Le cancer sonne toujours comme une condamnation à mort, peu importe comment le diagnostic est délivré. Lorsque les patients sont guéris, ils sont l'exception plutôt que la règle, surtout lorsqu'ils sont très jeunes ou très âgés ou lorsque leurs cancers sont bien établis.
"Il est vrai que certains cancers ont un taux de survie élevé", déclare Carol Falck, VMD, vétérinaire holistique à Pompano Beach, en Floride, "mais le cancer n'est jamais une bonne nouvelle, même s'il est facile à traiter ou détecté tôt. Le cancer est une maladie chronique, une aberration du système immunitaire. Chaque fois qu'il apparaît et de quelque manière que ce soit, cela indique que le corps est déséquilibré depuis longtemps."
Contrairement à la médecine vétérinaire conventionnelle (voir « Traitement conventionnel du cancer », décembre 2005), qui identifie des dizaines de cancers spécifiques et traite chacun comme une maladie unique, la médecine holistique adopte une approche « corps entier ».
«La médecine holistique ne traite pas spécifiquement le cancer», explique le Dr Falck. "Au lieu de cela, il aide les patients à éliminer les facteurs qui ont permis à leurs cancers de se développer en premier lieu. En médecine holistique, il n'y a pas de protocoles spécifiques pour différents diagnostics de cancer comme c'est le cas en médecine conventionnelle. Le cancer est plutôt considéré comme un déséquilibre qui doit être corrigé afin que le corps puisse se réparer lui-même. »
Parce que le cancer est une maladie si effrayante, il est facile de paniquer et de se sentir dépassé lorsque vous essayez de donner un sens aux diagnostics et aux options de traitement. "Mais vous n'êtes pas obligé de tout décider le jour même", explique le Dr Falck. « Vous avez le temps de consulter un vétérinaire holistique ou d'obtenir un deuxième avis. Et vous n'avez pas à choisir un protocole 100% conventionnel ou un protocole 100% naturel. La médecine intégrative ou complémentaire combine le meilleur des deux mondes. De plus, vous pouvez faire beaucoup de choses à la maison avec des thérapies holistiques pour aider votre chien à guérir."
Médecine complémentaire
Bien que les termes alternatif, naturel, complémentaire, intégratif et holistique soient souvent utilisés de manière interchangeable, ils ont des significations légèrement différentes.
"Alternative" est une expression fourre-tout qui décrit tout traitement qui n'a pas été approuvé par la médecine conventionnelle. Les thérapies «naturelles» sont basées sur des traitements botaniques, nutritionnels et physiques séculaires, dont la plupart sont doux et efficaces, bien qu'ils agissent plus lentement que les traitements conventionnels. « Complémentaire » et « intégrative » décrivent la combinaison de thérapies naturelles et conventionnelles. « Holistique » s'applique à tout plan de traitement qui tient compte de tous les facteurs de la vie d'un patient, et pas seulement des résultats de ses tests de laboratoire.
En revanche, la médecine conventionnelle ou orthodoxe forme ses praticiens à identifier des maladies spécifiques et à les traiter en s'attaquant à leurs symptômes. Cette approche est également appelée « allopathique », ce qui signifie littéralement « suppression des symptômes ». L'inconvénient de la médecine conventionnelle est qu'elle s'attaque rarement aux causes sous-jacentes d'une maladie, de sorte qu'elle ne corrige ni n'élimine la maladie à sa source. Les maladies traitées continuent souvent de progresser, même si leurs symptômes s'atténuent temporairement. C'est pourquoi les cancers récurrents sont si fréquents et si graves. Un autre problème avec la médecine conventionnelle est que ses traitements peuvent provoquer des effets secondaires plus douloureux et invalidants que la maladie elle-même.
« De plus », explique le Dr Falck, « la médecine conventionnelle ignore généralement les aspects émotionnels de la maladie. Je pense que la médecine holistique fait un excellent travail en intégrant les aspects physiques et émotionnels dans un plan de traitement."
Les traitements spécifiques qui relèvent du parapluie holistique/alternatif comprennent l'alimentation, les suppléments nutritionnels, l'homéopathie, la phytothérapie, l'aromathérapie, les essences florales, la chiropratique, l'acupuncture, l'acupression, le massage et plusieurs autres. Dans les soins complémentaires ou intégratifs contre le cancer, ces traitements sont utilisés pour améliorer les résultats de la thérapie conventionnelle et contrer ses effets secondaires indésirables.
