Pour les humains, une source de vitamine C dans l'alimentation est littéralement nécessaire à la survie. Les premiers marins privés d'aliments frais pendant de longues périodes souffraient souvent du «scorbut», une vilaine affection caractérisée par des saignements des gencives, la perte de dents, une condition affaiblie et parfois la mort. Ce n'est qu'à la fin du XVIIIe siècle que le capitaine James Cook, le premier Européen à visiter les îles hawaïennes, a enseigné à l'Amirauté britannique comment prévenir le scorbut en ajoutant des fruits frais ou du jus de citron vert à la ration quotidienne de rhum de ses marins (ce qui leur a valu le surnom de "Limeys" qui perdure à ce jour).
Au début des années 1900, l'acide ascorbique a été isolé et identifié comme le nutriment qui empêchait le scorbut. Les humains, a-t-on découvert, font partie des rares animaux qui ne peuvent pas fabriquer de vitamine C dans leur propre corps et doivent l'obtenir d'une source extérieure (fruits frais, légumes ou pilules de vitamine C) sur une base régulière afin d'éviter la maladie.
Les chiens, cependant, peuvent produire de la vitamine C dans leur corps, et à cause de cette capacité, les nutritionnistes ont longtemps considéré qu'il n'était pas nécessaire d'ajouter du C à l'alimentation d'un chien. Jusqu'à récemment, peu de fabricants d'aliments pour chiens ajoutaient de la vitamine C à leurs produits - ou s'ils le faisaient, c'était pour l'action conservatrice de la vitamine, plutôt que pour sa valeur nutritive.
La vitamine C est bénéfique pour les chiens malades et stressés
Cela peut être approprié lorsqu'il s'agit d'animaux en bonne santé non stressés, mais des observations cliniques récentes indiquent que lorsque les chiens sont malades ou stressés, ils peuvent rapidement épuiser la production de vitamine C de leur corps. Une étude de 1942 a noté que les chiens atteints de maladies de la peau ont généralement de très faibles quantités. de vitamine C dans leur sang.
D'autres chercheurs ont constaté que les taux sanguins de vitamine C étaient faibles - voire inexistants - chez les chiens fiévreux et les chiens ayant exercé leurs limites (chiens de traîneau après une course par exemple, ou chiens de chasse en pleine chasse). saison).
Le stress est la cause la plus connue de carence en vitamine C chez le chien. Le stress physique se présente sous plusieurs formes :gestation, lactation, croissance, travail acharné (chiens de garde, de chasse, de pistage, etc.), vaccinations, blessures, coupe de la queue ou des oreilles, maladie. Le stress émotionnel, qu'il soit causé par un déménagement, un sevrage ou un entraînement exigeant, peut également épuiser cette réserve. En fait, les chercheurs peuvent mesurer le niveau de stress d'un chien en mesurant le degré d'épuisement de la vitamine dans le sang du chien.
À l'inverse, de nombreuses études ont montré que les chiens (ainsi que les humains) qui sont supplémentés en vitamine C montrent une plus grande résistance aux maladies et une meilleure capacité à se remettre d'une blessure ou d'une maladie.
Comment la vitamine C affecte les chiens
Wendell O. Belfield, DVM, est peut-être le défenseur le plus connu et le plus ardent de la supplémentation en vitamine C pour les chiens. Dans son livre, "Comment avoir un chien en meilleure santé", Belfield décrit comment il en est venu à expérimenter (et à apprécier) le pouvoir de la vitamine C dans sa pratique vétérinaire.
Après un épisode particulièrement déchirant, où il n'a pas pu sauver la vie d'un chien de famille bien-aimé qui avait la maladie de Carré, il a commencé à faire des recherches sur les maladies virales. Au cours de ses études, il est tombé sur un article sur un médecin qui utilisait des doses massives de vitamine C pour traiter avec succès des maladies virales telles que la poliomyélite et l'hépatite dans les années 1940. Belfield a commencé à se demander si le C pouvait être utilisé pour lutter contre les maladies virales canines.
Un jour de 1965, un autre client est venu au bureau de Belfield avec un chien qui souffrait de maladie de Carré. Belfield a décidé d'essayer une injection de vitamine C sur le chien, et il a réagi de façon spectaculaire, survivant à ce qu'il avait appris à l'école vétérinaire était une maladie mortelle pour laquelle il n'existe aucun traitement efficace.
