Dans la relation entre le cancer et la nutrition, il y a peu de réponses concluantes. Les modalités des deux sont complexes et aucune n'est complètement comprise.
Cependant, une nutrition améliorée présente un avantage incontestable pour tout chien atteint de cancer et pour tout chien présentant un risque accru de développer un cancer. Et parmi les nombreux facteurs connus menant au cancer canin, une bonne nutrition est celle que les propriétaires de chiens peuvent le mieux contrôler, améliorant la santé globale d'un chien et améliorant la défense naturelle du corps contre le cancer. De plus, lorsque le cancer frappe, il existe des directives nutritionnelles sensées (basées sur les meilleures preuves disponibles) qui semblent aider de nombreux chiens, en améliorant la réponse à la radiothérapie et à la chimiothérapie, en atténuant les effets secondaires et en donnant aux chiens la force de prolonger leur vie. .
Attention nécessaire
Ces paroles positives doivent être suivies de quelques précautions. Les régimes anti-cancéreux mettent souvent l'accent ou restreignent certains nutriments, afin de favoriser certaines actions biochimiques ou d'en contrecarrer d'autres. Mais la nutrition est une dynamique globale du corps. Un régime alimentaire peut être efficace, inefficace ou, pire que tout, réellement nocif pour un chien en fonction du type et de la progression du cancer, de l'état de santé général du chien et presque certainement de variables nutritionnelles qui n'ont même pas encore été identifiées.
En bref, toute personne envisageant une réponse nutritionnelle au cancer - en particulier, une réponse tout ou rien, au lieu d'un traitement conventionnel - a besoin de conseils professionnels de premier ordre.
Ainsi, alors que nous discuterons des avancées les mieux comprises et les plus prometteuses de la science et de l'art de traiter ou de prévenir le cancer par la nutrition, nous devons souligner que les informations suivantes ne doivent pas être considérées comme une prescription pour un chien en particulier. Nous souhaitons plutôt que les personnes qui ont des chiens atteints de cancer ou des chiens génétiquement prédisposés au cancer utilisent cet article comme base d'une conversation détaillée et individualisée avec leurs vétérinaires, qui devront effectuer des tests de laboratoire pour aider à adapter un régime alimentaire. aux besoins de chacun.
Nous vous prévenons maintenant :il peut être difficile de trouver des vétérinaires qualifiés qui proposent des consultations nutritionnelles pratiques. N'ayant pas un accès immédiat à de tels experts et faisant face à un chien bien-aimé souffrant d'un cancer, les propriétaires de chiens sont souvent tentés de suivre un cours intensif sur la nutrition canine et de commencer à compléter leurs chiens avec tout ce dont ils ont entendu de bonnes choses; cela peut être plus dangereux pour la santé du chien que le cancer. L'intervention nutritionnelle peut aider les chiens atteints de cancer, mais nous ne pouvons jamais connaître le tableau clinique complet sans l'aide d'un vétérinaire et l'accès aux profils chimiques.
Pour être franc : Entre les mains d'un expert, la nutrition peut sauver la vie de votre chien. Entre les mains d'un amateur, la nutrition pourrait y mettre un terme.
Bien sûr, nous sommes délibérément prudents. Pour être honnête, si vous modifiez strictement le régime alimentaire d'un chien en utilisant ou en limitant les aliments couramment utilisés, sans jamais compléter le régime avec des huiles, des poudres, des vitamines, des minéraux, des herbes ou d'autres additifs, vous ne pourrez probablement pas faire de mal. Mais les experts vétérinaires expérimentés ont tous une histoire ou deux à raconter concernant quelqu'un qui a complété l'alimentation de leur chien avec plusieurs choses dont ils avaient entendu de bonnes choses, sans jamais se rendre compte que l'alimentation de base du chien contenait déjà des quantités suffisantes des mêmes composants nutritionnels, et a fini par donner leur chien une surdose toxique de ces nutriments.
