Armond, neuf ans, un beau Bouvier, s'est fait amputer la patte arrière droite après que son vétérinaire ait découvert un ostéosarcome. Sa tutrice, Fanna Easter, l'a ensuite inscrit à un régime de chimiothérapie rigoureux conçu pour éliminer le cancer de son système. Sept jours après son premier traitement, Armond était toujours réticent à manger et avait perdu près de deux livres. Pâques a tout essayé, du bœuf et du porc faits maison, au McDonald's, à l'Arby's, à la saucisse de foie, à la viande en pot, aux sardines, à quatre types de nourriture pour chiens en conserve, et plus encore. Le plus qu'Armond ait mangé à un moment donné était de deux bouchées.
Deux vétérinaires différents ont recommandé à Easter d'ajouter l'acupuncture au régime de traitement d'Armond pour l'aider à soulager son inconfort et son manque d'appétit. Easter est une «grande sceptique» autoproclamée, mais, désespérée de faire quelque chose pour aider son chien, elle a pris rendez-vous pour l'acupuncture avec son vétérinaire. Easter se souvient d'être assise sur le sol de la clinique avec Armond pendant que la vétérinaire expliquait sur quels points d'acupuncture elle se concentrerait pour traiter Armond, y compris la région du nez pour les nausées :
«Le vétérinaire a d'abord placé l'aiguille sur le cuir de son nez, a inséré le reste des aiguilles et a quitté la pièce. Elle revint immédiatement avec un bol contenant de la nourriture en conserve pour chiens, qu'elle présenta à Armond. Il détourna le nez, ce qui ne me surprit pas. Calmement, elle enleva la nourriture, attendit jusqu'à trois, la lui montra à nouveau et il l'engloutit. Tout cela s'est passé environ 20 secondes après qu'elle ait inséré les aiguilles. J'ai pensé :"Ça n'arrive pas !"
"Toujours sceptique, j'ai déclaré au vétérinaire que c'était un coup de chance. Elle a donc quitté la pièce et est revenue avec un autre bol contenant une autre boîte de conserve pleine de nourriture. Il l'a rapidement, sans aucune hésitation, englouti. Et j'ai juste pleuré !"
C'est pour de vrai ?
Des essais cliniques randomisés chez l'homme ont montré que l'acupuncture est efficace pour traiter les nausées et les vomissements induits par la chimiothérapie, ainsi que la douleur postopératoire, la douleur liée au cancer, la leucopénie induite par la chimiothérapie (réduction excessive des globules blancs), la fatigue, la xérostomie (sécheresse inhabituelle de la bouche), et éventuellement insomnie, anxiété et qualité de vie.
De plus, des centres de cancérologie américains réputés tels que le Dana-Farber Cancer Institute (DFC) à Boston, le Memorial Sloan-Kettering Cancer Center à New York et le M.D. Anderson Cancer Center à Houston ont commencé à intégrer l'acupuncture dans leurs plans de traitement.
L'Institut national du cancer note que le plus ancien livre médical connu, écrit en Chine il y a 4 000 ans, mentionne que l'acupuncture est utilisée pour traiter des problèmes médicaux. Aux États-Unis, l'acupuncture est utilisée depuis environ 200 ans, bien que la recherche sur l'acupuncture n'ait commencé aux États-Unis qu'en 1976. Et c'est en 1996 que la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé l'aiguille d'acupuncture en tant que dispositif médical. .
Susan Wynn, DVM, CVA, de Georgia Veterinary Specialists à Atlanta, utilise l'acupuncture avec ses clients atteints de cancer depuis 11 ans. Elle note que nous n'avons pas encore vu d'études menées sur des chiens comme sujets similaires aux études qui ont montré des résultats positifs chez l'homme. Cependant, ajoute-t-elle, « les preuves anecdotiques reflètent ce qui a été montré chez les gens. Les espèces sont suffisamment similaires et il existe suffisamment de données historiques pour que nous nous sentions confiants d'utiliser certaines études humaines comme guides de ce que nous faisons. crédibilité à la technique.
Comment ça marche
Dans un article intitulé « The Value of Acupuncture in Cancer Care », publié en 2008 dans Hematology/Oncology Clinics of North America, les auteurs déclarent que « . . . des études sur l'acupuncture chez des modèles animaux et humains suggèrent que l'effet de l'acupuncture est principalement basé sur la stimulation et les réponses du système neuroendocrinien impliquant les systèmes nerveux central et périphérique. »
Le Dr Wynn commente que, "En général, nous voyons la libération systémique de médiateurs chimiques tels que les endorphines et la sérotonine." En termes simples, ce sont les produits chimiques "de bien-être" du corps. L'acupuncture est souvent utilisée comme méthode complémentaire aux soins habituels pour fournir une réduction supplémentaire de la douleur et peut, en fait, réduire le besoin d'analgésiques sur ordonnance.
