Nous savons maintenant que les vers font bien plus que, comme le disait la chanson d'enfance, "jouer au pinochle sur ton museau". Les fabricants de produits vermifuges ont fait tout leur possible pour nous faire savoir que, s'ils ne sont pas contrôlés, ces parasites embêtants peuvent affliger les chiens en mauvaise santé, les priver de nutrition, attaquer les organes vitaux et provoquer le manque d'économie, la maladie et même la mort.
Eh bien, oui et non. Si la santé d'un chien est mauvaise et qu'il héberge une population de parasites incontestée, toutes sortes de mauvaises choses peuvent arriver. Il est important de protéger nos chiens contre les parasites, mais il s'avère que la protection découle en grande partie de la construction de la santé globale du chien. Les vermifuges toxiques peuvent être inutiles pour déloger les quelques vers qu'un animal fort et en bonne santé pourrait avoir.
Les vétérinaires formés de manière conventionnelle administrent régulièrement des agents vermifuges pour les ascaris dans le cadre des soins réguliers des chiots, pour les ténias lorsque des segments de ténia sont observés, pour les ankylostomes chaque fois qu'ils sont diagnostiqués et pour les trichocéphales si les symptômes indiquent une infestation grave. De plus, un traitement préventif contre le ver du cœur est systématiquement prescrit dans les zones où ce ravageur mortel a été identifié.
Mais la plupart des vétérinaires holistiques pensent que la capacité d'un chien à résister à une infection parasitaire est fonction de la santé globale de l'animal et que la tolérance à un faible niveau de parasites est moins nocive que les vermifuges toxiques. Ils peuvent déconseiller la vermifugation systématique des chiots et des chiens adultes.
La prévention des parasites est essentielle
Les deux écoles de médecine soutiennent le contrôle des parasites par la prévention, bien que leurs concepts de méthodes de prévention appropriées puissent différer. Prenez les ténias, par exemple. Les chiens attrapent des ténias en avalant des puces. Le chien qui ne touche jamais une puce n'attrape jamais de ténia. Pour cette raison, et à cause de tous les autres problèmes que les puces peuvent causer, les vétérinaires traditionnels ont tendance à concentrer leurs efforts de prévention sur l'éradication des puces.
Les vétérinaires holistiques préfèrent une approche à multiples facettes. Le Dr Christina Chambreau, vétérinaire homéopathe de Baltimore, Maryland, affirme que l'amélioration de la santé globale du chien est la clé. « Le principal remède aux problèmes de parasites à répétition est de travailler pour avoir un animal en bonne santé. Vaccinez le moins, nourrissez le meilleur régime et traitez la santé globale de l'animal. Ensuite, ils cesseront d'avoir le problème », dit-elle.
Richard H. Pitcairn, DVM, Ph.D., l'auteur du best-seller, Guide complet de la santé naturelle pour chiens et chats du Dr Pitcairn , suggère que les propriétaires tolèrent un faible niveau de ténias chez leurs chiens, n'intervenant que lorsque les parasites ont un impact notable sur la santé de l'animal.
Lorsque cela est nécessaire pour aider un chien à éliminer le ténia, le Dr Pitcairn combine des remèdes homéopathiques, à base de plantes et nutritionnels. Nourrir des graines de citrouille entières et crues, broyées en un repas raffiné et ajoutées à chaque repas (un quart à une cuillère à café, selon la taille de l'animal), est censée irriter les vers, les obligeant à relâcher leur emprise et à sortir du tube digestif. tract. On pense que l'huile de germe de blé, un quart à une cuillère à café par repas, décourage naturellement les ténias. Certaines enzymes végétales, en particulier celles de la figue et de la papaye, sont censées ronger l'enveloppe extérieure du ver. Filix mas 3X (fougère mâle), administré en un comprimé trois fois par jour, est un remède homéopathique contre les ténias.
Traitements contre les vers ronds
Pour les vers ronds, qu'il recommande également de ne traiter qu'en cas d'infestation sévère, le Dr Pitcairn propose à nouveau une attaque multiforme. Il suggère de donner le remède homéopathique Cina 3X (Vermoir), un comprimé trois fois par jour pendant au moins trois semaines.
Ce traitement s'accompagne d'ajouts spécifiques à l'alimentation du chien qui aident à "extirper" les vers affaiblis du tube digestif. Pitcairn suggère d'ajouter une demi à deux cuillères à café de son de blé ou d'avoine et la même quantité de carottes, navets ou betteraves crus râpés et une demi à deux gousses d'ail frais, hachées ou râpées à la nourriture du chien par jour. Il recommande également d'ajouter un quart à une cuillère à café de terre de diatomées non raffinée à chaque repas pour irriter l'extérieur des vers, les obligeant à relâcher leur emprise sur la muqueuse intestinale afin qu'ils puissent être évacués.
Comme la plupart des vétérinaires traditionnels, le Dr. Joan Freed, DVM, praticienne traditionnelle et chef de cabinet vétérinaire de la Humane Society of Santa Clara Valley à Santa Clara, en Californie, conteste l'approche « vivre et laisser vivre » des vers ronds.
