C'est un diagnostic qu'aucun vétérinaire n'aime faire. Dès que le mot est prononcé, il brise la pièce. Cette fois n'était pas différente. "C'est un cancer. Max a une tumeur maligne des mastocytes. Je suis vraiment désolé."
La mère de deux enfants assise en face de moi s'est immédiatement mise à sangloter. Le beau Labrador Retriever allongé à ses pieds leva les yeux avec inquiétude. En lui offrant des mouchoirs, j'ai réfléchi à la façon dont nous sommes arrivés ici et où nous allions. Aucun de nous ne savait qu'un miracle attendait.
Qu'est-ce qu'une tumeur mastocytaire ?
Les tumeurs mastocytaires (TCM) sont les tumeurs cutanées les plus courantes chez le chien. La recherche montre que les MCT représentent environ 20 % de tous les cancers de la peau. Les MCT sont si courants que j'apprends à mes jeunes vétérinaires à présumer que toute bosse ou bosse sur ou juste en dessous de la peau est une tumeur à mastocytes jusqu'à preuve du contraire. Les scientifiques ne comprennent pas pourquoi ce cancer survient chez les chiens, mais les mastocytes sont fabriqués dans la moelle osseuse et se déplacent vers des sites en réponse à l'inflammation. Heureusement, la plupart des MCT sont solitaires et ne métastasent pas ou ne se propagent pas à d'autres parties du corps. Seulement environ 11 à 14 % des chiens avec un MCT auront plus d'une tumeur. Les MCT peuvent apparaître n'importe où sur le corps et ont généralement une croissance lente, ce qui oblige de nombreux propriétaires de chiens à négliger ou à oublier la masse jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Comme pour de nombreux cancers, lorsqu'ils sont diagnostiqués tôt et de petite taille, les MCT ont un meilleur pronostic.
Les tumeurs des mastocytes sont plus fréquentes chez les chiens plus âgés, généralement entre 7 et 9 ans. Labrador et Golden Retrievers, Shar-Peis, Boxers, Boston Terriers, American Staffordshire Terriers, Carlins et Bouledogues français sont certaines races plus susceptibles de développer des MCT, bien que tout chien à tout âge peut les développer.
Comment savoir s'il s'agit d'un MCT
Max s'intègre parfaitement dans la matrice de risque MCT, alors quand sa mère l'a amené ce jour-là après l'apparition soudaine d'une croissance en pois près du haut de sa patte arrière, nous sommes entrés en action. Chaque fois qu'un chien a une tumeur cutanée mobile, la première chose que je fais est une aspiration à l'aiguille fine (FNA). Étant donné que les MCT produisent un grand nombre de mastocytes dans un espace confiné, il est relativement facile de déterminer si une masse est un MCT ou non. En cas de MCT antérieur, ou si je suis particulièrement inquiet, un prétraitement avec de la diphenhydramine (Benadryl) peut aider à réduire le risque de gonflement et d'inflammation après la FNA.
La procédure est simple :une aiguille est soigneusement insérée dans la tumeur et les cellules sont aspirées. L'échantillon est placé sur une lame pour coloration et évaluation histopathologique. Je préfère faire une première évaluation de la lame dans ma clinique. Si je vois des mastocytes ou d'autres tissus suspects, je réfère le test à un pathologiste vétérinaire. Lorsque j'ai jeté un coup d'œil dans la lame de Max, j'ai été accueilli par un mur de cellules rondes caractéristiques de petite à moyenne taille, rouge-violet, compatibles avec les mastocytes. Nous avons passé le test pendant la nuit.
Le lendemain, le laboratoire a confirmé le diagnostic. Nous avons effectué des FNA des ganglions lymphatiques régionaux ainsi que des radiographies pulmonaires pour vérifier la propagation potentielle et les tests sanguins. S'il y avait un temps pour un miracle, c'était maintenant.
C'est l'heure de ce miracle
Les tests de Max n'ont montré aucun signe de propagation. Historiquement, les MCT seraient enlevés chirurgicalement avec une large bordure pour prévenir les récidives. Le défi avec de nombreux chiens, y compris Max, était que la patte arrière n'offrait pas beaucoup de profondeur sous le cancer ou de peau supplémentaire pour fermer une grande excision. Dans ces cas, une radiothérapie peut être nécessaire après la chirurgie. Mais c'était en 2020.
Nous étions en 2021 et un nouveau traitement MCT venait d'être approuvé aux États-Unis pour le MCT canin non métastatique. J'avais lu des rapports d'autres pays sur Stelfonta et j'avais hâte de le voir en action. Parce que c'était si nouveau, j'ai référé Max à un oncologue pour un traitement. La bonne nouvelle est que n'importe quel vétérinaire peut administrer Stelfonta, et il devient largement disponible. Il est également abordable, surtout par rapport à la chirurgie et aux soins de suivi.
Parlons de Stelfonta
L'injection de tiglate de tigilanol, vendue sous le nom de marque Stelfonta, a été découverte dans la plante de blushwood de la forêt tropicale australienne (Fontainea picrosperma). Il a été approuvé par la FDA pour le traitement des tumeurs mastocytaires non métastatiques chez les chiens en novembre 2020 et n'est disponible que par l'intermédiaire d'un vétérinaire.
Il est injecté directement dans la tumeur et ne tue littéralement que les cellules tumorales, laissant les tissus environnants indemnes. La tumeur se dissout lentement, formant ce qui ressemble à une plaie ouverte, au cours des prochaines semaines. Des études prouvent qu'environ 75% des MCT sont éliminés avec une seule injection et 88% avec deux doses. Cela ressemble à un miracle pour moi.
Temps de récupération
Et c'était. Max a reçu son injection et en une semaine, le cancer s'est transformé en ce qui ne peut être décrit que comme une "bouillie". Le fabricant de médicaments demande aux propriétaires de chiens de permettre au chien de le lécher et de le nettoyer (pas de colliers électroniques !), et de ne pas bander ou couvrir la plaie. Incroyablement, le médicament favorise également la guérison des tissus normaux, donc aucun antibiotique n'est nécessaire.
En deux mois, le site tumoral de Max était complètement guéri avec un minimum de cicatrices. Étant donné que le traitement est relativement nouveau et que nous ne comprenons pas ce qui cause les TCM, il est trop tôt pour dire si des chiens comme Max souffriront de futures tumeurs.
Ce traitement est préférable pour les petits cancers superficiels qui ne se sont pas propagés. Tous les MCT ne peuvent pas être traités avec Stelfonta, et votre vétérinaire déterminera si votre chien est un candidat approprié. La desquamation et la plaie ouverte peuvent être troublantes pour certains, alors préparez-vous à observer une grosse plaie pendant quelques semaines. Il m'a fallu une minute pour maîtriser mon instinct de vétérinaire pour panser et prescrire.
Max a obtenu son miracle. Lors de notre dernière visite de suivi quelques mois après l'intervention de Stelfonta, j'ai réalisé que le miracle était aussi pour nous. La mère de Max jubilait et a fait remarquer qu'elle profitait de chaque jour qu'elle passait avec Max et sa famille humaine. Surmonter le « mot que nous détestons entendre » lui avait donné une nouvelle appréciation des joies simples de la vie et du temps passé avec ses proches. C'est un vrai miracle.