Le site Web de l'Institut national du cancer indique que «l'acupuncture peut provoquer des réponses physiques dans les cellules nerveuses, l'hypophyse et certaines parties du cerveau. Ces réponses peuvent amener le corps à libérer des protéines, des hormones et des substances chimiques cérébrales qui contrôlent un certain nombre de fonctions corporelles. Il est proposé que, par ces actions, l'acupuncture affecte la tension artérielle et la température corporelle, stimule l'activité du système immunitaire et provoque la libération d'analgésiques naturels du corps, tels que les endorphines. »
La médecine traditionnelle chinoise (MTC) guide la pratique clinique de l'acupuncture aux États-Unis. Au cours de l'acupuncture, certains « points » physiques ou emplacements sur le corps sont tonifiés (stimulés) ou calmés (supprimés). Certains points sont indiqués pour les symptômes courants, mais le modèle global de symptômes ou «image» du patient est également pris en compte par le praticien.
Diane Castle, DVM, CVA, de l'Union Hill Animal Hospital à Canton, en Géorgie, utilise l'acupuncture dans sa clinique depuis 2001. Elle explique :« Les points sont choisis en fonction du schéma présenté par le patient. Des patients atteints du même type de cancer peuvent présenter des schémas différents et donc être traités avec des points différents. »
Quand utiliser l'acupuncture
La Dre Wynn utilise l'acupuncture chez ses patients atteints de cancer pour cibler les nausées, la neutropénie/immunosuppression et la fatigue. Elle le recommande principalement pour traiter les effets secondaires de la chimiothérapie et / ou des traitements de radiothérapie, mais utilise également l'acupuncture pour soulager la douleur cancéreuse et pour les situations de soins palliatifs.
Le Dr Castle a vu l'aide de l'acupuncture dans les cas d'anorexie, de nausées, de vomissements, de diarrhée, de constipation, d'ulcères buccaux secondaires à la chimio, de saignements, de douleurs et de perte de poids.
Le Dr Castle et le Dr Wynn conviennent qu'il n'y a pas de protocole typique à suivre, et tous deux utilisent fréquemment une combinaison d'acupuncture, d'herbes et de régime alimentaire pour soutenir les patients atteints de cancer. Le Dr Wynn a vu des programmes allant d'un traitement unique à des traitements réguliers pour la vie de l'animal. Le Dr Castle souligne que « les intervalles de traitement varient en fonction de l'animal et de la manière dont il réagit au traitement, de la fréquence à laquelle le propriétaire est en mesure de le faire soigner et de la nécessité ou non de travailler avec un calendrier de chimiothérapie. »
Le berger allemand blanc de Karissa Carpenter, Baby, a reçu un diagnostic de lymphome à l'âge de 11 ans. Deux mois après son diagnostic, la famille de Baby a ajouté l'acupuncture à son plan de traitement, l'emmenant pour l'acupuncture de toutes les semaines à toutes les trois semaines, selon comment le chien se sentait. "Nous y arrivions pour notre rendez-vous et Baby faisait une sieste pendant qu'elle était soignée", explique Carpenter. "Elle serait tellement plus à l'aise, et ses craquements de vieillesse semblaient être atténués par l'acupuncture. Nous avons continué à l'emmener en acupuncture jusqu'à sa mort. Nous avions même un rendez-vous prévu pour ça la semaine dernière."
Le Dr Castle, le vétérinaire de Baby, ajoute qu'en plus d'aider Baby à se sentir plus à l'aise, elle a utilisé l'acupuncture pour traiter les vomissements survenus pendant la chimio. À un moment donné, l'interniste administrant la chimiothérapie a retiré Baby Metacam (un anti-inflammatoire non stéroïdien); comme elle était incapable de continuer à prendre des médicaments contre l'arthrite, l'acupuncture était le principal traitement pour la maintenir à l'aise. Bébé a vécu encore près de deux ans après son diagnostic de cancer.
Qualité de vie
Il est possible qu'un chien ne réponde pas à l'acupuncture. Le Dr Wynn a vu cela chez certains chiens qui ont eu des réactions sévères à la chimiothérapie et qui ne répondent pas à l'acupuncture seule; ils ont besoin de temps et de soutien en matière de soins intensifs.
Le Dr Castle est d'accord, mais ajoute :"Bien sûr, certains ne répondent pas, mais je pense que je peux généralement améliorer la qualité de vie de l'animal même s'il ne reste que peu de temps."