Suite à ce succès, Belfield a commencé à expérimenter des traitements à la vitamine C pour toutes sortes de conditions chez les chiens. Ses essais et ses études l'ont convaincu de l'énorme pouvoir que la vitamine détient pour les chiens.
Selon "l'Encyclopédie des suppléments nutritionnels", de Michael T. Murray (1996, Prima Publishing), la vitamine C améliore la fonction immunitaire en améliorant la fonction et l'activité des globules blancs. Il augmente également les taux sanguins d'interféron (le composé antiviral et anticancéreux naturel du corps) et d'anticorps (protéines qui se lient et détruisent les corps étrangers tels que les bactéries, les virus et les toxines).
La vitamine C est disponible dans le commerce seule ou combinée avec d'autres nutriments sous plusieurs formes. Voir Quelle forme de vitamine C est la meilleure ?, ci-dessous, pour plus d'informations sur vos options.
Antioxydants et bioflavonoïdes
La vitamine C agit dans le corps comme un antioxydant . L'oxydation est la réaction chimique de l'oxygène se combinant avec une autre substance, et l'oxydation des aliments par un animal est un processus naturel qui fournit à la fois la chaleur et l'énergie nécessaires au fonctionnement du corps. Cependant, trop ou trop peu d'oxygène dans le système peut créer des sous-produits toxiques appelés radicaux libres, qui peuvent endommager la structure cellulaire, altérer l'immunité et modifier les codes ADN.
En tant qu'antioxydant, la vitamine C agit à la fois comme un intercepteur d'oxygène (protégeant ainsi les cellules d'être détruites ou altérées par l'oxydation) et comme un piégeur de radicaux libres. Il empêche non seulement l'oxydation, mais ramènera, par exemple, la vitamine E oxydée à son état d'origine en volant une molécule d'oxygène à la molécule E. Ainsi, la vitamine C est une substance réparatrice qui inhibe la dégénérescence des tissus et du collagène en travaillant en conjonction avec les autres vitamines et minéraux qui protègent le corps et ses systèmes.
Pour démontrer les pouvoirs antioxydants de la vitamine C, essayez ce qui suit :Dissolvez un comprimé de 1 000 milligrammes sous forme d'acide ascorbique dans un grand bol d'eau. Prenez de la laitue qui a été au réfrigérateur un peu trop longtemps et qui devient légèrement brune sur les bords. Plongez la laitue dans l'eau pendant plusieurs minutes, puis égouttez-la et remarquez le changement. La laitue devrait être plus croustillante, plus fraîche et une partie ou la totalité de la teinte brune aura disparu. Vous venez d'inverser les effets de l'oxydation ! Les tranches de pomme ou de pomme de terre peuvent également être trempées dans des solutions de vitamine C pour éviter le brunissement. (Les agents anti-brunissement vendus pour la mise en conserve domestique sont généralement de la poudre d'acide ascorbique.)
De nombreux types de vitamine C vendus contiennent également des bioflavonoïdes , qui sont des pigments végétaux naturels que le corps peut utiliser pour fabriquer d'autres nutriments. Le bêta-carotène, par exemple, est le bioflavonoïde utilisé par le corps pour fabriquer la vitamine A. L'hespéridine, la rutine, l'acérola, l'églantier, les bioflavonoïdes d'agrumes et le complexe de bioflavonoïdes sont tous des bioflavonoïdes couramment utilisés dans les produits à base de vitamine C.
Compléter occasionnellement l'alimentation de votre chien avec des carottes ou des pommes râpées, ou lui offrir tout autre fruit frais qu'il trouve agréable au goût sont d'excellents moyens d'augmenter son apport en bioflavonoïdes. Les melons et les pêches frais et mûrs sont deux fruits que de nombreux chiens apprécient.
Manières d'utiliser la vitamine C sur les chiens
Le temps et d'autres études confirment les conclusions de Belfield. Aujourd'hui, la vitamine C est couramment prescrite par les vétérinaires holistiques pour un certain nombre de maladies, notamment le cancer, la toux du chenil et d'autres infections respiratoires, les abcès et d'autres infections bactériennes. En raison de son rôle important dans le maintien de la santé du collagène, il semble être particulièrement utile pour ralentir - et certains disent, inverser - les maladies articulaires dégénératives, la dysplasie de la hanche et les troubles de la colonne vertébrale.