Par exemple, l'acupuncture et les herbes médicinales aident à soulager les nausées causées par la chimiothérapie, tandis que les suppléments nutritionnels aident à restaurer les cheveux perdus. L'aromathérapie et les herbes accélèrent la cicatrisation des plaies chirurgicales et aident à prévenir les dommages cutanés causés par les traitements de radiothérapie. Les herbes, l'aromathérapie et les remèdes floraux atténuent le stress et aident à équilibrer les émotions. Et une alimentation améliorée soutient toutes les thérapies contre le cancer.
Régime
La pierre angulaire de toute thérapie holistique contre le cancer est l'alimentation, mais celle-ci reste un sujet de controverse.
La plupart des vétérinaires conventionnels prescrivent des aliments commerciaux pour animaux de compagnie aux chiens atteints de cancer ou encouragent les propriétaires à nourrir le patient avec tout ce qu'il veut manger. En revanche, les vétérinaires holistiques recommandent souvent une alimentation préparée à la maison ou crue qui ne comprend pas de céréales. Les cellules cancéreuses métabolisent rapidement les glucides, de sorte que les céréales et autres glucides sont des ingrédients problématiques. Cependant, les cellules cancéreuses ne métabolisent pas les graisses, donc les graisses sont des ingrédients "sûrs", bien que les graisses hydrogénées, partiellement hydrogénées, hautement raffinées et rances doivent être évitées.
La liste des graisses recommandées comprend toutes les graisses animales, y compris l'huile de poisson, ainsi que l'huile de noix de coco, qui contient ses propres ingrédients anticancéreux (voir "Crazy about Coconut Oil", octobre 2005).
Comme décrit dans "Feed the Dog, Starve the Cancer" (novembre 2003), le chercheur sur le cancer Greg Ogilvie, DVM, Dip. L'ACVIM et ses collègues du Collège de médecine vétérinaire et des sciences biomédicales de l'Université de l'État du Colorado recommandent un régime alimentaire composé de moins de 25 % de glucides, de 35 à 48 % de protéines et de 27 à 35 % de matières grasses, avec plus de 5 % de l'alimentation totale composée d'oméga. -3 acides gras et plus de 2% d'arginine (mesures de poids sec).
Les protéines sont un ingrédient crucial dans tout régime alimentaire canin, car les chiens, comme leurs ancêtres loups, sont les mieux adaptés aux aliments protéinés. La viande, les œufs, la volaille et le poisson élevés de manière biologique, nourris au pâturage ou capturés dans la nature sont les meilleurs pour les patients atteints de cancer. La viande et les œufs des élevages industriels et les poissons des élevages piscicoles sont beaucoup plus susceptibles de contenir des bactéries nocives, des résidus de médicaments sur ordonnance ou des contaminants qui interfèrent avec la fonction immunitaire. (Voir « Mise à niveau vers l'alimentation au pâturage », juillet 2003.)
Les suppléments qui améliorent l'assimilation des aliments, tels que les enzymes digestives, peuvent constituer un ajout important à l'alimentation de tout chien. Des poudres telles que Prozyme peuvent être saupoudrées sur les aliments avant de servir, ou des capsules ou des comprimés d'enzymes digestives peuvent être administrés avec les repas.
Les patients subissant une chimiothérapie peuvent perdre leur appétit, ce qui rend toute nutrition difficile. Congeler la nourriture du chien peut réduire son odeur, ce qui semble améliorer l'appétit de certains chiens. Vers la fin du jeûne de deux semaines de Bullet (voir encadré ci-dessus), Kaplan a acheté un paquet d'éperlan congelé, et après avoir amené l'un des poissons dans la bouche de Bullet, il a commencé à mâcher. Elle a découvert plus tard que masser l'intérieur de ses oreilles après avoir placé son bol de nourriture à portée de main déclenchait une réponse alimentaire réflexive.
Seacure, la poudre de corégone des profondeurs fermentée décrite dans « Securing Seacure » (avril 2003), est un excellent complément pour les patients atteints de cancer car il accélère la réparation des tissus, aide à atténuer les effets secondaires des traitements conventionnels et est immédiatement assimilé. La poudre Seacure peut être ajoutée aux aliments ou simplement mélangée à de l'eau, et les gaufrettes Seacure peuvent être servies à tout moment. Conservez ce produit extrêmement poissonneux au congélateur pour réduire son odeur.
Amener les patients cancéreux à boire suffisamment d'eau peut être aussi difficile que de les persuader de manger. De l'eau filtrée ajoutée à la nourriture ou injectée dans la gueule du chien, du bouillon à saveur de viande congelé dans des bacs à glaçons pour une distribution facile ou de la gélatine à saveur de viande peuvent tous augmenter l'hydratation d'un chien.