"Je conviens qu'une charge raisonnable de ténias est relativement non menaçante", déclare Freed, "mais j'aurais du mal à déconseiller la vermifugation systématique des chiots. Les vétérinaires en pratique privée ne voient probablement pas autant de ventres distendus associés à une forte infestation de vers ronds que nous voyons dans les refuges pour animaux. »
Freed soutient que bien qu'il soit possible que les chiots qui ont bénéficié d'une bonne nutrition et d'un environnement sain soient moins affectés par les vers que les chiots errants à moitié affamés, même les chiots apparemment en bonne santé peuvent souffrir d'épaississement des parois intestinales résultant de dommages causés par les vers ronds.
La vision alternative des soins de santé animale
Les vétérinaires conventionnels et ceux qui pratiquent la médecine alternative s'accordent à dire qu'un chien en bonne santé résiste beaucoup mieux aux invasions parasitaires qu'un chien dont la santé est compromise. À cette fin, votre professionnel de la santé naturelle peut recommander un programme de soins de santé complet qui comprend une alimentation naturelle faite maison plutôt que des aliments préparés pour chiens, en évitant l'utilisation de tout shampooing, trempette, poudre, vaporisateur, collier , et vermifuges, et mettre en place des programmes d'exercices et de massages pour maintenir les chiens au sommet de leur forme.
Une fois qu'un chien est vraiment en bonne santé, les visites mineures de parasites occasionnels peuvent être sans conséquence et les infestations majeures sont moins susceptibles de se produire.
Aucun des vétérinaires holistiques que nous avons interrogés n'est complètement opposé à l'utilisation de produits chimiques pour contrôler les parasites internes avancés. Même le Dr Pitcairn recommande le contrôle conventionnel des parasites lorsque les méthodes alternatives ne sont pas immédiatement efficaces, et pour traiter ou prévenir les parasites les plus graves - tels que les ankylostomes - qui présentent une menace immédiate et importante pour la vie de nos chiens.
Le Dr Chambreau a quelques suggestions supplémentaires pour ceux qui envisagent l'utilisation de vermifuges traditionnels. « Si vous devez soigner le chien, faites-le le moins possible. Si vous savez exactement quel type de vers le chien a, traitez-le uniquement pour ce type de vers. Ne donnez pas de médicament qui traite les ankylostomes, les ténias, les trichocéphales et les vers ronds lorsque vous n'avez que des vers ronds. Et faites un suivi avec des suppléments à base de plantes et nutritionnels (graines de citrouille moulues, ail, carottes râpées, navets ou betteraves et son, comme mentionné ci-dessus) pour éliminer complètement les vers du système et renforcer les propres défenses du chien contre les futurs parasites.
Parasites infectant le plus souvent les chiens
Vers ronds (Toxocara canis )
Les chiots sont infectés in utero par des larves d'ascaris provenant des tissus de leur mère. Les larves migrent vers les fœtus en développement et atteignent les intestins des chiots une semaine après la naissance. Les chiots affectés ont un pelage terne et sont souvent ventrus et ne grandissent pas. Les vers peuvent être vomis et sont parfois visibles dans les selles. Les œufs sont excrétés dans les matières fécales et les larves peuvent migrer dans les tissus de nombreux animaux, y compris les humains. Pour cette raison, les enfants ne doivent pas manipuler les femelles allaitantes ou les jeunes chiots non vermifugés.
Ténias (Dipylidium caninum )
Les chiens sont infectés par les ténias en avalant des puces. Les signes d'infestation par le ténia comprennent un manque d'économie, un appétit capricieux, une irritabilité, un pelage rugueux et une diarrhée légère. De petits segments de ténia blanc, de la taille de grains de riz, peuvent être vus dans les excréments et parfois accrochés à la fourrure sous la queue du chien. Dans les cas extrêmes, une émaciation et des convulsions peuvent survenir. Les ténias infectent occasionnellement les humains.
Ankylostomes (Ancyclostoma caninum )
Les chiots peuvent être infectés par des larves d'ankylostomes par le lait et le colostrum de leurs mères infectées. Les chiens adultes peuvent ingérer des larves d'ankylostome provenant d'un sol contaminé où des chiens infectés ont déféqué. Les ankylostomes sont les plus courants aux États-Unis dans le sud-est, car les œufs ont besoin d'un sol chaud et humide pour éclore.
Les ankylostomes provoquent une anémie sévère, souvent mortelle chez les chiots. Les petits qui survivent développent une immunité, mais peuvent continuer à souffrir d'anémie chronique. Les chiens adultes en bonne santé qui hébergent quelques vers sans présenter de symptômes cliniques sont particulièrement préoccupants, car ces chiens sont la source d'infection pour les chiots et les autres chiens.
Trichures (Trichuris vulpis )
Dans les infections légères, les trichocéphales ne produisent aucun symptôme clinique et sont relativement bénins. Si la charge de vers augmente, elle peut provoquer une hémorragie interne entraînant une perte de poids, de la diarrhée, du sang dans les selles et une anémie. Les œufs de vers sont facilement sensibles à la dessiccation (dessèchement), donc la prévention repose sur le maintien de la propreté dans toutes les zones où le chien passe du temps. Faites particulièrement attention à éliminer l'humidité autour du lit du chien.