L'utilisation de la vitamine C comme stimulant préventif et immunitaire est également célébrée. Certains vétérinaires suggèrent de donner du C aux chiens avant et après la vaccination, aux chiens qui ont été exposés à des maladies contagieuses, aux chiennes gestantes et allaitantes, et pour des dents et des gencives saines.
Selon Belfield, les jeunes chiens et les vieux chiens peuvent tirer le meilleur parti des suppléments de routine en vitamine C. En raison des stress importants auxquels sont confrontés les chiots et les jeunes chiens, tels que les nombreuses vaccinations, les interventions chirurgicales sur les ergots, les queues et les oreilles, et les exigences d'une croissance rapide, il suggère que tous les jeunes chiens reçoivent du C.
En vieillissant, les chiens deviennent moins compétents pour produire leur propre apport en vitamine C et ont davantage besoin d'antioxydants. L'administration de vitamine C même à des chiens très âgés et faibles, dit Belfield, peut les revigorer et les renforcer.
Dosage de vitamine C pour chiens
Le chien moyen produit normalement environ 18 milligrammes de vitamine C par livre de poids corporel par jour. Par conséquent, pour un chien qui ne présente pas de symptômes cliniquement significatifs mais qui subit un stress inhabituel, une supplémentation avec environ cette quantité de C par jour semble être une dose d'entretien conservatrice. (Environ 500 milligrammes pour un chien de 28 livres par jour.) Pour augmenter l'absorption, les vétérinaires recommandent de diviser la dose quotidienne totale en plusieurs repas au cours de la journée.
Cependant, de nombreux vétérinaires holistiques suggèrent régulièrement des doses d'entretien trois à quatre fois supérieures. Ils expliquent que les chiens domestiques modernes ont besoin de plus de vitamine C que le chien "naturel" théorique, car leur corps doit faire face à de nombreux défis :stress, pollution, produits chimiques et pesticides, et mauvaise alimentation, pour n'en nommer que quelques-uns.
Trop de vitamine C, surtout si elle est administrée en une seule dose, provoquera la diarrhée chez le chien. La quantité excessive varie d'un chien à l'autre, donc, lors de l'administration de la quantité maximale de C pour une dose thérapeutique (pas seulement d'entretien), de nombreux vétérinaires vous suggéreront d'augmenter la dose par incréments de 100 à 500 milligrammes par jour jusqu'à ce que le chien développe une diarrhée, puis réduisez sa dose quotidienne à la dose de la veille. (Ceci est souvent appelé dosage en fonction de la "tolérance intestinale".)
Les chiens individuels peuvent être plus ou moins tolérants aux suppléments de vitamine C, et leur tolérance peut changer avec les conditions environnementales. Par exemple, un chien qui subit un grand stress peut tolérer 4 000 milligrammes sans diarrhée, mais développer la maladie à mesure que le stress est éliminé. La conscience du propriétaire de la qualité des selles du chien est essentielle pour un dosage approprié.
Le type de maladie traitée doit également être pris en compte lors de la détermination de la dose. Certaines directives publiées par des vétérinaires holistiques incluent :
Richard Pitcairn, DMV, "Dr. Guide complet de Pitcairn sur la santé naturelle des chiens et des chats. Pitcairn suggère de donner 100 à 500 milligrammes (selon la taille du chien) de vitamine C par jour aux chiens exposés à des quantités inhabituellement élevées de polluants.
Cheryl Schwartz, DVM, "Quatre pattes, cinq directions :un guide de la médecine chinoise pour les chats et les chiens." Schwartz suggère de donner de la vitamine C aux chiens souffrant de diverses maladies, y compris des affections des voies respiratoires supérieures (petits chiens, 125 à 500 mg deux fois par jour ; chiens moyens, 250 à 1 500 mg deux fois par jour ; gros chiens, 500 à 1 500 mg deux fois par jour ), arthrite (tolérance intestinale), oreilles infectées (petits chiens, 250-500 mg deux fois par jour; gros chiens, 500-1 000 mg deux fois par jour) et allergies cutanées (petits chiens, 125 mg deux fois par jour; moyens et chiens de grande taille, jusqu'à 750 mg deux fois par jour).
