plus long terme et une qualité de vie améliorée ou soutenue.