Les deux vétérinaires soulignent l'importance de préserver ou d'améliorer la qualité de vie du patient - et ont vu de nombreux clients se tourner vers l'acupuncture alors qu'aucune autre option ne permettait d'atteindre cet objectif. Le Dr Castle raconte l'histoire d'un Corgi de 12 ans chez qui on a diagnostiqué un hémangiosarcome de la rate et du cœur. L'interniste a donné au chien deux à quatre semaines à vivre si le chien n'avait pas subi de chirurgie pour enlever la rate. "Les propriétaires ont choisi de ne pas lui faire subir l'opération, mais une combinaison d'herbes chinoises et d'acupuncture lui a donné, à lui et à sa famille, plusieurs mois heureux ensemble."
Chez l'homme, une étude portant sur 40 patientes ambulatoires atteintes d'un cancer avancé de l'ovaire ou du sein et ayant reçu des soins palliatifs conventionnels (traitement des symptômes) a également reçu de l'acupuncture pendant 8 semaines (12 séances). Une diminution significative de la sévérité des symptômes a été observée pour la fatigue, la douleur et l'insomnie. Les mesures de la qualité de vie ont montré des scores positifs plus élevés pendant le traitement d'acupuncture qu'avant le traitement et ont été maintenus pendant 12 semaines par rapport au départ.
Qui est candidat ?
Vraiment n'importe quel patient atteint d'un cancer canin peut en bénéficier; la seule contre-indication est d'utiliser des aiguilles près d'une tumeur. Il est donc essentiel d'avoir un diagnostic de cancer confirmé. Le Dr Wynn explique :« J'hésite parfois à pratiquer l'acupuncture sur un patient pour un traitement symptomatique; si je suspecte une tumeur, je ne suis pas à l'aise tant que je ne sais pas ce qu'il y a là. »
Cela soulève deux points :faire appel à un acupuncteur vétérinaire certifié dans la technique et informer l'oncologue vétérinaire de votre chien de l'utilisation de l'acupuncture dans le cadre du plan de traitement de votre chien.
Recherchez un praticien formé par l'une des grandes organisations d'enseignement de l'acupuncture telles que l'International Veterinary Acupuncture Society ou l'Institut Chi. Ils doivent avoir les connaissances nécessaires pour traiter les patients atteints de cancer et doivent avoir la désignation d'acupuncteur vétérinaire certifié (CVA). Voir « Ressources mentionnées dans cet article » ci-dessous pour obtenir la liste des acupuncteurs vétérinaires.
J'ai demandé à Terrance Hamilton, DVM, ACVIM (oncologie), un oncologue chez Georgia Veterinary Specialists s'il préconise activement l'utilisation de l'acupuncture pour ses patients en oncologie. La réponse rapide ? Non. Cependant, il soutient les clients qui souhaitent utiliser l'acupuncture dans les plans de traitement de leurs chiens et croit pleinement en une approche complémentaire pour lutter contre le cancer.
Le domaine d'intérêt du Dr Hamilton est étroit, admet-il, et il se sent "hors de sa zone de confort" en recommandant activement l'acupuncture. Néanmoins, il comprend que l'acupuncture est excellente pour le contrôle de la douleur, ayant été témoin il y a plusieurs années d'anesthésistes utilisant l'acupuncture pour soulager la douleur chez les chiens ayant un traumatisme crânien.
Le Dr Wynn commente :"Le fait que de nombreux cabinets privés spécialisés et écoles vétérinaires aient des acupuncteurs témoigne davantage de la demande du public et de la curiosité de certains praticiens, généralement des anesthésistes, que de l'intérêt des oncologues ou d'autres spécialistes."
En mémoire d'Armond
Après les difficultés d'Armond avec la chimiothérapie, Easter a choisi d'abandonner le régime de chimiothérapie, malgré la suggestion de l'oncologue de continuer, choisissant plutôt de se concentrer sur sa qualité de vie. Elle a continué à prendre Armond pour l'acupuncture toutes les deux semaines; son vétérinaire s'est concentré sur le renforcement de son immunité et le soulagement de la douleur associée à l'amputation (et plus tard pour les zones arthritiques). Easter a rapporté qu'après chaque séance d'acupuncture, « Armond a dormi le premier jour ou deux puis il était l'enfer sur trois pattes ! Son sourire de Bouv est revenu et il était à nouveau "occupé par les affaires de tout le monde" !"
Le 23 août, Armond a perdu sa bataille de six mois contre l'ostéosarcome. Son propriétaire aurait-il fait quelque chose de différent ? Non, et elle attribue à l'acupuncture le mérite de lui avoir donné plus de bons jours que de mauvais alors qu'il se battait. "L'acupuncture a vraiment aidé Armond à gérer cette vilaine maladie avec un contrôle de la douleur et une qualité de vie. Je ne peux pas dire assez de bonnes choses à ce sujet."
Lisa Rodier vit à Alpharetta, en Géorgie, avec son mari et ses deux Bouvier. Elle est également bénévole auprès de l'American Bouvier Rescue League.