Théories derrière les traitements nutritionnels du cancer
Les aliments sont composés de macro-nutriments (protéines, glucides et lipides) et de micro-nutriments (vitamines et oligo-éléments). Le statut immunitaire d'un chien, à un moment donné, reflète la qualité globale de ces nutriments; les deux flux et reflux dans un partenariat biochimique complexe. Bien que les paramètres spécifiques de ce partenariat ne soient pas encore complètement compris, en général, lorsque leur relation est optimale, ils fonctionnent efficacement pour soutenir un système immunitaire sain. Un système immunitaire fonctionnant correctement, à son tour, est ce qui arrête le cancer même lorsqu'il commence.
Une mauvaise nutrition, en revanche, peut entraîner une immunité compromise, entraînant à son tour un état physique diminué dans lequel un cancer peut s'installer, submergeant les défenses naturelles d'un chien.
Il convient de noter d'emblée que les régimes recommandés pour lutter contre le cancer diffèrent considérablement des régimes formulés pour prévenir le cancer. Alors que les composants des deux régimes sont en grande partie les mêmes, les proportions changent en raison de la façon dont le cancer acquiert l'énergie nécessaire pour survivre.
Les régimes anti-cancer tirent parti du fait que les cellules cancéreuses se nourrissent de glucides simples comme les sucres, les amidons et les céréales, et ne peuvent pas facilement utiliser les graisses. La prémisse de la théorie actuelle limite donc les glucides - privant les cellules cancéreuses de sources d'énergie faciles et ralentissant leur croissance - tout en complétant les graisses présentes dans la viande avec des structures moléculaires uniques appelées acides gras oméga-3, qui soutiennent l'énergie globale du chien. Besoins. Ceci est crucial dans la mesure où le cancer détourne une grande partie de l'énergie fournie par les glucides et les protéines. Étant donné que le cancer détourne l'énergie des protéines et des glucides métabolisés, le chien atteint de cancer doit subsister à un degré anormal grâce aux graisses stockées ou aux graisses introduites dans l'alimentation.
Nourrir le chien, affamer le cancer
Le cancer se nourrit de glucides simples, en particulier sous forme de glucose, dans la mesure où les glucides alimentaires métabolisés peuvent représenter une perte d'énergie nette pour le chien - le cancer, et non le chien, tire la plus grande part des avantages nutritionnels des glucides.
De même, la façon dont les chiens cancéreux métabolisent les protéines provoque des déséquilibres en acides aminés qui profitent davantage au cancer qu'à l'hôte canin. La perte progressive de force et d'énergie qui en résulte peut être un facteur critique de survie. Les protéines, au niveau le plus visible, soutiennent la masse musculaire et leur épuisement sape une force cruciale.
Bien que les glucides puissent être limités en toute sécurité à court terme (le délai d'arrêt du cancer), les protéines ne peuvent pas être limitées pendant une durée quelconque, mais doivent être fournies dans la meilleure qualité disponible. La recherche suggère que la correction précoce des déséquilibres en acides aminés causés par le cancer (en particulier l'arginine et la glutamine) permet aux chiens de mieux survivre.
Cancer et émaciation
La perte de poids est une complication grave dans la majorité des tumeurs malignes canines. Absorbeur d'énergie par nature, le cancer altère de nombreux processus du métabolisme d'un chien, entraînant ce qu'on appelle la cachexie, un syndrome de dépérissement survenant malgré ce qui serait autrement une alimentation nutritionnellement adéquate. La cachexie joue un rôle essentiel dans la capacité du chien à survivre, non seulement en privant le corps de nutriments, mais aussi parce qu'un chien souffrant de malnutrition ne peut pas traiter complètement de nombreux médicaments anticancéreux, souffrant ainsi à la fois d'une qualité de vie et d'une espérance de vie diminuées.