Il est important de se rappeler qu'un chien en bonne santé et heureux avec une alimentation de qualité et peu de stress n'a probablement pas besoin d'une supplémentation en vitamine C. Cependant, si le stress, la maladie ou l'âge font que les besoins d'un chien en vitamine C dépassent sa capacité à la produire , le compléter avec C est un choix judicieux.
Quelle forme de vitamine C est la meilleure ?
En supposant que vous ayez un chien qui bénéficierait d'une supplémentation en vitamine C, quelles sont les options ? De nombreux suppléments de vitamine C étiquetés et vendus spécifiquement pour les chiens contiennent de l'acide ascorbique, la seule forme naturelle de vitamine C.
Malheureusement, parmi tous les suppléments de vitamine C sur le marché, l'acide ascorbique a le taux d'absorption le plus faible par l'organisme. Cependant, les formes salines de la vitamine C, connues sous le nom d'ascorbates, sont facilement absorbées dans le tractus intestinal des humains, des chiens et d'autres mammifères.
Vous n'aimez pas l'idée d'un supplément de vitamine C pour votre chien ? Vous pouvez trouver une excellente liste de sources alimentaires complètes de vitamine C ici.
Comme les informations ci-dessous l'expliquent en détail, pour les chiens, la forme ascorbate de sodium de la vitamine C semble être le meilleur choix en termes de coût, de biodisponibilité et d'efficacité. Avant de commencer à acheter un supplément de vitamine C, il est important de connaître les différences entre les différentes formes.
Acide ascorbique
Il s'agit de la forme naturelle de la vitamine C. Un acide organique au goût acidulé (pH 2,5-3,0) sous forme cristalline, c'est la forme de vitamine C la plus fréquemment utilisée dans les pilules de vitamine C pour les humains. Cependant, lorsqu'il est administré à des concentrations élevées ou en doses uniques importantes, l'acide ascorbique n'est pas efficacement absorbé par les chiens ou les humains et peut provoquer des diarrhées. L'utilisation de doses plus faibles plusieurs fois par jour peut atténuer ce symptôme. La plupart des chiens trouvent que les formes en poudre d'acide ascorbique sont désagréables en raison de leur acidité.
Palmitate d'ascorbyle
Bien que la vitamine C soit considérée comme une vitamine hydrosoluble, une forme soluble dans l'huile appelée palmitate d'ascorbyle est également disponible et on pense qu'elle agit en synergie avec d'autres antioxydants (voir Antioxydant et bioflavonoïdes, ci-dessus). Bien que l'administration orale de cette forme soit trois fois plus efficace que la forme d'acide ascorbique, le palmitate d'ascorbyle coûte environ six fois plus cher que l'acide ascorbique.
Ascorbate de Calcium
La vitamine C peut également se présenter sous forme de sels appelés ascorbates minéraux (composés formés en remplaçant tout ou partie des ions hydrogène d'un acide par un ou plusieurs ions métalliques). Ces formes de vitamine C - connues sous le nom d'ascorbate de calcium et d'ascorbate de sodium - sont facilement absorbées partout dans le tractus intestinal humain et dans celui de la plupart des mammifères. On pense que ce sont les formes les plus douces (tamponnées) de vitamine C et qu'elles provoquent le moins d'effets secondaires tels que la diarrhée ou les brûlures d'estomac.
L'ascorbate de calcium, une poudre au pH neutre et légèrement amère, est un ascorbate minéral disponible dans le commerce. De nombreux praticiens de la santé sont d'avis que l'ascorbate de calcium donne les meilleurs résultats dans le soulagement des symptômes arthritiques. Elle est également considérée par les vétérinaires holistiques comme la forme de vitamine C la plus bénéfique pour les chevaux.
Ester C Ascorbate de Calcium
La plupart des résultats qui ont été publiés concernant l'utilisation de la vitamine C chez les chevaux et les chiens ont été dans des essais utilisant une forme brevetée de C connue sous le nom d'ascorbate de calcium Ester C. Comme les formes pures d'ascorbate de calcium et de sodium, Ester-C est non acide avec un pH neutre et ne provoque pas de troubles gastro-intestinaux. Ce produit est le résultat d'une méthode unique de fabrication d'ascorbates minéraux, qui donne ce qu'on appelle des métabolites ainsi que les minéraux et les ascorbates. Ainsi, l'ascorbate de calcium Ester C est une combinaison de calcium, d'ascorbate et de métabolites (y compris une substance connue sous le nom de thréonate).