La place des légumes dans l'alimentation d'un chien est un autre sujet vivement débattu, mais lorsqu'il s'agit de traiter le cancer, il a été démontré que certains légumes combattent la maladie. En Allemagne, les légumes fermentés à l'acide lactique comme la choucroute font partie intégrante de certaines thérapies contre le cancer, car ces aliments sont "hostiles" aux cellules cancéreuses.
Il est facile de réduire en purée des carottes avec du gingembre frais et d'autres légumes, d'ajouter de l'acidophilus en poudre et une pincée de sel de mer non raffiné, et de presser le tout sous un poids pendant la nuit ou jusqu'à ce que les jus des légumes se séparent et qu'ils développent une saveur piquante. (Voir "It's All in How You Make It", mars 2001, pour les instructions.)
En plus d'augmenter leur teneur en vitamines et leur assimilation, les légumes lacto-fermentés soutiennent les bactéries bénéfiques du tube digestif. Remplacer les légumes de n'importe quelle recette canine par des légumes lacto-fermentés en purée est simple et judicieux.
Suppléments
Dans The Healthy Pet Manual:A Guide to the Prevention and Treatment of Cancer (une autre ressource recommandée), Deborah Straw décrit plusieurs suppléments appropriés pour les patients canins atteints de cancer.
Le premier sur la liste est la vitamine C, qui pourrait être le supplément anticancéreux le plus étudié. Comme l'explique Straw, "la vitamine C peut protéger contre le cancer car elle agit comme un antioxydant cellulaire. Il renforce le système immunitaire en détoxifiant certains cancérigènes et en bloquant la formation de divers composés cancérigènes créés lors de la digestion de certains aliments."
La dose suggérée varie selon les experts, beaucoup recommandant de doser la «tolérance intestinale», car des selles molles se produisent lorsque le corps a ingéré plus de vitamine C qu'il ne peut en utiliser. Cependant, les partisans des compléments alimentaires complets affirment que les mégadoses ne sont pas nécessaires si la vitamine provient directement des aliments, tout comme la vitamine C contenue dans Cataplex C de Standard Process et Food C de Wysong. Ou vous pouvez simplement fournir des aliments riches en vitamine C, comme de petites quantités de légumes lacto-fermentés.
Les autres vitamines clés sont le complexe B, E, A, D et K, qui sont toutes importantes pour la santé globale. Les vitamines provenant d'aliments complets sont bien tolérées, facilement assimilables et fournissent tout un complexe de nutriments.
Les os fournissent des minéraux tels que le calcium et le magnésium. Pour ceux qui ne se sentent pas à l'aise de nourrir des os crus, recherchez des suppléments d'entreprises, telles que Standard Process, qui fabriquent des suppléments à partir d'os biologiques nourris au pâturage. Ou demandez à un boucher local qui vend des viandes biologiques de broyer des os frais après avoir retiré la viande pour les repas de votre chien.
Le sélénium, un autre minéral important, a été démontré dans des études sur la population humaine pour protéger de manière significative contre le cancer.
Discutez des dosages appropriés de ces suppléments minéraux ou vitaminiques avec votre vétérinaire holistique.
Ne négligez pas les bactéries bénéfiques de votre chien. Les suppléments probiotiques tels que l'acidophilus, le yogourt fraîchement préparé et d'autres bactéries bénéfiques améliorent la digestion et renforcent le tractus gastro-intestinal.
La L-glutamine est également un complément très important pour les chiens en chimiothérapie. Il aide les intestins et minimise les effets secondaires du traitement.
Soutien à base de plantes
L'un des remèdes à base de plantes les plus célèbres associés au cancer est Essiac, un thé développé par Renee Caisse, une infirmière canadienne. Un mélange de racine de bardane, d'oseille de mouton, d'écorce d'orme rouge et de racine de rhubarbe de dinde, le thé Essiac peut être ajouté à la nourriture ou à l'eau potable ou injecté directement dans la bouche.
On dit qu'Essiac est plus efficace s'il est administré à jeun. La dose recommandée est d'environ 1 cuillère à café pour 10 livres de poids corporel ou 1 cuillère à soupe pour 30 livres.