On sait maintenant que le cancer altère considérablement le métabolisme normal du chien au début de la croissance du cancer, bien avant que la maladie ne puisse être détectée par des symptômes visibles. Ceci est souligné par le Dr Gregory K. Ogilvie, un oncologue vétérinaire de premier plan qui fonde sa recherche et sa pratique à la Colorado State University. "Nos recherches montrent que ces anomalies existent quel que soit le type de cancer d'un chien et que la tumeur mesure un centimètre ou vingt centimètres", dit-il. "Nous devons former les vétérinaires et les propriétaires de chiens sur le fait que l'intervention nutritionnelle doit commencer avant que la cachexie ne devienne évidente. Plus l'intervention est précoce, meilleur est le résultat. Si vous attendez jusqu'à la phase 3 (la phase finale de la cachexie, au cours de laquelle le poids et la force commencent à chuter), vous avez des problèmes."
Autres considérations
En plus des facteurs mentionnés ci-dessus, les éléments suivants doivent être pris en compte lors de la planification d'un régime alimentaire pour un chien atteint de cancer :
• Rapport de macro-nutriments : Les protéines et les graisses sont les piliers du régime alimentaire du cancer. Le ratio typique suggéré par la plupart des oncologues vétérinaires est d'environ 50 % de matières grasses, 40 % de protéines et 10 % de glucides. Cependant, ces chiffres varieront en fonction des circonstances individuelles et nécessiteront probablement un ajustement continu, car un chien répond ou ne répond pas au régime alimentaire et/ou à d'autres interventions cliniques en cours.
• Individualisation : Chaque chien est unique. Les schémas digestifs et glandulaires sont connus pour varier. Les régimes alimentaires doivent tenir compte de variables telles que la taille, la race, la structure osseuse, l'état reproducteur, le niveau d'énergie, le type de pelage, le climat local et l'état actuel du cancer. Ce qui est sain sur le plan nutritionnel pour un patient atteint de cancer peut être inadéquat, voire nocif pour un autre. « Chaque patient doit être consulté par un vétérinaire », explique le Dr Ogilvie. "Il existe souvent d'autres maladies concomitantes jouant un rôle nutritionnel."
• Surveillance du poids : Il y a probablement une ligne nutritionnelle fine entre la lutte contre le cancer et les besoins nutritionnels globaux. Bien que la perte de poids soit presque certaine (pour les chiens obèses, une perte de poids contrôlée peut être bénéfique), une tendance à la baisse constante signifie que le régime alimentaire est inadéquat et doit être ajusté. Il est important de réaliser que, pour un chien donné, il y a un point où la perte de poids seule peut être le facteur critique immédiat de la survie, et extrêmement difficile à inverser.
• Garder le chien cancéreux à manger : Le régime anti-cancer le plus sophistiqué au monde ne vaut rien si un chien ne le mange pas. De nouveaux régimes doivent être introduits progressivement, modulés par la réaction continue du chien au changement. Les propriétaires de mangeurs capricieux sauront déjà ce qui fonctionne en matière de « manipulation » canine (ajout de petites friandises, ajustement de la présentation, de l'odeur, de la température, etc.), mais heureusement, la présence de viande fraîche dans l'alimentation est susceptible d'être un facteur convaincant pour la plupart des chiens. Le Dr Ogilvie suggère de donner des aliments frais et aromatiques qui ont été réchauffés à la température corporelle du chien.
L'amélioration de la nutrition est depuis longtemps un pilier de la pratique holistique du cancer. Si votre chien a un cancer, un régime alimentaire frais, soigneusement formulé avec l'aide d'un expert en nutrition vétérinaire expérimenté, est la meilleure option. Lorsqu'il n'est pas possible de fournir ce régime, l'utilisation de la nourriture Hill's Prescription n/d semble être un excellent deuxième choix. Dans tous les cas, votre chien aura une alimentation qui le soutiendra dans sa lutte contre le cancer, au lieu d'aider la maladie à progresser.
Roger Govier, écrivain indépendant et collaborateur fréquent de WDJ, vit à San Francisco.