L'ascorbate de calcium pur est simplement du calcium et de l'ascorbate. L'ascorbate de sodium pur est du sodium et de l'ascorbate. Lorsque ces formes et toutes les autres formes de vitamine C sont transformées dans le corps, les métabolites (y compris le thréonate) sont des produits naturels. Le titulaire du brevet de la marque Ester C, Intercal Corporation, affirme que la présence de métabolites, en particulier de thréonate, dans leur produit avant l'ingestion dans le corps augmente l'absorption cellulaire et la longévité de la vitamine C dans le sang.
Cependant, ces observations ont été faites lorsque le produit a été comparé à l'acide ascorbique. La société n'a pas publié les résultats d'études (s'il y en a) comparant directement l'ester C aux formes pures d'ascorbate de calcium et de sodium.
Ascorbate de sodium
Un autre sel facilement disponible et facilement absorbé est l'ascorbate de sodium, une poudre granulaire au pH neutre avec un goût légèrement salin. L'ascorbate de sodium est facilement absorbé par le corps et des études ont également montré qu'il reste dans le système deux fois plus longtemps que la forme acide. L'ascorbate de sodium est la seule forme de vitamine C approuvée par la FDA pour l'injection intraveineuse chez l'homme. C'est aussi la forme préférée pour les mégadoses orales chez l'homme car elle n'irrite pas le tractus intestinal et l'excès est facilement éliminé sans nuire aux reins.
Le Dr Wendell Belfield, le principal défenseur des suppléments de vitamine C pour chiens, préfère largement utiliser cette forme de vitamine pour chiens. Belfield dit que ses propres tests ont prouvé qu'il s'agissait de la forme la plus efficace; il fabrique et commercialise des suppléments de C pour animaux de compagnie (Mega C Plus et Mega C Drops, qui utilisent de l'ascorbate de sodium.
Choisissez le produit le plus pur au meilleur prix :
Une fois que vous avez décidé de la forme de vitamine C que vous souhaitez, les sources les moins chères sont généralement les distributeurs par correspondance qui vendent des vitamines destinées à la consommation humaine. Voici quelques conseils pour comparer le contenu et le prix d'un produit :
1) Pour obtenir le meilleur prix sur l'ingrédient actif, achetez des produits à base de vitamine C "pure". Évitez les produits contenant des ingrédients ajoutés tels que les bioflavonoïdes et les charges végétales. Les bioflavonoïdes peuvent être répertoriés comme complexe bioflavonoïde, rutine, hespéridine, églantier et acérola (voir Antioxydants et bioflavonoïdes, ci-dessus).
2) Recherchez le produit répertorié comme USP pur. USP signifie Pharmacopée des États-Unis. Il s'agit d'une liste de normes établies par la Food and Drug Administration qui régit les méthodes de fabrication et le degré de pureté des produits désignés comme étant de qualité pharmaceutique.
3) Pour faciliter l'alimentation des chiens, utilisez une forme de poudre ou de cristal. En moyenne, une cuillère à café de poudre pure ou de cristaux contient cinq grammes (5 000 milligrammes) de vitamine C, donc une dose d'entretien moyenne pour un chien en bonne santé sera de 1/8 à 1/4 de cuillère à café. Les comprimés sont parfois moins chers, mais vous devrez les broyer ou trouver un moyen de les faire avaler par votre chien.
4) Pour comparer les prix, vous avez besoin d'une unité standard à comparer. Cela peut être difficile, car les fabricants utilisent parfois différentes unités de mesure, mais les grammes sont les plus courants. Vous devrez faire quelques conversions pour pouvoir comparer les prix, et évidemment, cela ne s'appliquera qu'aux formes pures de la vitamine (celles qui ne sont pas mélangées à d'autres nutriments ou charges).
Bob Griswold vit près de Santa Rosa, en Californie, et est un biochimiste expérimenté dans la formulation d'aliments pour animaux, d'engrais, d'aliments pour humains et de cosmétiques.