Beverly Cappel, DVM, recommande le thé Essiac comme thérapie de soutien pour le cancer. "Je le donne à chaque animal que je traite parce que ça ne va pas faire mal et ça les débusque", dit-elle. « Certains rapports disent qu'il tue le cancer. Il ne tue pas le cancer; ça nettoie juste le corps. Nous avons eu du succès avec des animaux atteints de mélanomes, de tumeurs basocellulaires d'apparence suspecte ou même de tumeurs mastocytaires de la peau. Nous les mettons sous Essiac une ou deux fois par jour et les tumeurs se ratatinent en quelques semaines. »
L'aloe vera est un autre remède de soutien populaire pour les patients atteints de cancer. Le jus ou le gel d'aloe vera peut être administré en interne avec de la nourriture et appliqué en externe sur les excroissances et les tumeurs. Dans son livre Cancer Therapy:The Independent Consumer’s Guide to Non-Toxic Treatment and Prevention, Ralph Moss, PhD, rapporte que l'aloès et son cousin l'ail sont largement utilisés comme adjuvants ou aides avec d'autres thérapies.
Pris en interne et appliqué localement, l'aloès peut aider à prévenir les infections, augmenter l'efficacité de la chimiothérapie, protéger contre les lésions cutanées de la radiothérapie et soutenir le foie pendant la désintoxication.
Émotions
Quiconque pense que les chiens n'ont pas de sentiments n'y prête pas attention. Ces créatures sont des éponges émotionnelles.
"Il est si important de garder nos propres émotions sous contrôle", explique le Dr Falck. "Si vous paniquez, votre chien va ressentir votre stress et votre anxiété, et ces émotions ne sont pas utiles. Ma suggestion aux propriétaires qui sont aux prises avec le cancer est de se concentrer sur les choses que vous pouvez faire, les choses qui sont utiles et positives, et non sur les choses qui vous dépriment ou vous inquiètent.
"Par exemple, si votre chien a un bon appétit, voici une chance d'améliorer son alimentation. Vous pouvez faire des recherches et en savoir plus sur sa maladie et sur les choses que vous pouvez faire à la maison pour la soutenir ou la mettre plus à l'aise. Vous pouvez également tenir un journal dans lequel vous notez tout ce que vit votre chien, des symptômes aux suppléments en passant par les événements ou activités spéciaux. C'est un excellent moyen de documenter ses progrès. Au lieu de simplement vous inquiéter, vous pouvez canaliser votre énergie vers quelque chose de constructif."
Le Dr Falck recommande de détourner votre attention des symptômes actuels du chien en vous concentrant sur les souvenirs de son passé sain. "Gardez ses activités préférées dans votre esprit comme une image mentale", dit-elle, "et laissez ces pensées vous amener à penser au meilleur résultat possible."
Les élixirs floraux ou remèdes floraux, dont le célèbre remède Bach Rescue, peuvent aider les patients canins et leurs compagnons humains à faire face au stress émotionnel. "Rescue Remedy est la formule polyvalente", dit-elle, "mais vous pouvez vous référer à des livres ou à des tableaux de symptômes pour sélectionner d'autres élixirs qui traitent des émotions spécifiques."
Préparez une bouteille de dosage d'essence de fleur en mélangeant 2 à 4 gouttes de Rescue Remedy (ou 2 gouttes de chacun des 5 remèdes individuels maximum) avec 1 once liquide (2 cuillères à soupe) filtrée ou de l'eau de source dans une petite bouteille en verre équipée d'un compte-gouttes ou d'un vaporisateur Haut. La dose standard est de 4 gouttes du remède dilué, qui peuvent être ajoutées à l'eau potable, déposées directement sur le nez ou dans la bouche, massées dans les oreilles, appliquées sur les coussinets des pattes, appliquées sur la peau nue de l'abdomen ou pulvérisées dans l'air ou directement sur le patient. Le secret du succès avec les remèdes floraux est une application fréquente, alors faites-le aussi souvent que possible, plusieurs fois par jour. Et dosez-vous aussi. Tout ce que vous faites pour équilibrer votre propre énergie aidera votre chien.
Les huiles essentielles et les hydrolats apaisants (voir "Smell This, You'll Feel Better", décembre 2004, et "Essential Information", janvier 2005) sont une aubaine pour les patients atteints de cancer et leurs familles. Pour un excellent guide sur ce sujet, voir Holistic Aromatherapy for Animals par Kristen Leigh Bell.
Quel que soit le protocole que vous choisissez pour votre chien, les thérapies de soutien holistiques peuvent faire toute la différence. Ces traitements doux, non toxiques et pour tout le corps invitent la participation de tous les membres de la famille et promettent à votre chien une vie plus confortable, heureuse et active.
- Contributrice de longue date à WDJ et auteure de The Encyclopedia of Natural Pet Care, Natural Remedies for Dogs &Cats et d'autres livres, CJ Puotinen vit à New York avec son mari, un laboratoire et un chat tigré.
